黑暗，浓稠得如同实质的墨汁，包裹着李晋。仅有黑铁牌上那个滴血拳头徽记，散发出微弱的、暗红色的光晕，勉强照亮身前不足一米的范围，反而让更远处的黑暗显得更加深不可测。脚下的地面湿滑不平，散落着碎石和不知名的坚硬物体（可能是骨头），空气中那股混合了血腥、腐臭和硫磺的怪味直冲鼻腔，还夹杂着一丝淡淡的、金属锈蚀后的甜腥气。
身后的闸门早已关闭，连最后一丝光线和声音都被彻底隔绝。这里，是真正的、被遗忘的地底深渊。
李晋没有立刻行动。他背靠着一处冰冷的、布满湿滑苔藓的岩壁，屏住呼吸，调动全部感官去“倾听”这片黑暗。远处，隐约传来零星的、压抑的惨叫声、武器碰撞的闷响、以及某种沉重物体拖行的摩擦声，声音在错综复杂的矿道中回荡、扭曲，难以分辨具体方向和距离。
他首先检查了黑铁牌。那模糊的“标记感应”依旧指向第二层深处，同时，牌子上浮现出两个微微发亮的符文，一个是代表“层数”的“二”，另一个似乎是某种计数符号，目前显示为“零”。这是角斗场记录击杀或任务进度的方式。
更让他在意的是灵魂深处的“窃运之锁”。进入这里后，它的活跃度明显提升，那些冰冷的符文仿佛被某种无形的“信号”所刺激，流转速度加快。而那几缕银色纹路也微微发亮，似乎在与周围环境中某种极其稀薄、但确实存在的“古老气息”产生着微弱的共振。这共振感……与他之前在裂缝处感知到的，有些类似，但更加分散、稀薄，仿佛这里的环境被那种古老力量长期浸润过。
“果然不简单……”李晋心中凛然。这角斗场选择这片旧矿坑作为“特别赛”场地，恐怕不是随意之举。
他取出蓝钥给的微型信号器，轻轻按了一下预设的“安全进入”信号。信号器上的小灯闪烁了一下，表明信号已发出，但无法得知同伴是否收到。
根据夜鸦之前的计划，他们需要先向汇合点移动。地图显示，从第一层通往第二层的主要入口有两个，分别在东西两侧。李晋进入的位置靠近西侧入口，而陈冰的目标在第二层中央区域，理论上两人可以先在西侧入口附近汇合。
他辨认了一下方向（依靠黑铁牌上那微弱的方向指示和自身对能量流动的模糊感知），开始沿着矿道向推测的西侧入口方向潜行。他将星尘能量收敛到极致，仅用于增强五感和脚下稳定，避免发出不必要的能量波动。
矿道时宽时窄，岔路极多，有的通往死胡同，有的则向下倾斜，不知通往何处。墙壁上偶尔能看到早已熄灭的古老荧光石灯座，或者一些模糊的、意义不明的刻痕。地面上不时出现散落的工具碎片、锈蚀的矿车零件，甚至……一两具已经半白骨化的尸体，身上的衣物早已烂光，看不出年代和身份。
李晋保持着高度警惕，每一步都小心翼翼。他没走多远，前方一个拐角处，突然传来了急促而压抑的呼吸声，以及金属摩擦岩壁的轻微刮擦声。
有人！
李晋立刻闪身贴紧岩壁阴影，心跳微微加速。他收敛所有气息，如同岩石。
一个身影踉跄着从拐角后冲出。那是一个身材瘦削、穿着破烂皮甲的人类男性，手中握着一把短剑，剑刃上沾着暗色的液体。他左肩有一道深可见骨的伤口，正汩汩流血，脸色惨白，眼神中充满了恐惧和绝望。他一边跑，一边惊恐地回头张望，仿佛身后有恶鬼追赶。
李晋屏住呼吸，没有动。他不确定这是不是“标记目标”，也不想卷入不明争斗。
然而，瘦削男子刚跑出几步，他身后的黑暗拐角处，一道更加庞大、迅捷的黑影猛地扑出！
那黑影体型几乎塞满了矿道，外形似人，但更加佝偻粗壮，皮肤呈现出暗沉的石灰色，肌肉虬结，手中握着一柄由巨大兽骨打磨而成的粗糙重锤。它的脸上五官模糊，只有一双在黑暗中散发着暗黄色幽光的眼睛，充满了原始的暴戾与杀戮欲望。
“石蛮！”李晋心中闪过一个名词。这是地底深处常见的类人生物，智力低下但力量强悍，性情凶残，常被更强大的势力奴役或驱赶作为矿工或炮灰。显然，这也是角斗场“投放”进来的“惊喜”之一。
瘦削男子听到风声，骇然回头，只来得及举起短剑格挡。
咔嚓！
骨锤砸下，短剑应声而断！余势不减的锤头狠狠砸在男子胸口，骨裂声清晰可闻。男子连惨叫都来不及发出，身体如同破布袋般飞起，撞在岩壁上，软软滑落，再无生息。
石蛮低吼一声，似乎对这么轻易解决猎物感到不满。它走到尸体旁，弯腰检查了一下，没有找到感兴趣的东西，便准备离开。
就在它转身，背对李晋方向的一刹那——
机会！
李晋眼中寒光一闪。这石蛮明显是威胁，而且它很可能发现了自己刚才藏身的位置（血腥味和动静）。与其等它回头发现自己，不如先下手为强！
他脚下星尘能量微吐，身体如同离弦之箭，从阴影中暴射而出！没有使用任何花哨的招式，右拳紧握，将凝聚的星尘能量与肉身力量结合，直击石蛮相对脆弱的脊椎连接处！
石蛮虽然感知迟钝，但对危险的直觉仍在。在李晋动身的瞬间，它庞大的身躯猛地一扭，骨锤带着恶风横扫而来！
但李晋的速度比它预想的更快！他身体一矮，险之又险地避开横扫的骨锤，蓄势已久的拳头狠狠砸在了石蛮的腰侧！
砰！
一声闷响。李晋感觉拳头像是砸在了坚韧的老树皮上，反震力让他手臂发麻。但星尘能量却如同无形的尖锥，穿透了石蛮粗糙的表皮和肌肉，在其体内炸开！
“吼——！”石蛮发出痛苦的咆哮，腰侧明显塌陷下去一块，暗黄色的血液从裂开的皮肤中渗出。它狂怒地转身，另一只巨大的石爪狠狠抓向李晋的脑袋！
李晋一击得手，毫不恋战，脚下步伐变幻，如同游鱼般滑开，同时左掌凝聚出一团压缩的星尘能量球，看准石蛮因受伤而露出的空档，狠狠拍向其腋下！
星尘能量球接触到石蛮身体的瞬间，猛然爆开！银灰色的光芒撕裂了黑暗，强烈的能量冲击不仅造成了物理伤害，更带有“稳定”与“净化”的特性，对石蛮体内混乱、原始的能量结构造成了额外的干扰和破坏！
石蛮庞大的身躯剧烈摇晃，动作明显僵滞了一瞬，暗黄色的眼睛光芒都黯淡了些许。
就是现在！
李晋眼中精光爆射，身体再次前冲，右腿如同钢鞭，灌注了全身力量和凝练的星尘能量，狠狠踢在石蛮之前受创的腰侧伤口上！
咔嚓！
更加清晰的骨骼碎裂声响起。石蛮发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯再也支撑不住，轰然倒地，激起一片尘土。它挣扎着想爬起来，但腰部的重创已让它失去了行动能力。
李晋没有补刀。他迅速后退几步，警惕地看着在地上抽搐的石蛮。黑铁牌微微发热，上面的计数符文跳动了一下，变成了“一”，同时浮现出一个简单的评价符号，似乎是“低级威胁”。
看来，击杀这种非人怪物也算“清理目标”，但评价不高。李晋略感诧异，角斗场的“清扫”范围比他想的更广。
他没有立刻离开，而是走到那具人类尸体旁，快速搜检了一下。除了那把断剑，尸体身上只有一个空空如也的水袋和几枚脏兮兮的铜币，没有找到任何有价值的信息或物品。李晋想了想，将断剑的剑柄部分掰下（金属部分或许有用），迅速离开了这片弥漫着血腥味的区域。
继续向汇合点前进的路上，李晋更加小心。他尽量避开有明显战斗痕迹或声音传来的区域，宁愿绕远路。星尘能量赋予他的能量感知在黑暗中发挥了重要作用，他能提前察觉到前方岔道口能量流动的细微异常（可能是潜伏者或能量陷阱），从而选择更安全的路径。
大约二十分钟后，前方出现了微弱的光亮——并非自然光，而是几盏挂在岩壁上的、老旧但仍在工作的魔法灯发出的惨白光芒。灯光照亮了一片相对开阔的交叉矿道区域，这里似乎是一个小型的、废弃的矿石转运点，堆放着一些破损的矿车和工具。
李晋心中一喜，这里很可能就是通往第二层的西侧入口附近。他正要加快脚步，忽然，灵魂深处的“窃运之锁”传来一阵比之前更加清晰、也更加急促的共鸣脉动！
这脉动并非指向他的“标记目标”，而是……指向转运点另一侧，一条更加幽深、向下倾斜的矿道深处！同时，他手中的黑铁牌，也毫无征兆地剧烈发热，上面的标记感应方向竟然发生了偏移，同样指向了那条矿道！
“怎么回事？”李晋一惊，立刻停下脚步，隐蔽在阴影中观察。
只见从那条幽深矿道里，踉跄着跑出两个人影。那是一男一女，都穿着黑色的紧身衣，身上带着伤，脸上充满了惊魂未定。他们手中握着的武器样式奇特，散发着微弱的、与帝国制式能量武器有些类似但更加隐晦的能量波动。
更让李晋瞳孔收缩的是，在这两人跑出矿道的瞬间，他灵魂中的“窃运之锁”，对其中那个男性，产生了极其强烈的、带有“识别”与“警报”意味的共鸣！
这种感觉，与之前在时空褶皱中面对“疤面”时有些类似，但又有所不同。并非完全相同，但绝对是“同类”的气息！是另一枚“窃运之锁”的携带者？还是说，是携带了与锁印密切相关的装置或物品？
那两人显然也处于极度紧张状态，一边跑一边不断回头张望，仿佛后面有极其恐怖的东西在追赶。他们跑出矿道后，没有停留，迅速选择了一条岔路，消失在黑暗之中。
李晋按捺住追上去的冲动。黑铁牌的标记感应已经重新稳定，再次指向第二层深处原本的目标方向。但刚才那短暂的共鸣和标记偏移，绝非偶然。
“角斗场要清理的‘目标’里……有‘窃运之锁’的相关者？”李晋心中念头急转，“或者，是疤面的人混了进来？他们也在被‘清理’？还是说……这是角斗场有意为之，想让我们这些‘清道夫’和那些‘锁印携带者’互相残杀？”
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无论是哪种可能，情况都变得更加复杂和危险。
就在他思索之际，转运点另一侧，传来了轻微的、有节奏的敲击声——那是陈冰发出的秩序能量暗号！
李晋精神一振，立刻回以约定的暗号。
片刻后，陈冰的身影从一堆废弃矿车后悄然出现。她看起来有些疲惫，法袍上沾着灰尘，但眼神依旧冷静锐利。
“李晋？没事吧？”陈冰压低声音问道，同时警惕地扫视四周。
“我没事。你那边怎么样？”李晋快步靠近。
“遇到两个想偷袭的参赛者，解决了。”陈冰简单地说道，指了指黑铁牌，上面的计数是“二”，“我的标记目标也在第二层深处，方向和你这个似乎有部分重叠。另外……我刚才好像感觉到了一股不同寻常的能量波动，就在那边。”她指向刚才那一男一女消失的矿道方向。
“我也感觉到了。”李晋将刚才所见和锁印的异常反应快速说了一遍。
陈冰眉头紧锁：“看来这场‘清扫’的水比我们想的还深。角斗场、‘窃运之锁’携带者、可能还有帝国或其他势力的人……全都搅在了一起。我们必须更加小心。”
“夜鸦姐和泰达他们不知道怎么样了。”李晋担忧道。
“先顾好我们自己。按照计划，我们先汇合，然后尝试完成各自目标，再想办法与其他人联系。”陈冰说道，“我的目标感应显示，它似乎在一个相对封闭的空间里，可能有守卫或陷阱。你的呢？”
李晋再次感知黑铁牌：“我的目标……好像在移动？方向……朝着更深处，第三层的方向？”
目标会移动？这意味着目标可能是活物，而且似乎有意在向更危险的地方逃窜或移动。
“看来没那么简单。”陈冰眼神凝重，“跟上去，但要保持距离，先观察。”
两人达成共识，不再停留，根据李晋黑铁牌的感应，朝着目标移动的方向追去。他们选择了一条相对隐蔽、岔路较少的矿道，尽量隐藏行踪。
然而，他们刚追出不远，前方矿道深处，突然传来一声沉闷的、仿佛重物坠地的巨响，紧接着是一连串岩石崩裂和某种金属扭曲的刺耳声音！同时，一股强烈的能量乱流如同潮水般从前方涌来，其中夹杂着令人心悸的暴戾气息和……一丝微弱的圣光波动？
“是泰达？还是歌兰蒂斯？”李晋和陈冰对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
那能量乱流的方向，似乎正是通往第二层更深处，甚至可能连接着第三层！
“过去看看！”陈冰当机立断。
两人不再隐藏，全力向着能量爆发的方向冲去。无论前方是谁遇到了危险，他们都必须尽快支援。
黑暗的矿坑中，猎杀与逃亡的戏剧，正以远超预期的速度和烈度，激烈上演。而李晋灵魂中的“窃运之锁”，在感受到前方那混乱而强大的能量场，尤其是其中那一丝圣光波动后，其内部符文的运转，陡然加快到了一个前所未有的频率。
仿佛……嗅到了“盛宴”的气息。