电梯停在七楼。
门滑开的瞬间，办公区的嘈杂声涌了进来。电话铃响，键盘敲击，隐约的讨论声混在一起。陈默和沈清澜并肩走出去，前台方向有人挥手。
“陈总，服务器到了！”小李跑过来，喘着气，“在机房，工程师等着验收。”
陈默点头。“这就去。”
他侧脸看了眼沈清澜。她已经切换成工作状态，脊背挺直，眼神专注。刚才车里那些沉重的东西，被她妥帖地收进了看不见的地方。
“你先去。”沈清澜说，“我回办公室拿合同。”
两人分开，走向不同方向。
陈默穿过开放办公区。阳光透过落地窗照进来，地板亮得晃眼。几个员工抬头打招呼，他点头回应，脚步没停。
机房在走廊尽头。
门开着，冷气混着新机器的塑料味飘出来。两台黑色机柜立在墙边，指示灯还没亮。工程师是个年轻小伙，戴着眼镜，手里拿着清单。
“陈总。”他递过清单，“配置都对了，现在上电？”
“上吧。”
机器启动的嗡鸣声低沉稳重，像巨兽苏醒时的呼吸。绿色指示灯逐个亮起，屏幕闪烁，跳出自检界面。陈默站在机柜前，感受着热风从散热孔吹出来。
系统界面在意识边缘浮现。
灰色的区域依然悬浮，但沙盘上代表服务器的节点亮起稳定的蓝光。旁边弹出小字：“硬件资源就位，数据处理效率预计提升37。”
陈默眨了下眼，界面淡去。
他签了验收单，工程师开始布线。彩色网线像蛇一样蜿蜒，缠绕，被束进线槽。陈默看了一会儿，转身离开机房。
走廊里安静些。
他走到沈清澜办公室门口，门虚掩着。敲了敲，里面传来“进来”。
沈清澜坐在办公桌后，面前摊着几份文件。她换了副细框眼镜，镜片后的眼睛盯着屏幕，手指在键盘上快速敲击。听见声音，她抬头。
“服务器好了？”她问。
“嗯。”陈默在对面坐下，“合同呢？”
沈清澜拉开抽屉，取出文件夹。厚厚一沓，封面上印着“默视科技-智慧社区二期部署协议”。她翻开，指尖点在一处条款上。
“这里，”她说，“甲方要求增加实时数据脱敏模块。技术部评估过了，能做，但需要两周。”
陈默接过文件夹。
条款用红笔圈出来，旁边有沈清澜的字迹：“已沟通，可接受。”字迹利落，笔画有点急。他翻到后面，签名处空着。
“那就签。”陈默说。
沈清澜递过钢笔。金属笔身冰凉，握在手里有分量。陈默在甲方乙方位置都签了名，字迹比平时潦草些。签完最后一笔，他放下笔。
钢笔滚过桌面，停在文件边缘。
“下午我出去一趟。”沈清澜说，摘下眼镜揉了揉鼻梁，“见个做传感器的团队，他们手上有个专利，可能对并购有帮助。”
“需要我一起？”
“不用。”沈清澜重新戴上眼镜，“你先研究硬盘。晚上碰头。”
她看了眼时间，站起来收拾文件。动作很快，但每个步骤都清晰有序。文件夹放进公文包，电脑关机，电源线绕好。她拎起包，走到门口。
“对了，”她转身，“研究的时候，注意记录。”
陈默点头。
沈清澜走了。高跟鞋的声音在走廊里渐远，最后消失。办公室安静下来，只有空调出风口的细微气流声。
陈默坐了几分钟。
然后他起身，关上门，拉下百叶窗。光线被切成细条，一道道斜铺在地板上。他从背包里拿出银色硬盘，放在桌上。
硬盘在暗光里泛着冷调的光泽。
他又拿出笔记本，翻开到撕掉的那一页。纸面粗糙，字迹在阴影里有些模糊。系统界面自动浮现，灰色区域微微波动。
这次没有嗡鸣。
陈默将硬盘连接到自己带来的加密笔记本上。接口咬合时发出轻微的咔哒声。屏幕亮起，解密进度条开始读取。
百分之十，百分之三十，百分之七十。
进度条走到尽头时，文件夹弹开。里面是十几个子目录，按照日期和项目分类命名。最早的文件夹标注着“2001-预研”，最晚的是“2003-6-终止”。
陈默点开2003年6月的文件夹。
里面只有三个文件。一篇研究日志，一份实验数据汇总，一封未发送的邮件草稿。他先打开了日志。
文字跳出来。
“6月15日。零号反应稳定期已持续47天。认知增强效率提升至基准线的32倍，副作用指数控制在07以下。牧羊人今日通讯，要求提交完整数据。已拒绝。”
陈默的手指停在触控板上。
他往下滚动。
“6月18日。零号出现短暂意识游离现象，持续时间11秒。复盘实验录像，发现其瞳孔在游离期间有规律缩放，疑似在进行自主推演。牧羊人再次催促，语气强硬。”
“6月21日。决定终止。数据必须销毁，零号必须保护。备份已完成，藏匿点只有我和雨桐知道。如果这份日志被阅读，说明我们已无法亲自保护他。请保护我们的孩子。”
文字到这里结束。
最后的句子用了加粗，在屏幕上格外醒目。陈默盯着那句话，喉咙发紧。他端起桌上冷掉的半杯水，喝了一口。
水滑过喉咙，冰得刺痛。
他关掉日志，打开实验数据汇总。表格密密麻麻，记录着各项生理指标、认知测试分数、系统反馈延迟。在“受试者编号”一栏，始终只有一个词：“零号”。
数据持续了两年。
从2001年8月到2003年6月，每周记录，从无间断。陈默快速浏览，视线停在最后一列——“系统融合度评估”。
陈默靠进椅背。
百叶窗缝隙的光移到了桌角。灰尘在光柱里旋转，缓慢，无声。他闭上眼睛，系统界面在黑暗里浮现。
灰色的区域这次动了。
像潮水，缓慢地蔓延，又退去。边缘处出现细微的波纹，一圈圈扩散。沙盘上，代表“硬盘研究”的节点开始发光，亮度逐渐增强。
系统弹出一行小字：“关联数据解析度提升至41。”
陈默睁开眼。
他点开最后一个文件，那封未发送的邮件草稿。收件人地址是一串乱码，主题栏空白。正文只有两句话。
“数据已处理。零号安全。”
“织星已碎，但星光会继续旅行。”
发件人签名是“陈砚秋、苏雨桐”。陈默盯着那两个名字，看了很久。直到屏幕因为无操作而暗下去，名字隐入黑暗。
他重新点亮屏幕，将三个文件拷贝到加密u盘。
然后他断开硬盘，收进背包内层。笔记本合上，放进抽屉。做完这些，他站起来，走到窗边。
百叶窗被拉起。
午后阳光扑面而来，刺得他眯起眼睛。楼下园区里，有人坐在长椅上吃午饭，有人匆匆走过。远处的路上车流不息。
一切都那么正常。
陈默站了一会儿，转身离开办公室。
走廊里人多了起来。午休结束，员工们陆续回到工位。有人端着咖啡，有人打着哈欠，有人低声讨论下午的会议。
陈默走进技术部大办公区。
小李正对着三块屏幕敲代码，手指快出残影。听见脚步声，他抬头。“陈总，二期部署的测试环境搭好了，要看看吗？”
“嗯。”
陈默走过去。屏幕上跑着智慧社区的模拟界面，建筑三维模型缓缓旋转，数据流像瀑布一样滚动。小李点开一个模块，调出实时监控画面。
画面里是个试点小区的入口。
摄像头捕捉到人脸，识别，闸机自动打开。居民刷脸进门，系统记录时间，同时推送一条天气提醒到手机。整个过程不到两秒。
“延迟控制在90毫秒以内。”语气有点得意，“比一期快了40。”
陈默点头。“不错。”
他在技术部待了一下午。看测试报告，审代码提交，参加了一个简短的进度会。会议桌上摆着外卖咖啡，纸杯边缘留下淡淡的褐色印子。
沈清澜不在。
她在并购谈判的会议室里。隔着玻璃墙，能看见她和对方团队围桌而坐。对方是个四十多岁的男人，语速很快，手势夸张。沈清澜安静听着，偶尔在笔记本上记几笔。
陈默看了一眼，继续和技术部讨论算法优化。
下午四点，沈清澜那边结束。对方团队离开时，每个人脸上都带着笑，互相握手，交换名片。沈清澜送他们到电梯口，转身回来。
她走进技术部，对陈默使了个眼色。
陈默跟着她回到办公室。门关上，沈清澜放下公文包，松了松衬衫领口。她看起来有些疲惫，但眼睛很亮。
陈默倒了杯水递给她。
沈清澜接过，喝了一大口。水顺着喉咙滑下，她能听见自己吞咽的声音。放下杯子，她看向陈默。
“你那边呢？”
“看了六月的文件夹。”陈默说，“有日志，数据，还有一封没发出的邮件。”
他把u盘递给沈清澜。
沈清澜插上电脑，打开文件。她看得很慢，逐字逐句。看到“请保护我们的孩子”时，她的手指在触控板上停顿了几秒。
办公室里很安静。
窗外的阳光开始偏斜，从白色变成金黄。远处高楼玻璃幕墙反射着暖色的光，像烧红的金属。
她抬起头。
“你现在是多少？”
陈默愣了一下。他从未想过这个问题。系统界面浮现，他看向状态栏，那里通常只显示推演成功率和资源占用。
但这次，状态栏下方出现了一行新字。
字迹是淡蓝色的，微微闪烁。陈默盯着那行字，脑子里闪过父母日志里的数据——2003年6月，82。
沈清澜微微吸气。“所以还有空间。”
“也可能有风险。”陈默说，“日志里提到意识游离，瞳孔规律缩放。我最近……偶尔会有那种感觉。像脑子自己转了起来，不用我控制。”
“什么时候？”
“压力大的时候。做关键决策的时候。”陈默回忆，“还有，和你分享系统的时候。”
沈清澜靠进椅背。
她转动手里的钢笔，金属笔帽反射着细碎的光。“那封邮件，‘织星已碎，但星光会继续旅行’。你觉得是什么意思？”
“不知道。”陈默说，“可能是个比喻。项目终止了，但研究成果……以某种形式延续了下来。”
“以系统的形式。”
“嗯。”
两人沉默。窗外的车流声变密了，晚高峰开始。喇叭声，引擎声，隐约的城市喧嚣透过玻璃传进来。
沈清澜关掉文件，拔出u盘。
“周末去见刘阿姨。”她说，“问问她知不知道‘星光’的事。”
“好。”
“还有，”沈清澜站起来，走到窗边，“我们需要一个更安全的研究环境。不能总在办公室。”
陈默看向她。
“我在东区有个公寓，空着。”沈清澜背对着他，声音很平，“面积不大，但够用。可以装屏蔽设备，独立网络。”
“你确定？”
沈清澜转身。“确定。”
她的表情很认真，没有半点犹豫。陈默看着她，想起早上她说“两个人总比一个人安全”时的语气。一样的平静，一样的坚定。
“那就这么办。”陈默说。
沈清澜点头。她看了眼时间，快六点了。“晚上庆功宴，七点开始。智慧社区中标的庆功，还有并购启动，得露个面。”
“现在过去？”
“嗯。”沈清澜拿起外套，“走吧。”
两人一起走出办公室。员工们已经开始收拾东西，准备去酒店。见到他们，纷纷打招呼，脸上带着笑。
小李跑过来。“陈总沈总，车安排好了，在楼下。”
“谢谢。”沈清澜说。
电梯下行时，里面挤了七八个人。都是技术部的年轻员工，讨论着晚上吃什么，喝不喝酒。有人偷偷看陈默和沈清澜，小声嘀咕。
陈默看着电梯数字跳动。
系统界面在意识里安静悬浮。灰色的区域没有变化，但沙盘上多了一个新节点，标注着“安全研究点-规划中”。节点发着微弱的蓝光，像一颗刚点亮的星星。
电梯到达地下车库。
冷气混合着汽油味扑面而来。员工们涌出去，走向公司安排的大巴。陈默和沈清澜走向她的车。
车子驶出车库，汇入晚高峰的车流。
路灯一盏盏亮起，橘黄色的光晕在暮色里连成线。沈清澜专注开车，手指轻轻敲着方向盘。电台放着轻音乐，钢琴声流水般滑过车厢。
“累了就眯会儿。”沈清澜说，“到了叫你。”
陈默闭上眼。
但他没睡着。脑子里回放着硬盘里的文字，那些数字，那些记录。融合度，意识游离，自主推演。
还有那句“请保护我们的孩子”。
车窗外，城市灯光飞速向后掠去。霓虹招牌，写字楼格子窗，车尾红灯，全都模糊成一片流动的光带。
陈默睁开眼睛。
“清澜。”他说。
“嗯？”
沈清澜沉默了几秒。
方向盘在她手里稳稳握着，车灯照亮前方拥挤的车流。她的侧脸在仪表盘微光里显得柔和，下颌线却绷得很紧。
“你会是的。”她说，声音很轻，“因为问出这个问题的人，已经证明你还是你。”
陈默看着她的侧脸。
车子拐进酒店所在的街道。彩灯装饰着门廊，侍者穿着制服站在门口。停车场里停满了车，能听见宴会厅隐约的音乐声。
沈清澜停好车，熄火。
她转头看陈默。“准备好了吗？”
陈默深吸一口气，推开车门。
“走吧。”
宴会厅里灯火通明。
水晶吊灯折射出璀璨的光，长桌上摆满食物和酒水。音乐声，笑声，碰杯声，混成一片温暖的喧嚣。员工们聚在一起聊天，见到他们进来，纷纷举杯。
“陈总！沈总！”
“恭喜中标！”
陈默接过递来的香槟杯，浅尝一口。气泡在舌尖炸开，微甜，带点涩。沈清澜被几个女员工围住，说着什么，脸上带着浅笑。
小李端着盘子挤过来。“陈总，尝尝这个，龙虾不错。”
盘子里是半只芝士焗龙虾，冒着热气。陈默拿起叉子，尝了一口。虾肉鲜嫩，芝士浓郁。他点点头。
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“好吃。”
小李笑了，转身又去拿别的。陈默站在宴会厅边缘，看着热闹的人群。技术部那群人在拼酒，市场部的在玩小游戏，财务部几个女孩在自拍。
一切都那么正常。
沈清澜走过来，手里也端着香槟杯。她的脸颊有点红，不知道是灯光还是酒精。她站到陈默身边，肩膀轻轻碰着他的肩膀。
“并购消息传开了。”她说，“刚才投资方代表过来，说很看好。”
“好事。”
“嗯。”沈清澜喝了口酒，“但我提醒他们，整合有风险，别太乐观。”
陈默笑了。“你还是这么直接。”
“实话而已。”沈清澜看着宴会厅，“这些人，还有刚谈下来的团队，以后都是我们要负责的。说漂亮话容易，做实事难。”
音乐换成了慢节奏的曲子。
有人开始跳舞，不太专业，但笑得很开心。沈清澜看着，嘴角微微扬起。陈默看着她侧脸，忽然想起父母日志里的一句话。
“织星已碎，但星光会继续旅行。”
他抬起手，轻轻碰了碰沈清澜的肘弯。
“跳支舞吗？”他问。
沈清澜转头看他，眼里闪过一丝惊讶。然后她笑了，是真的笑，眼睛弯起来，睫毛在灯光下投出细小的影子。
“我不太会跳。”
“我也不太会。”
沈清澜放下酒杯，把手递给他。陈默握住，掌心温热，指尖微凉。他们走进舞池边缘，跟着音乐慢慢移动脚步。
步子有点乱。
沈清澜踩到陈默的脚，低声说了句“抱歉”。陈默摇头，带着她转了个圈。她的发丝扫过他下巴，带着淡淡的洗发水香味。
周围有人看过来，善意地笑。
陈默不在乎。沈清澜也不在乎。他们就这么笨拙地跳着，在热闹的宴会厅里，在璀璨的灯光下，在所有人的注视中。
音乐声渐渐淡去。
舞曲结束，掌声响起。沈清澜松开手，脸颊更红了。她整理了下头发，端起酒杯喝了一口，掩饰什么。
陈默也端起酒杯。
香槟已经不太冰了，气泡也少了些。但他喝得很慢，让液体在舌尖停留，感受那点微甜的余味。
庆功宴持续到九点多。
员工们陆续离开，有些喝多了的互相搀扶着。陈默和沈清澜送走最后一批，站在酒店门口等车。
夜风凉了。
沈清澜裹紧外套，打了个小小的喷嚏。陈默脱下西装外套递给她，她犹豫了下，接过去披上。
衣服带着他的体温，还有一点淡淡的洗衣液味道。
车子来了。
回程路上，两人都没说话。沈清澜靠着车窗，看着窗外飞逝的夜景。陈默看着前方，脑子里系统界面安静悬浮。
灰色的区域今晚很平静。
没有波动，没有嗡鸣。沙盘上，代表庆功宴的节点正在渐渐暗下去，像熄灭的烟火。而那个“安全研究点”的节点，亮着稳定的微光。
车子停在陈默公寓楼下。
沈清澜脱下外套还给他。“明天见。”
“明天见。”陈默说，“路上小心。”
沈清澜点头，车子重新驶入夜色。陈默站在楼下，看着她车尾灯消失在前方路口。然后他转身上楼。
公寓里一片漆黑。
他开灯，换鞋，走到书桌前。银色硬盘还在背包里，笔记本也在。但他今晚不打算再看了。
有些重量，一天承受一次就够了。
他洗了澡，躺在床上。天花板在黑暗里模糊成一团灰影。系统界面自动浮现，这次没有文字，只有那片灰色的区域。
边缘处，有极其细微的光点闪烁。
像遥远的星光。
陈默闭上眼睛。耳边响起宴会厅的音乐声，沈清澜的笑声，还有那句“你会是的”。这些声音混在一起，慢慢沉入意识的深海。
他睡着了。
梦里没有系统，没有数据，没有灰色区域。只有一片星空，无数光点安静闪烁。其中两颗特别亮，靠得很近。
像在守护什么。
像在继续旅行。