从混乱的医馆冲出，刺耳的警报声如同无形的鞭子，驱赶着恐慌的人群。街道上已然乱成一团。车辆横七竖八地堵塞了道路，鸣笛声尖锐刺耳，却无法挪动分毫。人们拖家带口，抱着匆忙收拾的细软，像无头的苍蝇般四处奔逃，哭喊声、叫骂声、寻找失散亲人的呼喊声交织在一起，构成一幅末日来临前的混乱图景。空气中弥漫着恐惧与绝望的味道，比之前地震带来的尘埃更加令人窒息。
李郝、梁志龙和侯飞三人逆着人流，艰难地向城南方向移动。他们的目标并非出城，而是城墙附近一个不为人知的秘密——一个多年前被废弃的排水口，成了一个可以偷偷进出南城的“狗洞”。避开城门盘查和拥堵的备用计划。
“跟紧我！”李郝低喝一声，一手紧握着腰间的“阎罗”刀柄，那冰冷的触感在此刻带来一丝奇异的镇定。刀身在鞘中异常安静，但李郝能感觉到，它似乎在默默吸收着周围空气中弥漫的恐慌与死寂的气息，刀鞘上的幽暗紫光似乎更浓稠了一分。梁志龙护在另一侧，警惕地扫视着周围，防止混乱中有人冲撞到伤势未愈的侯飞。侯飞咬紧牙关，忍着左肩传来的隐隐作痛，努力跟上步伐。
他们穿过狭窄的、堆满杂物的后巷，避开主干道的疯狂人流。越靠近城墙，混乱的景象略有缓解，取而代之的是一种肃杀的气氛。一队队全副武装的士兵跑步前进，沉重的脚步声和金属盔甲的碰撞声显得格外清晰。军用卡车轰鸣着驶过，上面载满了建筑材料、防御武器和面色凝重的士兵，方向直指城墙。
终于，他们来到了城南一段相对偏僻的城墙根下。这里杂草丛生，堆放着一些废弃的建筑材料，平日里人迹罕至。李郝熟练地拨开一丛茂密的荆棘，指向墙角一个被阴影覆盖的洞口。
“到了，从这……”李郝的话音戛然而止。
他脸上的表情凝固了。梁志龙和侯飞凑上前一看，心也瞬间沉了下去。
那个原本应该存在的、仅容一人匍匐通过的“狗洞”，此刻赫然被崭新的、混合着粗大钢筋的混凝土严严实实地封死了！封堵的痕迹很新，水泥尚未完全干透，显然是不久前才完成的工程。
“不好！”梁志龙失声低呼，脸上写满了难以置信，“狗洞被人发现填补了！什么时候的事？”
李郝蹲下身，手指触碰着冰冷粗糙的水泥表面，眉头紧锁：“封得很彻底，钢筋水泥，这是军方的手笔。看来城防系统最近进行过彻底的排查和加固。”他心中涌起一股不祥的预感，连这种隐秘的漏洞都被堵上，说明官方对即将到来的威胁的评估，远比外界想象的还要严重。
“谁这么厉害？连这么隐蔽的地方都能找到？”侯飞喘着气，既是疼痛也是失望地问道，随即他又疑惑地看向李郝和梁志龙，“不过，你们带我来这儿干嘛？我们不是要回学院吗？难道想钻狗洞出去？”他之前并未参与这个秘密通道的计划。
李郝站起身，拍了拍手上的灰，目光投向高耸的、布满防御工事的城墙，语气沉重：“原本想用最快的方式出城，避开混乱，直接返回学院。现在这条路断了。”他深吸一口气，做出了决定：“看来，形势比我们想的更紧急，南城已经进入了最高戒严状态，许进不许出。我们暂时走不了了。”
他转向两位同伴，眼神锐利而坚定：“既然暂时无法离开，那就不能坐以待毙。先上城墙看看局势！至少要知道我们面对的是什么！”
梁志龙和侯飞对视一眼，都从对方眼中看到了紧张，但更多的是决然。侯飞重重地点了下头：“好！妈的，倒要看看是什么妖魔鬼怪，搞出这么大阵仗！”
三人不再犹豫，转身朝着最近的城墙马道跑去。通往城墙顶部的斜坡上，士兵们行色匆匆，运输着守城器械和物资，气氛紧张到了极点。没有人阻拦他们，或许是因为他们穿着城王府学院的制服，或许是因为此刻所有人都心系城墙之外的威胁，无暇他顾。
踏上宽阔的城墙顶部，一股夹杂着硝烟和紧张气息的冷风迎面扑来。眼前的景象让三人的瞳孔骤然收缩，呼吸都为之一滞！
城墙之上，旌旗招展，但飘扬的旗帜也透着一股肃杀之气。密密麻麻的士兵如同钢铁森林，紧握着手中的武器，弓箭手引弓待发，灵力炮的炮口闪烁着幽光，对准远方。所有人的目光都聚焦在同一个方向——南方。
李郝他们的视线也随之望去。
远方的天际，景象骇人！距离南城极远之处，原本应该是蔚蓝的天空，此刻却被一片无边无际的、如同浓墨般的乌云所笼罩。那乌云低垂，仿佛要压到地面上，不断翻滚涌动，却并非带来雨水，而是散发出一种令人心悸的死寂与不祥。即使相隔如此之远，李郝也能清晰地感应到，从那片黑暗区域传来的，是浓郁到化不开的死气！以及无数混乱、暴戾、充满毁灭欲望的灵力波动，其中夹杂着一些异常强大的存在。
这并非自然的天气现象，那是魔气和死气凝聚而成的恐怖天幕！
城墙上的士兵们虽然纪律严明，但低声的议论还是不可避免地传入李郝他们的耳中：
“看见没？就是那边！黑云下面！侦察兵用远视法术看到了，密密麻麻，全是行尸走肉！还有好多从来没见过的巨型魔兽！”
“妈的，这次尸潮的规模听说是有史以来最大的！上面说可能是‘灭城级’！”
“听说那黑云中心的地底下，还埋着个大家伙没完全出来呢！这些鬼东西都是它弄出来的！”
“十阶……真的存在十阶灾兽吗？那我们守得住吗？”
“守不住也得守！身后就是南城，几百万条人命！”
听着士兵们的议论，李郝的心一点点沉向谷底。尸潮、顶级魔兽、未完全现身的十阶灾兽……每一个词都代表着毁灭性的力量。南城，真的能在这场浩劫中幸存下来吗？他下意识地握紧了腰间的“阎罗”，刀身似乎轻微地震颤了一下，是对远处死气的共鸣，还是对即将到来的杀戮的渴望？
就在这时，一只温热的手轻轻拍在了李郝的肩膀上。
李郝心中一惊，瞬间从凝重的思绪中回过神来，体内灵力下意识地运转。他猛地转身，手已经按在了刀柄上，却看到了一张带着疲惫但依然清丽的面孔。
是凌薇。
她依旧穿着那身干练的作战服，但眉宇间笼罩着浓得化不开的忧色，眼圈微微泛红，显然已经很久没有休息了。
“凌薇姐？”李郝松了口气，但心情并未放松。
凌薇努力挤出一丝安慰的笑容，尽管这笑容看起来有些勉强：“你们也上来了。没事的，别太担心。”她的声音带着一丝沙哑，“情况已经第一时间上报总部了，总部高度重视，已经调派周边区域的精锐将领和高手火速驰援南城。我们不是孤军奋战，一定会和南城共存亡的。”
李郝直视着凌薇的眼睛，问出了最关键的问题：“凌薇姐，实话实说，十阶妖兽……真的存在吗？就在那片黑云下面？”
凌薇脸上的那丝勉强笑容消失了，她沉默了片刻，最终沉重地点了点头，声音压得更低：“有。侦察小队付出了巨大代价传回的信息确认了。一股无法想象的庞大灵源正在那片区域的地底深处苏醒，它散发出的能量波动……确实达到了理论上的十阶门槛。它现在还没有完全破土而出，但仅仅是其逸散的力量，就已经足以引动如此规模的天地异变和尸潮聚集。”她伸手指向远方的漆黑天幕，“这次尸潮，极大概率就是受它苏醒的死气影响而爆发的。”
李郝顺着她手指的方向望去，心中最后一丝侥幸也破灭了。他想到来时路上看到的那些逃难的村民，忧心忡忡地问：“那……黑云方向的其他村子呢？村民们能安全撤到南城吗？”
凌薇叹了口气，摇了摇头，脸上满是无奈与悲痛：“已经派出了所有能派出的救援队伍，但……范围太大了，时间也太紧迫了。南城现在……已经人满为患，挤满了从四面八方涌来的难民。我们能做的，就是加固城防，集中所有力量，准备背水一战，与南城，与这数百万民众，共存亡。”
她的目光也投向远方那吞噬光明的黑云，眼神坚定，却又带着一丝难以掩饰的悲凉。城墙上的风更冷了，吹动着每个人的衣角，也吹不散那弥漫在天地间的沉重压力。存亡之战，即将打响。