窗子关上后，办公室彻底静了。空调的嗡鸣从天花板渗下来，填满每个角落。陈默站了一会儿，才转身走回桌前。
沈清澜已经坐回沙发，手里捧着凉透的茶杯。她盯着杯沿上那道细微的裂纹，指尖无意识地摩挲。
“明天还得继续。”陈默说。
“嗯。”沈清澜应了一声。她把杯子放下，陶瓷底磕在玻璃茶几上，清脆的一声响。“我去把技术文档再核对一遍。”
她站起来，脚步有点虚，但腰背挺得直。
打印机又响了。出纸口吐出新的表格，纸张卷曲着，像秋后的落叶。陈默走过去，把纸一张张抚平。油墨味还是那么重，熏得眼睛发涩。
李贺敲门进来，手里提着两个塑料袋。“陈总，沈总监，吃点东西吧。楼下便利店买的关东煮，还热着。”
塑料袋放在桌上，散出白蒙蒙的热气。萝卜，海带结，竹轮，在汤里浮沉。
陈默这才觉得饿。胃里空得发慌，像被掏了个洞。他掰开一次性筷子，木刺扎进指缝，细微的刺痛。
三个人围着茶几吃。没人说话，只有咀嚼声和吞咽声。热汤滚过喉咙，暖意一点点渗下去。
窗外夜色更深了。楼下的便利店招牌亮着白光，映出零星几个夜归人的影子。
第二天早晨，尽调团队提前到了。
方经理的眼圈发青，显然也没睡好。他接过李贺递的咖啡，道了声谢，声音哑得像砂纸磨过。
“今天看运营。”他抿了口咖啡，烫得缩了缩脖子。“从市场推广开始。”
市场负责人是个年轻女孩，叫小雅。她抱着笔记本电脑进去时，手指绞在一起，关节泛白。门关上，磨砂玻璃上晃动着她的剪影，坐得笔直。
陈默在走廊里站了一会儿。他能听见里面传出的问话声，忽高忽低，像审讯。小雅的回答短促，偶尔停顿，像是在翻找资料。
上午十点，会议室门开了条缝。方经理探出身，朝陈默招了招手。“陈总，方便进来一下吗？”
陈默推门进去。小雅坐在会议桌一侧，脸涨得通红，眼睛里有水光。她面前的笔记本屏幕亮着，上面是市场费用明细表。
“陈总。”方经理点了点表格里的一行，“上个月这笔五万元的‘媒体关系维护费’，具体是用在哪家媒体，哪位记者？”
陈默看了一眼。那笔钱是他批的，为了打通行业媒体的关系。他记得很清楚。
“《科技前沿》周刊，记者王磊。”陈默说，“我们有正式的采访邀请函和报道样刊，费用是车马费和资料整理费。发票和银行流水都齐全。”
方经理没说话，翻着手里的打印件。纸张哗啦响，像风吹过枯叶。
“媒体关系这块，我们合规性抓得很紧。”陈默补充道，“所有支出都有对应成果，绝不走灰色地带。”
“明白。”方经理合上文件夹，金属搭扣咔哒一声。“我只是需要确认细节。风控嘛，就是要把所有问号都拉直。”
他朝小雅点点头。“辛苦了。这部分没问题。”
小雅肩膀一松，整个人瘫进椅背。她抬手擦了擦眼角，动作很快，像在抹汗。
中午休息时，陈默在茶水间碰到她。小雅正对着微波炉热饭，塑料饭盒在转盘上慢慢旋转。
“陈总。”她转过身，挤出一个笑，“上午谢谢您。”
“该谢你自己。”陈默接了一杯水，“账目清楚，就不怕问。”
小雅嗯了一声。微波炉叮地响起，她拿出饭盒，蒸汽扑了一脸。“我就是有点紧张。怕说错话，给公司惹麻烦。”
“不会。”陈默说，“照实说就行。他们问得细，是好事。”
小雅捧着饭盒走了。陈默站在窗前，看楼下的车流。阳光刺眼，柏油路面反射着白花花的光。
下午的人事尽调，持续到傍晚。
方经理问了每一个核心员工的背景，学历，工作经历，甚至前公司的离职原因。李贺抱来厚厚一摞人事档案，堆在会议桌一角，像座小山。
窗外的天色由蓝转灰，再沉入墨黑。会议室的灯亮得惨白，照得人脸色发青。
六点半，方经理终于合上了最后一本档案。他摘下眼镜，揉了揉眉心，那里已经揉红了。
“陈总。”他声音疲惫，但语气郑重，“尽调工作，到此全部结束。”
陈默站起来。坐了一天，腿脚发麻，血液冲回脚尖时像针扎。
“初步结论是积极的。”方经理重新戴上眼镜，镜片后的眼睛恢复了清明，“财务健康，技术扎实，团队稳定。‘灵瞳’事件的遗留风险，我们评估后认为可控。”
他顿了顿，从公文包里抽出一份文件。纸张崭新，带着刚拆封的油墨味。
“这是尽调报告草案。正式版本，我会在明早提交给徐总。”
陈默接过报告。纸很轻，但握在手里沉甸甸的。他翻开第一页，密密麻麻的文字和图表，像蚂蚁列队。
“谢谢。”他说。
方经理伸出手。这次握手的力度，比昨天重了些，掌心也有了温度。“陈总，沈总监，你们不容易。希望后续合作顺利。”
！团队离开时，天已经黑透了。李贺送他们下楼，电梯门合上的瞬间，方经理朝陈默点了点头。那眼神里，多了点别的东西，像是认可，又像是期待。
办公室里彻底空了。打印机安静下来，碎纸机也关了电源。白板上的公式还在，马克笔的痕迹深深浅浅。
沈清澜走到陈默身边，看着他手里的报告。“过了？”
“过了。”陈默说。
两人沉默地站了一会儿。窗外城市的灯火次第亮起，连成一片光的海。远处高架上的车灯拖出流动的轨迹，红黄交织，像血管里的血液。
陈默忽然笑了一声。很短，很轻，像叹息。
“笑什么？”沈清澜问。
“想起三年前。”陈默说，“抱着纸箱走出大厦那天，雨要下不下。我以为这辈子完了。”
沈清澜没说话。她侧过头，灯光在她脸上投下半明半暗的影。
“现在呢？”她问。
“现在”陈默顿了顿，“现在才刚开始。”
三天后，银行账户收到了启明资本的a轮注资。数字很长，零多得数了两遍才确认。财务老吴盯着屏幕，老花镜滑到鼻尖，手指哆嗦着，半天没敲键盘。
陈默拍了拍他的肩。“吴叔，该干活了。”
老吴啊了一声，猛地回神。他推了推眼镜，手指在键盘上敲得飞快，噼里啪啦，像放鞭炮。
公司上下都知道了消息。工位区传来压抑的欢呼，有人拍桌子，有人吹口哨。李贺抱着一箱红牛进来，挨个分发，罐身冰凉，凝结着水珠。
“陈总说了，今晚聚餐，地方随便挑！”李贺扯着嗓子喊。
欢呼声更响了。小雅跳起来，抱住旁边的同事，两人撞在一起，笑得喘不过气。
陈默站在办公室门口，看着这一切。阳光从落地窗洒进来，照在每个人的脸上，年轻，鲜活，充满希望。空气里有咖啡香，有打印机余温，还有汗水和兴奋混杂的味道。
沈清澜走到他身边，递过来一罐红牛。“不喝一口？”
陈默拉开拉环。气泡涌上来，溅在手上，凉丝丝的。他仰头灌了一大口，甜味和涩味在舌尖炸开，冲得喉咙发紧。
“定了，晚上去‘江畔人家’。”沈清澜说，“李贺订了最大的包厢，三桌，坐得下。”
陈默点点头。他看向窗外，江对岸的霓虹已经开始闪烁，倒映在浑浊的江水里，碎成一片片光斑。
傍晚六点，团队集体出发。二十多个人，挤满了两部电梯。电梯下行时，有人哼起了歌，调子跑得厉害，但没人打断。
江畔人家是家老牌酒楼，临江而建，落地窗外就是滚滚江水。包厢里摆了三大桌，铺着红桌布，转盘擦得锃亮。
凉菜先上。盐水鸭，脆皮黄瓜，桂花糖藕，摆得满满当当。李贺招呼大家入座，声音比平时高了八度。
陈默坐在主桌主位，沈清澜在他左手边。右手边的位置空着，留给徐总——虽然人不能到场，但安排了视频连线。
七点整，服务生推来了移动电视屏。屏幕亮起，徐总的脸出现在画面里。他坐在书房，背后是整墙的书，灯光温暖。
“陈默，清澜，各位‘默视’的战友们，晚上好！”徐总的声音透过扬声器传出来，洪亮，带着笑意。
所有人都放下筷子，看向屏幕。
“首先，祝贺‘默视科技’完成a轮融资！”徐总举起手中的茶杯，“我以茶代酒，敬大家一杯。感谢你们的信任，也感谢你们做出的卓越成绩！”
陈默站起来，举起酒杯。所有人都跟着起身，玻璃杯碰撞，叮当作响。琥珀色的啤酒液在杯中晃动，浮起细密的白沫。
“徐总，谢谢。”陈默说，“这杯酒，敬启明资本的远见，也敬‘默视’的每一个兄弟姐妹。”
他一饮而尽。酒液滚烫，从喉咙一直烧到胃里。
坐下后，热菜开始上了。清蒸鲈鱼，红烧肉，油爆虾，香气混着热气，弥漫整个包厢。筷子和勺子碰在一起，谈笑声，碰杯声，碗碟的轻响，交织成热闹的声浪。
小雅端着酒杯过来，脸红得像苹果。“陈总，沈总监，我敬你们。谢谢你们给我机会。”
她仰头喝光，呛得直咳嗽。旁边的同事笑着拍她的背。
陈默陪了一杯。沈清澜也抿了一口，白酒辣得她眯起眼。
李贺挨桌敬酒，走到哪里，哪里就爆发出笑声。他喝得有点多，领带松了，衬衫领口敞着，嗓门越来越大。
陈默看着这一切，心里那块沉甸甸的东西，似乎松动了些许。他夹起一块鱼肉，雪白的蒜瓣肉，蘸了酱油，送进嘴里。鲜甜，细嫩，几乎不用咀嚼就化了。
窗外的江水黑沉沉的，对岸的灯火倒映其中，随着波浪起伏，碎成点点星光。
视频连线一直开着。徐总没喝酒，但话多了起来。他讲起早年创业的故事，讲起看项目的眼光，讲起对“瞬瞳”技术的看好。声音透过扬声器，混在包厢的嘈杂里，却清晰可辨。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“陈默。”徐总忽然点名，“下一步，你有什么打算？”
包厢里静了一瞬。所有人都看过来。
陈默放下筷子，擦了擦嘴。“三件事。第一，扩大团队，尤其是算法和工程岗，至少再招三十人。第二，启动‘工业之眼’项目，和制造企业对接，开拓工业质检市场。第三，筹备技术开放日，邀请同行和合作伙伴，把我们的实力亮出来。”
他说得不快，但每个字都沉。包厢里只剩下空调的风声，和江水拍岸的隐约回响。
徐总在屏幕那头点头。“好。启明这边，会全力支持。产业资源，技术交流，需要什么，直接找我。”
“谢谢徐总。”
“别谢我。”徐总笑了，“我是投资人，你们做得好，我才赚得多。这是双赢。”
屏幕暗下去，连线结束。包厢里的热闹重新涌上来，比刚才更甚。有人开始划拳，有人抢着唱歌，话筒传来刺耳的啸叫。
陈默走出包厢，来到走廊尽头的露台。夜风扑面而来，带着江水的腥味和远处码头的机油味。栏杆冰凉，手按上去，掌心的热度迅速消散。
沈清澜跟了出来。她手里拿着两罐啤酒，递给他一罐。
“不进去热闹？”陈默接过，拉开拉环。
“太吵。”沈清澜靠在栏杆上，侧脸被远处的霓虹染上淡淡的蓝。“而且，你在这里。”
陈默没接话。他喝了口酒，气泡在舌尖炸开，微苦。
江水在脚下流淌，无声，却蕴含着巨大的力量。货轮的轮廓从黑暗中浮现，缓缓驶过，船头的探照灯切开夜色，光柱刺眼。
“赵志刚那边，该有动静了。”沈清澜忽然说。
陈默嗯了一声。融资消息已经公开，媒体发了通稿，行业圈子里传遍了。赵志刚不可能不知道。
“他会怎么做？”沈清澜问。
“不知道。”陈默说，“但肯定不会闲着。”
他想起抽屉里那个档案袋。棉线缠着的死结，纸张泛黄的边缘，还有林薇薇名字上那道重重的横线。这些东西，像埋在土里的种子，总有一天要破土。
露台的门被推开，李贺探出头来，脸通红。“陈总，沈总监，进来切蛋糕了！”
包厢里，三层蛋糕已经推了上来。奶油雪白，上面用巧克力酱写着“默视科技，扬帆起航”。蜡烛插了二十六根，代表公司成立二十六个月。
所有人围拢过来。灯关了，蜡烛的光跳动着，映亮每一张脸。年轻的眼睛里，有希望，有疲惫，有憧憬，也有不安。
“许个愿！”小雅喊。
陈默闭上眼睛。烛光在眼皮上投下温暖的红影。他听见自己的心跳，沉稳，有力。也听见江水的流淌，永不停歇。
愿望是什么？他不知道。或许不是愿望，是决心。
他睁开眼睛，吹灭蜡烛。掌声和欢呼声炸开，灯重新亮起，刺得人眯眼。
蛋糕刀切下去，奶油陷进去，发出轻微的噗嗤声。第一块给了沈清澜，第二块给了李贺，然后是一块块分下去。甜腻的香气混着酒气，在空气里发酵。
陈默咬了一口。奶油太甜，腻在喉咙里。但他还是咽下去了。
同一片夜色下，城市另一头的高端俱乐部包厢里，气氛截然不同。
赵志刚坐在真皮沙发正中，手里捏着雪茄，没点。烟叶的醇厚气味从指间散发出来，混着包厢里的檀香味。他面前的红木茶几上，摆着一瓶开了的威士忌，冰块在杯子里缓慢融化，发出细微的碎裂声。
对面坐着两个人。一个是他的幕僚，姓周，戴金丝眼镜，总是一副似笑非笑的表情。另一个是中间人，姓吴，矮胖，秃顶，笑起来眼睛眯成缝。
“消息确认了。”周幕僚滑动平板电脑，屏幕光映亮他的镜片，“启明资本，三千万美金，估值一亿五。钱已经到账。”
赵志刚没说话。他拿起雪茄剪，剪掉烟头，动作很慢，很稳。剪下来的烟蒂掉进水晶烟灰缸，发出轻微的嗒声。
“动作挺快。”他开口，声音不高，但包厢里瞬间安静了。
吴中间人搓了搓手，掌心肥厚，肉叠着肉。“赵总，现在‘默视’翅膀硬了，不好对付了。”
“翅膀硬了？”赵志刚冷笑一声，“那就把翅膀折断。”
他拿起打火机，金属盖弹开，发出清脆的咔哒声。火焰喷出，舔舐雪茄烟头。烟叶被点燃，冒出青灰色的烟，盘旋上升。
深吸一口，烟雾在肺里滚了一圈，缓缓吐出。浓白的烟团在灯光下扩散，模糊了他的脸。
“启明资本的徐东海，我见过。”赵志刚说，“精明，但也多疑。投钱痛快，但最恨被蒙蔽。”
周幕僚推了推眼镜。“您的意思是”
“陈默怎么拿到投资的？”赵志刚弹了弹烟灰，“靠讲故事。讲技术多厉害，讲市场多广阔，讲团队多优秀。但他一定没讲全，比如三年前‘灵瞳’泄密的真相。”
吴中间人眼睛一亮。“您是说，给徐总提个醒？”
！“不是提醒。”赵志刚摇头，“是递刀子。”
他放下雪茄，端起威士忌。琥珀色的酒液在杯壁晃动，冰块叮当作响。“找几个靠谱的媒体人，写几篇深度稿。不直接攻击‘默视’，就说当年‘灵瞳’项目泄密，内部调查其实有疑点，但迫于压力草草结案。现在当事人另起炉灶，还拿到大额融资，这里面，是不是该重新审视？”
周幕僚迅速记录。“稿子怎么写？”
“春秋笔法。”赵志刚啜了口酒，辛辣感从舌尖蔓延到喉咙，“引用‘前同事’、‘知情人士’的话，模棱两可，但指向明确。重点提陈默当时是核心开发，有系统权限，离职后很快做出竞争产品。让读者自己联想。”
吴中间人竖起大拇指。“高明！既不用我们出面，又能把水搅浑。徐总看到这些，心里肯定打鼓。”
“不止。”赵志刚放下酒杯，杯底磕在茶几上，闷响。“找一两个和启明资本有来往的人，私下传话。就说陈默这人，技术是不错，但品行当年的事，公司为了颜面没深究，其实大家都知道怎么回事。”
周幕僚点头。“离间计。让资本方对陈默的信任产生裂痕。”
“信任这东西，建立起来难，摧毁起来容易。”赵志刚重新拿起雪茄，深吸一口，烟雾从鼻孔缓缓逸出。“一次怀疑，两次猜忌，三次就够了。”
包厢里安静下来。只有雪茄燃烧的细微嘶嘶声，和空调出风的低鸣。墙上的抽象画色彩浓烈，扭曲的线条在昏暗光线下像挣扎的触手。
吴中间人小心翼翼地问：“那林薇薇那边？”
赵志刚眼神一冷。雪茄停在半空，烟灰簌簌落下。“她安分点。上次让她处理通讯记录，差点留尾巴。告诉她，最近别联系，等风头过去。”
“明白。”
“还有。”赵志刚看向周幕僚，“‘默视’不是要搞技术开放日吗？找点人，混进去。不用闹事，就多问点尖锐问题，关于数据安全，关于算法伦理，关于商业诚信。让他们下不来台。”
周幕僚记下。“时间，地点？”
“等他们公布。”赵志刚掐灭雪茄，烟头按进烟灰缸，碾了碾，火星熄灭。“我要让陈默的每一个高光时刻，都蒙上阴影。”
他站起来，走到窗边。包厢在三十八层，俯瞰大半个城市的夜景。灯火璀璨，车流如织，像一幅流动的星图。
远处，江畔的方向，隐约能看见那片霓虹。酒楼的招牌亮着，在夜色里像一枚发光的印章。
赵志刚盯着那个方向，看了很久。玻璃窗映出他的脸，冷漠，坚硬，像戴了副面具。
“陈默。”他低声说，像在自言自语，“你以为赢了？游戏才刚开始。”
他转身，走回沙发。威士忌瓶子已经空了一半，冰块融化，酒液变得寡淡。
“去办吧。”他对两人说，“钱不是问题。我要看到效果。”
周幕僚和吴中间人起身，躬身退出去。门轻轻关上，包厢里只剩下赵志刚一人。
他倒满最后一杯酒，没加冰。仰头，一饮而尽。酒精烧灼食道，疼痛感清晰而真实。
放下酒杯时，他看见自己的手在微微颤抖。不知是酒劲，还是别的什么。
他握紧拳头，指甲掐进掌心。疼痛让他清醒，也让那股翻涌的情绪压了回去。
窗外，夜还很长。
江畔人家的聚餐，在晚上十点散场。大多数人都喝多了，走路摇晃，笑声放肆。李贺叫了几辆车，挨个把人送上去，叮嘱司机开慢点。
陈默和沈清澜最后离开。酒楼已经打烊，服务员在收拾残局，碗碟碰撞声清脆而空洞。
夜风更凉了，带着深秋的寒意。江面起了雾，白茫茫一片，吞噬了对岸的灯火。
两人沿着江堤慢慢走。路灯把影子拉得很长，缩短，又拉长。脚步声在寂静里格外清晰，一轻一重，交替着。
“接下来，会很难。”沈清澜忽然说。
“知道。”
“赵志刚不会坐视我们壮大。”
“知道。”
沈清澜停下脚步，转身看着他。灯光从侧面照过来，她的脸一半明一半暗，眼神却很亮。“你怕吗？”
陈默也停下。江风掀起他的衣角，灌进去，冰凉。“怕。”
他顿了顿。“但怕没用。三年前怕过，结果更糟。现在至少知道对手是谁，知道他要干什么。”
沈清澜没说话。她望向江面，雾气翻滚，像有巨兽潜伏其中。远处传来货轮的汽笛声，沉闷，悠长，穿透夜色。
“技术开放日，得提前准备了。”她说，“既然要亮实力，就得亮得彻底。”
陈默点头。“你来牵头。把最核心的东西，用最直白的方式展示出来。不仅要给投资人看，也要给潜在客户看，甚至给想看我们笑话的人看。”
沈清澜嘴角弯了弯。“好。”
他们继续往前走。堤岸的栏杆冰凉，手扶上去，金属的寒意直透骨髓。远处，城市的灯火渐次熄灭，夜更深了。
陈默的手机震了一下。他掏出来看，是条陌生号码发来的信息，只有一句话：“小心捧得高，摔得重。”
没有落款。号码是虚拟号，查不到来源。
他盯着屏幕，看了几秒。然后按熄屏幕，把手机放回口袋。
“怎么了？”沈清澜问。
“没什么。”陈默说，“垃圾短信。”
他没告诉她内容。有些阴影，自己扛着就好。就像三年前那个雨夜，他抱着纸箱走出大厦，没人看见他脸上的雨水，也没人听见他心里什么东西碎裂的声音。
但现在不同了。他身边有并肩的人，身后有同路的团队，口袋里有刚刚到账的资金，抽屉里还有尘封的证据。
雾更浓了。江面完全看不见了，只有一片吞噬一切的白。但陈默知道，江水还在流，无声，却一刻不停。
就像时间，就像命运，就像所有看似不可阻挡的力量。
他深吸一口气，冰凉的空气灌满胸腔。“走吧，回去。明天还有很多事。”
两人转身，朝停车场走去。脚步声重新响起，一轻一重，踏碎寂静。
身后的江雾里，隐约又有汽笛声传来。这次更近，更清晰，像某种回应。