“探海者”行动的出发日期定在三天后。
目标海域位于南太平洋深处，一片以复杂海流、恶劣天气和零星神秘失踪事件着称的公海区域，临近几个国家的专属经济区边缘，地理位置敏感。
“静心斋”内的气氛忙碌而凝重。
每个人都在为这次远航做着准备，无论是物资上的，还是心理上的。
王磊在院子里反复练习着符咒力量的运用与切换，尤其是龙符咒的控火能力与鸡符咒的漂浮。
他需要确保自己在可能发生的海上战斗中，能发挥出最强的战斗力。
那柄旧剑被他用防水油布仔细包裹，放进了特制的装备箱。
它虽已沉寂，但王磊总觉得，带上它或许会有所用处。
小雅除了整理自己的装备，大部分时间都花在了陪伴艾米上。
她小心翼翼地运用虎符咒的平衡之力，像梳理乱麻一样，尝试抚平艾米灵魂中的创伤和恐惧。
几天下来，艾米虽然依旧沉默寡言，但眼神中的惊惧似乎减少了一些，偶尔会对小雅露出一个极其短暂的、微弱的笑容。这给了小雅莫大的鼓励。
她从艾米那些断断续续的梦呓中，又捕捉到了几个关键词：
“……王座……在漩涡之下……”、
“……权杖……控制所有的水……”、
“……歌声……会引诱水手……”。
她将这些碎片信息整理好，交给了陈静。
陈静几乎将自己锁在了房间里。
她的电脑屏幕上滚动着密密麻麻的代码和数据流。
她成功渗透了一个与“波塞冬”存在间接关联的服务器节点，虽然核心数据加密等级极高，但她还是从中剥离出了一些有用的信息。
“根据截获的零星通讯和资金流向分析，”
她在团队内部通讯频道里分享着她的发现，
“‘波塞冬’组织与一家名为‘深渊勘探’的前沿海洋科技公司存在高度关联。
这家公司明面上从事深海资源勘探和海底考古，但其部分研究项目和设备采购清单，涉及高能量场研究和生物信号模拟，远超正常商业范畴。”
她调出一张模糊的、经过处理的卫星图片，显示的是目标海域某个时刻出现的、一个短暂且巨大的异常涡流，
“结合艾米提供的‘漩涡之下’的信息，以及官方记录的异常能量爆发点，我推测，我们要找的目标，很可能就在那个异常涡流下方的海底深处。
那里可能存在一个……类似圣主溶洞的异空间入口，或者某种古老的封印地。”
韩冰负责与官方的协调和装备清点。
她将陈静的分析结果同步给了“探海者”行动的指挥层，并确认了此次行动的载体。
一艘经过特殊改装、隶属某海洋研究所的科考船“逐风号”。
船上除了常规的科研和船员，还会搭载一个由刘明副部长直接指挥的精干战术小组，以及王磊团队。
陈飞则利用他的渠道，弄到了一些关于目标海域的“民间记录”。
一些跑那条航线的老船员私下流传着关于“鬼域”的说法，提到那片海域偶尔会出现无法解释的浓雾，雾气中有时会传来缥缈的、令人心神不宁的歌声，指南针也会失灵。
更有甚者，提到几十年前曾有一支探险队在那片区域失踪，仅有的零星传言称他们似乎在寻找一座“沉没的神庙”。
所有的线索，如同破碎的拼图，渐渐指向同一个方向。
那片深邃、神秘而危险的海域之下，隐藏着与水之恶魔相关的秘密。
出航前一晚，王磊敲响了陈静的房门。
房间里，陈静正在最后检查她的便携式服务器和各类传感器。
“有事？”她开门见山。
王磊走进房间，关上门，没有绕圈子：“这次行动，我们需要彼此毫无保留的信任。
我知道之前的卧底行动是必要的，我也相信你的判断和能力。
但是陈静，我不希望我们之间，永远隔着那层‘计划的一部分’。”
陈静敲击键盘的手指停了下来，她没有看王磊，目光落在屏幕上滚动的数据流：
“信任是双向的。
我提供了所有数据，解释了行动逻辑。如果你们依然无法信任，那是你们需要解决的问题。”
她的语气依旧冷静，甚至带着一丝疏离的锋利。
王磊看着她紧绷的侧脸，忽然说道：
“我记得刚认识的时候，你虽然也冷静，但不会像现在这样……把自己完全封闭起来。
野象谷的事情，对你来说，就真的只是‘计划的一部分’，没有任何影响吗？”
陈静的身体几不可查地僵硬了一下。
屏幕上滚动的数据出现了短暂的卡顿。
她沉默了很久，久到王磊以为她不会回答。
“……有影响。”
她的声音很低，带着一丝几乎无法察觉的沙哑，
“看着你们怀疑我，看着小雅因为我的计划而痛苦，看着韩冰憎恶的眼神……并不好受。
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但那是达到目的必须付出的代价。
理性告诉我这是最优解，但……”
她没有再说下去。
这是她第一次流露出除了绝对理性之外的情绪。
王磊心中那根刺，仿佛被轻轻触动了一下。
“我明白。”王磊的声音也缓和下来，“我们都付出了代价。
但我们现在还站在一起，面对新的威胁。这就够了。过去的，让它过去。未来，我们需要并肩作战。”
陈静终于转过头，看向王磊。
她的眼神依旧清澈冷静，但那份冰封的坚硬，似乎裂开了一道细微的缝隙。
她轻轻点了点头：“嗯。”
虽然只是简单的一个字，但两人之间那堵无形的墙，似乎松动了一些。
就在这时，庭院里传来一阵轻微的能量波动。
两人同时警觉地看向窗外。
月光下，林砚不知何时已站在院中那棵老槐树下，依旧是那副云淡风轻的模样。
王磊和陈静立刻下楼。
“林先生。”王磊打招呼。
林砚的目光扫过他们，最后落在王磊脸上：“看来你们已经找到了方向。”
“水之恶魔？”王磊直接问道。
林砚微微颔首：“水之恶魔芭莎，八大恶魔中，司掌水与海洋的存在。
与圣主的暴烈毁灭不同，芭莎更擅长蛊惑、渗透与掌控。
她的力量源于深海，冰冷、浩瀚，能掀起巨浪，也能制造迷雾与幻象，更能通过水流，侵蚀心智。”
他顿了顿，继续说道：“五星连珠的能量潮汐，松动的不只是圣主的封印。
芭莎的沉睡之地，也受到了影响。
你们感受到的异常，听到的低语，都是她力量开始外溢的征兆。”
“我们该如何对付她？”
陈静问道，语气恢复了专业的冷静。
“水无常形，故而难以捉摸。
但万物相生相克。”
林砚伸出手指，在空中虚划，留下一个淡淡的水蓝色符文，那符文散发出阵阵寒意，
“芭莎的力量核心在于‘流动’与‘渗透’。
要对抗她，需要‘稳固’与‘净化’。”
他看向王磊：“你的龙符咒，极致之火可蒸发凡水，但对蕴含魔气的海水效果会大打折扣。
牛符咒的力量在于‘不动’，或许能抵御浪潮冲击，但无法克制其本质。”
他的目光又转向陈静和小雅房间的方向：“虎符咒的平衡之力，是关键。
它能扰乱水之魔气的纯粹性，使其难以凝聚。
而真正的克制……或许在于古老的智慧，以及未被污染的水之本源。”
他留下几句晦涩的提示：“寻找漩涡之眼，倾听纯净之音。
魔咒需以心念驱动，正气可引动天地之力。”
说完，他如同来时一样，身影缓缓淡去，消失在月色中，只留下那逐渐消散的冰冷符文和萦绕在空气中的话语：
“记住，大海最可怕的，并非表面的风暴，而是隐藏在平静下的暗流与深渊。
真正的危险，往往来自你们意想不到的方向。”
林砚的来访，如同在紧绷的弓弦上又加了一份力。
他提供了关于芭莎特性的关键信息，也留下了新的谜题。
魔咒？纯净之音？
带着这份沉重的警示与未解的疑惑，黎明到来，“逐风号”科考船在晨曦中，缓缓驶离了港口，向着那片未知的、暗潮汹涌的深蓝海域，破浪前行。