常香园的宴席正到热闹处，满园暖香浮动，来赴宴的女宾们皆着锦衣华服，钗环琳琅，三三两两围聚在一起，闲话家常，言笑晏晏，席间笙箫相和，乐声袅袅。
贺姝端坐在上首，方瑶坐在她右手第一位，再往下是苏州知府和三司官员的家眷，她们之前与贺姝见过面，还算熟悉，问过两嘴大长公主的情况后，几人皆作惋惜之态。
贺姝微笑说：“家母心态很好，如今这病也有了治好的可能，我今日在此设宴就是为了给家母攒福报。诸位所捐赠的首饰金银，我一分都不会留，全用作善款捐给远航寺。”
“公主有郡主这么孝顺的女儿，一定会好起来的。”陈姨妈说。
“奇怪，怎么不见世子夫人？”席间有个夫人突然说道。
边上正巧是布政司的家眷，闻言道：“顾夫人最是心善，年年都会以侯府的名义，给衙门送一笔钱银赈济灾民，今日这样的善场她不在么？”
尤氏在几人身边，连忙说：“她染了风寒身子不太舒服，所以来不了。”
“那可真是可惜。”
又过了半个时辰，酒过三巡，宾客们都有些昏沉的时候，一阵响动从院子东南角传来，夹杂着呵斥与打斗声，一下便拎起了所有人的神经。
笑声戛然而止，众人小声议论：“怎么了？”
“听着象是出事了。”
贺姝给身边婆子一个视线：“去看看怎么了。”
不一会儿，婆子快步走回来，欠身说：“没事郡主，护院在东南角门下头发现一个翻墙的贼人，已经制住了。”
“制住了就好。”席间众人纷纷松了口气。
婆子又说：“只是从那贼人身上搜出许多金银首饰，善箱老奴检查过，没有遗失之物，他身上的金银不知是偷了哪家夫人或娘子的。”
贺姝：“那就把人和东西都带来，让大家认认。”
“是。”
不多时，两名护院押着一个衣衫不整的男子进来，扔在厅前。
“呀！”
女宾们惊呼一声，纷纷避过了头，这男子皮相格外清俊，被撕扯的胸前门户大开，露出罗列整齐的八块腹肌，成了家的夫人们不敢多看，内闺娘子们一边用手挡着脸，一边又忍不住偷瞄，面皮泛红叽喳议论。
护院见状连忙把他的衣裳穿了起来。
贺姝放下手，清咳了两声说：“他偷的东西在哪？”
“都在这里。”护院把包袱放在地上，里面散开几件金簪玉镯，看得出都是上乘的物件。
“你们都看看，是谁家丢的？”
席间窸窸窣窣的议论，有人站起身看又摇摇头，最后说道：“郡主，这些物件似乎都不是我们的。”
“那就怪了，难不成是偷了侯府里的东西？”
尤氏也捏不准，贺姝见状，命人把男子押上前来，喝问：“说！这些物件是你从哪里偷来的！”
“不是我偷的！”
男人边挣扎边说。
“可笑，不是你偷的，还能是送的！”
贺姝摆手，“冥顽不灵，本还想给你留条活路，既然这般嘴硬，拖下去打到他肯说为止！”
护院一拥而上，将男子往月门外拖去，男子猛烈挣扎，突然间，又有什么从他怀里掉了出来。
有眼尖的夫人站起身：“他身上还有东西！”
婆子大步上前拿起一看，眼珠瞪大了，“这……这是。”
众人抻长了脖子，目光聚焦在那一小块布料上，席间瞬间一片哗然。
“好象是姑娘家的小衣——”
“我的天，这人是个采花贼！”
婆子快步走到贺姝身边，窸窸窣窣说了两句话，贺姝朝尤氏看了一眼，面上露出为难之色。
过了片刻说：“把这采花贼拖下去，直接杖毙。”
男子瞪大了眼睛，被拖出去两步，他高声喊道：“我不是采花贼！我冤枉啊！那些首饰都是她送给我的！肚兜也是她给我的！”
“都是世子夫人给我的！”
席间沉默一瞬，继而炸开了锅，乱哄哄一片。
“世子夫人？宋堇？”
“没想到她看着那么正经，私下里玩得这么花……”
“我早就猜到了，世子离家五年，她焉能忍得住。”
还有人酸：“对自己可真好，找的姘夫都这么俊。”
尤氏惊住了，她脸上渐渐充血，呼吸变得又重又急，身子不断向后仰。
陈妈妈边给她顺气边焦急说：“夫人您一定撑住啊！”
“去、去把宋堇那个贱人给我找来！”
幸好今日矿上事忙，顾连霄还没回来，尤氏是不喜欢宋堇，可不代表她想自己儿子被戴这么顶大绿帽子，连霄知道该多伤心，她心疼得整个人不停发抖。
尤氏叮嘱：“告诉常香园的人，这件事不许传出去！尤其不许告诉世子！”
陈妈妈飞奔向云乐居。
云乐居内，宋堇躺在暖炕上，绿绮走进屋，拂落肩上的雪，重新点了一盏灯，换下了宋堇手边快烧完的灯烛。
宋堇从书中抬起头，“回来了。”
“东西送到了？”
“送到了。”绿绮说。
话音刚落，窗纸上就映出火光，凌乱的脚步声在院墙外响起，紧接着院门就被踹开，陈妈妈带着人气势汹汹闯了进来。
琥珀和绿绮挡在门口。
绿绮：“你们疯了！这么晚了来打搅夫人，夫人都快歇了。”
陈妈妈冷声道：“来人把这两个丫鬟捆了！”
“你们干什么！夫人！夫人别出来！”
琥珀和绿绮被制住，陈妈妈大步走进屋内，宋堇刚穿上鞋，身上披着狐氅，咳嗽了两声，哑着嗓子说：“陈妈妈，你这是做什么？”
“夫人不要装了，您自己做了什么您心里清楚。”
陈妈妈说：“就别让老奴动手了，您自己往常香园请吧。”
常香园里，尤氏正逼问男人与宋堇相识厮混的经过，男人起先还不肯说，被拖出去打了两板子才软了姿态。
他跪在园中，低着头道：“我名叫柳藿，和宋堇相识已经有三年，三年前我在侯府的铺子里做伙计，她来查帐时看上了我，让我和她相好，我、我图她貌美出手阔绰，就、一直被她养着。”
“这些日子世子回府，她说怕被发现，就一直不让我来找她，直到今天，她派人给我传话，说今天侯府有宴请，下人都在宴席上伺候，她假装称病不来，与我在房里相会，我就去了。”
贺姝：“首饰是她给的？”
“不错，那些首饰都是她送我的。不过那是买断她与我三年恩爱的银子。”
柳藿说着说着竟流了泪，“这三年我们早已有了感情，她怕我的存在被侯府发现，会危及我的性命，所以让我离开苏州，拿着这些首饰换现银去好好生活，可我哪里放得下她！夫人，求您看在我与她是真心相爱的份上，放她一片生路吧！”
陈姨妈嗤笑：“好一对狗男女。”
“你们两个狗男女！休想！”
尤氏腾的站起身，气得眼冒金星，晃悠了两下跌坐回去。
“侯夫人注意身体。”贺姝安抚了她一句，继续问柳藿：“那肚兜又是怎么回事。”
柳藿喃喃不敢大声：“她说，今晚可能是与我最后一次相会，我们……我们相好之后，她把此物留给我，说作纪念。”
陈姨妈用绢帕捂住嘴，面露厌恶，“真是有伤风化。这般浪荡下贱，真真是秦楼楚馆的做派。”
尤氏靠在丫鬟怀里，已经是上气不接下气。
席间宾客对她投以同情的目光，纷纷开始谩骂起宋堇。
这时月门外小厮喊道：“少夫人到——”
一瞬间所有视线朝宋堇看来，探究、厌恶、鄙夷，如刀子一般扎在宋堇身上。
宋堇平静走到园中，冲尤氏一欠身，“婆母，郡主。寻我有何事么？”
“你还有脸问！”尤氏还未说话，陈姨妈迫不及待道：“你穿着面衣，也知道自己现在没脸见人！”
宋堇的面衣将她整个人都裹在其中，长纱直坠脚尖。
宋堇淡淡道：“我穿面衣，是因为病了，怕传给各位客人。”
“少装蒜了，这不过是你为了与姘夫私会编出来的借口。”
不知哪个心直口快的女宾脱口而出。
席间指责的声音铺天盖地而来。
宋引珠站起身说：“宋堇，你怎能做出这样不要脸的事！你还不跪下！”
“我现在还不知我到底犯了什么错，又为何要跪。谁能告诉我。”
贺姝一脸失望，“宋姑娘，我本以为你是个良善之辈，是我看错你了。你好好看看你身边的男子，你不认得他吗？他已经把你和他的奸情全部交代了，你看侯夫人被你气成了什么样子，你还不认罪。”
方瑶捏着拳头，看着席间被千夫所指的宋堇，畅快的恨不得起来大喊一声好！
就这样，她就该有这样的下场。
宋堇不是瞧不上她，把她当外室，把她的玉哥儿当外室子吗？
她现在是红杏出墙的荡妇！娼妇！她比自己还不如！
“姑娘。”
方瑶看的正起劲，身后传来小声的呼唤，她头也不想回不耐烦道：“什么事！”
“有人叫奴婢把这个给您。”
方瑶手中被塞了什么，她低头展开一看，表情一变，“这是……”
她扭头想问送信的人，却找不到是谁了。
方瑶咬着牙纠结了片刻。
左右宋堇是在劫难逃了，方瑶弓着身偷偷从侧门溜了出去。
宋堇垂眼看向自己脚边的男子。
“姘夫，他？”
柳藿一把抱住宋堇的腿，“阿堇，我也是没办法才把你我的事说出来，我不说她会派人打死我的。我知道我对不起你，可你我的感情是真的，即便死，你我也一起死。”
“狗男女！我今日就成全了你们！”尤氏拍案而起，怒吼道：“来人！把她给我拖去沉塘！”