废弃建筑内部如同一个巨大的金属迷宫，倒塌的支架、断裂的传送带、以及各种无法辨认用途的锈蚀机器构成了无数障碍和死路。昏暗的暗红色光芒从墙壁裂缝和破损的窗口透入，在布满油污和灰尘的地面上投下扭曲的光斑。
林凡强忍着身体各处传来的剧痛和虚弱感，将流云遁施展到极致，在迷宫般的废墟中快速穿梭，同时全力收敛自身所有气息。他的神识如同最纤细的蛛丝，小心翼翼地向四周蔓延，既要探路，又要避开可能存在的监控或陷阱。
外面城市的喧嚣和那“熔炉之心”低沉的搏动声如同背景噪音，但那种令人作呕的邪恶能量波动却无孔不入，持续侵蚀着他的灵台清明，甚至试图引动他体内尚未完全清除的污染能量。
必须尽快找到安全的藏身点！
他的《破妄瞳》扫过一片相对完整的区域，发现了一扇半掩着的、通往更深处的厚重金属门。门上刻着一个模糊的、被划掉的守望者标志，旁边覆盖着锈蚀教团那狰狞的齿轮骷髅徽记。这里似乎原本是守望者设施的一部分，后来被教团占据改造。
门后是一条向下的、布满灰尘的金属阶梯。
林凡犹豫了一下，侧耳倾听，阶梯下方一片死寂，似乎暂时安全。他小心翼翼地推开金属门，闪身而入，然后将门轻轻掩上。
阶梯盘旋向下，温度逐渐升高，空气中那股邪恶能量波动和金属熔炼的气味也更加浓郁。下方隐约传来更加清晰的、有节奏的机械轰鸣声。
走了大约两三分钟，阶梯尽头出现了一个相对宽敞的平台。平台一侧是坚固的金属墙壁，另一侧则是一面巨大的、由厚重防爆玻璃制成的观察窗——虽然玻璃表面布满了油污和刮痕，但依然可以看清窗外的景象。
当林凡透过观察窗看清外面的情况时，他的呼吸猛地一滞，瞳孔骤然收缩！
窗外，并非想象中更大的工厂车间，而是……那个巨大“熔炉之心”的内部？！
不，准确来说，是熔炉核心区域的上方！这是一个位于熔炉侧上方的观察平台！
透过模糊的玻璃，可以清晰地看到下方那如同地狱般的景象：
一个巨大无比的、由某种暗红色耐高温金属构成的池子，里面沸腾着粘稠的、散发着刺鼻硫磺味和邪恶能量的暗红色“液体”——那并非真正的液体，更像是熔融的金属、能量和某种……生命精华的恐怖混合物！无数痛苦扭曲的、半透明的灵魂虚影在其中挣扎、哀嚎，然后被高温和邪恶能量彻底吞噬、同化！
池子的四周，连接着无数粗大的管道，不断将各种闪烁着能量光芒的矿石、以及一些被锁链捆缚、早已失去生命气息的、奇形怪状生物的尸体投入池中！池子的正上方，则悬浮着一个复杂无比的、由无数转动齿轮和闪烁符文构成的金属圆环装置，它正从沸腾的池子中抽取着那暗红色的邪恶能量，将其高度压缩后，通过顶部一根更加粗大的主能量导管，输送到未知的远方！
这就是“熔炉之心”的真面目！一个以灵魂和生命为燃料的、生产邪恶能量的恐怖熔炉！
而更让林凡心神俱震的是，在那个巨大的金属圆环装置的正中心，赫然……禁锢着一团东西！
那是一团大约一人高、不断挣扎扭曲着的、散发着纯净蓝色光芒的能量体！
这团蓝色能量体与周围暗红色的邪恶环境格格不入，它散发着一种林凡十分熟悉的、充满了秩序、知识和生命气息的波动——那是与泽鲁斯星上那颗“星核”同源的气息！只是要弱小和黯淡无数倍！
这是一块……星核的碎片？！！
它被无数由邪恶能量构成的暗红色锁链死死缠绕着，固定在金属圆环的中心。那些锁链如同吸血的水蛭，不断抽取着它纯净的蓝色能量，然后通过圆环装置，混合着熔炉的邪恶能量一起输送出去！
星核碎片的光芒极其黯淡，仿佛风中残烛，传递出的意念充满了无尽的痛苦、愤怒和……一丝微弱的、对同胞的呼唤？
它似乎感应到了林凡的到来，或者说，感应到了林凡身上古玉印记那极其微弱的、却同源的气息！
（……救……我……） （……同类……？不……是……携带……印记的……使者……？） （……阻止……他们……亵渎……之光……终将……熄灭……）
断断续续的、充满了绝望和急切的意念，如同针尖般刺入林凡的识海！
林凡的心脏狂跳起来！他终于明白锈蚀教团在做什么了！他们不仅仅是在用灵魂和生命制造邪恶能量，他们更是在亵渎和榨取一块真正的星核碎片！利用星核纯净强大的能量，来中和或增幅他们那邪恶的造物！
这也解释了为什么这里的邪恶能量如此庞大且具有侵蚀性，因为它混杂了一丝被污染和扭曲的星核之力！
必须救它出去！
这个念头瞬间占据了林凡的脑海。不仅仅是因为同源的气息和对方的求救，更是因为，如果让锈蚀教团彻底掌控甚至污染了这块星核碎片，后果不堪设想！
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但……怎么救？
下方是邪恶能量沸腾的熔炉核心，周围是无数教团士兵和狂热的信徒，外面还有正在逼近的“净化之刃”舰队。自己重伤未愈，实力十不存一。
硬抢绝对是死路一条。
他的目光急速扫视着观察平台和下方的熔炉结构。
这个观察平台似乎已经废弃很久，控制台上布满灰尘，各种仪表早已失灵。但平台一侧，有几根相对较细的、似乎是用于维护的能量管道，通向下方熔炉的不同部位。
或许……可以想办法制造一场混乱？比如，破坏那些输送燃料或能量的管道，引起熔炉的能量失控？
就在林凡飞速思考对策之时——
呜——！！！
那低沉悠长的汽笛声再次响起，比之前更加洪亮，带着一种不容置疑的威严！
下方的熔炉核心，那沸腾的暗红色池子猛地剧烈翻涌起来！金属圆环装置转动加速，抽取能量的速度陡然提升！被禁锢的星核碎片发出了更加痛苦的悲鸣，蓝色光芒急剧闪烁，仿佛随时会彻底熄灭！
“献祭仪式……正式开始！”一个狂热的、经过扩音器放大的声音响彻整个熔炉区域，“为了锈蚀之主的荣光！为了熔炉的永恒燃烧！”
林凡透过观察窗看到，下方熔炉池边的数个平台上，出现了数十名穿着暗红色长袍、戴着金属面具的锈蚀教团神职人员。他们围绕着熔炉，开始吟唱起音调古怪、充满亵渎意味的祷文。
同时，几队教团士兵押送着十几名衣衫褴褛、眼神麻木绝望的囚犯，走到了熔炉池的边缘。那些囚犯有男有女，甚至还有几个看起来未成年的孩子，他们似乎来自不同的种族，但此刻都如同待宰的羔羊。
“不……！”林凡心中涌起一股难以抑制的怒火！这些疯子，竟然要用活人进行献祭！
他绝不能眼睁睁看着这一切发生！
可是，力量悬殊太大了！
就在这千钧一发之际——
轰隆隆隆——！！！
一连串更加猛烈、更加接近的爆炸声，猛地从城市的上方、甚至是外部传来！整个地下穹顶都剧烈地震动起来，顶部的灰尘和碎石簌簌落下！
甚至能隐约听到能量武器交火的激烈声响和尖锐的警报声！
“敌袭！是净化者的舰队！” “他们突破外部防御了！” “所有战斗人员！立刻前往防御节点！快！”
下方的献祭仪式瞬间被打断！神职人员们的吟唱戛然而止，惊慌地望向头顶。士兵们也一阵骚动，顾不上那些囚犯，纷纷拿起武器，在军官的呼喝下冲向通往地面的通道。
“净化之刃”！他们竟然在这个时候打过来了？！
这无疑是雪中送炭！不，是火上浇油，但却是对林凡有利的油！
混乱，就是最好的掩护！
林凡眼中精光爆射！机会来了！
他不再犹豫，目光锁定在观察平台那几根维护管道上。他需要找到一根能够影响到熔炉能量稳定，但又不会立即引发毁灭性爆炸的管道。
很快，他锁定了一根连接着熔炉池侧壁、似乎是用于注入某种稳定剂的管道。破坏它，可能会引起池内能量的小范围失衡和暴动，足以制造巨大的混乱，但又不至于立刻炸毁整个熔炉。
就是它了！
林凡深吸一口气，将体内恢复的所有灵力毫无保留地凝聚于右手食指和中指，指尖泛起淡金色的微光——《本源道经》碎金指！
他猛地一指点向那根管道与墙壁的连接处！
嗤——！
蕴含着穿透和震荡之力的指风精准地命中目标！
咔嚓！
那根原本就有些锈蚀的管道应声而裂！一股墨绿色的、散发着刺鼻气味的液体猛地从裂口处喷射而出，溅在下方的熔炉池中！
滋滋滋——！！！
墨绿色液体与池中暗红色的邪恶能量接触，瞬间发生了剧烈的化学反应！一小片区域的能量猛地变得极度不稳定，颜色由暗红转为诡异的紫黑色，如同沸腾的油锅滴入了冷水，疯狂地翻滚、爆炸！
轰！轰！
小范围的爆炸接连发生，冲击波席卷了附近的平台，几名来不及躲闪的教团神职人员被炸得人仰马翻！
熔炉核心的能量平衡被瞬间打破！整个熔炉的搏动变得紊乱起来，那巨大的金属圆环装置发出了刺耳的金属摩擦声，转动变得忽快忽慢！
禁锢在其中的星核碎片，趁着这短暂的混乱，猛地爆发出最后的力量，蓝色光芒大盛，试图挣脱那些暗红色的能量锁链！
“怎么回事？！” “熔炉失控了！” “快！稳定能量输出！”
下方一片大乱！幸存的教团人员惊慌失措，试图稳住局面。
就是现在！
林凡眼中闪过决绝，他必须趁乱冲下去，尝试解救星核碎片！
然而，就在他准备破窗而出的瞬间——
一道冰冷、强大、充满了暴虐和毁灭气息的恐怖意念，如同苏醒的远古凶兽，猛地从熔炉最深处爆发出来，瞬间笼罩了整个核心区域！
（……是谁……胆敢……打扰……本座的……沉眠……？！）
一个仿佛由金属摩擦和灵魂哀嚎混合而成的、令人毛骨悚然的声音，直接在所有人的灵魂深处响起！
熔炉之心……它……真的有自主意识？！或者说，是锈蚀教团崇拜的那个“机械邪神”的意识，依附于此？！
林凡的脸色瞬间变得惨白！
他感觉到，一股无法抗拒的、充满了恶意的恐怖力量，已经……锁定了他！