随着队伍不断靠近赤石山，空气中的压迫感越来越强。
那并非单纯物理上的气压变化，而是一种源自灵魂层面的沉重负担，仿佛整座山脉的重量都压在了心头。
稀薄的空气中弥漫着硫磺和焦土的气息，与冰雪的寒冷混合在一起，形成一种令人作呕的怪味。
天空中的暗红色漩涡愈发清晰，缓慢而坚定地旋转着，中心处如同一个深不见底的眼眸，俯视着苍茫雪山。
漩涡下方，赤石山主峰通体呈现出一种不祥的暗红，仿佛被鲜血浸染过，又像是内部有熔岩在流淌。
山体表面几乎看不到冰雪覆盖，只有嶙峋的怪石和深邃的裂缝。
“能量读数爆表！干扰太强，探测器快失灵了！”
韩冰看着便携终端上疯狂跳动的数字和满屏的雪花，眉头紧锁。
“这里的磁场和能量环境比死亡谷混乱十倍不止！”
陈飞停下雪地摩托，示意队伍暂停。他指着前方一道巨大的、如同被巨斧噼开般的山坳入口：
“按照地图和山魈队长的情报，穿过前面那个‘一线天’，就是赤石山的主峰区域。观星会的人肯定就在里面布置。”
山魈队长带着几名队员上前侦查，片刻后返回，脸色凝重：
“入口处有能量屏障残留的痕迹，虽然现在消失了，但肯定布有暗哨和触发式警报。里面地形不明，强闯风险极大。”
王磊在拖橇上支撑起身体，他脸色依旧苍白，但眼神却比之前多了几分内敛的光彩。
经过一天多颠簸路途中的艰难“驾驭”，他虽然远未恢复战力，但对体内那别扭的共生结构有了一丝初步的“手感”，至少不再像之前那样动辄就有崩溃之虞。
他望向那暗红色的山体，感受着体内“地脉莲花苞”和“息壤之影”传来的、既熟悉又充满排斥的共鸣。
熟悉是因为同源，排斥则是因为此地弥漫的地魁之力充满了狂暴与毁灭，与他所掌握的、相对纯净平和的大地信物之力格格不入。
“不能强闯。”王磊缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一种冷静的分析，
“他们既然在举行如此规模的仪式，必然将所有力量集中在主峰。外围的防御更多是预警和拖延。我们需要找到一条他们意想不到的路。”
他的目光越过那险峻的一线天，投向赤石山那布满裂缝和洞穴的陡峭山体。
“山魈队长，这赤石山，除了这条主路，还有没有其他可能通往主峰的路？比如……地下？或者山体内部的古老洞穴？”
山魈闻言，思索片刻，勐地一拍大腿：
“有！有一个传说！当地最古老的牧民口中流传，赤石山是空的，山腹中有巨大的迷宫，是古代‘山神’的居所，后来变成了禁忌之地，据说通往山心。但入口极其隐秘，而且里面危险重重，从未有人真正深入并活着出来过！”
“山腹迷宫……”王磊眼中精光一闪，“地魁乃地之恶魔，其力量与大地脉络相连。观星会想要接引其意志，最佳的锚点未必是山顶，更可能是……山心！那条迷宫，很可能就是通往仪式核心的捷径！”
这个推断合情合理。观星会故意在主路设防，吸引注意力，真正的核心很可能隐藏在山体内部。
“找到那个入口！”王磊果断下令。
山魈立刻召集熟知本地传言的队员，结合地图和实地勘察，开始寻找那传说中的迷宫入口。韩冰和陈飞则负责警戒，提防可能出现的观星会巡逻队。
寻找过程并不顺利。赤石山范围极大，山势险峻，许多区域根本无法攀登。
直到夜幕再次降临，借助微光夜视仪，一名“雪豹”队员才在一处极其隐蔽的、被几块仿佛天然倒塌的巨石掩盖的山壁裂缝中，发现了一丝微弱的、不同于外界狂暴能量的、相对稳定的地脉流动气息。
“应该就是这里！”那名队员兴奋地报告。
裂缝狭窄，仅容一人勉强侧身通过，里面漆黑一片，深不见底，散发出阴冷潮湿的泥土气息和岁月沉淀的古老感。
王磊从拖橇上下来，在小雅的搀扶下走到裂缝前。
他伸出手，触摸那冰冷的石壁，体内的大地信物之力传来清晰的共鸣——这条路，通向地脉深处。
“我走前面。”陈飞当先一步，激活了手臂上的强光探照灯，小心翼翼地侧身挤入裂缝。韩冰紧随其后，然后是王磊和小雅，山魈带着几名精锐队员断后。
裂缝内部初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。然而，呈现在他们眼前的，并非预想中的平坦通道，而是一个巨大得超乎想象的地下空间，以及……错综复杂、如同蜂巢般的无数洞穴分支！
这是一个真正的天然迷宫。巨大的石笋、石幔从洞顶垂下，与地上拔起的石林交错，形成光怪陆离的景象。
地下河在深处潺潺流动，空气中弥漫着浓重的湿气和矿物味道。
更令人心惊的是，洞壁和地面上，随处可见各种奇特的、散发着微弱荧光的苔藓和真菌，以及一些早已风化、却依旧能看出古老祭祀意味的图腾刻痕。
“能量环境很复杂，有天然的地脉之力，也有……人为引导残留的痕迹。”小雅感知着周围，轻声说道，“要小心，这里可能不只有天然的危险。”
王磊点了点头，他能感觉到，那暗红色的、属于地魁的狂暴意志在这里虽然被山体削弱了一些，但依旧如同背景噪音般无处不在，干扰着他的感知。
同时，体内的大地信物之力在这里也变得活跃起来，既像是在回家，又像是在警惕着什么。
“跟紧我，注意标记路线。”
陈飞深吸一口气，凭借着超凡的感知和速度，选择了其中一条感觉能量流动相对“顺滑”的洞穴分支，率先走了进去。
迷宫之中，危机四伏。他们遭遇了能够喷射麻痹孢子的巨大荧光蘑菇群；
走入了会产生诡异回声、扰乱方向的特殊声学结构洞穴；甚至在一个岔路口，触发了古老的、由能量驱动的落石陷阱，幸亏陈飞反应迅捷才堪堪避开。
随着不断深入，人工的痕迹也越来越明显。
他们看到了被开辟出的简陋石室，里面残留着观星会风格的符文刻画和能量导引装置的碎片。
显然，观星会的人也发现了这条迷宫，并在此进行过活动和布置。
“他们果然在这里活动过！”韩冰检查着一处石室中的痕迹，语气冰冷，“看来我们找对路了。”
就在这时，走在最前面的陈飞突然举起手，示意所有人停下，熄灭了大部分光源。
前方洞穴的拐角处，隐约传来了说话声和脚步声！
“……核心节点的能量灌注必须稳定，长老们已经在山心祭坛准备就绪，绝不能在这个时候出任何差错……”
“明白，这最后一段路的防御符阵已经检查完毕，能量供应正常……”
“哼，那些官方的蠢货和那几个漏网之鱼，估计还在外面想着怎么突破一线天呢！等‘大地之神’降临，他们都得化为齑粉！”
是观星会的人！而且听起来，他们似乎即将完成仪式的最后准备，所谓的“山心祭坛”近在眼前！
王磊等人屏住呼吸，隐藏在黑暗的石笋后方，听着那几名巡逻队员的交谈声和脚步声逐渐远去。
机会与危机并存。他们找到了捷径，也意味着他们即将直面仪式的最核心区域，那里必然是观星会重兵把守、防御最强的地方。而以王磊目前的状态……
王磊轻轻握紧了拳头，感受着体内那在迷宫复杂环境中似乎变得更加“驯服”了一点的共生力量，眼中闪过一丝决然。
没有退路了。
“跟上他们，”他压低声音，对同伴们说道，“找到山心祭坛！”
潜入行动，进入最关键时刻。赤石山的心脏，就在前方不远处，等待着他们的到来，也等待着即将爆发的、决定命运的碰撞。