山坳之内，林风盘膝而坐，气息与周围嶙峋的岩石、枯寂的苔藓几乎融为一体。他并未急于深入，而是如同最耐心的猎手，先以自己的方式去“阅读”这片陌生的土地。
他首先运转《灵目术》（洞察），双眸泛着微不可查的青光，远眺那片浩瀚的暗蓝色水域。湖水并非死寂，在日光下呈现出一种奇异的流动性，水面之下仿佛有无数细碎的银光闪铄，却又被更深沉的暗蓝所吞噬。湖岸线曲折蜿蜒，多是徒峭的岩壁或碎石滩，植被稀疏，仅有一些低矮、呈现灰黑色的耐寒灌木丛。
空气中弥漫的那股混合着水汽与金属锈蚀的气息，在此地变得愈发清淅。林风能感觉到，这气息中蕴含着一股极其微弱、却无孔不入的奇异能量，正是资料中提及的“星煞”。它并非主动攻击，而是如同背景辐射般存在，缓缓地渗透、侵蚀着一切蕴含灵气的事物。
他尝试将一缕神识小心翼翼地探出，如同触角般伸向湖区方向。然而，神识刚离开身体不足十丈，便感到一股明显的滞涩与冰凉，仿佛探入了粘稠的冰水中，并且有一种细微的、如同针扎般的刺痛感自神识末端传来，试图沿着神识连接反向侵蚀他的识海！
林风立刻果断地切断了这缕神识，脸色微凝。
“好诡异的星煞！果然对神识有强烈的侵蚀性。”他心中凛然。这还仅仅是湖外围的边缘地带，星煞浓度极低，便有如此效果。若深入湖区，甚至接近湖心，其威力可想而知。寻常炼气修士，若无特殊防护，恐怕神识外放片刻便会受损。
他取出一张“护神符”贴在额头，一股清凉之意笼罩识海，将那细微的刺痛感隔绝在外。再次尝试探出神识，这次感觉好了很多，虽然依旧滞涩，范围被压缩到不足五十丈，且维持神识外放对心神消耗颇大，但至少能够进行基础的探查了。
他并未立刻使用珍贵的蕴神丹，而是依靠护神符和自身神识强度硬扛，借此机会熟悉并适应星煞的环境。
接下来的两日，他昼伏夜出。白日里，他隐匿于山坳，仔细研究那幅残缺星图，结合夜间观察到的真实星空，不断推演、记忆。夜晚，则借着夜色掩护，如同鬼魅般沿着湖岸线缓慢移动，进行初步的侦察。
他发现，坠星湖周边并非毫无生机，反而存在着一些适应了星煞环境的奇特生物。有一种通体覆盖着暗蓝色鳞片、能在碎石间急速穿梭的“星蜥”，其血液竟然带着微弱的星煞之力；还有一种仅能在夜间看到的、如同幽魂般漂浮的“荧光苔藓”，它们吸附在岩石上，散发着惨绿色的微光，似乎以吸收星煞为生。
他也发现了一些人类活动的痕迹——几处早已废弃的简陋营地，以及一些激烈战斗后留下的法术焦痕和破碎的法器碎片，无声地诉说着此地的危险与前人的失败。
期间，他也遭遇了一次小危机。一群体型硕大、性情凶猛的“腐喙秃鹫”发现了他这个“外来者”，它们似乎对蕴含灵力的生物格外敏感，悍然发动了袭击。这些秃鹫常年凄息于此，某种程度上也适应了星煞，利爪和喙部带着淡淡的侵蚀性能量。
林风不欲纠缠，更不想闹出太大动静。他脚下《灵狐步》展开，身形在崎岖的湖岸岩石间飘忽不定，同时双手连弹，《缠丝劲》圆满级的掌控力展现，无数无形灵丝如同天罗地网，并非为了杀伤，而是精准地缠绕向秃鹫们的翅膀关节与利爪。
一时间，扑击而来的秃鹫仿佛陷入了无形的泥沼，动作变得滑稽而迟缓，彼此碰撞，发出愤怒而困惑的啼鸣。林风趁此机会，身形几个闪铄，便远远遁开，消失在了乱石之中，只留下一群在原地打转、无能狂怒的秃鹫。
经过数日的观察与适应，林风对坠星湖外围有了初步的了解。星煞无处不在，对神识和灵力都有压制与侵蚀。此地生物大多凶悍且带有星煞特性。而根据星图推演与实地勘察，他隐约感觉到，湖心局域传来的星力波动最为奇异，那“先天地脉祖炁”最有可能在湖心某处地窍涌现。
但直接飞往湖心无疑是找死。星煞浓度会急剧增加，且资料中提及湖心伴有“大凶险”。他必须按照星图的指引，查找一条相对安全的路径。
这一夜，星辉格外璀灿。林风再次取出残破玉简，于星光下激发。或许是受到了外界浓郁星力的影响，玉简内的星图比以往任何时候都要清淅！那些断裂的轨迹闪铄着微光，隐隐指向湖岸某处看似普通的悬崖峭壁。
“那里……似乎有一条隐藏的路径？”林风目光一凝，仔细记忆着星图显示的每一个细节。那并非直接通往湖心，而是一段迂回的、沿着特定岩壁和水下暗流交替行进的复杂路线。
是时候开始真正的探索了。
翌日黄昏，林风调整好状态，额头贴着护神符，体内灵力流转，将《敛息术》（归真）催发到极致，如同一道淡淡的影子，向着星图指引的那处悬崖峭壁潜行而去。
靠近悬崖，他才发现其下方并非坚实的岩壁，而是布满了大小不一的幽深洞穴，湖水拍打着洞口，发出空洞的回响。星图指引的入口，正是其中一个毫不起眼、被几块崩落巨石半掩着的洞穴。
林风没有尤豫，身形一矮，便如同游鱼般滑入了那漆黑的洞口。
洞内并非一片黑暗。岩壁上零星生长着那种荧光苔藓，提供了微弱的光源。空气潮湿阴冷，星煞的气息更加浓郁，甚至还混合着一股水腥味和某种……古老陈旧的气息。
信道初时狭窄，仅容一人通过，脚下是湿滑的岩石。林风小心翼翼，每一步都以神识先行探查。前行约莫百馀丈后，眼前壑然开朗，出现了一个巨大的地下石窟。
石窟一侧是幽深的暗河，河水呈现出诡异的暗蓝色，与湖水的颜色一致，显然与外面的坠星湖相连。而石窟的另一侧，则是一片相对干燥的空地。
然而，吸引林风目光的，并非是这石窟的景致，而是空地中央那几具早已腐朽、只剩下森白骨骼的……人类骸骨！以及散落在一旁的、几件灵光彻底黯淡、甚至布满锈蚀痕迹的法器碎片！
这些骸骨姿态各异，有的蜷缩在地，有的背靠岩壁，仿佛在生命最后时刻经历了极大的痛苦或恐惧。他们的骨骼上，隐约可见一些不正常的暗蓝色斑点，象是被某种力量侵蚀过。
林风的心猛地一沉。
看来，循着星图指引来到此地的，并非只有他一人。而先行者的下场，似乎并不美妙。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光锐利地扫视着整个石窟，查找着可能的危险以及……继续前进的路径。