“逐风号”拖着疲惫的身躯，在浓雾渐散的海面上艰难航行。
脱离那片被诅咒的海域后，诡异的歌声终于消失，但压抑的气氛并未散去。
船体有多处擦伤和凹痕，记录着与“海妖号”惊心动魄的擦肩而过。
王磊团队和官方人员都带着不同程度的伤势和精神疲惫。
医疗舱里，小雅在接受检查和恢复治疗，她透支的精神力需要时间调养。
韩冰手臂上缠着绷带，是在之前混乱中被飞溅的碎片划伤的。
陈飞外表看起来没事，但高速移动和激烈对抗带来的肌肉拉伤让他动作有些微的不自然。
王磊内腑受到震荡，需要静养，但他更担心的是那柄再次沉寂的宝剑，以及深潜时感受到的、来自深渊的冰冷注视。
陈静是看起来最“完好”的一个，但她的脸色也比平时更加苍白，长时间高强度的信息分析和关键时刻的决策，对她的精神消耗同样巨大。
她将自己关在临时整理出的工作间里，反复观看深潜器传回的最后影像，分析着那股吸力的能量构成，以及“海妖号”的行为模式。
雷栋指挥着船员进行损管检查和航线修正，同时将此次行动的初步报告加密传回国内。
这次行动，虽然未能深入遗迹核心，但确认了目标海域存在强大的超自然力量、古老的水下遗迹、以及一个敌对的、技术先进的神秘组织“波塞冬”。
价是惨重的，但也获取了宝贵的一手资料。
几天后，船只在一个与国内有密切合作关系的友好国家港口靠岸，进行必要的补给和维修，伤员也被转移到岸上条件更好的医院进行进一步治疗。
王磊、小雅等人被安排在港口城市一家安静的疗养院里。
这里环境清幽，安保措施由官方暗中负责，便于他们休养和避开不必要的关注。
疗养院花园。
午后的阳光暖洋洋的，王磊和小雅坐在长椅上。
小雅的气色好了很多，她正在尝试用虎符咒的力量温养一株有些蔫败的兰花，柔和的光晕下，兰花的叶片似乎重新焕发了生机。
“艾米姐姐最近好像稳定一些了，”小雅轻声说，“我昨天去看她，她虽然还是不太说话，但看到窗外的鸟，会稍微笑一下。”
王磊点了点头，心里却想着另一件事。
他拿出手机，调出陈静发给他的一份初步分析报告。
报告指出，“波塞冬”组织对芭莎力量的了解和利用程度，可能远超他们之前的预估。
“海妖号”的突袭，时机精准，行动果决，更像是经过周密计划的配合行动，而非临时起意。
这意味着，他们面对的不仅是一个远古恶魔，还有一个隐藏在现代文明阴影下的、强大的、有组织的敌人。
“王磊哥哥，你在想‘波塞冬’的事吗？”
小雅敏锐地察觉到了他的心思。
“嗯。”王磊没有否认，“还有林先生提到的‘魔咒’和‘纯净之音’……这些东西，我们毫无头绪。”
“纯净之音……”
小雅歪着头，努力回忆着，
“艾米姐姐好像也提到过‘歌声’……但那是芭莎蛊惑人的声音。林先生说的‘纯净之音’，应该是相反的吧？就像……就像大自然里让人安心舒服的声音？”
她的直觉总是带着一种奇特的敏锐。
王磊若有所思。
这时，韩冰走了过来，脸色有些奇怪：“王磊，外面来了个老头，指名道姓要见你。说是……感受到了‘不祥的水汽’和‘挣扎的火光’。”
王磊和小雅对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。他们在此地的行踪是保密的。
“是什么人？”
“他说他姓周，是个研究‘老东西’的。”韩冰耸耸肩，“看起来不像坏人，但有点神神叨叨的。雷队长的人正在核查他的背景。”
王磊沉吟片刻：“带他过来吧。”
不一会儿，韩冰带着一个老者走了过来。
老者约莫七十来岁，头发花白，梳得整整齐齐，穿着朴素的灰色中山装，一双眼睛尤其明亮，仿佛能看透人心。
他手里拄着一根普通的木杖，步履稳健。
老者看到王磊，上下打量了他一番，目光尤其在王磊不自觉握紧的、蕴含着龙符咒力量的右手上停留了一瞬，然后点了点头：
“小伙子，你身上的‘火气’很旺，但最近是不是碰了不该碰的‘冷水’，吃了暗亏？”
王磊心中一震，表面不动声色：“老先生是？”
“鄙人周福海，朋友们给面子，叫声周老爹。”
老者呵呵一笑，自顾自地在旁边的石凳上坐下，
“研究了一辈子老古董、老传说，对些神神鬼鬼、气机流转的东西，有点粗浅的感觉。”
他指了指自己的心口，“靠这个。”
他收敛笑容，表情变得严肃起来：
“我这几天在这港口城市访友，总觉得空气里弥漫着一股挥之不去的、阴冷潮湿的‘水煞’之气，源头似乎就在这附近。
直到今天，感受到你这股被压抑的‘真火’之气，才确定没找错人。
你们……是不是刚从南边那片‘鬼海’回来？”
王磊没有立刻回答，而是看向韩冰。
韩冰微微点头，示意监听设备和安保都已就位。
“周老先生知道那片海域？”
王磊试探着问。
“知道一点。”周老爹叹了口气，“古老的记载里，那片海被称为‘沉眠之渊’，下面埋藏着不属于这个时代的秘密，镇封着大凶之物。
看你们的样子，是已经惊动它了。”
“您指的是……水之恶魔，芭莎？”
王磊直接问道。
周老爹眼中精光一闪：
“哦？你们连这个名字都知道了？看来知道得比我想象的要多。没错，就是它。
八大恶魔之一，司掌江河湖海，性情狡诈，最善蛊惑人心，操控水脉。”
“我们遇到了它的力量，还有一群叫‘波塞冬’的人在打它的主意。”
王磊沉声道，“老先生既然能找到我们，想必也有应对之法？”
周老爹摸了摸下巴：
“应对之法……老祖宗倒是留下过一些。对付这种天地生成的魔物，蛮力硬拼是下策，需得以咒法辅之，以正气驱之，方能事半功倍。”
他看了看王磊，又看了看小雅，“你身负阳刚之火，这小姑娘……灵台清明，气息中正，是修习安抚、净化类咒法的好苗子。或许，我们可以合作。”
“咒法？”
小雅好奇地重复。
“就是你们现在说的……魔咒。”
周老爹笑了笑，“一些调动天地能量、针对特定邪祟的古老口诀和仪式。
不过，年代久远，很多都失传了，剩下的也大多残缺不全，需要根据实际情况调整和完善。”
就在这时，陈静拿着一份刚收到的加密文件走了过来，看到周老爹，她脚步顿了一下，目光中带着审视。
王磊简单介绍了一下。
陈静将文件递给王磊，同时对周老爹说道：
“周老先生，我们核查了您的背景，您在东南亚华人圈的古物鉴定和民俗研究领域颇有名望，没有不良记录。”
周老爹坦然一笑：“老头子我清清白白一辈子，就爱钻研这些旁人觉得没用的老学问。”
王磊快速浏览了一下文件，是国内传来的最新情报汇总。
其中一条信息引起了他的注意：
近期，多个沿海城市的古董黑市和私人收藏圈里，出现了一些不明身份的人在高价收购与“水”相关的特定古老器物，尤其是带有鱼类、蛇类或漩涡纹饰的玉器、铜器，以及记载着古老祈雨、控水仪式的典籍。
收购者的特征与“波塞冬”组织有部分重合。
他将文件递给周老爹看：“老先生，您对这类器物和典籍有了解吗？”
周老爹看着文件上的描述，眉头越皱越紧：
“这些东西……很多都与镇压水患、安抚水神的古老仪式有关！
他们搜集这些，绝不是为了收藏！很可能是想从中找出反向利用或者破坏封印的方法！这群人，所图非小！”
新的盟友似乎带来了希望，但也揭示了敌人更深层的阴谋。
海上的战斗暂时告一段落，但陆地上的暗战，似乎才刚刚开始。
而周老爹的出现，以及他口中提到的“魔咒”，能否成为对抗芭莎和“波塞冬”的关键？
王磊看着眼前这位神秘的老者，又看了看身边的同伴，知道他们的旅程，还远未到终点。