“传朕旨意，命李将军留五万精兵镇守剑门关，率余部速取青州全境，与北凉军会师，共破夔门关！”
姜妮话音方落，传令官即刻领命疾步出殿。
她转而望向曹长卿：“棋召叔父，朕记得你与顾剑棠素有交情。”
“此人统兵之能堪比徐晓，却手握四十万雄师仅与北凉军僵持，足见其心不诚。”
“叔父不妨试探拉拢，看他是否愿归顺我大楚？”
“臣遵旨。”
曹长卿拱手应道。
他与顾剑棠的交情确非泛泛，当年为复国大计，曾有意以帝位相诱。
然自得夜辰点拨，招揽李靖、项羽等将才后，顾剑棠已非必选。
但若夔门关破，此人或可成为助力。
——
“水军现况如何？”
姜妮再度发问。
曹长卿奏道：“水军已成建制，周将军日前率部于长江大破青州水师，收编残部后兵力已达十万。
如今长江水域，已无我军敌手。”
群臣目光皆投向武将列中那位儒雅青年——正是“美周郎”
周瑜。
自李靖显才后，曹长卿广纳诸国英才，周瑜、黄忠、甘宁等皆自大汉来投。
文臣之列亦不乏俊杰，萧何、荀彧各展其才，郭嘉更随李靖运筹帷幄。
“甚善！”
姜妮欣然颔首，“擢升周瑜为水军都督，总领全军，即刻封锁长江南岸！”
“末将定不负圣恩！”
周瑜伏拜谢恩，心潮澎湃。
“暂避武帝城水域。”
姜妮补充道，“靖安王东逃必投王仙芝，此时不宜与武帝城冲突。”
“末将明白！”
周瑜肃然应命。
“叶姊姊，白帝城可有新报？”
姜妮目光移向徐渭熊。
徐渭熊出列奏道：“启禀陛下……”
燕敕王近来动作频繁，麾下十余万大军已集结于白帝城外十里处。
虽暂未对白帝城发起攻势，但其意图已昭然若揭。
徐渭熊此次归来，正是为此事。
燕敕王坐拥二十万精兵镇守交州，如今突然调集重兵压境，显然另有所图。
楚国方面，白帝城现有十万守军，防御尚可，但需未雨绸缪。
按既定战略，楚国在白帝城方向不仅要固守，更要以此为据点向外扩张。
燕敕王！
此人果然不甘寂寞。”
姜妮轻蹙眉头问道：棋召叔叔，我军尚有多少可调之兵？
曹长卿拱手回禀：前线捷报传来后，百姓踊跃参军。
然为保农耕，仅招募新军两万。
加上季布将军自大秦带回的将士，合计五万之众。”
他稍作停顿，继续道：只是这五万将士的兵甲装备严重不足
兵甲之事无需担忧。”姜妮沉声道，大隋皇朝即将送来十万套精良装备。”但她眉间忧色未减——即便加上这五万新军，仍难解白帝城之困。
楚国仅据蜀地一州，却养兵五十万，堪称穷兵黩武。
北凉三州之地，徐晓也不过养兵三十万。
若非楚国底蕴深厚，又有雪月城与轩辕世家源源不断输送粮草，断难支撑如此庞大的军队。
即便如此，五十万大军已是极限。
若再扩军，恐无人耕作。
正当姜妮欲言时，侍卫匆匆入殿禀报：陛下，岳将军求见！
宣。”
片刻后，一位身着黑甲、面容刚毅的将领大步进殿，单膝跪地：岳飞拜谢陛下救命之恩！
岳将军请起。”姜妮抬手示意，不知将军此来
岳飞郑重叩首：救命之恩无以为报，岳飞愿为楚国效死！
此言一出，姜妮欣然起身：得岳将军相助，实乃楚国之幸！
殿中文武皆喜形于色。
岳飞乃大宋军神，其威名不逊于昔日大秦武安君白起。
他统领的岳家军镇守边境十余载，令元蒙铁骑望而却步。
（岳飞现身楚国，缘起于夜辰等人游历大宋之时。
当时夜辰在汴梁一掌击毙奸相蔡京与太尉高俅，重创元十三限，致使蔡京集团土崩瓦解。
朝堂三足鼎立之势顿破，有桥集团亦因神通侯方应看神秘失踪而元气大伤。
诸葛正我统领的神侯府一时风头无两。
正当诸葛正我欲肃清朝纲之际，宋皇反而打压神侯府，将诸葛正我的谏言尽数驳回，转而提拔秦桧为新任丞相。
诸葛正我深知皇帝意在制衡，只得长叹作罢。
秦桧登上丞相之位不久，便开始针对大宋武将集团展开清洗。
首当其冲的便是大宋军方的支柱——大将军岳飞。
在秦桧的构陷下，岳飞被扣上拥兵自重、通敌叛国的罪名。
大宋皇帝赵佶下诏，将他从前线召回京城问罪。
诸葛正我深知岳飞为人，确信其蒙冤，多次上书周旋，试图营救。
然而，随着有桥集团介入支持秦桧，岳飞最终被判斩首。
诸葛正我心知肚明，真正要置岳飞于死地的并非秦桧或有桥集团，而是赵佶本人。
岳飞在军中威望过高，令皇帝忌惮。
消息传出，举国哗然。
百姓愤慨，冲击官府，要求释放岳飞。
边境数十万边军哗变，岳家军将领甚至欲率兵进京救人，幸得韩世忠、杨继业等将领安抚，才未酿成大乱。
此事震动诸国。
曹长卿与姜妮商议后，决定出手相救。
但曹长卿身份特殊，不便直接行动，于是由关七出手。
关七自追随夜辰后，修为已达陆地天人境。
在岳飞行刑当日，曹长卿牵制大宋国师黄裳，关七则趁乱救走岳飞。
百姓欢呼雀跃，而黄裳亦默许此事。
——
楚国朝会上，岳飞起身奏报：
“陛下，近日末将旧部岳家军得知末将尚在人世，纷纷前来投奔，望陛下收留。”
姜妮问道：“共有多少人？”
岳飞答道：“将士五万，连同家眷共十余万。”
姜妮闻言，惊喜起身：“五万将士？此言当真？”
岳飞以为她担忧生乱，连忙保证：“末将必严加约束，绝不生事。”
姜妮笑道：“岳将军多虑了。
楚国正值用人之际，此乃雪中送炭，朕求之不得。”
岳飞这才安心。
他本忧心楚国不愿接纳，如今皆大欢喜。
姜妮又道……
“岳将军，朕还有一事相商，想听听岳将军的意见。”
“陛下但说无妨！”
岳飞拱手回应。
姜妮轻抚衣袖问道：“不知岳家军将士可愿继续为国效力？”
岳飞闻言会意，当即答道：
“承蒙陛下信任，将士们必当誓死追随！”
他深知麾下儿郎的脾性——这些铁血男儿早已将沙场视为归宿，若要他们卸甲归田，反倒会怅然若失。
“……只是……”
岳飞略显迟疑地补充道，“弟兄们皆轻装来投，昔日兵甲尽留宋营……”
“军备之事将军无需挂怀。”
姜妮打断道，“新铸的精良兵械不日便至。
眼下有重任托付于你——”
她忽然提高声调：“岳飞接旨！”
“册封岳飞为征南大将军，统兵十万进军白帝城，剿灭燕敕王叛军，为朕收取离阳南疆！”
“臣，万死不辞！”
岳飞单膝跪地，甲胄铿锵作响。
姜妮起身环视满朝文武，朗声道：
“待离阳倾覆之日，便是大楚晋位皇朝之时！诸君共勉！”
殿中群臣齐声山呼：“愿为陛下效死！”
……
唐国公府灯火通明，李阀核心齐聚一堂。
刚从临海城归来的李世民兄妹正在汇报。
“听闻二弟此次兵器交易受阻？”
李建成把玩着茶盏突然发问。
李世民立即出列请罪：“儿臣办事不力，请父亲责罚。”
端坐主位的李渊摆摆手：“且先说说缘由。”
“此事怪不得二哥。”
李秀宁接过话头，“宇文化及联合李密欲独吞东溟派军械，幸得东溟夫人念旧……”
“既如此为何空手而归？”
李建成皱眉打断。
李秀宁苦笑道：“就在交割之际，阴后祝玉妍亲临巨舶，以魔门之势强夺全部军械。”
“阴癸派竟猖狂至此？”
李元吉拍案而起。
李渊捻须沉吟：“据说她们背后站着神游玄境强者……世民可发现异常？”
“确有蹊跷。”
李世民回忆道，“祝玉妍身侧多了几名陌生女子，气度迥异于魔门中人，阴后对其态度更是耐人寻味。”
一位看似比三妹更年轻的女子，修为恐怕已达神游玄境。
我们原计划派人暗中取走东溟派的交易账本，却被她察觉。
李世民所指之人，正是小龙女。
尽管无法看透她的境界，但从她能识破寇仲与徐子陵的伪装，以及那飘忽莫测的身法来看，此女实力深不可测。
另外
父亲，祝玉妍已得知李阀与慈航静斋结盟之事，消息很快会传遍江湖。”
李世民继续禀报。
嗯。”
无妨。”
李渊神色淡然：阴癸派向来紧盯慈航静斋，发现此事不足为奇。”
账本之事亦然。”
隐忍多年，是时候让天下见识李阀真正的实力了。”
李秀宁忽然疑惑道：父亲，东溟夫人与阴癸派可有渊源？此次会面，她对祝玉妍的态度颇为微妙
李渊沉默片刻，缓缓道：不错东溟夫人单美仙，正是阴后祝玉妍之女。”
此言一出，满座皆惊。
祝玉妍竟有女儿已是骇人听闻，更令人震惊的是其女竟是熟识的东溟夫人。
见李渊无意多谈，众人虽满腹疑问，却也不敢追问。
世民，联络樊斋主。”
商议李阀下一步行动。”
李渊吩咐道。
遵命。”
李世民领命。
至此，李阀内部议事暂告段落。
长安城。
这座昔日的隋朝帝都，自杨广迁都洛阳后，便成了独孤阀的根基之地。
独孤阀别院中，红衣少女匆匆闯入。
池塘边，气度不凡的俊朗男子正在垂钓，身旁 着一位风华绝代的紫衣女子。
姑姑！
红衣少女脆声呼唤，惊散了即将咬钩的鱼群。
咯咯
紫衣女子见状轻笑，转头问道：凤儿这般匆忙，所为何事？
奶奶请姑姑去商议要事。”
独孤凤行礼后又向男子问候：见过姑父。”
走吧。”
紫衣女子盈盈起身，男子也放下鱼竿。
片刻后，独孤阀大堂内核心齐聚。
娘，大哥。”
紫衣女子向主座的尤楚红和独孤峰致意。
小妹、妹夫来得正好，快请坐。”
独孤峰热情相迎。
待众人落座，尤楚红开口道：今日召集诸位，是为商议独孤阀未来走向。”
如今隋室将倾，天下动荡，我独孤阀该何去何从？
都说说看法吧。”
峰儿，你身为阀主，先从你开始。”