父亲离家的第三天，韩夜盘坐在后院石台上，双手结印，周身环绕着淡淡的九色光晕。自从获得那枚青铜戒指和《九霄灵印诀》后，他几乎将所有时间都投入了修炼。
清晨的露水打湿了他的衣袍，但他浑然不觉。随着呼吸吐纳，戒指上的灰色宝石微微发亮，仿佛在呼应着他的气息。
九霄之气，周天循环韩夜默念着法诀，引导体内那股奇异的力量沿着经脉运行。突然，戒指猛地一热，一道刺目的光芒从宝石中射出，在他面前形成一幅残缺的地图虚影。
这是韩夜惊讶地伸手触碰，指尖却穿过了虚影。地图上标注着几个陌生的地名，中央是一座被云雾笼罩的山峰，旁边刻着两个古篆小字：。
地图旁边，还浮现出一个模糊的女子影像。她身着素白长裙，面容看不真切，但韩夜的心脏却莫名地剧烈跳动起来。
母亲？他不由自主地呼唤出声。
影像中的女子似乎有所感应，微微抬头，嘴唇轻启，像是要说什么。但就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，影像瞬间消散。
韩夜！韩夜在吗？一个熟悉的声音从前院传来，是他在韩家为数不多的朋友韩小虎。
韩夜深吸一口气，平复心情，将戒指藏入袖中：在这儿。
韩小虎气喘吁吁地跑进后院，圆脸上满是兴奋：你怎么还在这儿修炼？全城年轻一辈的比武大会马上就要开始了！家主让我务必带你过去！
韩夜皱眉：比武大会？父亲不在，我不便——
哎呀，别推脱了！韩小虎不由分说地拉起他，家主说了，你既已测出九品灵根，就是韩家未来的希望，这种场合必须露面。再说了他压低声音，柳家那群人放话说要给我们韩家难堪，你不能坐视不管啊！
听到二字，韩夜眼神一凝。柳家与韩家是青云城两大修真世家，世代明争暗斗。父亲离家前曾叮嘱他低调行事，但若韩家声誉受损
好吧，我去。韩夜最终点头，心中暗道只旁观不出手。
青云城中央广场上，早已搭起三座比武台，周围人头攒动。韩夜随韩小虎来到韩家席位，立刻感受到四面八方投来的目光——好奇的、嫉妒的、探究的还有一道格外阴冷的视线。
他循着感觉望去，只见柳家席位上，一个身着墨绿长袍的俊美青年正冷冷盯着他。那人约莫十八九岁，面容白皙近乎病态，双眼却如毒蛇般锐利。
那是柳青冥，柳家少主，韩小虎小声道，听说已经筑基初期了，是青云城年轻一辈第一人。他一直觊觎城主千金，今天肯定要出风头。
韩夜默默点头，暗自警惕。他能感觉到柳青冥身上散发出的危险气息，远非普通筑基修士可比。
比武很快开始，前三场都是些小家族子弟的比试，精彩不足。直到第四场，一名柳家子弟跃上中央擂台，指名挑战韩家子弟。
柳家柳风，请韩家兄弟赐教！那少年抱拳行礼，眼中却满是挑衅。
韩家这边派出一名练气六层的子弟应战，结果不到十招就被打下擂台，引来一片嘘声。
柳风得意洋洋地环视四周：韩家就这点本事？听说出了个九品灵根的天才，莫非是徒有虚名？
韩夜握紧拳头，强忍怒气。但接下来的发展却让他无法再保持沉默——柳风连续击败三名韩家子弟后，竟在比武中下重手，将韩小虎打得吐血倒地！
小虎！韩夜冲上前扶起好友，发现他肋骨断了三根，丹田受损。若不及时医治，恐怕会留下永久伤害。
比武切磋，难免失手，柳风假惺惺地道，韩家若无人敢应战，认输便是。
韩夜眼中怒火燃烧，但想起父亲叮嘱，又强自按捺。就在这时，一个清脆的女声从人群中传来：
这位伤者需要立即治疗，否则会伤及根基。
韩夜转头，看见一个身着淡青衣裙的少女分开人群走来。她约莫十五六岁，肌肤如雪，眉目如画，最引人注目的是那一头罕见的银白色长发，在阳光下熠熠生辉。
少女蹲下身，从腰间锦囊中取出一枚碧绿丹药：给他服下。
韩夜接过丹药，只觉清香扑鼻，绝非凡品。他犹豫了一下，还是将丹药喂入韩小虎口中。神奇的是，韩小虎的脸色立刻好转，呼吸也平稳下来。
多谢姑娘相救，韩夜真诚地道，不知如何称呼？
白芷。少女简短回答，声音如清泉般悦耳，南疆药王谷弟子。
南疆？那可是万里之外的蛮荒之地。韩夜正想再问，擂台上柳风又高声挑衅：韩家无人了吗？那个九品灵根的小子，莫不是怕了？
场下顿时一片哄笑。韩夜深吸一口气，缓缓起身。他可以忍受对自己的侮辱，但不能坐视韩家尊严被践踏。
韩夜，请赐教。他跃上擂台，平静地道。
柳风眼中闪过一丝阴谋得逞的喜色，二话不说便攻了上来。他的招式狠辣刁钻，招招直取要害，哪是什么比武切磋，分明是要置人于死地！
，！
韩夜起初只是闪避格挡，试图以守代攻。但随着柳风攻势越来越狠，他不得不认真应对。十招过后，韩夜抓住一个破绽，一掌拍在柳风胸口，将他震退数步。
台下韩家人齐声喝彩。
柳风脸色铁青，突然从袖中掏出一枚黑色符箓，猛地捏碎。一股阴冷气息顿时弥漫开来，他的速度陡然提升一倍，爪风带着腥臭气息袭向韩夜面门！
毒爪功？还用符箓增强？太卑鄙了！台下有人惊呼。
韩夜猝不及防，险险避开要害，但左肩仍被擦中，顿时一阵火辣辣的疼痛。更可怕的是，一股阴寒之气顺着伤口侵入经脉，竟开始吞噬他的真气！
你韩夜又惊又怒，这分明是邪修手段！
柳风狞笑：九品灵根？今天我就废了你！
危急关头，韩夜体内的九霄之气自动运转，将侵入的阴寒之气瞬间化解。他不再保留，运转《九霄灵印诀》第一重心法，右手结印，一道淡金色光纹在掌心浮现。
灵印掌！
一掌推出，金光大盛。柳风如遭雷击，整个人倒飞出去，重重摔在擂台边缘，口中鲜血狂喷。
全场寂静，随后爆发出震天欢呼。韩夜却暗叫不好，他这一掌威力远超预期，恐怕会引起太多关注。果然，柳家席位上，柳青冥霍然站起，眼中寒光闪烁。
韩夜胜！裁判高声宣布。
韩夜正要下台，突然感觉一道冰冷的神识锁定了自己。他转头望去，正对上柳青冥充满杀意的目光。对方嘴唇微动，传音入密：
九品灵根？有意思。试炼大会上，我会亲自领教。
韩夜心头一凛，但表面不动声色，从容下台。刚回到韩家席位，那位名叫白芷的南疆少女就走了过来。
你中毒了，她直截了当地说，柳风的爪上有腐心散，不及时解毒，三日必死。
韩夜一惊，这才发现左肩伤口已变成暗紫色，隐隐有扩大的趋势。他尝试用真气逼毒，却发现那毒素狡猾异常，竟随着真气流动扩散得更快。
别运功，白芷制止他，跟我来。
她带着韩夜来到广场边缘一处僻静角落，从锦囊中取出几株草药，快速捣碎成糊，敷在伤口上。草药接触皮肤的瞬间，韩夜感到一阵清凉，疼痛立刻减轻。
多谢白姑娘，韩夜真诚地道，若非你出手相救，我恐怕
白芷摇摇头：不必言谢。其实我找你另有要事。她四下看了看，压低声音，听说青云城最近有修士失踪，你可知道？
韩夜一怔：略有耳闻，据说是外出历练时遭遇不测
不是不测，是谋杀。白芷眼中闪过一丝悲痛，我师父药王谷三长老一月前来青云城采购药材，突然失踪。我循着线索找来，发现近期共有七名修士失踪，手法相似，应该是同一伙人所为。
韩夜心中一动：你怀疑柳家？
不确定。但柳风使用的毒爪功和腐心散，都是南疆邪修的手段。白芷眼中闪过仇恨的光芒，我师父曾调查过一伙专门猎杀修士获取灵根的邪修，很可能因此遇害。
韩夜正要回应，突然怀中一热。他低头一看，青铜戒指竟微微发光，指向城北方向。更奇怪的是，白芷腰间挂着的一个小巧玉坠也在同时泛出微光。
这是？两人异口同声，都惊讶地看着对方的器物。
白芷解下玉坠：这是我师父的本命玉，能感应他的气息。刚才它突然发光
韩夜若有所思：我戒指也指向城北。莫非
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法。
今晚子时，北城门见，白芷干脆利落地说，一起调查。
韩夜点头答应。就在这时，广场中央传来一阵喧哗。城主府的人正在宣布一项重要消息：
三个月后，城主府将举办一场特殊试炼，表现优异者可获得前往中州三大宗门进修的资格！
中州！韩夜心头一震，这不正是地图上标注的地方吗？或许在那里，他能找到关于母亲身世的线索
当晚，韩夜悄悄离开韩家，来到北城门与白芷汇合。月光下，少女的银发如瀑布般披散，衬得她肌肤如雪，恍若月宫仙子。
准备好了吗？白芷问，手中多了一盏造型奇特的灯笼，里面燃烧着幽蓝色的火焰。
韩夜点头，两人循着戒指和玉坠的指引，向城北密林深处进发。随着深入，戒指的温度越来越高，最终在一处隐蔽的山洞前变得滚烫。
就是这里，韩夜低声道，小心，可能有埋伏。
白芷从袖中取出一包药粉撒在空中，药粉落地后，显现出几行清晰的脚印：最近有人来过，不少于三人。
两人屏息凝神，悄悄潜入山洞。洞内幽深曲折，走了约莫半刻钟，前方突然传来微弱的呻吟声。
韩夜和白芷加快脚步，最终来到一个宽敞的石室。眼前的景象让两人毛骨悚然——石室中央是一个血池，池边铁链锁着三名奄奄一息的修士，其中一名白发老者最为虚弱，已经气若游丝。
，！
师父！白芷惊呼，不顾一切地冲上前去。
韩夜刚要跟上，突然背后一凉，本能地侧身闪避。一道寒光擦着他的脖颈飞过，深深钉入石壁。
果然来了，一个阴冷的声音从黑暗中传来，正好凑齐九人之数。
柳青冥缓步走出阴影，身后跟着两名黑袍人。他手中把玩着一枚血色玉佩，脸上带着残忍的笑意：九品灵根，正好作为主祭品。
韩夜将白芷护在身后，沉声道：柳青冥，你竟与邪修为伍！
邪修？柳青冥哈哈大笑，弱肉强食，本就是天道！用你们的灵根助我修炼，是你们的荣幸！
话音未落，他已闪电般出手，一道血色剑气直取韩夜咽喉！韩夜仓促闪避，仍被划破肩膀，鲜血直流。
白芷迅速将一枚丹药塞入韩夜口中：小心，他已筑基中期，而且修炼了邪功！
韩夜吞下丹药，只觉一股暖流涌遍全身，伤势瞬间好转。他运转《九霄灵印诀》，九色光晕再次浮现，与柳青冥战在一处。
然而境界差距太大，韩夜很快落入下风，被一掌击飞，撞在石壁上，口吐鲜血。柳青冥狞笑着走近：九品灵根？不过如此。
危急关头，韩夜胸前的青铜戒指突然大放光明，一道九色光柱冲天而起，将洞顶击穿一个大洞！月光倾泻而下，照在韩夜身上，他的伤势以肉眼可见的速度愈合，气息也节节攀升。
什么？柳青冥大惊失色，你这是什么法宝？
韩夜自己也震惊不已，但此刻他感觉体内充满了前所未有的力量。他双手结印，九色光华在掌心凝聚，化作一道璀璨光印。
灵印掌！
这一掌威力远超之前，光印所过之处，石壁崩塌，血池蒸发。柳青冥仓促抵挡，仍被震得口吐鲜血，两名黑袍人更是直接被轰成齑粉！
你你给我等着！柳青冥见势不妙，捏碎一枚血色符箓，化作一道血光遁走。
韩夜没有追击，而是立刻帮助白芷解救被困修士。当解开那位白发老者的锁链时，老者虚弱地睁开眼：芷儿小心暗影阁
师父！白芷泪如雨下，迅速取出各种丹药为老者疗伤。
韩夜在一旁护法，心中却掀起惊涛骇浪。暗影阁？这不正是父亲临走前提及要小心的组织吗？看来青云城的水，比他想象的要深得多
当第一缕晨光透过洞顶的破洞照射下来时，老者的气息终于稳定。白芷感激地看向韩夜：谢谢你。没有你，我们不可能成功。
韩夜摇摇头：我们是互相帮助。他顿了顿，关于那个试炼你还参加吗？
白芷坚定地点头：当然。师父需要静养，而我要继续调查暗影阁。中州是他们的老巢，我必须去。
韩夜笑了：那我们同行。
离开山洞时，韩夜摸了摸胸前的青铜戒指。它已经恢复平静，但他知道，里面还藏着无数秘密等待发掘。而中州，或许就是解开这一切谜团的关键
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