断魂岭的夜，名不虚传。
浓得化不开的黑暗并非纯粹的黑，而是夹杂着灰蒙蒙的、仿佛有生命的雾气。
远处，星星点点的幽绿色磷火在林间、谷地飘荡明灭，更添几分阴森鬼气。
凌云一行人如同沉默的幽灵，在燕七及其斥候的引领下，沿着烛九记忆中那条几乎被野草藤蔓彻底掩盖的废弃小径，艰难前行。
所有人都用浸过药汁的布巾蒙住口鼻，以抵御可能存在的毒瘴和腐臭。
烛九被两名燕七的手下夹在中间，步履蹒跚，呼吸急促，但眼神却异常专注，努力辨认著周围的地貌特征。
他时不时低声提醒：“向左避开那片看似平坦的洼地，下面是腐泥潭前方那三块品字形巨石，从右侧绕过，后面是断崖”
在他的指引下，队伍避开了几处明显的天然陷阱。
但气氛依然紧绷，每个人都紧握兵刃，耳听八方。
“停。”走在最前的燕七忽然举起拳头，蹲下身。众人立刻伏低。
前方雾气稍淡处，隐约可见几棵被砍伐过的树桩，切口还算新鲜。
更远处，似乎有微弱的光亮一闪而逝，但立刻又隐没在雾气和黑暗中。
“接近了。”燕七低声道，手指在泥地上划出简易标记，“前方三百步，有简易拒马和暗哨。
左侧崖壁有天然石缝，可攀爬绕后。
光亮方向应该是他们的主要落脚点，可能利用了旧药庐。”
凌云仔细观察地形。断魂岭内部比想象中更复杂，雾气严重阻碍视野，但也能提供掩护。
他快速部署：“燕七，带你的人，清除暗哨，探查石缝通路，确定敌人数量与分布。
沈泉，你的人分两组，一组随燕七行动，一组在此创建临时支撑点，准备接应和强攻。
他看向烛九，“旧药庐内部结构，你可还记得？”
烛九喘息著点头：“药庐依山而建，分前堂、药房、丹室、后厢。
后厢有密道通往山腹一处小溶洞，极为隐蔽，当年用作储藏珍稀药材和避祸。”
“密道出口？”
“在药庐后山，一块形似卧牛的巨石下方，被藤蔓遮盖。但多年过去，不知是否还能通行。”
凌云记下，对燕七道：“优先控制或探查密道出口。
若烬余执事察觉不敌，很可能从此处遁走。”
燕七领命，带着他的人如同水滴入沙，悄无声息地消失在左侧崖壁的阴影中。
沈泉则指挥手下占据有利地形，弩箭上弦，严阵以待。
时间一点点过去，岭中的阴风鬼火似乎更加活跃。
等待令人心焦。凌云凝神静气，感受着黑暗中传来的每一丝异动。
约莫一刻钟后，前方传来一声极其轻微的、类似夜枭的短促鸣叫——燕七的暗号，表示暗哨已清除，通路安全。
“沈泉，带你的人，跟我上。留五人守支撑点。”凌云低喝一声。
率先沿着燕七清理出的路径向前摸去。沈泉挥手，十五名精锐紧随其后。
绕过拒马，穿过一片怪石区，前方豁然开朗。
雾气在这里似乎被某种地形阻挡而稀薄许多，可以看见一座依托山壁修建、半是木构半是石砌的破败建筑轮廓。
建筑内有微弱的光线从破损的窗纸透出，隐约还有人影晃动。
这就是旧药庐，如今成了烬余的临时巢穴。
燕七如同壁虎般贴在建筑侧面的阴影里，对赶到的凌云打了个手势。
屋内约有十五到二十人，两名首领模样的在正堂，其余分散在各处。
已发现后山卧牛石，密道出口似有近期活动痕迹，已派两人监控。
凌云点头，目光扫过药庐。强攻不难，但要尽可能活捉那两名执事，并防止有人从密道逃脱。
“沈泉，你带十人，堵住前门和主要窗口，制造动静，吸引注意力。
燕七，带你的人和我，从侧面破窗突入正堂，擒贼擒王。后山密道口，务必守住。”
“是！”沈泉和燕七同时低应。
分配妥当，沈泉带队悄无声息地散开，占据前院有利位置。
凌云则与燕七及另外五名好手，潜行至药庐侧面一处窗户下。
“三息之后，动手。”凌云倒数，“三、二、一！”
“砰！”沈泉那边率先发难，一根沉重的撞木狠狠撞在并不结实的大门上，发出巨响！
同时，几名弩手瞄准有光亮的窗口射入箭矢，里面顿时传来惊叫和怒骂！
几乎在同一瞬间，凌云和燕七同时撞破侧面窗户，翻滚入内！他们落地的位置，正是烛九描述的正堂！
堂内光线昏暗，点着几盏油灯。两名男子正惊怒起身。
一人矮胖，手里下意识抓向桌上一个铁算盘，另一人高瘦，左手赫然有六指，正拔出一柄细剑。
周围还有七八名烬余死士，也被前门的动静吸引了一瞬，此刻才反应过来侧面遇袭！
“杀！”矮胖执事反应极快，铁算盘一挥，几颗铁算珠激射向凌云面门！
同时高瘦执事的细剑已如毒蛇般刺向燕七咽喉！
凌云侧身避过算珠，长刀出鞘，化作一道寒光直劈矮胖执事！
燕七则更诡异，身体仿佛没有骨头般一扭，细剑擦著脖颈而过，他手中的短刃已抹向高瘦执事持剑的手腕！
战斗在狭小的正堂内瞬间爆发！闯入的黑云寨精锐与烬余死士绞杀在一起。外面，沈泉的人也开始猛攻前门，并试图从其他窗户突入。
矮胖执事武功不弱，铁算盘招式古怪，可远攻可近挡，且算珠似乎涂有剧毒，凌云一时不能速胜。
高瘦执事剑法刁钻狠辣，与燕七斗得旗鼓相当。
但其他烬余死士在黑云寨精锐的突击下，迅速落入下风，不断有人倒下。
“走！”矮胖执事眼见不敌，虚晃一招，猛地将手中铁算盘整个掷向油灯，算盘上似乎有磷粉，遇火轰地爆开一团刺眼火光和烟雾！
同时他抽身急退，冲向通往后厢的门口。高瘦执事也拼着挨了燕七一记掌刀，喷著血紧随其后。
“追！别让他们进密道！”凌云挥散烟雾，厉声喝道，当先追去。
后厢更加狭窄混乱，堆满杂物。两名执事熟悉地形，连滚带爬冲向角落一处看似普通的墙壁。
矮胖执事在墙壁某处用力一按，墙壁竟然滑开一道仅容一人通过的缝隙！
两人先后挤入缝隙。凌云追到近前，缝隙已在闭合！
“开！”凌云怒吼一声，凝聚全身力气，狠狠一刀劈在正在闭合的石板边缘！咔嚓一声，石板崩裂一角，卡住了！缝隙未能完全闭合。
“燕七！”凌云招呼一声，毫不犹豫地侧身挤入那狭窄黑暗的缝隙。燕七紧随其后。
缝隙后是一条向下倾斜、仅容弯腰通行的狭窄石道，潮湿滑腻，充满霉味。隐约能听到前方慌乱的脚步声和喘息。
凌云和燕七一前一后，紧追不舍。石道蜿蜒向下，似乎深入山腹。
追了约莫数十丈，前方隐约传来光亮和水声，似乎快到出口。
然而，就在即将冲出石道的刹那，凌云心中警兆忽生！他猛地刹住脚步，同时伸手拦住了身后的燕七。
前方出口处的光亮，并非天光或火光，而是一种幽冷的、蓝汪汪的光芒。
借着这光芒，可以看到出口处的地面上，密密麻麻布满了某种颜色艳丽的、指甲盖大小的蘑菇，空气中弥漫着一股甜腻的异香。
而跑在前面的矮胖和高瘦两名执事，此刻正僵立在蘑菇丛边缘，一动不动，背对着凌云他们，姿势怪异。
“怎么回事？”燕七压低声音。
凌云目光锐利，注意到那两名执事脚下似乎踩中了什么，身体微微颤抖，却不敢再挪动分毫。
而在那蓝光映照下，蘑菇丛深处，似乎有数条色彩斑斓、粗细不一的绳索在缓缓蠕动，发出轻微的沙沙声。
不是绳索。是蛇。剧毒的蛇。被这种奇异蘑菇和香气吸引或滋生的毒蛇。
这密道出口，被布置成了一个险恶的毒阵！两名烬余执事慌不择路，触发或陷入了自己人布下的陷阱！
矮胖执事缓缓转过头，脸上肌肉扭曲，满是冷汗，眼中充满绝望和哀求，嘴唇翕动，似乎想说什么，却又不敢发出声音，生怕惊动那些毒蛇。
高瘦执事则死死盯着脚下的东西，身体僵硬如铁。
前有毒蛇阵，后有追兵。这两名影字部的执事，竟陷入了绝境。
凌云和燕七停在石道内，与出口处的毒蛇阵保持着安全距离。