诸位道友别来无恙。”谢宣含笑拱手。
洛青阳与齐天尘还礼道：谢道友此来莫非
话未说完，在场众人目光已灼灼聚焦于儒剑仙身上。
谁都明白，此刻他的态度将直接决定这场皇权之争的走向。
非也非也谢宣轻摇折扇，笑容意味深长。
谢宣连忙摆手道：
谢某此行只为探望族中长辈，并无他意。”
说着指向身旁的青年男子介绍：
这位正是家叔。”
此言一出，满座皆惊。
虽说方才众人已察觉这青年气度不凡，却未料到他竟是儒剑仙的长辈。
实在是两人外貌反差太大——并肩而立时，分明是儒雅持重的谢宣更显年长。
拜见前辈！
众人不敢怠慢，纷纷行礼。
萧瑟忽而上前一步问道：
前辈携天斩剑至此，可是对我等之争有所指教？
天斩剑非同寻常，由不得他们不揣测来意。
青年淡淡道：
老夫谢之则。
此来只因当年立过规矩——天启城内，神游玄境不得动武。”
至于你们那些纷争，与老夫无关。”
萧瑟等人闻言暗喜。
若神游玄境不能出手，局势对他们大为有利——赤王那边除去洛青阳，仅剩浊清便不足为惧。
萧羽当即厉声喝问：
你是何人？也配管本王的事？
聒噪。”
谢之则轻斥一声。
这声音落在萧羽耳中却如惊雷炸响，震得他口鼻溢血，抱头痛呼。
前辈息怒！
洛青阳急忙躬身求情：
小儿无知冒犯，望前辈海涵！
他神游玄境的修为此刻竟如蝼蚁般渺小，谢之则周身威压令他窒息。
易文君也慌忙赔罪：
犬子鲁莽，请前辈宽恕！
谢之则未再出手，负手而立。
文君，随我走吧。”
洛青阳苦涩地望着易文君。
他原以为晋入神游便可带她远离纷争，却不想人外有人。
我不走！
萧羽踉跄爬起，面目狰狞：
本王还没输！浊清！夜鸦！给本王杀光他们！
羽儿易文君伸手欲扶，却被狠狠推开。
滚开！少在这假惺惺！
见儿子如此疯魔，易文君眼中光彩渐黯。
这些年为他留在深宫，换来的竟是这般结局。
浊清与夜鸦踌躇不前——失去洛青阳这张王牌，胜算已然渺茫。
电光火石间，萧瑟倏然掠至夜鸦身前，一剑穿心！
众人正待欣喜，却见冥候非但未醒，反露狂态，巨掌将萧瑟轰飞数丈。
萧瑟！
雷无桀与无心疾奔而至。
染血的衣襟上，萧瑟勉强摆手：
无妨
萧瑟勉强抬起手，目光投向正与无心交战的冥候。
以他逍遥天境的实力，方才的伤势虽重却不致命。
令他困惑的是，明明夜鸦已死，冥候却仍未清醒。
未及细想，变故突生。
夜鸦毙命之际，赤王府西侧三间厢房骤然传出异响，房门轰然炸裂，数百具行尸走肉般的怪物张牙舞爪涌入院中。
这些人与冥候不同，个个眼白翻露，周身死气缭绕。
竟是赤王府的仆役与府兵？
萧羽竟将他们尽数炼作药人？
白王萧崇望着那些熟悉服饰，难掩震惊。
难怪众人入府至今未见半个活人。
不对！小华锦绷紧稚嫩的脸庞，此乃尸傀之术。”
尸傀？萧崇与瑾玉等人面露疑惑。
华锦沉声解释：此术源自药王谷先辈改良的药人秘法。
当年楚国有位因研习此等邪术被永囚禁地。
虽威力稍逊，却更易成批炼制。
传说沦为尸傀者魂魄永堕九幽，故被列为谷中最高禁忌。”
听闻此言，众人皆怒不可遏。
萧羽！萧崇首次震怒，丧尽天良至此，天理难容！
此刻无论是萧崇还是萧瑟，眼中都浮现杀意。
先前他们从未想过取萧羽性命，如今却已动了杀心。
羽儿你易文君踉跄后退，无法相信亲子竟如此残暴。
哈哈哈！萧羽狂笑，本王的奴才，生死自然由我定夺！能为大业献身，是他们的造化！
见萧羽彻底癫狂，易文君绝望闭目：师兄，带我离开吧。”
好。”洛青阳揽住她颤抖的肩膀。
此时尸傀群已扑至眼前。
怒剑仙、瑾玉与雷无桀挥刃迎战，却发现这些怪物断肢残躯仍能进攻，唯斩首方可制伏。
雷无桀不慎被抓伤，臂上顿时皮开肉绽。
华锦指向狂笑的赤王：如药人般，尸傀亦有操控者——必是此人无疑！
哈哈哈
你们不是想知道幕后主使是谁吗？
本王现在就告诉你们！
萧羽听到萧崇与小华锦的对话，突然发出一阵狞笑。
他大步走到夜鸦身旁，狠狠一脚将地上那枚铃铛踩得粉碎。
就在众人困惑之际，被洛青阳搀扶着的易文君猛然喷出一口鲜血。
师妹！洛青阳急忙运功探查，却见易文君双眼渐渐泛起血红，面容僵硬扭曲，竟开始疯狂挣扎，甚至对洛青阳出手攻击。
哈哈哈萧羽状若癫狂地指着萧瑟等人，萧楚河！萧崇！你们不是要找控制冥候和尸傀的人吗？
就是她！只要杀了她，所有尸傀都会停止，冥候也能解脱！
萧羽！洛青阳怒发冲冠，她是你亲生母亲！你竟对她下蛊，简直禽兽不如！
母亲？萧羽面容扭曲地咆哮，要不是她当年和叶鼎之私奔，父皇怎会厌弃我？都是她的错！
萧楚河！你们还不动手？杀了她一切就结束了！
萧瑟等人望着这一幕，眼中最后一丝怜悯也荡然无存。
就连观战的谢之则与谢宣也面露怒容。
残害生母，萧家竟出此等孽障。”谢之则冷声道。
眼见易文君逐渐失去理智，洛青阳急声求教：前辈可有解救之法？
谢之则摇头：药人之术乃蛊毒邪法，老夫也无能为力。
不如问问那位小姑娘。”
这时正与冥候交战的无心突然高喊：我有办法！请孤剑仙暂挡冥候！
洛青阳刚要出手，忽又迟疑地望向谢之则。
后者淡淡道：只要不毁坏城池即可。”显然也被萧羽的恶行触怒，破例网开一面。
多谢前辈！洛青阳飞身替下无心，后者立即来到易文君面前。
他神色复杂地制住易文君，将一滴精血渡入其体内。
随着精血融入，易文君周身气息剧烈波动，最终在一声痛呼中恢复清明。
我这是她茫然四顾，目光最终落在无心脸上，突然激动地抱住他：安世？我的孩子都长这么大了！
娘对不起你，这些年易文君泪如雨下，对无心的愧疚之情溢于言表。
就在易文君苏醒的同时，冥候也停止攻击，那些疯狂进攻的尸傀纷纷倒地化为枯骨。
萧瑟等人终于得以喘息。
唯有萧羽呆立原地，不可置信地喃喃自语：怎么会怎么可能
“这不可能！
“本王绝不相信……”
萧羽将易文君炼成药人，作为最后的 锏。
他曾询问夜鸦，得知连她也无法解除此术，这才放心使用。
他本是为了防备易文君与洛青阳倒向萧瑟一方——毕竟萧瑟身边还有无心的存在。
然而局势彻底失控，濒临绝境的萧羽发动暗手，企图以易文君之死激怒洛青阳和无心，重创萧瑟阵营。
可他万万没想到，这最后的底牌竟被无心轻易化解。
萧瑟缓步上前，淡淡道：“萧羽，你输了。”
他们早有准备。
见识过南宫夕儿救治月姬后，众人便知觉醒叶家血脉的无心正是药人之术的克星。
此前未替冥侯解术，正是为了引出幕后主使。
……
“输？”
“呵……本王岂会败？”
“不可能！绝不可能！”
萧羽状若疯癫，突然拾剑自刎。
鲜血飞溅间，唯有易文君凄呼一声“羽儿”
，昏倒在无心怀中。
至此，三位皇子的夺位之争落下帷幕。
浊清曾想趁乱脱逃，却被观战的儒剑仙一指定住，重伤倒地。
谢之则抬手轻点，天斩剑化作流光消失天际。
谢宣拱手告辞：“诸位，改日再叙。”
萧瑟急唤：“前辈！”
谢之则驻足：“天斩剑乃萧毅托付于我，置于天下第一楼顶层。
有缘者自可取之。”
说罢飘然离去。
齐天尘亦转身告辞，萧瑟与萧崇躬身相送。
望着赤王府废墟，二人正自感慨，兰月候快马而至：“陛下苏醒，急召入宫！另有要事相商。”
……
离阳皇朝，太安城外。
北凉军营。
徐嚣、徐疯年与北凉军众将再度齐聚营帐。
帐内气氛凝重，与往日截然不同。
义山，眼下该如何破局？徐嚣沉声问道。
李义山摇头轻叹：
王爷，如今已是骑虎难下，唯有攻破太安城一途。”李义山继续说道。
围城已至第三日。
按原定计划，北凉军与楚军四十万精锐本该在此时攻破城池。
然而激战两日后，太安城依然固若金汤。
起初两日，徐嚣等人并未察觉异常。
楚军负责的西门与北门同样战况激烈，每日战损也与北凉军相当。
直到第三日，蹊跷之处才被发现。
北凉军两日强攻，虽折损五万将士，却也歼敌六万。
这本是值得称道的战绩——毕竟攻城方通常要付出更大代价。
而楚军方面，据战报显示其伤亡同样惨重。
但第三日战至中途，徐嚣与李义山同时发现异常：若楚军真如战报所言歼敌六万，加上北凉军斩获，离阳守军应已折损过半。
可东西两门城头依旧旌旗招展，守军丝毫不见颓势。
察觉有异的徐嚣当即鸣金收兵，召集众将商议。
父王，究竟发生何事？刚从战场归来的袁左宗等人急切问道。
留守营中的徐疯年同样满脸困惑。
徐嚣反问：今日攻城，可发现异样？
异样？袁左宗略作思索，突然神色一变，离阳守军不该还有如此兵力莫非太安城守军不止十五万？
话刚出口，他自己便摇头否定。
离阳朝廷的兵力调动尽在掌握，除去已被歼灭的八十万大军，仅剩燕敕王与两辽边军可用。
是楚军！袁左宗猛然醒悟，义父，莫非楚军那边出了变故？
楚军？什么变故？徐疯年急忙追问。
徐疯年心思敏锐，此刻已隐约猜到了局势的变化。
然而在他心底，始终不愿看到北凉与楚国兵戎相见。
楚国境内有太多他牵挂的人——姜妮、徐渭熊、徐脂虎尽管种种缘由让他们形同陌路，但徐疯年仍不忍与她们为敌。