朱厚照虽然没看成自己的“微观世界”，但显微镜带来的新奇体验还是让他兴奋不已。回宫的路上，他还在喋喋不休地向刘瑾描述水里的“小蛆虫”和陈瑜肩膀上的“大毛树”，听得刘瑾嘴角直抽抽，心里对陈瑜那根“烧火棍”的邪门程度又加深了一层认识。
陈瑜则瘫在椅子上，看着桌上那根简陋的显微镜，又看看角落里那堆失败的玻璃坨和宝贵的（但难搞的）水晶琉璃，陷入了沉思。水晶磨片太难，琉璃器皿形状不实用，土法烧玻璃又屡战屡败……难道这显微镜的梦想，就要夭折在材料关？
“公子，喝口热糖水压压惊吧。”张伯端着一碗刚熬好的、冒着热气的红糖水进来，刚才那“尿遁”风波也把他吓得不轻。
陈瑜心不在焉地接过碗，看着碗里深褐色的糖水，忽然脑子里灵光一闪！糖！蔗糖！他记得穿越前看过科普，古代提纯蔗糖时会用到一种类似活性炭吸附脱色的方法，那……能不能用在提纯玻璃液上？去除杂质和气泡？
他猛地站起来，把张伯吓了一跳。
“张伯！快！再去找刘伴伴！不，直接去厨房！给我弄点木炭！要烧得透、敲起来当当响的那种硬炭！磨成粉！越细越好！”陈瑜像打了鸡血。
张伯虽然不明所以，但看公子这么激动，还是赶紧去了。
陈瑜看着那堆玻璃坨，又看看红糖水，一个更大胆（也更不靠谱）的想法冒了出来。他记得甘蔗渣燃烧后的灰烬富含钾碱，而钾碱是很好的助熔剂，能降低玻璃熔点！既然草木灰（主要是碳酸钾）能用，甘蔗渣灰是不是更好？而且……京城有糖坊啊！甘蔗渣多得是！
说干就干！陈瑜立刻化身行动派。一边让张伯去糖坊收购甘蔗渣（借口要熏蚊子），一边指挥新雇来的小厮继续按老配方混合石英砂、生石灰和之前剩下的草木灰（这次比例调成了5：1：1），加入磨碎的硬炭粉，加水搅拌。
新的混合料被投入加大号的坩埚，炉火再次熊熊燃起。陈瑜紧张地搅拌着，心里默念：“脱色……助熔……给点面子……”
这一次，坩埚里的熔融物似乎有了一丝不同！虽然依旧浑浊，但那种令人绝望的乳白色似乎淡了一些，流动性也似乎好了一点？陈瑜心中燃起一丝微弱的希望。
就在这时，刘瑾又来了。这次他身后没带小太监，自己提着一个精致的食盒。
“陈先生，”刘瑾脸上带着一丝不易察觉的笑意，将食盒放在桌上，“殿下回宫后，一直惦记着您这‘烧火棍’……哦，是显微镜。特意让御膳房熬了些上好的冰糖燕窝，让咱家送来，给先生压压惊，补补身子。”他特意强调了“压压惊”三个字，显然对下午那场风波记忆犹新。
陈瑜老脸一红，赶紧道谢：“多谢殿下厚爱，也劳烦刘伴伴跑一趟。”
刘瑾摆摆手，目光扫过角落里那堆玻璃坨和正在冒烟的炉子，叹了口气：“陈先生，这‘玻璃’……还是不成？” 语气里倒没什么责备，反而有点同病相怜的意味——毕竟都是被熊孩子折腾的苦命人。
陈瑜苦笑：“有点进展，但……还是不行。杂质太多，不够透。”他指了指炉子。
刘瑾沉默了一下，走近炉子，看着坩埚里粘稠的浆糊，又看了看旁边堆放的石英砂和炭粉，忽然道：“先生这炭粉，是要吸附杂质？想法是好的。只是……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“咱家年轻时在尚膳监帮过厨，见那些老师傅熬糖，若想糖色清亮，除了用好炭，火候和搅拌的功夫也极关键。大火猛攻，糖色易焦糊发苦，需文火慢熬，不停搅动，杂质才能慢慢被炭吸附上来撇去。先生这炉火……是否太急了？”
陈瑜如遭雷击！醍醐灌顶！对啊！温度控制！他之前只想着快点融化，拼命鼓风加温，结果高温下杂质反应更剧烈，反而更浑浊！这跟熬糖是一个道理！
“刘伴伴！您真是一语惊醒梦中人！金玉良言啊！”陈瑜激动地抓住刘瑾的胳膊摇晃。这太监的职场智慧，果然不容小觑！
刘瑾被他晃得有点懵，连忙抽回手：“先生言重了，咱家只是随口一说。”
陈瑜立刻调整策略。撤掉鼓风机，改用小火慢煨。他亲自拿着长铁棍，像熬糖浆一样，耐着性子，在高温炉旁一站就是半个时辰，均匀而缓慢地搅拌着坩埚里的玻璃液，汗水浸透了后背。
朱厚照不知何时又溜达过来了（皇宫的守卫对他形同虚设），这次他没嚷嚷，而是好奇地趴在门框上看着。刘瑾则默默地站在一旁，时不时提醒一句：“先生，汗流进眼睛了，擦擦。”“左边有点淤积，往那边搅搅。”
时间一点点过去。坩埚里的玻璃液，在文火的舔舐和持续的搅拌下，竟然真的发生着微妙的变化！浑浊的乳白色渐渐褪去，呈现出一种淡淡的、带着点绿意的……半透明状态？虽然离纯净透明还很远，但比起之前那些黑乎乎的“石头”和浑浊的“鼻涕”，已经是质的飞跃了！气泡也少了很多！
“成了！有点样子了！”陈瑜激动地低吼。
“哇！变颜色了！”朱厚照也忍不住跑进来，踮着脚看，“像……像冻住的河水！陈兄快倒出来看看！”
陈瑜小心翼翼地将粘稠的玻璃液倒入一个提前准备好的、内壁涂了草木灰（防粘）的粗糙陶模里。玻璃液缓缓流淌，填满模具。等待它冷却的过程，比等待开奖还煎熬。
终于，温度降了下来。陈瑜屏住呼吸，敲开陶模。一块巴掌大小、厚薄不均、边缘粗糙、整体呈淡绿色、半透明的……玻璃板，出现在众人眼前！虽然里面还有不少杂质和细微气泡，像冻住的、不太干净的果冻，但它是透明的！光能透过去！
“玻璃！是玻璃！”陈瑜激动得差点蹦起来，拿起玻璃板对着窗外的夕阳看。夕阳的光线透过这粗糙的玻璃板，在地上投下朦胧的光斑。这光斑，在陈瑜眼里，就是未来显微镜镜片的曙光！
“哇！透光的！能看见外面！”朱厚照也兴奋地抢过去看，“就是有点绿……像陈兄你上次中毒的脸色！”
陈瑜：“……” 这熊孩子不会说话就别说！
刘瑾看着那块虽然粗糙但确实透光的绿色玻璃，再看看激动不已的陈瑜和朱厚照，一向没什么表情的脸上，也难得地露出一丝笑意。他默默打开带来的食盒，里面除了冰糖燕窝，还有几碟精致的点心。
“先生辛苦，殿下也饿了，先用些点心吧。”刘瑾将点心碟子推到桌子中央。
朱厚照立刻被点心吸引，抓起一块塞进嘴里。陈瑜也累得够呛，道了声谢，端起那碗冰糖燕窝。燕窝清甜，润泽肺腑，驱散了炉火带来的燥热。
他吃着吃着，目光无意间扫过那碟晶莹剔透的冰糖块，脑子里突然又蹦出一个念头：冰糖……是蔗糖结晶提纯的产物。那么……玻璃能不能也通过类似缓慢结晶的方式，让它内部更均匀、更纯净？这好像……是个研究方向？
不过眼下，他看着正狼吞虎咽吃点心的朱厚照，再看看那块象征着希望的绿色玻璃，还有旁边默默收拾着工具、把炉灰扫干净的刘瑾，突然觉得，这充满乌龙、惊吓和意外之喜的“科研”之路，好像也没那么孤单。至少，有土豪赞助，有猫爷护驾，还有位深谙“熬糖之道”的太监伙伴。
他拿起一块点心递给刘瑾：“刘伴伴，也尝尝？今天多亏您指点。”
刘瑾微微一愣，看着那块点心，又看看陈瑜真诚的笑脸，犹豫了一下，还是接了过来，小口咬了一下，低声道：“谢先生。这玻璃……若能再透些，宫里窗户上的明瓦（贝壳磨的薄片），怕是要换一换了。” 他眼中闪过一丝精明的光，显然看到了这东西的潜在价值。
陈瑜闻言，眼睛更亮了！对啊！窗户！这玩意儿要是弄好了，可比明瓦透亮多了！说不定还能……卖钱？研发经费这不就来了吗？他仿佛看到无数透明的银两在向他招手！
朱厚照嘴里塞满了点心，含糊不清地嚷道：“换！都给本宫换了！本宫的毓庆宫先换！要最大最亮的！”得，果然是个一如既往的客户。