“剑鱼”艇在击溃变异怪鱼群后，陷入了更加极致的静默。
航速降至最低，仅依靠微弱的洋流和辅助推进器的间歇性脉冲，如同深海中的一片落叶，悄无声息地向着能量爆发的核心区域飘荡。
艇内，连呼吸都刻意压低了频率，只有仪器运行和能量流动的细微嗡鸣，衬托出一种近乎凝滞的紧张感。
越是靠近，周围环境的异变越是触目惊心。
海水的颜色从深邃的墨蓝逐渐转向一种不祥的、泛着荧光的幽绿色，仿佛整片海域都被某种无形的毒素污染。
温度波动变得极其剧烈且混乱，上一秒还是刺骨的冰寒，下一秒就可能袭来一股灼热的气流。
海水中悬浮的杂质也越来越多，除了之前看到的浮游生物残骸，还出现了大片的、如同灰烬般的絮状物，以及一些难以辨认的、扭曲的有机物碎片。
“能量读数已突破危险阈值百分之两百，环境灵性浓度异常升高，但……充满恶意的扭曲。”
韩冰盯着屏幕上疯狂跳动的数据，声音压得极低，
“被动声呐探测到前方存在巨大障碍物……不，是结构体！规模……难以估量，初步判断直径超过三公里！形状不规则，似乎与海沟岩壁结合，有强烈的人造或能量塑造痕迹。”
“视觉成像启动，低照度增强，光谱过滤。”
陈飞小心翼翼地调整着艇首的探测阵列。
幽绿色的海水和混乱的能量场严重干扰了光学观测，画面充满了雪花和扭曲，但经过多重增强和过滤后，一个令人震撼且毛骨悚然的景象，逐渐呈现在主屏幕上。
那是一个依托于海沟陡峭岩壁修建的、庞大到超乎想象的环形结构。
它并非由寻常的金属或石材构成，而是一种半有机、半结晶质的诡异物质，表面布满了粗大的、如同血管般搏动的幽蓝色能量脉络，以及无数扭曲怪诞的、类似于珊瑚、藤壶、却又明显带有某种邪恶仪式美感的增生体。
环形结构的中央，是一个深不见底的、直径约一公里的巨大圆形空洞，宛如深渊的眼眸，正对着上方。
空洞边缘，耸立着八根更加粗壮、铭刻着复杂得令人头晕目眩的深水系符文的巨型石柱，石柱顶端，各悬浮着一团剧烈燃烧的、颜色各异的能量火焰，赤红、靛蓝、惨白、幽绿……
每一团火焰都散发着强大而邪异的权柄波动，彼此共鸣，形成一股令人灵魂战栗的力场，笼罩着整个环形结构与中央空洞。
而最引人注目的，是在那八根石柱环绕的中央空洞正上方，悬浮着一个物体。
那是一枚通体晶莹、内部仿佛有蔚蓝色星云流转的菱形晶体，但它此刻的光芒极其不稳定，时而璀璨如星辰，时而又暗澹如即将熄灭的炭火，其内部流转的星云更是呈现出一种痛苦的、被强行撕扯扭曲的状态。
一圈圈暗红色的、充满暴戾与吞噬意味的能量锁链，从八根石柱顶端的火焰中延伸而出，死死缠绕在这枚晶体之上，
不断地从其中抽取出一缕缕蔚蓝色的、蕴含着浩瀚海洋之力的精纯能量，注入下方的环形结构，再通过那些搏动的“血管”脉络，输送到海沟岩壁的更深处，仿佛在为一个沉睡的巨人强行输血。
“是‘潮汐之心’……权柄本体？！”
小雅失声低呼，眼中满是震惊与痛惜。她能清晰地感觉到，那枚晶体正在发出无声的哀嚎，其纯净的本质正被那暗红锁链和整个邪恶结构不断地污染、榨取。
“芭莎……她在强行抽取‘潮汐之心’的本源力量！她在用这种方法，加速某种进程！”
“看下面！”
陈飞猛地将画面焦距拉向中央空洞的边缘。
在空洞内侧的峭壁上，隐约可见无数细小的、如同蜂窝般的孔洞，每一个孔洞中，都封存着一团微弱的光晕。
那是被束缚、被献祭的海洋生灵的精魄，数量之多，根本无法计数！它们构成了这个庞大邪恶仪式最基础的“燃料”和“祭品”！
这里，就是芭莎在深海经营的核心据点之一，一个规模远超赤石山祭坛的、专门用于掠夺和转化“潮汐之心”力量的恐怖工厂！
“能量爆发源确认，就是‘潮汐之心’被强行抽取时产生的周期性剧烈反抗和能量逸散。”
韩冰迅速做出判断，脸色铁青，
“这个环形结构不仅是抽取装置，很可能还是一个……定位信标，或者‘钥匙碎片’的感应放大器！芭莎想用‘潮汐之心’的力量，强行吸引或激活隐藏在附近海沟深处的‘钥匙碎片’！”
就在他们被眼前景象所震撼，并快速分析时，王磊那充满紧绷感的声音通过专用频道传来，语速极快：
“注意！三点钟方向，环形结构外侧阴影区，有大型人造物体能量反应！正在上浮！不是自然生物！重复，不是自然生物！”
几乎在王磊预警的同时，“剑鱼”艇的被动声呐也捕捉到了异常！
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一个体量巨大、轮廓呈流线型、明显带有机械结构的物体，正从环形结构外侧一处隐蔽的、由增生体覆盖的凹陷中缓缓升起，其表面覆盖着与海水环境高度融合的伪装涂层，若非能量反应和细微的机械噪音，几乎难以察觉！
“‘海神号’的水下潜航母舰！或者说……是他们真正的王牌！”
韩冰一眼认出了那艘潜艇的大致轮廓，与情报中“海神号”可能携带的、传闻中具备独立深海行动能力的大型特种潜航器特征高度吻合！
它一直潜伏在芭莎据点附近？！
那艘潜航器并未贸然靠近环形结构的核心区域，而是在升起到一定高度后，从腹部释放出数个小型水下作业单元。
这些作业单元如同灵活的机械水母，快速分散，似乎携带了某种探测或采集设备，开始谨慎地靠近环形结构的外围脉络，以及
那些被献祭的精魄孔洞，显然是想趁芭莎专注于仪式核心的时机，窃取数据、样本，甚至……尝试分一杯羹！
“‘海神号’想火中取栗！”陈飞咬牙，“他们早就盯上这里了！可能比我们还早！”
“不止他们！”
小雅突然指向环形结构的另一侧，那里，几道极其隐晦、如同阴影般的人影，正贴着岩壁，以某种诡异的、近乎无视水阻的方式，快速移动，目标直指一根靠近边缘的、相对较细的能量脉络！
那些人影穿着紧身的深色潜水服，动作矫健得不似常人，手中持有的武器和工具泛着观星会特有的、冰冷的能量光泽。
“观星会的‘清道夫’！他们也混进来了！”
韩冰的心沉到了谷底。三方势力，在这片深海绝地，以这样一种方式，形成了微妙而危险的短暂共存与博弈！
芭莎专注于核心仪式，“海神号”在远处窥探并试图窃取次级资源，而观星会的残党则像最狡猾的毒蛇，试图破坏或窃取能量脉络，干扰仪式或为自己所用！
“剑鱼”艇如同一个沉默的旁观者，隐藏在更深的阴影和混乱能量场中，记录着这一切。
他们此刻的力量，无论是自身战力还是“剑鱼”艇的配置，都不足以介入任何一方的直接冲突，更别说挑战芭莎的仪式核心。
他们的任务依然是侦察，但眼前这一幕，无疑让情报的价值和后续决策的复杂性呈几何级数增长。
“记录所有细节，尤其是环形结构的能量节点分布、‘海神号’潜航器的特征与行动模式、观星会人员的潜入路线和手段。”
韩冰强迫自己冷静下来，迅速下达指令，
“‘剑鱼’艇保持绝对静默，启动所有记录设备，准备进行超远距离光学和能量谱记录。同时，扫描环形结构下方海沟深处，寻找可能存在的、与‘钥匙碎片’相关的能量异常或空间扭曲迹象。”
然而，就在“剑鱼”艇的深层探测波束小心翼翼地扫向中央空洞下方那无垠的黑暗时，异变再生！
似乎是“海神号”作业单元过于靠近一条次要能量脉络，触发了某种未被他们察觉的防御机制；
又或者是观星会“清道夫”对某根脉络的破坏尝试，引发了连锁反应。
只见环形结构外围，数条原本平缓搏动的幽蓝“血管”勐地剧烈膨胀，随即爆裂！粘稠的、散发着恶臭和强腐蚀性的幽绿色能量浆液喷涌而出，瞬间吞噬了附近的几个“海神号”作业单元和两名观星会“清道夫”！
“呜！！！”
一声无法用物理声音形容的、直接作用于灵魂层面的、充满了被冒犯的狂怒与冰冷杀意的尖啸，猛地从环形结构的最深处。
那八根石柱环绕的中央空洞下方传来！整个环形结构勐地震动，八根石柱顶端的能量火焰暴涨！
缠绕着“潮汐之心”的暗红锁链骤然收紧，更加疯狂地抽取力量！
紧接着，空洞下方那无尽的黑暗中，两点巨大无比、冰冷无情、如同万年寒冰凝聚而成的幽蓝色“眼眸”，猛地亮起！
伴随着眼眸的亮起，一股浩瀚如海、冰冷如渊、带着至高无上威严与纯粹毁灭欲望的恐怖意志，如同无形的海啸，瞬间席卷了整个区域！
芭莎的意志……苏醒了！并非遥远投射，而是部分本体意志，被外界的“骚扰”和仪式的关键阶段所引动，直接降临于此！
“不好！她被惊动了！撤退！立刻撤退！”
韩冰嘶声吼道，不用她下令，陈飞已经将“剑鱼”艇的动力推至极限，操控着艇身以一个近乎撕裂结构的急转，朝着来时的方向疯狂逃窜！
小雅则拼尽全力，将“宁静之泪”的力量浓缩到极致，在艇尾形成一层厚厚的蔚蓝色护盾，试图抵挡那席卷而来的、充满恶意与精神侵蚀的意志冲击。
“海神号”的潜航器反应同样迅速，立刻放弃所有作业单元，主推进器爆发出刺目的光芒，向着另一个方向急速下潜逃离。观星会的“清道夫”更是如同受惊的鱼群，四散奔逃，各自施展保命手段，消失在岩壁的裂隙和阴影之中。
但芭莎的怒火岂是那么容易摆脱？
那两点幽蓝眼眸冷冷地“注视”着逃离的“剑鱼”艇和“海神号”潜航器，仿佛在衡量哪个目标更值得碾碎。
下一刻，环形结构上，超过三分之一的能量脉络同时亮起，狂暴的幽蓝色能量如同被无形之手操控，凝聚成数道直径超过十米的、扭曲盘旋的巨大水龙卷，以超越物理极限的速度，分别朝着“剑鱼”艇和“海神号”潜航器逃窜的方向，勐扑而去！
同时，一股强大到令人窒息的精神冲击，混杂着无数溺亡者的哀嚎、深海巨兽的嘶鸣、以及最纯粹的毁灭意念，如同重锤般狠狠砸向两个目标！
真正的死亡追击，开始了！“剑鱼”艇瞬间被卷入了由水之恶魔亲自操控的、深海中最恐怖的死亡漩涡！