乞活营的队伍如同一条疲惫的灰色长蛇，在仿佛永无尽头的山脊与峡谷间艰难蠕动。
最初因夜袭胜利而高涨的士气，在日复一日的跋涉和日益严峻的生存压力下，不可避免地开始消磨。
路，早已不存在。所谓的路，不过是野兽踩出的足迹，或是干涸的溪流河床，更多时候，需要依靠墨尘的堪舆判断和燕七等斥候披荆斩棘探出的方向。
陡峭的崖壁需要攀援，湍急的冰涧需要涉水，浓密的原始林需要刀斧开路。每一步都消耗著巨大的体力，每一步都伴随着风险。
缴获的北狄弯刀，更多地被用来砍伐藤蔓和枝杈，而非对敌。
那二十多匹缴获的战马，如今成了最大的负担，在陡峭处需要人前拉后推，珍贵的豆料早已吃光，只能啃食沿途稀少的草皮和树叶，日渐消瘦，有几匹体弱的已然倒下，成了队伍口中救命的肉食。
最要命的是补给。从村落带出的、以及从北狄人那里缴获的粮食，在以肉眼可见的速度减少。
粗盐更是成了比黄金还珍贵的物资，每人每日只能分到指尖捻起的一小撮，用以维持最基本的体力。
山中并非没有食物，但识别可食用的野果、菌菇和根茎需要经验，狩猎更需要运气和技巧，对于这支数百人的队伍而言，不过是杯水车薪。
饥饿，如同附骨之疽，开始折磨著每一个人。腹中的轰鸣声时常在寂静的行军中突兀响起，引来一片压抑的吞咽口水的声音。
人们的眼神渐渐重新染上了绿光，不是凶悍，而是对食物的原始渴望。
“统领，再这样下去，不用北狄人追来，咱们自己就先饿死在山里了。”雷豹找到凌云，声音带着罕见的沉重。
他这样的巨汉，对食物的需求更大，连日来的半饥半饱，让他那双舞动鬼头刀的臂膀都感觉有些发软。
凌云看着手中最后小半块硬得像石头一样的黑面饼，默默掰下一半递给雷豹，自己将另外一半小心地收进怀里。“我知道。”他的声音有些沙哑，“墨先生正在寻找可能有水源和猎物的谷地。再坚持一下。”
然而，希望似乎越来越渺茫。墨尘的脸色比以往任何时候都要苍白，他的堪舆之术能辨别方向，能规避一些明显的险地，却无法凭空变出食物。他时常对着天空和山势默默推算，眉头越锁越紧。
王魁的机会，似乎来了。
他依旧被抬着，但背上的鞭伤在缺医少药和恶劣环境下，恢复得极其缓慢，甚至开始出现溃烂的迹象，发出难闻的气味。
但这并未消磨他的恶念，反而因为痛苦和绝望而更加扭曲。
“看见了吧？姓凌的带着大家走进了死路！”他利用每一次休息的间隙，对着身边那些同样被饥饿和疲惫折磨得意志涣散的囚犯，低声散布著怨毒的话语。
“他说进山是活路，活路在哪？粮食快没了，马也快死光了！他是想把咱们最后一点利用价值榨干，然后像扔垃圾一样把咱们扔在这山里！”
他的话语，如同毒蛇的唾液，悄然侵蚀著一些本就意志不坚者的心理防线。
“魁爷，那那咱们怎么办？”一个囚犯舔著干裂的嘴唇，眼神涣散地问道。
“怎么办？”王魁阴冷地笑了笑，声音压得更低，“等！等大家都饿得受不了的时候这队伍，谁有吃的，谁就是爷！
到时候，是跟着姓凌的一起饿死，还是另寻活路哼！”
竹竿忠实地执行着王魁的命令，在队伍中四处串联，将不满和恐慌如同瘟疫般扩散。
这一日，队伍在一条狭窄的山谷中艰难前行，谷底乱石嶙峋，两侧是光秃秃的、风化严重的岩壁，几乎找不到任何可以果腹的东西。饥饿和绝望的情绪达到了顶点。
突然，前方传来一阵骚动和惊呼！
“水！前面有个水潭！”
消息传来，如同给干涸的河床注入了清泉，疲惫的队伍瞬间爆发出一点力气，争先恐后地向前涌去。
果然，在峡谷的拐角处，一个不大的、由山涧渗水汇聚而成的清澈水潭出现在眼前！
渴疯了的囚犯们如同见到救命稻草，扑到潭边，不顾一切地俯身狂饮，甚至将整个脑袋都埋进冰冷的水中。
然而，乐极生悲。
“啊！我的肚子！”
“好痛！”
“水水有问题！”
短短片刻之后，惨叫声接连响起！数十名囚犯捂著肚子在地上痛苦地翻滚，呕吐，脸色迅速变得青紫！
“别喝！水有毒！”墨尘脸色大变，厉声喝道！
凌云一个箭步冲到潭边，目光锐利地扫过水面和水潭周围的植被，他猛地蹲下身，从水潭边缘的淤泥里，抠出了一小块不起眼的、带着暗蓝色斑点的碎石。
他的瞳孔骤然收缩。
“是蓝矾石！水被矿毒污染了！”凌云的声音带着前所未有的寒意，“快！催吐！石匠，看看我们还有多少解毒的草药！”
整个山谷，乱成一团。中毒者的哀嚎，其他人的惊恐，以及彻底陷入绝望的哭喊，交织在一起。
王魁趴在担架上，看着这突如其来的灾难，看着凌云等人焦头烂额地救治，看着队伍好不容易凝聚起来的那点秩序再次濒临崩溃，他的嘴角，在无人注意的阴影里，勾起了一丝冰冷而扭曲的笑意。
乱吧，越乱越好。
乞活营的队伍如同一条疲惫的灰色长蛇，在仿佛永无尽头的山脊与峡谷间艰难蠕动。
最初因夜袭胜利而高涨的士气，在日复一日的跋涉和日益严峻的生存压力下，不可避免地开始消磨。
路，早已不存在。所谓的路，不过是野兽踩出的足迹，或是干涸的溪流河床，更多时候，需要依靠墨尘的堪舆判断和燕七等斥候披荆斩棘探出的方向。
陡峭的崖壁需要攀援，湍急的冰涧需要涉水，浓密的原始林需要刀斧开路。每一步都消耗著巨大的体力，每一步都伴随着风险。
缴获的北狄弯刀，更多地被用来砍伐藤蔓和枝杈，而非对敌。
那二十多匹缴获的战马，如今成了最大的负担，在陡峭处需要人前拉后推，珍贵的豆料早已吃光，只能啃食沿途稀少的草皮和树叶，日渐消瘦，有几匹体弱的已然倒下，成了队伍口中救命的肉食。
最要命的是补给。从村落带出的、以及从北狄人那里缴获的粮食，在以肉眼可见的速度减少。
粗盐更是成了比黄金还珍贵的物资，每人每日只能分到指尖捻起的一小撮，用以维持最基本的体力。
山中并非没有食物，但识别可食用的野果、菌菇和根茎需要经验，狩猎更需要运气和技巧，对于这支数百人的队伍而言，不过是杯水车薪。
饥饿，如同附骨之疽，开始折磨著每一个人。腹中的轰鸣声时常在寂静的行军中突兀响起，引来一片压抑的吞咽口水的声音。
人们的眼神渐渐重新染上了绿光，不是凶悍，而是对食物的原始渴望。
“统领，再这样下去，不用北狄人追来，咱们自己就先饿死在山里了。”雷豹找到凌云，声音带着罕见的沉重。
他这样的巨汉，对食物的需求更大，连日来的半饥半饱，让他那双舞动鬼头刀的臂膀都感觉有些发软。
凌云看着手中最后小半块硬得像石头一样的黑面饼，默默掰下一半递给雷豹，自己将另外一半小心地收进怀里。“我知道。”他的声音有些沙哑，“墨先生正在寻找可能有水源和猎物的谷地。再坚持一下。”
然而，希望似乎越来越渺茫。墨尘的脸色比以往任何时候都要苍白，他的堪舆之术能辨别方向，能规避一些明显的险地，却无法凭空变出食物。他时常对着天空和山势默默推算，眉头越锁越紧。
王魁的机会，似乎来了。
他依旧被抬着，但背上的鞭伤在缺医少药和恶劣环境下，恢复得极其缓慢，甚至开始出现溃烂的迹象，发出难闻的气味。
但这并未消磨他的恶念，反而因为痛苦和绝望而更加扭曲。
“看见了吧？姓凌的带着大家走进了死路！”他利用每一次休息的间隙，对着身边那些同样被饥饿和疲惫折磨得意志涣散的囚犯，低声散布著怨毒的话语。
“他说进山是活路，活路在哪？粮食快没了，马也快死光了！他是想把咱们最后一点利用价值榨干，然后像扔垃圾一样把咱们扔在这山里！”
他的话语，如同毒蛇的唾液，悄然侵蚀著一些本就意志不坚者的心理防线。
“魁爷，那那咱们怎么办？”一个囚犯舔著干裂的嘴唇，眼神涣散地问道。
“怎么办？”王魁阴冷地笑了笑，声音压得更低，“等！等大家都饿得受不了的时候这队伍，谁有吃的，谁就是爷！
到时候，是跟着姓凌的一起饿死，还是另寻活路哼！”
竹竿忠实地执行着王魁的命令，在队伍中四处串联，将不满和恐慌如同瘟疫般扩散。
这一日，队伍在一条狭窄的山谷中艰难前行，谷底乱石嶙峋，两侧是光秃秃的、风化严重的岩壁，几乎找不到任何可以果腹的东西。饥饿和绝望的情绪达到了顶点。
突然，前方传来一阵骚动和惊呼！
“水！前面有个水潭！”
消息传来，如同给干涸的河床注入了清泉，疲惫的队伍瞬间爆发出一点力气，争先恐后地向前涌去。
果然，在峡谷的拐角处，一个不大的、由山涧渗水汇聚而成的清澈水潭出现在眼前！
渴疯了的囚犯们如同见到救命稻草，扑到潭边，不顾一切地俯身狂饮，甚至将整个脑袋都埋进冰冷的水中。
然而，乐极生悲。
“啊！我的肚子！”
“好痛！”
“水水有问题！”
短短片刻之后，惨叫声接连响起！数十名囚犯捂著肚子在地上痛苦地翻滚，呕吐，脸色迅速变得青紫！
“别喝！水有毒！”墨尘脸色大变，厉声喝道！
凌云一个箭步冲到潭边，目光锐利地扫过水面和水潭周围的植被，他猛地蹲下身，从水潭边缘的淤泥里，抠出了一小块不起眼的、带着暗蓝色斑点的碎石。
他的瞳孔骤然收缩。
“是蓝矾石！水被矿毒污染了！”凌云的声音带着前所未有的寒意，“快！催吐！石匠，看看我们还有多少解毒的草药！”
整个山谷，乱成一团。中毒者的哀嚎，其他人的惊恐，以及彻底陷入绝望的哭喊，交织在一起。
王魁趴在担架上，看着这突如其来的灾难，看着凌云等人焦头烂额地救治，看着队伍好不容易凝聚起来的那点秩序再次濒临崩溃，他的嘴角，在无人注意的阴影里，勾起了一丝冰冷而扭曲的笑意。
乱吧，越乱越好。