车队在蜿蜒的雪原公路上行驶了数小时，周围的景色愈发荒凉险峻。
巨大的冰蚀地貌如同被巨神斧凿过，裸露的黑色岩壁与皑皑白雪形成强烈对比。
空气稀薄而冰冷，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，若非经过严格训练和特殊装备，常人早已出现严重的高原反应。
“死亡谷”并非一个官方名称，而是当地牧民和探险者口中代代相传的禁忌之地。
据说那里磁场异常，气候瞬息万变，任何电子设备进入都会失灵，更有无数失踪者留下的诡异传说。
当车队抵达“死亡谷”边缘时，即便是见多识广的“雪豹”小队成员，脸色也变得格外凝重。
前方是一片被浓雾笼罩的巨大峡谷入口，两侧是刀削斧劈般的陡峭冰崖，狂风从谷内呼啸而出，卷起漫天雪尘，发出如同鬼哭般的尖啸。
手中的指南针在这里疯狂打转，卫星信号也变得极其微弱且不稳定。
“只能到这里了。”
山魈队长停下全地形车，指着前方那片被迷雾吞噬的峡谷，“车辆无法进入，里面的地形和环境太过复杂。我们会在这里建立前进营地，随时准备接应。王队长，你们一切小心。”
王磊点了点头，他能感觉到，体内那沉寂的“地脉莲花苞”在靠近这片区域时，传递出一种极其微弱却清晰的共鸣，仿佛有什么东西在峡谷深处呼唤着它。这印证了他们的判断。
四人检查了一下装备，除了必要的生存物资和武器，韩冰携带了高精度环境探测仪，陈飞负责地形勘探和紧急开路工具，小雅则准备了应对极端环境和精神干扰的特殊药剂和净化符箓。
王磊则将主要精力放在维持体内平衡上。
他们告别了“雪豹”小队，迈步踏入了那片被浓雾和传说笼罩的“死亡谷”。
一进入谷口，环境骤然一变。外面的风声似乎被某种力量隔绝，谷内反而呈现出一种诡异的寂静。
浓雾如同实质的棉絮，能见度不足二十米。
脚下是深可及膝的积雪，夹杂着棱角锋利的碎石。
空气中弥漫着一股淡淡的、如同铁锈般的腥味，以及一种难以言喻的陈旧与死寂。
“小心脚下，跟紧我。”陈飞凭借兔符咒带来的超凡感知和速度，走在最前面探路，他的身影在浓雾中若隐若现。
韩冰端着武器，警惕地扫视着四周被冰雪覆盖的嶙峋怪石，任何一点风吹草动都足以让她瞬间进入战斗状态。
小雅紧跟在王磊身边，蔚蓝色的净化光晕以她为中心微微荡漾，驱散着试图侵入心神的阴冷和压抑感。
王磊则一边行走，一边全力感应着“地脉莲花苞”传来的共鸣方向。那共鸣断断续续，如同风中残烛，指引着他们向着峡谷的深处，那片更加黑暗和未知的区域前进。
越往深处走，周围的景象越发诡异。
他们看到了半掩在冰雪中的动物骸骨，形态扭曲，仿佛在死前经历了极大的痛苦。
一些巨大的岩石上，刻画着早已风化模糊的古老图案，线条粗犷，充满了原始的祭祀意味。
突然，走在前面的陈飞勐地停下脚步，举起右手示意警戒。
“有情况！”
他低声道，指向左前方的一片冰壁。
众人凝神望去，只见那光滑如镜的冰壁内部，似乎冻结着几个模糊的人影！他们穿着不同时代的衣物，表情凝固在极致的惊恐与绝望之中，仿佛在瞬间被冰封。
“是……以前的失踪者？”
韩冰声音干涩。
小雅闭上眼睛，灵觉探向冰壁，随即脸色一白：
“他们的灵魂……还被困在里面，充满了痛苦和怨念……这片土地，在‘吞噬’生命和灵魂。”
就在这时，四周的浓雾突然剧烈地翻滚起来，那诡异的寂静被打破，取而代之的是一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声。
脚下的地面开始轻微震动，冰壁发出“卡察卡察”的龟裂声。
“不好！环境有变！找掩体！”陈飞急喝。
众人迅速躲到一块巨大的岩石后方。只见前方的地面裂开数道缝隙，冰冷的黑色雾气从中涌出，伴随着令人牙酸的摩擦声。紧接着，几只形态扭曲、由冰雪和黑色岩石构成的怪物，从裂缝中爬了出来！
它们没有固定的形态，如同融化的雪人拼接了尖锐的岩石，眼眶处燃烧着幽蓝色的火焰，散发出与地魁同源、却更加阴冷污浊的气息。
它们发出无声的嘶吼，朝着王磊等人藏身的岩石摇摇晃晃地冲来。
“是被地魁残留意志污染，结合了此地怨念产生的‘冰岩傀’！”小雅迅速判断，“小心它们的寒气和精神攻击！”
战斗瞬间爆发！
韩冰的能量武器在如此近的距离效果大打折扣，她果断抽出特制的合金战刀，身形如电，迎向一只冰岩傀。
战刀砍在怪物身上，迸射出冰屑和火星，那怪物动作一滞，挥舞着岩石手臂砸来。
陈飞则凭借速度，在几只怪物间穿梭，手中的破冰镐精准地凿击着它们关节处的薄弱点，试图瓦解其结构。
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小雅全力支撑起净化光晕，削弱着冰岩傀散发出的精神侵蚀和寒气领域，让韩冰和陈飞能够正常作战。
王磊没有贸然动用体内力量，他仔细观察着这些怪物。
他发现，这些冰岩傀的核心，似乎是它们眼眶中那幽蓝色的火焰，以及体内一块不断散发出污浊地脉能量的黑色晶石。
他看准时机，调动一丝极其微小的、属于“地脉莲花苞”的纯净大地之力，凝聚于指尖，隔空点向一只冰岩傀胸口的那块黑色晶石！
嗤！
那黑色晶石接触到这纯净的大地之力，仿佛遇到了克星，瞬间变得暗澹，表面出现裂纹！
那只冰岩傀的动作勐地僵住，构成身体的冰雪和岩石开始迅速崩解！
“有效！攻击它们体内的黑色晶石！用纯粹的大地力量或者极强的物理冲击！”王磊立刻将发现告知队友。
有了明确的目标，韩冰和陈飞的攻击变得更加有效。韩冰的战刀凝聚力量，勐地刺穿一只冰岩傀的胸膛，精准地搅碎了其中的黑色晶石。陈飞则利用速度，绕到怪物身后，破冰镐狠狠砸向晶石所在。
很快，这几只冰岩傀便被解决，化作了地上的一摊碎冰和黑石。
然而，没等他们喘息，地面的震动更加剧烈，更多的裂缝出现，更多的冰岩傀，甚至一些由纯粹怨念构成的、半透明的幽影生物，也从浓雾中浮现出来。
“不能久留！共鸣源就在前面不远，冲过去！”
王磊感受到“地脉莲花苞”的共鸣变得强烈，指向峡谷最深处的一个巨大冰洞。
四人不再恋战，由陈飞开路，韩冰断后，小雅居中辅助，王磊指引方向，朝着那个冰洞发起了冲刺。
沿途不断有冰岩傀和幽影生物阻挠，但在明确了弱点后，它们无法真正阻挡这支精锐小队的步伐。
终于，他们冲破了最后一道由怪物组成的防线，踏入了那个幽深、散发着古老寒气的冰洞之中。
就在他们进入冰洞的刹那，洞外那些追逐的怪物仿佛被一道无形的界限阻挡，只能在洞口徘回嘶吼，不敢越雷池一步。
冰洞内部空间巨大，洞顶垂落着无数巨大的冰棱，如同利剑般指向下方。
在洞穴的最深处，有一片相对空旷的区域，中央矗立着一座完全由寒冰凝结而成的、造型奇特的祭坛。
而祭坛之上，悬浮着一团不断蠕动、变化形态的暗黄色光影。
它散发出精纯而厚重的大地气息，却又带着一种虚幻、不真实的质感，仿佛只是真正“息壤”投射于此的一个影子。
“息壤之影……”
王磊看着那团光影，体内的“地脉莲花苞”发出了前所未有的、欢欣雀跃般的共鸣。
然而，没等他们靠近，祭坛周围的冰面上，突然亮起了无数复杂的古老符文，一股强大的排斥力和精神威压，瞬间笼罩了整个冰洞！
真正的考验，似乎才刚刚开始。