“你说什么？！”
牛皋双眼一瞪，一股魂斗罗级别的强大魂力波动，骤然爆发。
议事厅内的御之一族族人，也纷纷站起，怒视着泰诺等人。
气氛，一触即发。
“住口！”
泰诺呵斥住了自己的族人，随后对着牛皋深深一躬。
“牛皋叔，我等绝无冒犯之意。”
“既然您心意已决，我等也不再强求。”
“只是，还望您三思。”
“告辞！”
说完，泰诺不再停留，带着族人，转身就走。
他们也清楚，想凭几句话就说动牛皋这个出了名的倔脾气，无异于痴人说梦。
今日前来，不过是尽一份人事罢了。
看着泰诺等人离去的背影，牛皋重重地坐回了椅子上，发出一声闷响。
“哼！一群拎不清的蠢货。”
他端起桌上的大碗，将里面的烈酒一饮而尽。
“什么狗屁少主，不过是个乳臭未干的小子罢了。”
“跟着他，能有什么前途？迟早被武魂帝国碾成齑粉！”
议事厅内的长老们纷纷附和。
“族长说的是，我们御之一族，谁也不靠！”
“没错！有咱们这座‘玄铁壁垒’在，谁也别想动我们一根汗毛！”
就在这时，一个温和的声音，毫无征兆地在议事厅门口响了起来。
“哦？”
“是吗？”
这声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
议事厅内的喧哗声，戛然而止。
所有人，都霍然转头，望向门口。
牛皋更是瞳孔一缩，心脏猛地漏跳了一拍。
有人进来了！
在他毫无察觉的情况下，穿过了堡垒外围层层的防御，直接来到了他的议事厅门口！
这怎么可能？！
只见门口，静静地站着两个人。
一个，是身穿朴素白袍，面容温和，看上去如同邻家老者一般的老人。
另一个，则是一名身着金色宫装，容颜绝世，气质高贵，宛若神女临凡的年轻女子。
正是悄然抵达的千道柏与千仞雪。
千仞雪的目光，并没有看厅内的众人。
她的视线，正饶有兴致地打量着这座钢铁堡垒的内部结构。
墙壁上那些裸露的巨大传动轴，天花板上纵横交错的金属轨道，以及地面上那些可以随时升起或闭合的暗格。
一切的一切，都遵循着一种实用至上的建造法则。
舍弃了所有华而不实的美观，将“防御”二字，发挥到了极致。
“有趣的设计。”
她心中暗道。
若是将这种建造术，运用到武魂帝国的军士要塞之上，帝国的整体防御能力，至少能提升三成。
“你们是什么人？！”
牛皋的爆喝声，打断了千仞雪的思绪。
他死死地盯着千道柏，全身肌肉紧绷，魂力已经提聚到了顶点。
眼前这个看似普通的老人，给了他一种前所未有的危机感。
那种感觉，就像一只蚂蚁，在仰望一座无法逾越的高山。
千道柏没有回答他的问题，只是迈开脚步，闲庭信步地走了进来。
他每走一步，牛皋心中的压力就增大一分。
“不必紧张。”
千道柏的脸上，挂着温和的笑意。
“我今日前来，并无恶意。”
他走到议事厅的中央，目光扫过周围那些如临大敌的御之一族族人，最后落在了牛皋的身上。
“方才，听闻牛皋族长说，就算是神，也休想轻易踏入这里半步。”
“此话，未免有些言过其实了。”
牛皋脸色涨得通红，这无疑是对他毕生骄傲的最大挑衅。
“阁下究竟是谁？闯我御之一族，还口出狂言，未免太不把我等放在眼里了！”
一名脾气火爆的长老忍不住喝道。
千仞雪秀眉微蹙，金色的眼眸中闪过一丝寒芒。
区区一个魂圣，也敢对爷爷如此无礼？
她刚要有所动作，却被千道柏一个眼神制止了。
千道柏依旧看着牛皋，缓缓开口。
“我是谁，不重要。”
“重要的是，我能给你们御之一族，一个更好的未来。”
他顿了顿，声音平静地抛出了自己的目的。
“我代表武魂帝国，正式邀请御之一族，加入我们。”
此言一出，满座皆惊。
牛皋先是一愣，随即像是听到了天大的笑话一般，哈哈大笑起来。
“武魂帝国？”
“哈哈哈哈！”
“真是可笑！我刚赶走了一群想拉我复辟昊天宗的蠢货，又来了一个想让我给武魂帝国当走狗的！”
“你们这些人，是不是都觉得我牛皋的脑子，跟这石头一样，又臭又硬，但就是不会转弯？”
他的笑声中，充满了浓浓的讥讽。
“老先生，我不管你是谁，有什么样的实力。”
“我劝你，还是请回吧。”
“我御之一族，只想守着自己的一亩三分地，不参与任何纷争。”
“无论是唐三，还是你们武魂帝国，我们谁也不帮。”
牛皋的态度，坚决无比。
千道柏对于他的拒绝，似乎早有预料，脸上不见丝毫意外之色。
“不参与纷争？”
他轻轻摇了摇头。
“牛皋族长，你是个聪明人，应当明白，身处洪流之中，没有任何一块石头，可以独善其身。”
“今日的退让，换不来明日的安宁。”
“武魂帝国一统大陆，乃是天命所归，大势所趋。”
“顺势而为，方是明智之举。”
“你们御之一族精于建造之术，若能为帝国效力，帝国必不会亏待你们。”
“财富，地位，资源你们想要的一切，帝国，都可以给你们。”
这番话，说得平淡，却带着一种毋庸置ige的自信。
仿佛他所允诺的一切，都不过是囊中之物。
然而，牛皋却丝毫不为所动。
“不必了。”
他断然拒绝。
“我牛皋虽然是个粗人，但也知道，有些东西，比财富地位更重要。”
“那就是，自由！”
“我御之一族，在昊天宗麾下之时，看似风光，实则不过是唐家的附属品，为他们建造宗门，修筑堡垒，却得不到真正的尊重。”
“如今好不容易脱离了那个牢笼，你还想让我们再跳进另一个更大的牢笼里？”
“做梦！”
他看着千道柏，一字一句地说道。
“我牛皋带领的御之一族，会发展得比任何时候都要好！”
“我们不需要依靠任何人！”