凌云返回时，雷豹、韩坚等人已按照预定计划，在集市外围一处废弃的、半塌的猎人木屋中汇合。
屋内没有生火，只有清冷的月光从破损的屋顶和墙隙透入，勾勒出几张神色凝重的面孔。
“统领，你没事吧？”韩坚最先迎上来，低声问道，目光迅速扫过凌云全身，确认没有明显外伤。
雷豹则抱着臂膀靠在墙边，牛眼在黑暗中警惕地瞪着门外。
“无事。”凌云摆了摆手，声音低沉，“遇到个有意思的老家伙。” 他没有立刻详述，而是先问道：“你们这边情况如何？”
雷豹啐了一口：“他娘的，这鬼地方果然不是善地！
老子换点皮子都被人盯了好几眼，好几个地方有暗桩，赵阎王和刘梆子的人都不少。” 他摸了摸下巴。
“还看到独眼狼那伙人进了里面那片石头堆，守卫森严，估计在谈什么见不得光的买卖。”
韩坚补充道：“我这边也被赵阎王的人盯上了，可能是见我出手玉佩，起了疑心。
不过派去盯梢的人被我们的人反盯了，发现他们和另外几个人接头，确实是黑石砬子那边的。
另外，集市里盐铁价格奇高，且货源似乎被少数人控制，普通流民根本换不起。他顿了顿。
“隐约听到有人议论，北面山里，似乎有陌生的大队在活动，不像土匪，也不像寻常逃难的。”
凌云默默听着，将手下带回的信息与烛九所言相互印证。
赵阎王与马匪勾结、控制物资、北狄渗透脉络逐渐清晰。他将那枚刻着狼头和标记的令牌放在屋内唯一还算平整的木墩上。
“这是刚才那老者给的。” 凌云言简意赅地将与烛九相遇、对话的内容，以及三个刺杀目标说了出来。
屋内顿时一片寂静，只有粗重的呼吸声。月光下，每个人的脸色都变得异常严峻。
“刺杀北狄黑狼卫副统领？还有赵阎王的狗腿子和痨病鬼的用毒高手？” 雷豹第一个低吼出来。
声音里充满了震惊与一丝跃跃欲试的亢奋，“那老家伙疯了吗？还是想借刀杀人，把咱们往死路上引？”
韩坚眉头紧锁，仔细看着那枚令牌：“信息真假难辨。若这是陷阱，我们贸然前往落魂坡，很可能被埋伏。
即使信息为真，赫连狰身为黑狼卫副统领，身手定然不凡，且必定警惕。
即便成功杀了他，也会立刻引来北狄、赵阎王、乃至屠胖子背后势力的疯狂报复。我们如今在黑云寨尚未完全站稳脚跟”
他的担忧很实际。黑云寨经狼牙堡一战，元气未复，内忧外患，实在不宜再树强敌，尤其是直接招惹北狄精锐。
“但烛九说的也有道理。” 凌云缓缓开口，打断了韩坚的担忧，“北狄图谋的是通道，是彻底掌控这片山脉。
野人谷是他们必须清理或控制的障碍。若让赫连狰成功串联起赵阎王、刘梆子甚至痨病鬼，形成合力，或至少让他们保持中立，北狄大军便可悄无声息地穿过野人谷，直逼黑云寨，甚至更南方的腹地。
届时，我们困守孤寨，覆灭只是时间问题。”
他拿起那枚冰冷的令牌，指尖摩挲著上面粗糙的刻痕：“被动防守，只有死路一条。
烛九给了我们一个机会，一个主动出击、打乱北狄布局、搅浑野人谷这潭水的机会。
风险巨大，但收益也可能是我们生存下去的唯一转机。”
“统领的意思是干？” 雷豹眼中凶光闪烁。
“赫连狰必须死。” 凌云语气斩钉截铁，眼中寒芒如星，“不仅要死，还要死得自然，或者，将祸水引向别处。” 他看向韩坚，“韩坚，你对落魂坡地形可有了解？”
韩坚略一回忆，道：“曾听寨中老猎手提起过，落魂坡在鬼市西南，是一处乱坟岗，地势起伏，多有怪石枯木，夜间磷火飘忽，故得此名。
平常少有人去，确实是个秘密接头的好地方。”
“好。” 凌云点头，“时间紧迫，明晚子时。我们需要立刻制定计划。燕七。”
一直沉默如同影子般的燕七，从屋顶的破洞悄然滑落。
“你立刻前往落魂坡，详细勘察地形，寻找最佳伏击与撤离路线。特别注意有无其他埋伏迹象。”
“是。” 燕七领命，身影一晃便消失不见。
“雷豹，韩坚。”
“在！” “俺在！”
“挑选五名最精锐、最擅长潜伏刺杀的好手，加上我们三人，组成突击队。
其余人由副手带领，明日一早，分批按原路返回黑云寨，向沈将军和墨先生通报情况，并让寨中做好应变准备。”
“明白！” 两人应道。
“刺杀赫连狰，关键在于快、准、狠，以及嫁祸。” 凌云的眼神在月光下显得异常冷静，“我们不能用黑云寨的制式武器，最好能用北狄人自己的兵器，或者野人谷常见的武器。
现场要布置得像是一场黑吃黑，或是仇杀。”
韩坚若有所思：“统领是说，设法让赵阎王或者刘梆子背这个黑锅？”
“有何不可？” 凌云嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“烛九想借我们的刀杀人，我们又何尝不能，借赫连狰的血，来点燃野人谷内部的火药桶？
赵阎王与北狄勾结，刘梆子也想分一杯羹，痨病鬼冷眼旁观
他们之间，本就互不信任。赫连狰一死，北狄必会追查，届时，我们只需留下一点点恰到好处的线索”
他没有说完，但雷豹和韩坚都已明白。这是一场刀尖上的舞蹈，不仅要杀人，还要操纵杀人的后果。
“可是统领，那烛九” 韩坚仍有顾虑，“他究竟是什么人？为何对野人谷如此了解，又对那三人有如此深仇？他的话，到底能信几分？”
“目前来看，他对野人谷的了解应当属实，仇恨也做不得假。” 凌云沉吟道，“至于他的身份和最终目的暂且不论。
眼下，我们目标一致。利用他提供的情报，达成我们的目的。
至于后续合作” 他目光深邃，“看他能拿出多少诚意，也要看我们，有没有与他继续交易的资格和实力。”