朔风卷着黄沙，在大同城头上打着旋儿，将那面残破的“大同卫”军旗吹得猎猎作响。沈砚与阿福藏身于城外破庙的断垣残壁后，望着远处尘烟滚滚的官道，马蹄声由远及近，像沉闷的鼓点敲在人心上——仇鸾回来了。
不多时，一队疲惫不堪的骑兵出现在视野尽头，为首的那匹黑马虽身形高大，却已肋下汗湿，步伐踉跄。马背上的人一身玄甲染血，甲胄缝隙里嵌着沙砾，脸上几道血痕未干，正是大同总兵仇鸾。他微微垂着头，双目紧闭，仿佛连抬手勒住缰绳的力气都已耗尽，只有胸前的虎头令牌在阳光下偶尔闪过一丝黯淡的光。身后的士兵更是惨不忍睹，半数人拄着断裂的长枪，铠甲破碎处露出渗血的伤口，有的士兵干脆趴在马背上，任由战马驮着前行，嘴里无意识地哼着不成调的军歌，那歌声里满是疲惫与绝望，听得人心头发紧。
“这就是打了败仗的样子？”阿福攥着拳头，声音里带着几分不忍，“沈老板，你看他们……手里的兵器要么断了，要么弯了，跟咱们之前见的那些残兵一模一样。”
沈砚没有说话，只是紧了紧腰间的圣旨抄件，目光落在仇鸾身上。他记得奏疏里仇鸾那句“新兵器皆由大同府采买，匠人多有怨言，恐有猫腻”，那笔看似不经意的备注，是此刻唯一能抓住的线索。如今仇鸾归来，是敌是友，尚未可知——他既是兵败的将领，又是最早暗示兵器有问题的人，立场暧昧得像这边关的风沙，让人看不清方向。
待队伍行至城门口，守城士兵慌忙打开城门，百姓们从街巷里探出头，有人小声询问“我家男人呢”，有人忍不住抹眼泪，却没人敢上前，只远远地望着那支残兵，空气中弥漫着压抑的沉默。仇鸾直到此时才缓缓睁开眼，目光扫过城门口的百姓，眼神复杂，有愧疚，有疲惫，还有一丝难以察觉的隐忍。他翻身下马，踉跄了一下，被身边的亲兵连忙扶住，却只是摆了摆手，声音沙哑地说：“先……先回总兵府。”
沈砚见状，知道时机已到，拉着阿福从破庙出来，混在迎接的人群中，一步步靠近仇鸾。待走到近前，他上前一步，拱手行礼，声音清晰而沉稳：“大同巡按沈砚，奉旨前来查案，见过仇总兵。”
仇鸾的目光落在沈砚身上，上下打量了一番。眼前的年轻人穿着一身素色长衫，面容清俊，眼神却异常锐利，不像寻常的文官那般迂腐，倒有几分军人的干练。他沉默了片刻，才缓缓开口：“沈大人远道而来，辛苦了。只是……大同如今这般光景，怕是容不下大人查案了。”
“总兵说笑了。”沈砚抬眸，直视着仇鸾的眼睛，“陛下赋予我‘便宜行事’之权，为的就是查清劣质兵器案，还枉死士兵一个公道，守住大同这道边关。总兵若是真心护城，便该助我一臂之力，而非推脱。”
仇鸾的脸色变了变，身旁的亲兵队长上前一步，厉声呵斥：“大胆！竟敢对总兵大人如此说话！”
“退下！”仇鸾低喝一声，亲兵队长立刻噤声。他看着沈砚，良久才叹了口气：“沈大人，随我回府吧。有些话，到了府里再说。”说罢，不再看沈砚，转身迈步向总兵府走去，背影透着几分落寞。
沈砚示意阿福在府外等候，自己则跟着仇鸾进了总兵府。府内冷冷清清，与寻常总兵府的威严截然不同，庭院里的杂草无人修剪，廊下的灯笼蒙着灰尘，连值守的士兵都无精打采，见了仇鸾也只是草草行礼，显然是兵败后士气低落所致。
仇鸾将沈砚领进书房，屏退了所有下人，关上房门，转身坐在太师椅上，端起桌上的凉茶一饮而尽，才开口道：“沈大人，你可知我为何不愿让你查案？”
“愿闻其详。”沈砚在对面的椅子上坐下，神色平静。
“这大同的水，太深了。”仇鸾靠在椅背上，疲惫地揉了揉眉心，“你查的是劣质兵器案，可这案子背后，牵扯的是朝中大佬，是我仇鸾惹不起的人。我此次兵败，本就该被问罪，若是再卷入这官场争斗，怕是连我这颗脑袋都保不住，更别说守护大同的百姓了。”
沈砚心中了然，仇鸾这是在明哲保身。他看着仇鸾，缓缓说道：“总兵大人，你可知那些士兵为何会死？是因为手里的兵器是废铁，是因为有人拿他们的性命换钱！他们临死前，或许还在想着守护这大同城，守护城里的百姓，可他们到死都不知道，自己是被自己人害死的！”
仇鸾的身体猛地一震，手指紧紧攥住了扶手，指节泛白。他想起战场上士兵们拿着断裂的战刀冲向蒙古骑兵的场景，想起那些年轻的面孔倒在血泊中的模样，眼眶瞬间红了：“我知道……我都知道！可我有什么办法？王怀安是严嵩的门生，背后有严阁老撑腰，我一个小小的总兵，根本斗不过他！”
“斗不过，就不斗了吗？”沈砚的声音陡然提高，“总兵大人，你是大同的总兵，是这边关的守护神！你若退缩，那些枉死的士兵如何瞑目？大同的百姓如何安身？陛下将这大同交给你，不是让你苟且偷生的！”
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仇鸾沉默了，书房里一片寂静，只有窗外的风声呜呜作响，像是士兵们的哀嚎。良久，他抬起头，眼中闪过一丝决绝：“沈大人，你想查，我可以帮你。但你要答应我，若是事败，不要牵连大同的百姓，一切罪责，由我仇鸾一人承担。”
沈砚心中一喜，连忙说道：“总兵大人放心，只要你我联手，拿出确凿证据，陛下定会秉公处理，不仅能还士兵公道，还能洗刷你兵败的冤屈！”
仇鸾点了点头，从怀里掏出一张纸条，递给沈砚：“这是李三的府邸地址，他是大同府的军需官，兵器采购验收都是他一手负责。我听说，他最近深夜常有可疑人员出入，你可以从他那里入手。只是要小心，李三是王怀安的亲信，身边护卫众多。”
沈砚接过纸条，上面的字迹潦草，却清晰地写着“城东巷三号”。他将纸条收好，正欲开口道谢，门外突然传来一阵脚步声，伴随着管家的声音：“总兵大人，大同知府王怀安大人前来拜访，说有要事商议。”
仇鸾的脸色瞬间变了，看向沈砚，眼神里满是警惕：“他怎么来了？怕是……已经知道你来了。”
沈砚心中一动，嘴角勾起一抹冷笑：“来得正好。我倒要看看，这位王知府，究竟是何方神圣。”
仇鸾点了点头，整理了一下衣服，对门外说道：“请王大人在客厅稍候，我即刻便来。”待管家离开后，他对沈砚说：“沈大人，你先躲到内室去，我先应付他，看看他的来意。”
沈砚依言躲进内室，透过门缝观察着客厅的动静。不多时，仇鸾领着一个身穿青色官袍的中年男人走了进来，那男人面容白净，留着八字胡，眼神闪烁，正是大同知府王怀安。他一进门，便满脸堆笑地说道：“仇总兵辛苦了，此次兵败，非你之过，都是那兵器太差，否则怎会落得如此下场？”
仇鸾淡淡一笑：“王知府过奖了。不知王知府今日前来，有何要事？”
“是这样的。”王怀安在椅子上坐下，端起丫鬟递来的茶，轻轻吹了吹，“听闻朝廷派了一位沈大人前来查案，不知沈大人何时抵达？我也好准备接风宴，为沈大人接风洗尘。”
沈砚在心里冷笑，这王怀安倒是消息灵通，自己刚到大同，他就找上门来了，显然是想探探虚实。
仇鸾不动声色地说道：“沈大人刚到不久，一路劳顿，正在驿馆歇息。王知府有心了，接风宴就不必了，沈大人一心查案，怕是无暇顾及这些。”
“哎呀，这可不行。”王怀安放下茶杯，脸上的笑容更盛，“沈大人奉旨查案，是为了大同的安危，我们做地方官的，怎能不尽地主之谊？这样吧，今晚我在府中设宴，邀请沈大人和仇总兵一同赴宴，也好让我们为沈大人分忧解难。”
仇鸾看了一眼内室的方向，缓缓说道：“既然王知府如此盛情，那我便替沈大人应下了。”
王怀安满意地点了点头，又闲聊了几句，便起身告辞：“那我就不打扰仇总兵歇息了，今晚我在府中静候二位大人光临。”说罢，转身离开了总兵府。
待王怀安走后，沈砚从内室走出来，冷笑道：“这王怀安，倒是迫不及待地想拉拢我，怕是心里有鬼，想试探我的底细。”
“没错。”仇鸾点头，“他今晚设宴，肯定没安好心，说不定会在酒里下药，或者派人监视你。你一定要小心。”
沈砚微微一笑：“放心，我自有分寸。今晚的宴席，我不仅要去，还要从他嘴里套出些线索来。对了，总兵大人，你可知‘顺昌号’的老板张万霖，与王怀安是什么关系？”
仇鸾皱了皱眉：“顺昌号？我倒是听说过，是江南来的铁器商，最近半年一直给大同供应兵器。至于张万霖与王怀安的关系……我听说他们私交甚密，经常私下见面，具体是什么关系，我就不清楚了。”
沈砚心中了然，看来顺昌号和王怀安之间，果然有不可告人的秘密。他看着仇鸾，说道：“总兵大人，今晚的宴席，还请你陪我一同前往。有你在，王怀安也不敢太过放肆。”
仇鸾点了点头：“好，我陪你去。只是你一定要小心，王怀安心思缜密，手段阴狠，稍有不慎，就会落入他的圈套。”
沈砚应了一声，心中开始盘算今晚的应对之策。他知道，今晚的宴席，将是他与王怀安的第一次交锋，也是查清劣质兵器案的关键一步。他必须步步为营，才能从这只老狐狸嘴里套出线索，找到证据，还枉死士兵一个公道。
傍晚时分，沈砚换上一身崭新的官袍，与仇鸾一同前往大同知府衙门。知府衙门灯火通明，门口站满了衙役，见沈砚和仇鸾到来，连忙躬身迎接。王怀安早已在门口等候，见了二人，连忙上前拱手：“沈大人、仇总兵，你们可算来了，我已备好了薄酒，就等二位大人光临了。”
沈砚微微一笑：“王知府太客气了，劳烦你如此费心。”
“应该的，应该的。”王怀安笑着说道，一边引着二人走进衙门，一边热情地介绍：“沈大人，我这知府衙门虽不大，但也还算雅致，今晚我特意让人做了些大同的特色菜，还有上好的美酒，希望沈大人能喜欢。”
沈砚一边走，一边观察着知府衙门的环境。衙门内庭院幽深，走廊两旁挂着红灯笼，空气中弥漫着饭菜的香气和淡淡的酒香。他注意到，走廊两侧的阴影里，隐约有衙役值守，眼神警惕地盯着他们，显然是王怀安安排的护卫。
走进客厅，只见桌上摆满了菜肴，有大同特色的烧麦、羊杂汤、过油肉，还有几盘精致的糕点和水果，中间放着一壶上好的白酒，酒壶上刻着“汾酒”二字。客厅里还站着几个身穿便服的男人，眼神不善地打量着沈砚，显然是王怀安的亲信。
“沈大人、仇总兵，请坐。”王怀安招呼二人坐下，然后拍了拍手，“上菜！”
很快，丫鬟们端着热气腾腾的菜肴走了上来，摆满了整个桌子。王怀安拿起酒壶，为沈砚和仇鸾斟满酒，笑着说道：“沈大人，这是山西的汾酒，醇香浓厚，你尝尝。仇总兵，你也多喝点，解解解乏。”
沈砚端起酒杯，放在鼻尖闻了闻，酒香醇厚，没有异味，看来酒里没有下药。他微微一笑，说道：“多谢王知府好意，只是我不胜酒力，只能少喝一点。”说罢，轻轻抿了一口酒，辛辣的酒香在口中散开，确实是上好的汾酒。
仇鸾也端起酒杯，喝了一口，说道：“王知府的酒，果然是好酒。只是不知，王知府今晚设宴，除了为沈大人接风，还有什么要事？”
王怀安放下酒壶，脸上的笑容收敛了几分，说道：“仇总兵说笑了，今晚设宴，就是为了欢迎沈大人前来查案。沈大人，你奉旨查案，责任重大，我作为大同知府，定会全力配合你。只是……这劣质兵器案，牵扯甚广，查起来怕是不容易，沈大人若是有什么需要帮忙的地方，尽管开口。”
沈砚放下酒杯，看着王怀安，缓缓说道：“王知府有心了。我刚到大同，对这里的情况还不太熟悉，确实需要王知府的帮助。不知王知府，能否给我介绍一下大同兵器采购的具体情况？比如，兵器是由哪家商家供应的，采购流程是怎样的，验收又是由谁负责的？”
王怀安的眼神闪烁了一下，端起酒杯喝了一口酒，掩饰住自己的慌乱，说道：“沈大人，大同的兵器采购，都是按朝廷的规定流程办理的。供应商家是江南的顺昌号，老板张万霖是个老实本分的商人，供应的兵器都是合格的。采购流程是由大同府衙负责，验收则是由军需官李三负责。沈大人若是有疑问，可以去问问李三。”
“李三？”沈砚故作疑惑地说道，“我听说李三是王知府的亲信，不知此事是否属实？”
王怀安的脸色变了变，连忙说道：“沈大人，你这是听谁说的？李三只是大同府的军需官，我与他只是上下级关系，算不上什么亲信。沈大人可不要听信谣言，影响了查案。”
沈砚微微一笑，说道：“王知府多虑了，我只是随口一问。对了，王知府，我听说近期大同的兵器质量很差，士兵们怨声载道，不知王知府对此事有何看法？”
王怀安放下酒杯，叹了口气，说道：“沈大人，此事我也听说了。唉，都怪我监管不力，才让这些劣质兵器流入军营，导致士兵们死伤惨重。我已经责令李三整改了，以后定会严把兵器质量关，绝不让类似的事情再次发生。”
沈砚心中冷笑，这王怀安倒是会推卸责任，把所有的罪责都推到了李三身上，自己却一副无辜的样子。他看着王怀安，说道：“王知府能有这样的觉悟，真是太好了。只是，我听说顺昌号供应的兵器，价格比市场价低了很多，不知这是怎么回事？”
王怀安的眼神再次闪烁起来，说道：“沈大人，顺昌号的老板张万霖，是个热心肠的人，知道大同边关艰苦，物资紧缺，所以特意降低了价格，为大同的军民做贡献。这也是为了支持我们守护边关，沈大人可不要多想。”
“是吗？”沈砚微微一笑，说道，“张老板倒是个好人。只是不知，我能否见见张老板，亲自向他表示感谢？”
王怀安的脸色瞬间变得难看，连忙说道：“沈大人，实在抱歉，张老板前段时间已经回江南了，怕是见不到了。等他下次来大同，我一定让他亲自拜访沈大人。”
沈砚心中了然，这王怀安肯定是在说谎，张万霖说不定还在大同，只是王怀安不想让自己见到他。他知道，再问下去，王怀安也不会说出实话，只能暂时作罢。
宴席继续进行，王怀安频频向沈砚和仇鸾劝酒，席间的几个亲信也时不时地插话，试图打探沈砚的查案进展。沈砚虚与委蛇，一边应付着他们的询问，一边观察着他们的言行举止，试图从中找到破绽。
酒过三巡，菜过五味，沈砚借口不胜酒力，想要告辞。王怀安见状，连忙说道：“沈大人，再喝几杯吧，难得今晚这么高兴。”
“不了，王知府，我实在喝不下了。”沈砚站起身，说道，“时候不早了，我和仇总兵也该回去了。多谢王知府今晚的盛情款待，改日我定当回请王知府。”
仇鸾也站起身，说道：“王知府，我们就先告辞了。”
王怀安见沈砚执意要走，也不再挽留，说道：“既然沈大人和仇总兵要走，那我就不挽留了。我送二位大人出去。”
说罢，王怀安亲自送沈砚和仇鸾走出知府衙门，看着他们上了马车，才转身返回衙门。
坐在马车上，仇鸾看着沈砚，说道：“沈大人，你觉得王怀安今晚的表现如何？我看他言辞闪烁，处处提防，显然是心里有鬼。”
沈砚靠在车壁上，闭上眼，脑海中不断回放着宴席上的细节，缓缓开口：“何止是心里有鬼，简直是漏洞百出。他说顺昌号老板张万霖回了江南，我看未必——若张万霖真的只是‘热心肠’降价供货，何必躲着不见？还有他提到李三时，眼神慌乱，刻意撇清关系，反而欲盖弥彰。”
他顿了顿，睁开眼，眼中闪过一丝锐利的光：“最可疑的是，他对兵器价格过低的解释。军需采购关乎军命，向来是‘一分钱一分货’，张万霖若真为边关着想，为何不供应合格兵器，反而用低价劣质品充数？这背后，定是有巨额利益输送，而王怀安，就是这利益链上最关键的一环。”
阿福坐在车夫旁，听到这里忍不住回头插话：“那我们现在就去抓李三啊！逼他招供，不就什么都知道了？”
沈砚摇了摇头，说道：“不行。李三是王怀安的亲信，现在抓他，只会打草惊蛇，王怀安定会提前销毁证据，甚至杀人灭口。我们必须先找到确凿证据，再动手不迟。”
仇鸾点了点头，说道：“沈大人说得对。我已经让人盯着李三的府邸了，只要他有异动，我们立刻就能知道。对了，今晚宴席上，王怀安的那几个亲信，我认识两个，一个是大同府的通判，一个是兵备道的佥事，都是严嵩的人，平时和王怀安走得很近。”
沈砚心中一动，说道：“看来，大同的官场，早已被严嵩党羽渗透得不成样子了。我们要查案，不仅要面对王怀安、李三，还要应对整个严嵩党羽的阻挠。”
“是啊。”仇鸾叹了口气，“严嵩在朝中势力庞大，门生故吏遍布天下，我们稍有不慎，就会引火烧身。沈大人，你真的有把握吗？”
沈砚看着仇鸾，眼神坚定地说道：“没有把握，也要查！那些士兵用生命守护边关，却死在自己人的算计之下，我若是退缩，对得起他们的英灵吗？对得起陛下的信任吗？”
仇鸾被沈砚的话打动了，眼中闪过一丝敬佩，说道：“好！沈大人有此决心，我仇鸾就算拼了这条命，也要帮你查清真相！”
马车行驶在大同的街道上，夜色渐深，街道两旁的店铺早已关门，只有零星的灯笼在风中摇曳。沈砚看着窗外的夜景，心中思绪万千。他知道，接下来的查案之路，定会充满荆棘和危险，但他已经做好了准备，无论遇到多大的困难，都要坚持下去，为枉死的士兵讨回公道，为大同的百姓守护安宁。
回到驿馆，沈砚立刻召集仇鸾和阿福，商议下一步的行动计划。
“现在，我们有三条线索。”沈砚拿出纸笔，一边写一边说道，“第一，李三的府邸。我们已经派人盯着了，只要他有可疑行动，立刻汇报。第二，顺昌号在大同的分号。我们要派人去查探，看看顺昌号的铁料来源、库存情况，以及与王怀安、李三的往来记录。第三，太医院。苏微婉明天就到，我让她去太医院查一下，看看有没有能导致‘兴奋狂躁、心脏骤停’的罕见毒物，或许能为后续的尸检提供线索。”
仇鸾点了点头，说道：“我这就安排人手，去顺昌号分号查探。只是顺昌号有王怀安的人看守，怕是不好查。”
沈砚说道：“你让手下去伪装成商人，以采购铁器为由，去顺昌号分号打探情况，尽量不要打草惊蛇。如果遇到阻力，就说是我的意思，他们不敢不卖面子。”
“好。”仇鸾应了一声，转身出去安排人手。
阿福看着沈砚，说道：“沈老板，那我呢？我去做什么？”
沈砚看着阿福，笑着说道：“你跟我一起，明天去拜访一下大同卫的老将军赵毅。赵将军在大同任职多年，为人正直，对大同的情况很熟悉，或许能给我们提供一些有用的线索。”
阿福高兴地说道：“好啊！我早就想见识一下老将军的风采了！”
安排好一切，沈砚回到房间，拿出仇鸾给他的纸条，上面写着李三的府邸地址。他仔细看了看，将纸条收好，然后躺在床上，闭上眼睛，开始思考明天的拜访计划。他知道，赵毅老将军是大同卫的元老，在军中威望很高，若是能得到他的支持，查案之路定会顺利很多。
第二天清晨，沈砚和阿福换上便服，带着礼品，前往赵毅老将军的府邸。赵老将军的府邸位于大同城的东北方向，庭院不大，但收拾得很整洁。门口的老管家见沈砚和阿福气质不凡，连忙上前询问。
沈砚拱手说道：“烦请老管家通报一声，就说江南沈砚，前来拜访赵老将军。”
老管家点了点头，转身进去通报。不多时，老管家出来，笑着说道：“沈大人，我家老爷有请。”
沈砚和阿福跟着老管家走进庭院，只见一位白发苍苍的老者正坐在庭院里的石桌旁喝茶，老者虽然年事已高，但精神矍铄，眼神锐利，正是赵毅老将军。
“沈大人，久仰大名。”赵老将军看到沈砚，连忙站起身，拱手行礼，“听说你在江南平定倭寇，在湖广查办粮荒，是个难得的奇才。今日一见，果然名不虚传。”
沈砚连忙拱手回礼，说道：“老将军过奖了。晚辈只是做了自己该做的事，怎比得上老将军镇守边关多年，劳苦功高。”
“哈哈哈，你这年轻人，倒是会说话。”赵老将军笑着说道，“请坐，请坐。”
沈砚和阿福在石桌旁坐下，老管家为他们倒上茶。沈砚端起茶杯，喝了一口，说道：“老将军，晚辈此次前来大同，是奉旨查劣质兵器案。只是大同的情况复杂，晚辈初来乍到，对这里的情况不太熟悉，所以特意前来拜访老将军，想向老将军请教一些问题。”
赵老将军的脸色沉了下来，叹了口气，说道：“沈大人，你不提此事，我还想找你呢。那些士兵，死得太冤了！好好的小伙子，就这样死在了劣质兵器手里，我这心里，实在是难受啊！”
沈砚说道：“老将军，晚辈也是为了此事而来。晚辈想知道，大同的兵器采购，向来是由谁负责的？为何会出现如此多的劣质兵器？”
赵老将军喝了一口茶，缓缓说道：“大同的兵器采购，以前是由大同卫负责的，后来王怀安来了之后，就把采购权夺了过去，交给了他的亲信李三。从那以后，兵器的质量就越来越差，士兵们怨声载道，但王怀安有严嵩撑腰，没人敢得罪他。”
“那顺昌号呢？”沈砚问道，“顺昌号是如何成为大同的兵器供应商的？”
赵老将军皱了皱眉，说道：“顺昌号是半年前才成为大同的兵器供应商的。听说，张万霖给了王怀安和李三一大笔好处，所以才拿到了采购权。而且，顺昌号供应的兵器，价格比市场价低了很多，但质量却差得离谱，很多兵器一用就断，根本经不起战场的考验。”
沈砚心中了然，看来自己的猜测是正确的。他看着赵老将军，说道：“老将军，那你可知，顺昌号的铁料来源是什么？他们有没有将优质铁料卖给其他人？”
赵老将军想了想，说道：“这个我不太清楚。不过，我听说顺昌号在大同城外有一个秘密货仓，经常有马车在深夜进出，不知道里面藏的是什么。而且，我还听说，最近有很多蒙古商人在大同活动，行踪诡秘，不知道和顺昌号有没有关系。”
沈砚心中一喜，说道：“老将军，你提供的线索太重要了！晚辈多谢老将军。”
赵老将军说道：“沈大人，你不用谢我。我只希望你能尽快查清真相，还那些枉死的士兵一个公道，整顿大同的军备，守护好这大同的土地。只要你需要，我赵毅就算拼了这把老骨头，也会支持你！”
沈砚感动地说道：“老将军放心，晚辈定不会辜负你的期望！”
两人又聊了一会儿，沈砚向赵老将军请教了一些大同的军政情况，赵老将军都一一详细解答。不知不觉，已经到了中午，赵老将军留沈砚和阿福在府中吃饭，沈砚推辞不过，只好答应。
饭后，沈砚和阿福告别赵老将军，返回驿馆。刚回到驿馆，仇鸾就迎了上来，说道：“沈大人，有消息了！我派去顺昌号分号的人回来了，他们说顺昌号分号的库存很少，而且都是劣质铁料，根本没有优质铁料的影子。而且，他们还看到有马车在深夜从顺昌号分号出发，驶向城外，不知道去了哪里。”
沈砚说道：“看来，赵老将军说的秘密货仓是真的。那些马车，很可能是将优质铁料运往秘密货仓，然后再卖给蒙古人。”
仇鸾说道：“那我们现在就去查那个秘密货仓？”
沈砚摇了摇头，说道：“不行。我们现在还不知道秘密货仓的具体位置，而且顺昌号有王怀安的人看守，贸然行动，只会打草惊蛇。我们要先找到秘密货仓的具体位置，然后再制定行动计划。”
就在这时，驿馆的门房进来通报，说苏微婉到了。沈砚心中一喜，连忙起身去迎接。
只见苏微婉穿着一身素色的衣裙，背着一个药箱，站在驿馆门口，脸上带着淡淡的笑容。看到沈砚，苏微婉快步走上前，说道：“沈砚，我来了。路上听说你在大同遇到了很多麻烦，还好吧？”
沈砚看着苏微婉，心中涌起一股暖流，说道：“我没事，你放心。你来了就好，我们正需要你的帮助。”
阿福在一旁笑着说道：“苏姑娘，你可算来了！沈老板这几天都快想你想疯了！”
苏微婉的脸颊微微一红，瞪了阿福一眼，说道：“阿福，别胡说八道。”
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沈砚笑着说道：“好了，阿福，别闹了。微婉，你一路辛苦，先休息一下，我们再谈查案的事。”
苏微婉点了点头，跟着沈砚走进驿馆。休息了片刻，苏微婉说道：“沈砚，你说吧，需要我做什么？”
沈砚将太医院的事告诉了苏微婉，说道：“我怀疑那些官员的死，和罕见毒物有关。你去太医院查一下，看看有没有能导致‘兴奋狂躁、心脏骤停’的毒物，或许能为我们提供线索。”
苏微婉点了点头，说道：“好，我明天一早就去太医院。对了，我在路上听说，大同的兵器质量很差，士兵们死伤惨重，这是真的吗？”
沈砚叹了口气，说道：“是真的。都是王怀安和李三搞的鬼，他们勾结顺昌号，用劣质兵器充数，中饱私囊，害死了很多士兵。我们现在正在查这件事，已经有了一些线索，但还需要进一步调查。”
苏微婉的脸色沉了下来，说道：“这些人太可恶了！拿士兵的性命换钱，简直是丧心病狂！沈砚，我一定会帮你查清真相，让这些人得到应有的惩罚！”
沈砚看着苏微婉，心中充满了感激，说道：“谢谢你，微婉。有你在，我就更有信心了。”
接下来的几天，沈砚等人兵分几路，展开了调查。苏微婉前往太医院，查阅了大量的医书和病历，终于找到了一种名为“曼陀罗花粉”的毒物，这种毒物无色无味，少量摄入可导致人兴奋狂躁，大量摄入则会引发心脏骤停，且不易被常规尸检查出，与那些官员的症状完全吻合。
仇鸾派去查探顺昌号秘密货仓的人，也有了收获。他们跟踪深夜从顺昌号分号出发的马车，找到了位于大同城外三十里的秘密货仓。货仓隐藏在一处山谷中，四周有黑衣人守卫，守卫森严。
沈砚得知消息后，立刻召集仇鸾、苏微婉和阿福，商议行动计划。
“现在，我们已经掌握了足够的线索。”沈砚看着众人，说道，“王怀安、李三勾结顺昌号，用劣质兵器充数，中饱私囊，甚至将优质铁料卖给蒙古人，通敌叛国。那些官员的死，也很可能与他们有关，目的是为了掩盖罪行。”
仇鸾说道：“那我们现在就动手，擒拿王怀安、李三，查封顺昌号的秘密货仓！”
沈砚点了点头，说道：“好。我已经和赵老将军联系好了，他会调动大同卫的兵力，协助我们行动。计划是这样的：仇总兵，你带领一部分兵力，前往李三的府邸，擒拿李三；我和微婉、阿福带领一部分兵力，前往顺昌号的秘密货仓，查封货仓，抓捕守卫；赵老将军则带领一部分兵力，监视王怀安的府邸，防止他逃跑。待我们擒获李三、查封货仓后，再一起前往王怀安的府邸，将他擒拿归案。”
众人都点了点头，说道：“好！”
行动计划制定完毕，众人立刻分头行动。夜色降临，大同城笼罩在一片寂静之中，一场风暴即将来临。沈砚知道，今晚，将是决定大同命运的一夜，也是为枉死士兵讨回公道的一夜。他握紧了手中的剑，眼神坚定地望向窗外的夜色，心中只有一个念头：一定要成功！