决议已定，整个据点如同精密的战争机器，高速运转起来。休整的这一天，无人能够真正安眠。
忘忧（苏忘忧）首先利用缴获的金丹碎片和规则结晶，结合生命泉的本源之力，全力修复并加固了据点的核心防御阵法。新的阵法融入了规则结晶的稳定特性，光罩更加凝实，对规则扭曲能量的抗性显着提升，足以抵御一般规模的袭击，为留守人员提供了更安全的庇护所。
同时，她亲自调配了高浓度的生命泉稀释液，配合精湛的医术，为所有伤员进行治疗。岩罡肩头那被规则之力侵蚀的恐怖伤口，在泉水的净化作用下黑气尽褪，肉芽以肉眼可见的速度生长愈合，其强悍的体魄更是让他恢复速度远超常人。其他队员的伤势也迅速稳定。
石坚则负责筛选远征队员。此行凶险万分，非精锐不能胜任。最终，一支十人小队被确定下来：忘忧担任队长与核心，岩罡为前锋与最强战力，石坚凭借其稳健与领导力负责协调与后勤，另外七人则是原队伍中实力最突出、意志最坚定的队员，均经历了初步的淬体训练，对规则污染有相当的抵抗力。
“医生，据点就交给我吧！” 一名在之前战斗中表现出色、被擢升为副手的老兵郑重向石坚和忘忧保证，“只要我还有一口气在，绝不会让据点有失！”
忘忧点头，将一份详细的防御预案和紧急联络方式交给他，并留下了少量规则结晶和生命泉水作为应急之物。
次日黎明，天色未亮，小队已整装待发。每人配备了精良的武器、充足的弹药（尽管对高阶敌人效果有限，但应对普通威胁仍有用）、高能量食物、净水，以及一小份救命的稀释生命泉水。忘忧则将大部分规则结晶和重要物资收入灵魂空间。
“出发！” 忘忧没有多余的煽情话语，一声令下，十一人的身影悄然没入废墟的阴影之中，向着西北方向疾行。
离开据点庇护的范围，外界污浊、压抑的气息瞬间包裹而来。空气中弥漫着淡淡的硫磺与腐臭，畸变的植物张牙舞爪，远处不时传来令人心悸的嘶吼与能量波动。规则崩坏的影响无处不在，大地皲裂，空间偶尔会出现细微的、不稳定的涟漪。
忘忧一马当先，她的感知扩展到极致，如同最精密的雷达，规避着游荡的规则扭曲体（丧尸）群和明显的空间脆弱点。小队成员训练有素，行动迅捷而安静，如同幽灵般在残垣断壁间穿梭。
岩罡紧随忘忧身侧，他虽不擅远距离感知，但对危险的直觉异常敏锐，如同人形凶兽，时刻准备应对突发状况。石坚则居中策应，时刻关注着队员的状态。
最初两日的行程相对顺利，凭借忘忧的预警和小队强大的战斗力，有惊无险地穿越了大片废墟城区。但随着不断向西北深入，环境愈发恶劣。地面开始呈现不祥的紫黑色，植被几乎绝迹，只剩下扭曲的怪石和不时喷涌出污秽能量的地缝。遭遇的规则扭曲体也越发强大和怪异，甚至出现了能够短暂隐匿身形或发射能量攻击的变异体。
第三日午后，小队进入一片被称为“哭泣荒原”的广阔地带。这里曾经是肥沃的平原，如今却化为死寂的戈壁，狂风卷着沙砾，发出如同呜咽般的尖啸。
“小心！地下有东西！” 忘忧突然停下脚步，低声示警。
话音刚落，前方地面猛地炸开！数条水桶粗细、布满粘液和吸盘的暗紫色触手破土而出，如同巨蟒般缠向小队成员！触手上散发着强烈的精神污染波动，试图扰乱心神！
“哼！” 岩罡怒吼一声，不退反进，双拳泛起金属般的光泽，带着音爆声狠狠砸向最先袭来的两条触手！
“嘭！嘭！” 触手应声而断，腥臭的液体四溅！但断裂处竟迅速蠕动再生！
与此同时，其他触手也分别袭向众人！一名队员闪避稍慢，被触手卷住脚踝，瞬间被拉向地下张开巨口的隐藏生物！他奋力挣扎，刀砍在触手上却只留下浅痕！
“雷缚！” 忘忧指尖电光一闪，数道纤细却坚韧的雷索后发先至，精准地缠住了那条触手及地下生物的本体！至阳雷霆之力灌入，触手剧烈抽搐，瞬间焦黑萎缩，发出了尖锐的嘶鸣！地下传来一阵剧烈的挣扎，随即没了声息。
那名队员脱困，心有余悸地后退，脸色苍白。
“是‘腐噬地魔’的变种，再生能力极强，擅长精神攻击和伏击。” 忘忧冷静地判断，“此地不宜久留，快速通过！”
小队加快速度，但没走多远，前方视野尽头，隐约出现了几座残破的风化岩柱。而在岩柱下方，似乎有激烈的打斗声和能量碰撞的光芒传来！
“有情况！” 石坚压低声音。
忘忧示意小队隐蔽，自己则与岩罡悄无声息地潜行靠近。透过岩石缝隙，他们看到了一幅景象：约十余名身着破烂、但眼神凶悍、动作矫健的幸存者，正被三只体型堪比卡车、甲壳闪烁着金属光泽、口器如同电钻般的“蚀铁甲虫”围攻！这些幸存者配合默契，有人用特制的钩锁限制甲虫行动，有人用附着微弱能量光芒的刀斧猛攻关节，还有人用简陋的弓弩远程骚扰，显然是在末世中挣扎求生的老手。但他们显然落于下风，甲虫的防御极其强悍，他们的攻击难以致命，已有几人受伤挂彩。
“是‘荒原游荡者’，” 岩罡低声道，他似乎在灾变初期听说过这类独行幸存者团体，“实力不错，但对付这些变异的蚀铁甲虫够呛。”
忘忧目光锐利，迅速扫过战场。这些幸存者眼神虽然凶狠，却并无终焉教徒那种疯狂的堕落气息，更像是为了生存而战的普通人。他们的战斗技巧和求生经验，或许对远征有用。
“帮他们。” 忘忧瞬间做出决定，“岩罡，你左我右，速战速决！石坚，带人策应，防止其他威胁！”
“好！” 岩罡舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜战的光芒。
两道身影如同鬼魅般射出！忘忧直扑右侧那只最庞大的甲虫，指尖凝聚的雷球无声无息地没入其甲壳缝隙！
“轰！” 甲虫内部传来闷响，庞大的身躯一僵，动作瞬间迟缓！
与此同时，岩罡如同炮弹般撞上左侧甲虫，蕴含着崩山巨力的铁拳狠狠砸在甲虫相对脆弱的头部与身体连接处！
“咔嚓！” 令人牙酸的骨裂声响起，甲虫的脑袋以一个诡异的角度耷拉下来，轰然倒地！
中间那只甲虫见状，发出愤怒的嘶鸣，舍弃原来的目标，巨大的电钻口器转向突然出现的忘忧和岩罡！
“找死！” 岩罡狂笑，不闪不避，合身撞上！忘忧则身形飘忽，一道凝练的雷指精准点向甲虫复眼！
那群荒原幸存者被这突如其来的强援惊呆了，但反应极快，立刻配合着发动猛攻！
在忘忧和岩罡绝对实力的碾压下，配合幸存者的骚扰，剩下的两只甲虫很快也被解决。
战斗结束，荒原上只剩下粗重的喘息声。那群幸存者警惕地看着忘忧等人，手中武器并未放下。为首是一名脸上带疤、眼神如鹰隼般锐利的精壮汉子，他抹了把脸上的血污，沉声开口，声音沙哑：“你们是谁？为什么帮我们？”
忘忧上前一步，目光平静地与之对视：“过路人。看你们不像终焉教派的疯子，顺手而已。”
疤脸汉子目光在忘忧和岩罡身上扫过，尤其在感受到岩罡那毫不掩饰的彪悍气息和忘忧身上深邃莫测的感觉后，眼神中的戒备稍减，但依旧谨慎：“多谢。我们是‘猎犬’小队，在这片荒原上讨生活。你们……实力很强，不像普通流浪者。”
“我们要去西北的葬神山脉。” 忘忧直接说道，观察着对方的反应。
疤脸汉子闻言，脸色骤变，失声道：“葬神山脉？！你们要去‘恶魔之喉’？找死吗？！那里是终焉教派的老巢，方圆百里都是死地！连最厉害的荒原猎手都不敢靠近！”
“我们知道风险。” 忘忧语气不变，“但我们有必须去的理由。你们对那片区域了解多少？”
疤脸汉子深吸一口气，压下震惊，眼神复杂地看着忘忧：“……我知道一些。最近几个月，终焉教派的活动越来越频繁，经常有运输队往那个方向运送‘祭品’和奇怪的黑水晶。我们小队上次差点被他们抓了当祭品……那片山脉现在被一种古怪的黑雾笼罩着，进去的人没人出来过。而且，越是靠近，规则扭曲越厉害，时不时就有空间裂缝出现，吞掉一切。”
他顿了顿，压低声音：“我还知道一条废弃的矿道，也许能绕开部分外围警戒，直接通到山脉边缘……但那矿道里面也不太平，据说有更可怕的东西……”
忘忧与岩罡对视一眼，看到了彼此眼中的凝重，也有一丝希望。这条情报，或许能节省大量时间，并降低正面强攻的风险。
“告诉我们矿道的位置，” 忘忧看着疤脸汉子，“作为回报，我们可以提供一些净化过的食物、药品，甚至……如果你们愿意，可以跟我们一起去据点，那里相对安全。”
疤脸汉子和他身后的队员们都愣住了，安全据点？净化过的食物药品？这在末世简直是天方夜谭！但他们看着忘忧一行人整齐的装备、强大的实力以及淡定的神情，又不由得信了几分。
经过短暂的商议，疤脸汉子——他自称“墨羽”——最终做出了决定。他指派两名受伤较重的队员带着忘忧给予的物资和地图先行返回据点报信并养伤，而他本人和另外三名最强悍的队员，决定作为向导，加入忘忧的远征小队，前往葬神山脉！
“那条矿道危机四伏，没人带路，你们找不到入口，就算找到了，也未必能活着穿过。” 墨羽咧嘴，露出一个带着狠劲的笑容，“反正跟终焉教派也是死仇，不如跟你们搏一把！”
队伍扩充至十五人，有了熟悉地形的向导，远征小队再次上路，目标直指那片被死亡迷雾笼罩的葬神山脉。希望与危险，都在前方等待着他们。