万剑山脉外围，天工坊分舵。
不同于青云宗的仙家气象，也不同于黑沼泽的阴郁诡谲，这里呈现的是一种粗犷、炽热而又精密有序的独特风貌。
分舵依山而建，主体嵌入一座赤红色的山体之中。山体表面，巨大的金属渠道纵横交错，如同巨兽的脉络，不时喷吐出白色蒸汽，发出低沉的轰鸣。空气中弥漫着矿石、熔岩、金属与灵木混合的复杂气味，以及永不间断的、富有节奏的锻造锤击声。
林风跟随炎铸一行穿过厚重的、刻满防御与隔热处理阵纹的金属大门，正式进入分舵内部。信道宽阔，墙壁由某种耐高温的暗色金属板拼接而成，镶崁着散发稳定白光的萤石。往来修士大多身着短打或皮质护裙，身上或多或少带着烟火气息与金属碎屑，步履匆匆，神情专注，少有闲谈。
“林道友，这边请。我先带你去见执事长老，交割任务物资，并禀明黑沼泽之事。”炎铸对这里显然极为熟悉，一边与相熟的修士点头致意，一边引着林风向分舵深处走去。
沿途经过数个巨大的“工坊区”。通过敞开的门户或透明的水晶观察窗，可以看到内部热火朝天的景象：有的局域，地火被精妙地引导至数十座锻造台上，修士们挥汗如雨，锤炼着各式胚料，火星四溅；有的局域，则是精密组装各类法器构件，齿轮咬合，灵纹镌刻，光芒流转；更有局域，似乎在测试新型法器的威力，灵光爆闪，轰鸣阵阵。
“不愧是专精炼器与机关术的天工坊。”林风心中暗赞。这里的生产力与专业性，确实远超寻常宗门。他能感觉到，整个分舵的地下，都涌动着一股磅礴而略显躁动的地火之力，这大概就是地火脉不稳的源头。
很快，他们来到一处相对安静的局域。这里是分舵的“理事厅”，也是执事长老处理事务、接待来客之所。
厅内布置简洁实用，中央是一座巨大的沙盘，光影流动，清淅地显示着万剑山脉部分局域，尤其是地火脉络的实时动态。几名修士正在沙盘前低声讨论，眉头紧锁。
上首坐着一位红面老者，须发皆赤，身着一件看似普通却隐隐有灵光流转的灰色短袍，手中把玩着一块暗红色的金属，正凝神听着下方一名修士的汇报。他气息沉凝，赫然是一位金丹后期修士，而且给林风的感觉，其灵力精纯凝练，与地火之力浑然一体，显然在此道浸淫极深。
“龙岩长老。”炎铸上前一步，躬敬行礼，“属下已寻得‘地火精粹’，并带回星核金。另，护送物资的青云宗林风道友已到，并在黑沼泽助我击退强敌，夺回星核金。”
“哦？”龙岩长老抬起头，目光如电，先扫过炎铸手中的星核金和地火精粹瓶，微微点头，随后看向林风，眼中闪过一丝审视与好奇，“青云宗林风？可是那位新晋金丹、在秘境中得了上古传承的林小友？”
林风上前一步，不卑不亢地行礼：“青云宗林风，见过龙岩长老。些许微名，不足挂齿。奉宗门之命，护送物资前来，并协助贵坊解决地火脉之困。此乃物资清单与宗门符令。”说着，他将一个储物袋和一枚青云符令递上。
自有执事弟子上前接过查验。
龙岩长老没有立刻去看物资，反而饶有兴趣地打量着林风：“果然英雄出少年。凝结上品金丹不过数月，便能正面击退（他自动将‘击退’理解为战果）意图抢夺星核金的金丹中期修士？炎铸，详细说说黑沼泽之事。”
炎铸连忙将遭遇黑袍人、对峙、林风突然现身、战斗过程及结果，详细叙述了一遍，重点描述了林风以金丹初期修为，硬撼并击伤两名黑袍金丹（其中一人逃走，一人毙命），最终夺回星核金的经过。他言辞间对林风的实力颇为推崇，也点明了黑袍人功法的诡异之处。
听完汇报，龙岩长老面色微沉，手指轻轻敲击着座椅扶手：“煞气中带驳杂星辰之力……强行融合改造的痕迹……还有那上古星辰遗迹的偏殿石门……此事看来不简单。”他看向林风，“林小友，那二人的储物袋和遗物，可曾查看？有无发现表明身份之物？”
林风取出得自矮个黑袍修士的储物袋和破损骨盾：“正要请长老过目。袋中除了些灵石、普通丹药和几件品质一般的法器，并无明显身份标识。唯有此盾，材质特殊，炼制手法也颇为阴损，或有些线索。”他将骨盾递上。
龙岩长老接过骨盾，掌心腾起一团赤金色火焰，瞬间将骨盾包裹。火焰灼烧下，骨盾发出“滋滋”声响，表面黑气被炼化，露出本质。他仔细观察片刻，又用神识探查，眉头渐渐皱起：“此盾主材是‘阴煞骨玉’，产于北地‘冥骨渊’，但炼制时掺杂了‘星沉砂’……手法粗粝而霸道，强行将两种属性略有冲突的材料熔炼，追求速成与威力，却失了精微与长远。这不是我天工坊或几大正统炼器流派的手法，倒象是一些……偏门小派或散修中流传的急功近利之法。但能用得起阴煞骨玉和星沉砂，又至少有金丹修士坐镇……”
他沉吟着：“厉北辰……金煞峰以金、煞两道为主，与这骨盾的阴煞属性部分吻合，但星沉砂……金煞峰似乎并无特别须求。除非……”他眼中精光一闪，似乎想到了什么，但并未明言，转而道，“此事老夫会派人详查。林小友，你此次任务完成得极好，不仅安全送达物资，更助我坊夺回关键之物，击退强敌。按照约定，除了任务贡献点，你可在我分舵藏书阁三层以下阅览三日，并可提出一件四阶以下法器的定制要求。”
“多谢长老。”林风拱手。藏书阁阅览机会宝贵，能接触天工坊的炼器、阵法乃至地火控制等典籍，对他提升副职业大有裨益。定制法器更是可以将“千机”系统进一步强化。
“先不忙谢。”龙岩长老摆摆手，神色严肃了几分，“地火脉不稳的问题，根源比预想的深。星核金与地火精粹只能暂时稳住黑沼泽那个节点。根据我们这些时日的监测，地火脉的异常躁动，似乎与地脉深处某种‘周期性’的波动有关，也可能……与某些‘人为’的引动有关。”
他指向厅中沙盘：“你看，地火脉的异常波动点，并非完全随机，隐约有脉络可循。黑沼泽节点是其中之一，另外还有两处，一处在‘赤焰谷’深处，一处在‘熔心湖’底。这三处节点，连同我分舵下方的地火主脉，似乎构成了一个……不完整的‘阵势’。”
“阵势？”林风凝神看向沙盘。光影勾勒出的地火脉络，在某些节点确实有规律的增强与减弱。
“不错。一个非常古老，可能借助天然地势形成，又被人为加固或改动过的，与星辰之力有所关联的……地火大阵。”龙岩长老语出惊人，“星核金这类蕴含精纯星辰之力的材料，正是稳定或激活此类阵法的关键媒介之一。那些黑袍人抢夺星核金，恐怕目的不纯。”
林风心中震动，立刻联想到那处上古星辰遗迹偏殿，以及石门后可能存在的更深秘密：“长老的意思是，有人可能在暗中收集或利用这类材料，意图对地火脉，甚至对整个万剑山脉局域的这道古阵势做些什么？”
“不排除这个可能。”龙岩长老点头，“此事已超出寻常地火不稳的范畴。我需立刻传讯总坊，并加强对另外两处节点的监控。林小友，”他看向林风，眼中带着一丝郑重，“你修炼的乃是上古星辰正道，对星辰之力感应敏锐。老夫有个不情之请。”
“长老请讲。”
“在等待总坊回复和筹备下一步行动期间，你可否暂留分舵？一来，完成你的法器定制，阅览典籍；二来，老夫希望你能协助我坊，进一步探查地火脉中可能存在的星辰之力异常，以及……若时机合适，或许需要借重你对星辰之力的理解，探索那黑沼泽石门之后。”龙岩长老说道，“当然，此事或有风险，并非你宗门任务强制要求。我天工坊会额外支付报酬，并确保你的安全。你意下如何？”
林风快速思索。留下协助，意味着更深地卷入此事，可能面对更未知的危险。但同样，这也是深入了解上古秘辛、获取天工坊友谊与资源、甚至可能找到与自身传承相关线索的绝佳机会。而且，地火脉若真出大问题，波及甚广，青云宗也可能受影响。
“固所愿也，不敢请耳。”林风拱手道，“林某既受贵坊委托协助，自当尽力。只是需传讯回宗门，禀明情况。”
“理应如此。”龙岩长老露出笑容，“炎铸，你带林小友先去安顿，熟悉一下分舵环境。明日，便安排林小友去藏书阁，并请‘巧手’鲁大师来，商议法器定制之事。”
“是，长老！”
离开理事厅，炎铸带着林风向分舵的客舍局域走去，边走边介绍：“林道友，我们分舵虽以炼器为主，但藏书阁收藏颇丰，不仅有炼器心得，还有诸多杂学、地理志异、上古传闻，甚至有一些关于星辰之力的残缺记载，相信对你有所帮助。至于鲁大师，乃是四阶上品的炼器大师，尤其擅长精密构件与灵纹数组的设计，你的那套……呃，战斗系统，若想提升，找他准没错。”
林风点头致谢，心中对接下来的“暂留”生活，生出了几分期待。天工坊的技艺，地火脉的秘密，黑袍人的阴影，石门后的未知……种种线索交织，他感觉到，自己正逐渐接近某个隐藏在万剑山脉之下的巨大谜团。
而这一切，或许都与他得到的《周天星辰大道》传承，有着千丝万缕的联系。
（第一百九十三章 完）