万兽山脉深处，空间崩塌的余波尚未完全平息，李默的身影已如一道青烟，在愈发险峻的原始山林间疾速穿行。他手中紧握着那柄已增长至两尺、暗金流纹隐现的诛仙剑，剑身微温，与他心跳同频。
五阶中级的灵力在宽阔坚韧的经脉中奔腾流转，经过神血本源洗礼的肉身蕴含着爆炸性的力量，灵魂感知覆盖方圆数里，风吹草动，虫鸣兽吼，皆了然于心。与进入陨星之地前相比，他的实力已然发生了天翻地覆的变化。
然而，他并未因此有丝毫松懈。诛仙剑传来的指引依旧明确，指向山脉更深处，下一个“陨星之地”的召唤感隐隐传来，但那感觉更加缥缈、遥远，似乎间隔着无尽的山峦与危险。同时，一种冥冥中的预感提醒他，外界针对他的罗网，恐怕已经收得更紧。
他需要信息，需要了解万兽山脉更深处的具体情况，也需要探听外界的风声。一味埋头闯荡，无异于盲人骑瞎马。
三日后，他在一处隐秘的山涧水源旁，发现了一些人类活动的痕迹——熄灭未久的篝火，以及几枚被小心掩埋的、制式统一的箭簇。箭簇上带着微弱的灵力波动，并非普通猎户所用。
“有冒险者或者佣兵在这一带活动。”李默目光微凝。万兽山脉虽然危险，但其中蕴藏的灵药、矿藏、妖兽材料也价值连城，从不缺乏刀口舔血的亡命之徒和宗门历练的弟子。
他决定循着痕迹追踪上去。与外界之人接触，固然有暴露的风险，但也是获取信息最快的方式。他小心地收敛着自身气息，将修为压制在四阶左右，背后的诛仙剑也用粗布重新包裹，看起来就像个寻常的独行冒险者。
追踪了约半日，前方传来了兵刃交击与妖兽咆哮的声音，其间夹杂着人类的怒喝与惊呼。
李默悄然潜行靠近，躲在一棵巨大的古树后望去。
只见一片林间空地上，一支约莫十人的佣兵小队，正陷入苦战。他们的对手，是五头体型硕大、皮毛如同燃烧火焰、獠牙足有半尺长的烈焰妖狼！这些妖狼实力普遍在四阶上下，但配合默契，凶悍异常，口中不时喷吐着灼热的火球，将佣兵们的阵型冲击得七零八落。
佣兵小队显然经验丰富，结成一个圆阵勉力支撑，但已有两人负伤，鲜血染红了衣甲，情况岌岌可危。为首的一名手持巨斧的壮汉，有着五阶初级的修为，应是队长，他怒吼连连，斧影翻飞，独自扛住了两头妖狼的猛攻，但也被逼得连连后退。
李默的目光扫过战场，最终落在被佣兵们护在中间的一名女子身上。那女子穿着便于行动的皮甲，身形矫健，手中握着一柄细剑，剑法灵动，赫然也有着四阶巅峰的修为。但吸引李默注意的，并非她的实力，而是她腰间悬挂的一枚淡蓝色的菱形玉佩。那玉佩散发着一种温和而纯净的水系灵力波动，似乎在不断安抚、驱散着周围妖兽带来的狂躁气息，勉强维持着队伍最后的精神防线。
而李默怀中的诛仙剑，竟对那枚玉佩传来了一丝微弱的、带着认可意味的波动。
“蕴含‘宁静’与‘庇护’意志的‘星火’？”李默心中一动。这种辅助性质的星火虽然不能直接增强诛仙剑的杀伤力，但对于稳定心神、抵御“主宰”力量的精神侵蚀，或许有奇效。
眼看佣兵小队的防线即将被妖狼攻破，那名持斧队长一个疏忽，被一头妖狼的利爪在背上撕开一道深可见骨的血口，惨叫一声，踉跄倒地！
“队长！”
“跟这群畜生拼了！”
绝望的气氛弥漫开来。
就在这时，李默动了。
他没有动用诛仙剑，甚至没有拔出背后的无锋剑。只是身形一晃，如同鬼魅般切入战场，速度快得在场众人与妖狼都只看到一道模糊的残影！
他并指如剑，指尖萦绕着淡青色的罡气，精准而迅捷地点向那几头妖狼的关节、腰眼等脆弱之处！
噗！噗！噗！
闷响声接连响起！
那几头正欲扑杀佣兵的妖狼，如同被无形的重锤击中要害，动作瞬间僵硬，哀嚎着翻滚倒地，暂时失去了行动能力！
突如其来的援手，让绝境中的佣兵们愣住了。
李默并未下杀手，只是暂时制住了妖狼。他站在场中，目光平静地看向那名受伤的队长和持剑的女子。
“多谢阁下出手相救！”那女子最先反应过来，收起细剑，抱拳行礼，声音清脆，带着感激与一丝警惕，“小女子苏婉，乃‘流萤’佣兵团副团长。不知阁下尊姓大名？”
那持斧队长也在同伴的搀扶下挣扎起身，忍着剧痛道：“多谢朋友！俺是团长石猛！大恩不言谢！”
李默微微颔首，声音平淡：“墨离，一介散修，路过而已。”他刻意改变了声线，显得更加低沉。
“墨离兄弟好身手！”石猛咧嘴，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，“若不是你，我们‘流萤’今天恐怕就交代在这里了。”
苏婉则仔细打量着李默，见他气息沉稳（压制后），衣着普通，但刚才那鬼魅般的身手和精准的指法，绝非寻常散修所能拥有。她心中警惕未消，但救命之恩是实打实的。
“墨离大哥是要深入山脉吗？此地已属万兽山脉内围，危险重重，不如与我们同行一段？我们正要返回前方的临时营地，也好让我们聊表谢意。”苏婉邀请道，眼神真诚。
李默略一沉吟，点了点头。这正是他想要的机会。“也好。”
路上，经过简单交谈，李默了解到，“流萤”佣兵团是活跃在帝国西南边境的一个小型佣兵团，以接取采集特定灵药和猎杀低阶妖兽任务为生。此次他们是为了采集一种名为“冰心兰”的灵药，才冒险深入此地，不料遭遇了这群难缠的烈焰妖狼。
“最近这万兽山脉不太平啊。”石猛一边让队里的药师处理伤口，一边抱怨道，“妖兽比往常狂躁得多，而且听说深处还出现了些邪门的东西，好几个实力不弱的队伍都失踪了。”
“邪门的东西？”李默心中一动。
苏婉接口道，语气凝重：“嗯，有幸存者说，看到过全身笼罩在黑雾里、看不清面目的‘影子’，它们行动无声无息，能吞噬灵力，非常可怕。还有人传闻，山脉最深处的‘葬龙渊’附近，时有诡异的空间波动和……类似龙吟却又充满死寂的嘶吼传出。”
黑雾影子？葬龙渊？死寂龙吟？
李默眼神微凝。这描述，与“主宰”的爪牙以及“陨星之地”的特征何其相似！看来，这万兽山脉深处，果然隐藏着大秘密，而且“主宰”的力量渗透，比他想象的还要深。
他状似无意地瞥了一眼苏婉腰间的蓝色玉佩，问道：“苏姑娘这枚玉佩灵韵非凡，似乎能安神静气？”
苏婉微微一怔，下意识地摸了摸玉佩，眼中闪过一丝柔和与哀伤：“这是家传之物，名为‘清心佩’，据说是祖上一位修为高深的长辈所留，能辟邪安神。此次入山，多亏了它，我们才能多次从妖兽的狂躁气息中保持清醒。”
家传之物，蕴含宁静星火……李默心中了然，这苏婉祖上，恐怕也非寻常之人。
很快，一行人来到了“流萤”佣兵团位于一处隐蔽山谷中的临时营地。营地不大，只有几顶简易的帐篷，还有几名留守的队员。
安排李默在篝火旁休息后，石猛和苏婉便去处理伤势和清点收获。
李默坐在火堆旁，看似闭目养神，实则精神力悄然蔓延，感知着营地周围的情况，同时消化着刚刚获得的信息。
就在这时，营地外传来一阵急促的脚步声和喧哗。
“团长！副团长！不好了！”一名负责警戒的佣兵连滚爬爬地冲进营地，脸色惨白，“是……是‘黑煞’的人！他们把我们包围了！”
篝火的光芒映照下，石猛和苏婉的脸色瞬间变得难看至极。
“黑煞……”石猛咬牙切齿，“这帮阴魂不散的杂碎！”
李默睁开眼，看向营地入口。只见夜色中，数十道身影如同鬼魅般出现，将营地团团围住。这些人个个气息彪悍，眼神凶狠，为首一人，是个脸上带着一道狰狞刀疤、扛着一柄九环鬼头大刀的独眼龙，气息赫然达到了五阶高级！
“石猛，苏小娘子，别来无恙啊？”独眼龙舔了舔嘴唇，独眼中闪烁着淫邪与贪婪的目光，在苏婉窈窕的身段上扫过，“听说你们这次捞到不少‘冰心兰’？识相的，把东西和这小娘子交出来，老子可以考虑给你们留个全尸！”
“黑煞”佣兵团，是这片区域臭名昭着的匪帮，行事狠辣，专门打劫其他小型佣兵团和落单的冒险者。
石猛怒吼道：“独眼狼！你做梦！老子跟你们拼了！”但他身受重伤，实力大打折扣，其他佣兵也大多带伤或消耗巨大，面对以逸待劳、人数占优的“黑煞”，形势一边倒的恶劣。
苏婉紧握细剑，脸色苍白，但眼神依旧坚定，她下意识地握紧了腰间的清心佩。
独眼狼狞笑一声，一挥鬼头刀：“兄弟们，男的杀光，女的留下！给老子上！”
数十名黑煞团员如同饿狼般扑了上来！
眼看一场屠杀即将上演。
就在这剑拔弩张之际，一个平静的声音突兀地响起，清晰地传入每个人耳中：
“现在离开，可免一死。”
众人一愣，循声望去，只见那个一直被他们忽略、坐在篝火旁的陌生散修“墨离”，不知何时已经站了起来。他依旧背着那不起眼的布包，目光平静地看着独眼狼，仿佛在陈述一个简单的事实。
独眼狼像是听到了天大的笑话，独眼瞪得溜圆，随即爆发出猖狂的大笑：“哈哈哈！哪里来的不知死活的愣头青？就凭你？一个藏头露尾的四阶废物？也敢管老子‘黑煞’的闲事？给我先剁了他！”
两名距离李默最近的黑煞团员，狞笑着挥刀砍来！
李默叹了口气。
“何必呢。”
他身影微动，众人只觉眼前一花！
下一刻，那两名扑向李默的黑煞团员，以比来时更快的速度倒飞回去，重重砸在人群之中，胸口塌陷，眼看是活不成了。
而李默，依旧站在原地，仿佛从未动过。只有他脚下微微扬起的尘土，证明着刚才发生的一切。
全场瞬间死寂！
所有目光，包括石猛、苏婉，以及独眼狼，都充满了难以置信的惊骇！
秒杀！两名四阶好手，被瞬间秒杀！这真的是四阶能做到的吗？
独眼狼脸上的狂笑僵住，独眼中第一次露出了凝重与一丝惊疑。“你……你到底是谁？！”
李默没有回答，只是缓缓抬起了手，指向独眼狼，以及他身后的数十名匪徒。
一股无形的、冰冷的杀意，如同潮水般弥漫开来，笼罩了整个营地。
“我再说最后一次。”
“滚。”
“或者，”
“死。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，仿佛死神的宣判。
独眼狼额头渗出了冷汗，他能感觉到，眼前这个看似普通的年轻人，体内仿佛隐藏着一头洪荒凶兽！那冰冷的杀意，是真正从尸山血海中磨砺出来的！他毫不怀疑，如果自己再敢说一个不字，下一秒，死的就是自己！
权衡利弊，贪念在绝对的死亡威胁面前，瞬间消散。
“……我们走！”独眼狼从牙缝里挤出三个字，狠狠瞪了李默一眼，带着手下，如同丧家之犬般，迅速消失在黑暗的山林中。
危机，就此解除。
营地内，再次陷入一片寂静。
所有“流萤”佣兵团的成员，都如同看神明一般，敬畏地看着那个缓缓坐回篝火旁的青年。
石猛挣扎着走过来，深深一躬：“墨离兄弟……不，墨离前辈！大恩大德，石猛没齿难忘！”
苏婉也走上前，美眸中异彩连连，她取下腰间的清心佩，双手奉上：“前辈，救命之恩，无以为报。这枚清心佩虽不值钱，但或许对前辈有些用处，还请收下！”
李默看着那枚散发着宁静蓝光的玉佩，能感受到其中那簇“庇护”星火的纯粹。他没有推辞，接了过来。入手温润，一股清凉平和的气息顺着手臂流入心田，让他因连番杀戮而略显躁动的心神，都安宁了几分。
“此物对我确有用处，便算作酬谢吧。”李默将玉佩收起，“我在此歇息一晚，明日便离开。”
他没有询问关于葬龙渊更多的信息，以免引人怀疑。但有了这枚清心佩，以及从佣兵们口中得知的只言片语，他对万兽山脉深处的凶险与机遇，有了更清晰的认知。
夜色渐深，篝火噼啪。
李默摩挲着怀中的诛仙剑与清心佩，目光投向山脉最深处的黑暗。
葬龙渊……下一个“陨星之地”，很可能就在那里。
而“黑煞”的退去，恐怕只是暂时的。他的行踪，或许已经通过另一种方式，开始流传。
前路依旧漫长，杀机四伏。
但他手中的剑，已更加锋利。
他的道心，亦更加坚定。
明日，他将独自踏上通往葬龙渊的征途，去面对那未知的、可能连接着“主宰”本源的可怖之地。