宴宾阁内的喧嚣尚未完全散去，鉅贾们离去时的恭谨身影还映在叶川眼底，可他只觉得浑身发冷，连指尖都在微微颤抖。
方才那一幕，北辰敖从谄媚到魂飞魄散，八大鉅贾从犹豫到争相掏出上亿白银，沈枭只凭三言两语便将这些翻手为云覆手为雨的人物捏得死死的，这份掌控力哪里是“实力”二字能概括的？
哪怕名义上处在权力巅峰的当今圣人，也绝对做不到让这些鉅贾能心甘情愿掏出那么多钱。
叶川忽然想起昨日到秦王府，自己能暗中找出沈枭弱点，此刻想来，那念头竟幼稚得可笑。
“叶公子，发什么愣呢？”
青儿的声音轻轻拉回他的神思，她不知何时已走到他身侧，指尖若有若无地擦过他的袖口，带着一丝微凉的暖意。
“胡管家发话了，说是让公子好好歇著，奴家会尽心服侍您的。”
叶川猛地回神，才发现阁内已只剩他们二人，沈枭和胡彻以及那些侍卫早已不见踪影。
他下意识地往后退了半步，避开青儿的触碰，耳根却不受控制地泛红：“我”
话到嘴边，却不知该说什么。
青儿似是看穿了他的窘迫，却没再上前，而是笑着转身，提起裙摆朝楼梯走去：“公子若是不愿，此刻便可以走，
只是听胡管家刚才说，王爷正打算将那叫红蝶的姑娘发卖到烟柳巷内，那里可比青楼肮脏千百倍不止，
那里只能接都是被贬为贱籍的客人，女人一旦去了那里，可以说生不如死，
看你眼神，这红蝶姑娘似乎对你十分重要。
这话像根针，狠狠扎在叶川心上。他攥紧了腰间的玉佩，冰凉的玉质硌得掌心生疼，却压不住心头的慌乱。
红蝶！他怎么忘了红蝶还在沈枭手里！
方才北辰敖瘫在地上哭嚎的模样、沈枭提及“点天灯”时的轻描淡写，瞬间在他脑海里重叠。
若是自己忤逆，沈枭真会对红蝶下手。
“我我知道了，还请姑娘指引”
叶川的声音有些发哑，他看着青儿的背影，终究还是抬步跟了上去。
下楼的石阶铺着厚厚的绒毯，踩上去悄无声息，只有廊外红灯笼的光透过窗棂，在青儿身上投下斑驳的光影。
她忽然放慢脚步，侧头看向叶川，眼底盛着盈盈笑意，却又带着几分通透：“公子方才在宴上，是不是觉得北辰家主过分？”
叶川一怔，没想到她会问这个，沉默片刻才点头：“以势压人，折辱女子，本就非君子所为。”
“可公子有没有想过，在这河西，王爷就是规矩？”青儿的声音轻得像夜风，“北辰敖敢那样做，是因为他知道王爷不会在这些事上怪他，
那些鉅贾敢掏那么多银子，不单是畏惧王爷的实力，是因为他们知道跟着王爷能赚去更多利润，
几千万斤紫英矿石，即便十斤提炼一斤，那也有几百万斤，
那可是价值一亿多两黄金，那可是比今天投入的一亿白银还要多十几倍，
公子啊，这世上的道理，从来都是强者定的，
但说句实话，王爷虽然霸道，可只要不招惹他，
不成为他的敌人，他是不会在意你做什么的。
叶川的心猛地一沉。
他何尝不懂这个道理？可从小读的圣贤书教的“君子有所为有所不为”，让他始终不愿接受这份残酷。
他看着青儿的侧脸，忽然发现她眼底藏着与年龄不符的沧桑。
她的笑里没有了谄媚，反而带着一丝看透世事的无奈。
“姑娘”
叶川张了张嘴，想问她为何会入这合欢楼，话到嘴边却又咽了回去。
他怕触到她的痛处，更怕自己那点可怜的同情心，在沈枭的威压下显得一文不值。
青儿似是察觉到他的欲言又止，却没追问，只是伸手推开了二楼一间客房的门：“到了，公子进来吧。”
屋内早已备好了熏香，是温和的沉水香，混著一丝淡淡的兰芷气，驱散了风月场所惯有的艳俗。
桌上摆着一壶温热的梨花春，两只白玉杯，床边的纱帐垂落，露出一角大红的锦被，被角绣著缠枝莲纹，在烛火下泛著柔和的光。
青儿走到桌边，提起酒壶为叶川倒了杯酒，酒液入杯时发出清脆的声响：“公子喝口酒暖暖身子吧，这梨花春性子软，不会醉人的。”
她递酒杯时，指尖不经意地碰到了叶川的指腹，那触感柔软温热，像羽毛轻轻搔过心尖，叶川猛地缩回手，酒杯差点脱手。
“公子莫怕。”青儿低低地笑了，她收回手，自己先饮了一口，酒液沾在她的唇上，泛起一层莹润的光，“奴家不会逼公子做什么，
若是公子只想歇著，奴家就在外间守着，等天亮了再去回禀王爷。”
这话让叶川松了口气，可随即又涌上一股愧疚。
他看着青儿——她穿着一身水绿色的襦裙，领口绣著细碎的白梅，头发只松松地挽了个髻，插著一支银质的梅花簪，明明是风尘女子的装扮，却透著一股干净的书卷气。
“姑娘”叶川犹豫了片刻，还是问道，“你为何会在此处？”
青儿倒酒的手顿了顿，随即又恢复了平静，她放下酒壶，走到窗边，望着外面的夜空：“奴家本生活在江南，父亲是布商，家里虽不富裕，却也安稳，
四年前江南来了一群邪修，凿开了上游河堤导致洪水爆发，
家里的房子被冲垮了，母亲和弟弟都没了，
奴家为了葬他们，才跟着人牙子来了长安，进了合欢楼。”
叶川愣住了，他没想到青儿竟有这样的过往。
他看着她的背影，单薄得像片随时会被风吹走的叶，忽然觉得眼眶发热。
“对不起。”
叶川轻声道，他不知该说什么，只能笨拙地道歉。
青儿转过身，脸上已没了方才的沧桑，又恢复了那抹温和的笑：“公子何须道歉？有时这都是命。”
她走到叶川面前，忽然伸出手，指尖轻轻拂过他的衣领，将他方才被风吹乱的衣襟理好。
“公子是好人，方才在宴上，奴家看见你为北辰家主的事皱着眉，就知道你和那些人不一样。”
她的指尖带着一丝薄茧，擦过叶川的脖颈时，带来一阵细微的痒意。
叶川的呼吸瞬间急促起来，他猛地往后退了一步，撞到了身后的桌角，发出“咚”的一声轻响。
他看着青儿，眼中满是窘迫，连话都说不完整：“姑、姑娘请自重！”
“自重？”
青儿低低地笑了，她往前走了一步，两人之间的距离瞬间拉近，她身上的兰芷香混著酒气，缠得叶川鼻尖发酥。
“公子觉得，在这合欢楼里，自重二字值多少银子？还是说，公子觉得奴家配不上自重两个字？”
叶川被问得哑口无言。他不是这个意思，可话到嘴边，却不知该如何解释。
他看着青儿的眼睛，那双眸子里盛着笑意，却又藏着一丝委屈，让他心头莫名一软。
“我不是”叶川的声音低了下去，他别开眼，不敢再看青儿的目光，“我只是从未与女子如此亲近。”
“那有什么要紧？”
青儿的声音更轻了，她的手轻轻搭在叶川的肩膀上，掌心的暖意透过衣料传过来。
“既然公子是第一次人事，奴家会温柔点的，你什么都不用做，静静躺着就行。”
叶川的身体瞬间僵住，像被施了定身术。
他能清晰地感受到青儿指尖的柔软，感受到自己加速的心跳，感受到血液在血管里奔涌。
理智在呐喊，告诉自己不能这样，可身体的本能却在叫嚣著靠近。
“公子，放松些，别紧张，奴家为你宽衣。”
青儿的手指轻轻按摩着他的肩膀，力道恰到好处，缓解了他紧绷的肌肉，
“就当是一场梦，梦醒了，就过去了。”