秦绝指尖那枚温润的灵玉茶盏，毫无征兆地，“啪”一声，在他掌心化为齑粉。玉粉混杂着淡青色的灵茶，顺着他指缝淅淅沥沥地淌下，落在价值不菲的万年寒玉案几上，发出细微却令人心悸的声响。
静室内，檀香依旧，却再也压不住那股从秦绝骨子里渗出来的、冰冷刺骨的戾气。他面前，跪着三名负责不同领域情报的心腹，个个屏息凝神，额头紧贴冰冷的地面，连大气都不敢喘。
没有咆哮，没有质问。
秦绝只是缓缓抬起手，看着沾满玉粉和茶渍的手掌，那双平日里看似温和的丹凤眼，此刻眯成了一条缝，寒光从缝隙中溢出，如同毒蛇的信子，缓缓扫过跪伏的三人。
“也就是说……”他的声音异常平静，平静得像是暴风雨前死寂的海面，“‘暗刑卫’副统领勾结外敌，证据确凿，在我们眼皮子底下被捅了出来，引发内乱，耽搁了追查。而之前那几个可能知晓些陈年旧事的‘隐患’，也都在我们动手前，恰到好处地……没了？”
他每说一句，跪着的三人身体就伏得更低一分。
“废丹房那边，关于某些‘废渣’成分异常的流言，还没查到源头？”
“执事堂几个底层管事，近期接触的陌生面孔，背景都干净得像一张白纸？”
“还有……那个叫‘林轩’的，和他那个道侣，”秦绝的声音到这里，微微顿了一下，带着一种说不清道不明的阴冷，“从阴风洞那种地方回来，不仅没死，反而……太过安静了。安静得，让人不舒服。”
他猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白。
不对劲。
非常不对劲！
他执掌权柄多年，对危险的嗅觉早已融入本能。近期发生的一系列事情，看似孤立，巧合，但他却从中嗅到了一丝极其隐晦、却又无处不在的……针对意味！
仿佛有一张无形的网，正在他脚下悄然编织。他看不见摸不着，却能感觉到那绳索正在一点点收紧，勒得他有些……喘不过气。
这种脱离掌控的感觉，让他极度烦躁，乃至……暴怒！
秦绝的疑心与怒火，如同瘟疫般，迅速席卷了他所掌控的势力范围，并向着整个绝情谷底层蔓延。
“影刃”与“暗血卫”的活动频率骤然加剧。他们不再仅仅盯着凌玄与苏晚晴，而是如同梳子一般，开始一遍遍地梳理绝情谷的底层区域。杂役区、废料处理点、低级任务区……这些往日里被忽视的角落，如今随处可见眼神锐利、气息阴冷的巡视者。
监控法阵被悄无声息地加强、加密。以往一些被视为安全死角的地方，也被重新评估并布下了新的、更加隐蔽的监测点。弟子间的私下交流受到严格限制，任何可疑的聚集都会立刻引来盘查。
一场针对底层弟子的大规模、半公开的“忠诚审查”悄然启动。尤其是那些近期修为略有异常提升、或者行为举止与往常略有不同的人，都被列为重点观察对象。一时间，底层区域人人自危，相互猜忌，以往那些靠着凌玄的“特制丹药”而悄然建立起来的脆弱联系与信息流通，几乎瞬间陷入停滞。
几名之前与凌玄有过较为频繁（在秦绝方看来）接触的底层弟子或低级执事，被以各种名义带走“协助调查”，其中就包括那名曾试图敲诈凌岩的杂役。他们再也没有回来。风声鹤唳，草木皆兵！
秦绝的欲望，根植于对绝对权力的掌控。任何脱离他掌控的迹象，都会激发他最深层的恐惧与暴戾。他无法容忍阴影中存在一个未知的、敢于挑战他权威的对手。这种如芒在背的感觉，让他寝食难安。他的欲望在此刻化作了最直接的行动——不惜一切代价，揪出那个隐藏在暗处的老鼠，用最残酷的手段将其碾碎，重新确立自己不可动摇的权威！这是一种源于恐惧的、歇斯底里的反扑。
而那些底层弟子，他们的欲望在秦绝的高压之下，瞬间从“获取资源、改善处境”退化为了最原始的“生存”。自保，成了他们唯一的选择。凌玄那条看似充满希望的“丹药”之路，在死亡的威胁面前，变得脆弱不堪。
秦绝凭借其强大的势力与狠辣的手段，成功地在绝情谷底层营造出了极度压抑和恐怖的气氛，极大地压缩了凌玄情报网络的生存空间，有效阻断了大部分明面上的信息流通，并清除了一批潜在的“不稳定因素”。
这种高压政策，并非没有代价。底层弟子怨声载道，敢怒不敢言，原本就对秦绝一系不满的情绪在暗中滋长。而且，过于粗暴的清洗，也难免会误伤一些真正“无辜”或者属于其他派系的人，这无形中也在为他树敌。
更重要的是，秦绝的这种反应，恰恰印证了凌玄之前的判断——对方急了！一个开始滥用暴力、试图用恐惧掩盖不安的对手，其内心已然出现了破绽。这种全面收紧的态势，虽然增加了凌玄行动的难度，但也像一面镜子，照出了秦绝的虚弱与恐慌。
就在秦绝以为自己的铁腕手段已经初步控制住局面时，一个更加令他恼火的消息传来：执法长老冷千秋，以“维持宗门稳定，避免人心动荡”为由，出面干预了！冷千秋并未直接指责秦绝，而是援引宗门律法，对“暗刑卫”近期的部分越权行为和过度执法提出了质询，并要求其后续行动需更多依循规章，并接受执法堂的“必要监督”。
这看似温和的干预，实则如同一盆冷水，浇在了秦绝熊熊燃烧的怒火之上！他瞬间就明白了，冷千秋这是在借题发挥，是在敲打他，也是在……保护那个隐藏在暗处的对手！这老东西，果然一直在一旁冷眼旁观，甚至可能……知道些什么！一股被背叛、被掣肘的暴怒，几乎冲昏了秦绝的头脑！
“冷！千！秋！”
秦绝的静室内，响起一声压抑到极致、仿佛从喉咙深处挤出来的低吼。他再也维持不住那副儒雅假面，额角青筋暴起，一掌狠狠拍在寒玉案几上！
“轰！”
坚硬的寒玉案几应声碎裂，冰屑四溅！
“他以为他是谁？！竟敢在这个时候跳出来碍事！”秦绝胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝，对着空无一人的静室咆哮，“查！给我狠狠地查！冷千秋那边也给我盯紧了！我倒要看看，他到底和那只藏头露尾的老鼠，有什么关系！”
他猛地转向依旧跪在地上、瑟瑟发抖的一名心腹，声音嘶哑地命令道：“还有那个‘林轩’和苏晚晴！不管他们跟这件事有没有关系，都不能再留了！阴风洞没能解决他们，那就换一种方式！给我制造点‘意外’，要快，要干净！我不要再看到他们在我眼前晃悠！”
此时的秦绝，已然有些失去了往日的冷静与算计。接连的挫败、无形的压力、以及冷千秋的干预，让他的疑心病达到了顶点，也让他行事变得更加极端和冒险。
他就像一头被逼到角落的受伤野兽，开始不顾一切地挥舞爪牙，试图撕碎所有可能威胁到他的存在。
而这，恰恰是猎手最希望看到的……猎物的反应。
最初的疑心，让秦绝感到的是被冒犯的不悦与警惕。
当一系列“巧合”与反抗迹象接连出现时，不悦化为烦躁与冰冷的杀意。
冷千秋的干预，则成为了压垮骆驼的最后一根稻草，彻底点燃了他心中的暴怒与一种近乎偏执的恐慌。
此刻的他，已然从一位阴沉的棋手，滑向了失控边缘。恐惧与愤怒交织，让他做出的决策，开始带上了一种不计后果的疯狂。
这种状态下的秦绝，虽然更加危险，但也……更容易被预测，被利用。
秦绝的命令，如同最冷酷的寒风，迅速传达下去。
绝情谷内的气氛，更加凝重。明面上的搜查似乎略有收敛（迫于执法堂的压力），但暗地里的杀机，却愈发浓烈。尤其是针对凌玄与苏晚晴的“意外”计划，已然在紧锣密鼓地布置中。
所有人都能感觉到，那积聚已久的风暴，并未因高压而消散，反而在更深沉的压抑中，酝酿着更加猛烈的爆发。
风声鹤唳，疑云密布。
而在这场即将到来的风暴眼中，凌玄与苏晚晴，依旧保持着他们那“重伤未愈”、“安静惶恐”的伪装。
只是，在那低垂的眼帘之下，冰冷的锋芒，已然锁定了那因恐慌而率先露出破绽的……猎物。
猎杀，即将反转。