顾连霄踏入常香园时，方瑶正坐在窗前垂泪，见他来了，眼中瞬间迸发出希冀的光芒。
“连霄……”
“有事说事。”顾连霄语气不耐，看她的眼神已无往日温柔。
方瑶心中一凉，强忍着酸楚，快步上前拉住他的衣袖：“我听说玉哥儿他、他病了，发热说胡话，一直喊着爹爹……你不让我去看他，那你能不能去看看？”
顾连霄皱眉：“病了就请府医，我去有什么用。”
“连霄！”方瑶声音颤斗，“玉哥儿也是你的儿子啊！你如今眼里当真只有宋堇，连亲生骨肉都不顾了吗？听说玉哥儿他这几日吃不下睡不好，人都瘦了一圈，你就真这么狠心？”
顾连霄看着她泪眼婆娑的模样，心中烦躁更甚。
这些时日他冷着方瑶，一是为做给宋堇看，二也是因顾玉璋宴席闹出的丑事，让他对这个儿子失望透顶。
“我晚些时候过去。”他终究松了口，转身欲走。
方瑶却从背后抱住他，声音凄切：“连霄，你别走……我知道你怨我，怨玉哥儿不懂事，可我们母子在侯府举目无亲，只能依靠你了。你若再不管我们，我们、我们还不如死了算了……”
顾连霄身体一僵。
方瑶的哭泣，怀中温软的触感，还有那五年蒙州相伴的回忆，终是让他冷硬的心裂开一道缝隙。
他转过身，看着方瑶苍白的脸，叹了口气，将她揽入怀中。
“瑶儿，你别多想。玉哥儿是我的儿子，我怎么会不管他。”
“那宋堇呢？”方瑶仰起脸，眼中含泪，“你要为了她，不要我们了吗？”
顾连霄沉默。
方瑶的心一点点沉下去。
她太了解顾连霄了，他的沉默，往往意味着动摇。
不能再等了。
她踮起脚，吻上顾连霄的唇，手滑进他的衣襟。
“连霄……要我……”
顾连霄呼吸一滞，残存的理智告诉他该推开，可身体却先一步回应。
他反手扣住方瑶的腰，将她按在窗边的软榻上，动作带着泄愤般的粗暴。
方瑶忍着疼，迎合著他，指甲却深深掐进掌心。
…
…
云乐居内，绿绮突然从外间快步进来。
“夫人，魏妈妈来了。”
魏妈妈走进屋，给宋堇行了个礼。
“夫人，世子今日去了表姑娘房里，待了快一个时辰，里头……动静不小。世子走了以后，表姑娘身边的丫鬟偷偷出府，往城西的方向去了，鬼鬼祟祟的。”
城西？
宋堇蹙眉。
城西鱼龙混杂，多的是三教九流之地，方瑶的丫鬟去那里做什么？
“跟上了吗？”
“我让看门的阿青悄悄跟去了，我怕她干的不是什么好事，这才急忙给少夫人报信。”
宋堇心下微动。
方瑶不是逆来顺受的性子，顾连霄冷落她这些时日，她不可能毫无动作。
方瑶看向绿绮，“你这几日多留意常香园的动静，尤其是方瑶和她身边人出入，见了谁，去了哪儿。”
“是。”
两日后，绿绮带回消息。
“夫人，跟到了！那丫鬟去城西一处偏僻的药铺，买了些东西。我等那丫鬟走后，假装买家去套话，那掌柜起先不肯说，后来舍不得银钱，才把那丫鬟买的药给我，我上别的药铺一问，那竟然是害人的东西！”
宋堇眼神一凛：“具体是什么？”
“是慢性的毒药，掺在饮食里，日积月累，能让人身体虚弱，缠绵病榻，最后看着象是病逝，不易察觉。”
绿绮声音发颤，“我怕打草惊蛇，没敢多问，赶紧回来了。”
慢性毒药。
方瑶想害谁？
宋堇第一个想到的是自己。
但如今她被变相禁足，云乐居的饮食都是从大厨房统一送来，方瑶的手伸不到那么长。
顾老太太？尤氏？还是……顾连霄？
不，即便她想同归于尽也得考虑顾玉璋。
那就只剩一个人了——
襄阳侯。
若是襄阳侯病逝，顾连霄便能提前承袭爵位，他耳根子软，没了襄阳侯在上压着，方瑶说不定真能翻身。
宋堇站起身，直奔书房。
襄阳侯听完宋堇的话，脸色阴沉得能滴出水来。
“你说方瑶买了慢性毒药，意图谋害本侯？”
“是。绿绮亲耳所闻，药铺掌柜也承认了。”宋堇冷静道，“儿媳不敢妄加揣测，但此事关乎侯爷安危，不能不报。”
襄阳侯在书房内踱了几步，忽然冷笑：“好，好一个方瑶！竟敢生出这等歹心！”
他看向宋堇：“此事先不要声张，本侯自有主张。”
“侯爷打算如何？”
襄阳侯眼中闪过狠厉：“既然她买了药，总要用的。本侯就给她这个机会，看看她到底有多大的胆子！”
接下来的几日，风平浪静，只是襄阳侯突然感染了风寒，咳嗽不止，府医来看过，开了几帖药。
原本一切都好好的，谁知第三日，襄阳侯服完药后不久，忽然呕血昏迷，府中顿时大乱。
顾连霄和尤氏闻讯赶来时，襄阳侯已被抬到床上，面色灰败，气息微弱。
顾连霄瞳孔骤缩，扑到床边，“父亲！”
尤氏哭喊：“快去请大夫！请最好的大夫！”
府医战战兢兢上前诊脉，半晌，脸色发白地跪下：“侯爷、侯爷这征状……象是中毒！”
“中毒！”尤氏尖叫，“谁？谁这么大胆！”
管家拎着一个丫鬟进屋，撇到地上，“夫人，这几日给侯爷煎药的就是她！”
丫鬟吓得魂飞魄散，连连磕头：“不是奴婢！不是奴婢！是少夫人！是少夫人让奴婢在药里加东西的！少夫人说那是补药，能让侯爷更快康复，奴婢不知道那是毒药啊！”
宋堇一怔。
所有人的目光都朝她看了过来。
尤氏当即炸了，上前挥起了巴掌，“是你这贱妇！”
她的骼膊在半空被截下，尤氏看去，瞪圆了眼，“连霄你做什么！”
“只凭这丫鬟一句话，不足以证明是宋堇。”
顾连霄挡在宋堇面前，眼里还带着红，面容却冷硬。
“除了她还能是谁！”
尤氏还记得宋堇曾在饭桌上公然威胁过襄阳侯。
她磨牙切齿：“上次的事，她一直怀恨在心！加之这几日她宋家的生意被侯爷卡着，她就起了报复之心！顾连霄，你还护着她！现在躺在床上的可是你的亲生父亲！”
面对尤氏的指责，顾连霄浑身僵直，孝道和对宋堇的信任在内心拉扯。
尤氏把丫鬟拖到宋堇面前，厉声说道：“她是怎么跟你说的，你一字一句地说清楚！”
丫鬟哭道：“奴婢曾经是少夫人房里伺候的。前几天少夫人偷偷找到奴婢，给了奴婢这个，让奴婢帮着往侯爷治风寒的药里放一些补品，少夫人不让奴婢说，想等侯爷好了，拿这事儿讨好世子。”
丫鬟从怀里掏出一个发簪。
这簪子宋堇从前很喜欢，带了很多次，府里的人都有印象。
顾连霄盯着丫鬟看了两眼，也记起来曾在云乐居见过她。
他深吸一口气，转身看向宋堇。
“……真的是你？”
宋堇不理会他，越过屏风，宋堇对里间说道：“真凶是谁，侯爷心知肚明。”
尤氏一愣，“你这话什么意思？”
下一刻，襄阳侯便从里间走了出来，他步伐稳健，双目清明，哪里还有方才病恹恹的样子。
“父亲……”
“侯爷！您没事了！”尤氏喜极而泣。
襄阳侯在正中的交椅上坐下，说道：“去把方瑶带过来。”
很快，方瑶便被带来，她一脸迷茫地行礼，“侯爷，您寻我？”
砰！
襄阳侯猛地拍桌，惊飞了屋外的鸟雀，也吓得方瑶跪了下来。
“还敢装傻！你指使此人用慢性毒药毒杀本侯！如今她已经招了，你还要垂死挣扎吗！”
“什么毒药？”方瑶大骇，她看着一边的丫鬟，惊慌道：“我根本就不认得她！”
“你还敢狡辩！”绿绮耐不住性子说道：“我亲眼看见她出入常香园你的住处，毒药也是她从城西的药铺买来的，药铺掌柜都认得她！那掌柜都承认了！”
“胡说八道！”
方瑶一脸怨愤，她环顾一圈，倔强道：“没做的事我是绝不会承认的。即便是当面对峙我也不怕！”
丫鬟紧跟着说：“侯爷，奴婢从未去过什么药铺啊！那补药是少夫人亲手给奴婢的。”
绿绮：“你——”
“够了。”
襄阳侯沉声叫停了几人。
他的视线在宋堇和方瑶身上来回，带着浓浓的审视，最后看向管家：“去把那药铺掌柜带来。”
等侯期间，宋堇心事沉重地捻着指腹，瞟着满脸委屈的方瑶，心下有股不安在蔓延。
一刻钟的时间渐渐过去，管事的声音打破了煎熬。
“侯爷！人带来了！”
药铺掌柜战战兢兢地行礼，襄阳侯问：“你几天前是不是卖过一副毒药，给这个女子？”
掌柜寻着他指的方向看去，摇摇头，“小人从未见过她啊。”
宋堇的心沉入了谷底。