镇魂关的硝烟，在三日后的晨曦中，终于渐渐沉淀为灰烬与血迹混合的焦土气息。破损的城墙如同巨兽的残骸，沉默地诉说着那场惊心动魄的攻防。但关内，一种截然不同的、微弱却坚韧的生机，正如同石缝中钻出的新芽，悄然萌发。
东荒守军在石虎的指挥下，高效地清理着战场。阵亡将士的遗体被小心收敛，准备在关后新建的英魂陵中统一安葬；尚能修复的防御阵法节点，在幸存的阵法师努力下，重新亮起了符文的微光；药材、灵石、食物等物资，从中州及其他三方的紧急支援通道中，正源源不断地运来。
然而，胜利的喜悦，很快被沉重的伤亡数字所覆盖。近四成的守军永远留在了这片城墙上下，活下来的人也大多带伤，灵力枯竭，心神损耗严重。整个东荒防线，实力跌至谷底，急需长时间的休养生息。
楚溟没有参与具体的庶务。战后第二日，他便在听涛别院旧址附近，寻了一处相对完好的静室，宣布短暂闭关，梳理自身涅盘后的状态，并消化星幽龙骸最后传递的信息。
静室之内，楚溟盘膝而坐。他换了一身干净的青色长衫，气息沉静，再无大战时的锋芒毕露，却更显深不可测。混沌涅盘道种在丹田内缓缓流转，如同宇宙的心脏，每一次搏动都引动着周遭天地灵气的微妙潮汐，甚至隐隐与遥远星空的某些星辰产生共鸣。
他内视己身。经脉骨骼血肉，在涅盘之力的重塑下，不仅伤势尽复，强度与生机更胜往昔。神魂凝练如金晶，浩瀚如星海，感知力与推演能力达到了前所未有的高度。最核心的混沌涅盘道种，其变化流转之妙，连他自己也需慢慢体悟。
“涅盘之后，我的道……似乎更加‘无定’了。”楚溟心中思忖。之前的混沌星璇道种，虽有包容演化之能，终究有一个相对固定的“星璇”形态与运转逻辑。而如今的涅盘道种，其形态本身就在不断变化，仿佛没有固定的“相”，却又包罗万“相”。它更像是一种纯粹的“可能性”，一种“道”的“原初状态”，可以根据不同的需求、不同的法则、不同的环境，演化出最适合的形态与力量。
这意味着他的战斗力将更加灵活多变，手段更加层出不穷，潜力更是近乎无穷。但也意味着，前路再无明确参照，每一步都需要他自己去摸索、去定义。这是机遇，也是更大的挑战。
“归墟星海……”楚溟的念头转到星幽龙骸最后提及的关键词上。他从龙皇传承记忆中调取相关信息，结合自身对“混沌”、“时空”、“轮回”等概念的领悟，开始尝试拼凑这个远古秘境的真相。
传承记忆中，关于“归墟星海”的描述极为模糊，只知其是星陨龙族世代守护的禁地，位于东荒与无尽海交界处某片极度不稳定的时空褶皱内，疑似与维持诸天万界生死轮回的“轮回之核”的稳定有某种间接关联。其内部情况，危险程度，具体作用，一概语焉不详。
但星幽龙骸临别时特意提及，且点明自己的混沌涅盘道种“或为关键”，这其中隐含的信息，让楚溟不得不深思。
“轮回之核的稳定……星陨龙族守护……冥尊与九幽始祖的目标……”楚溟手指无意识地敲击着膝盖，“难道‘归墟星海’并非简单的秘境，而是……一处维护‘轮回之核’正常运转的‘调节器’或‘屏障’？星陨龙族的职责，便是确保这个‘调节器’不被干扰或破坏？”
若是如此，那么冥尊，或者说其背后的九幽始祖残念，执着于寻找并可能开启“万骸冥府”（或与归墟星海有关），目的恐怕就不只是复活始祖或掌控死亡那么简单，很可能是想直接动摇乃至破坏轮回之核的稳定，从而实现其将万界化为永恒死域的终极野心！
而自己的混沌涅盘道种，因其包容、演化、重塑，甚至如今带有的那一丝被“驯服”的九幽寂灭意蕴，或许正是能够安全接触、理解乃至影响“归墟星海”这处特殊存在的关键“工具”或“通行证”！
想到这里，楚溟感到一阵沉重的压力，但也有一股难以抑制的探究欲望与责任感涌上心头。若真如他所推测，那么探明“归墟星海”的真相，确保其稳定，便不仅仅是为了满足好奇心或增强实力，更是关乎整个现世安危的使命！
“必须尽快弄清‘归墟星海’的确切位置与进入方法。”楚溟暗下决心。但这等远古秘辛，恐怕绝非轻易可得。东荒的古籍？星芒血脉中的传承记忆？还是需要另寻线索？
就在这时，静室外传来了轻微的脚步声，以及星芒低沉的、带着询问意味的龙吟。
楚溟收敛心神，开口道：“进来吧。”
静室门被推开，星芒先探进脑袋，亲昵地蹭了蹭门框，随后，石虎的身影出现在门口。她换下了破损的战甲，穿着一身素净的暗红色常服，脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利与沉稳。她手中捧着一个古朴的檀木盒子。
“打扰你闭关了。”石虎走进来，将木盒放在楚溟面前的矮几上，“这是从西漠溃军遗落的部分物资中，找到的一些零散古籍残卷和器物，还有……从冥尊溃逃时，其骨殿外围崩落的一块碑文碎片。我觉得，你可能需要看看。”
楚溟目光落在木盒上，心中一动。“有劳宗主。”
石虎摇摇头，在楚溟对面坐下，沉默了片刻，才道：“楚溟，这次……多亏了你。东荒上下，欠你一条命。”
“宗主言重了。”楚溟正色道，“守护家园，分内之事。东荒将士的牺牲，更值得铭记。”
石虎眼中闪过一丝痛色，随即化为坚定：“伤亡已统计完毕，抚恤与重建事宜已安排下去。中州皇朝已正式发来嘉奖令，并承诺增派援军与物资。其他三方防线，也加强了戒备，并派来使者慰问。”
她顿了顿，看向楚溟，语气变得郑重：“楚溟，经此一战，你的实力与威望，在东荒乃至整个五域，都已今非昔比。接下来，你有何打算？”
楚溟明白石虎的意思。以他如今的实力，已不可能再像以前一样，仅仅作为一个客卿或强力打手存在。他的态度和动向，将直接影响整个东荒，甚至五域的格局。
“我需要先弄清楚一些事情。”楚溟没有隐瞒，指了指木盒，“关于西漠，关于万骸宗真正的目的，以及……一处可能关乎整个天下安危的远古秘境。”
他将自己对“归墟星海”的推测，以及其可能与轮回之核的关联，简要地向石虎说明。当然，隐去了部分关于星陨龙皇传承的核心细节。
石虎听完，面色变得极其凝重。“归墟星海……我曾听东荒最古老的几位隐世供奉提起过这个名字，只说是不可触及的禁忌之地，与上古大劫有关，具体情况他们也讳莫如深。若真如你所言……”她深吸一口气，“此事关系太大，已非东荒一域之事。我建议，尽快与中州皇朝及其他三方势力高层沟通。”
楚溟点头：“正有此意。但在沟通之前，我需要更多确凿的信息。这些古籍和碎片，或许能提供一些线索。”
他打开檀木盒。里面杂乱地放着几卷材质特殊、却已残破不堪的兽皮或玉简古籍，几件散发着微弱死气或怨念的破损法器，还有一块巴掌大小、边缘焦黑、刻着难以辨认的古老文字的黑色骨片——正是石虎所说的碑文碎片。
楚溟先拿起那几卷古籍残卷，以神识小心探查。大部分内容都已模糊不清，或记载着无关紧要的万骸宗低阶功法、炼骸术，或是西漠某处的地理风物。只有一卷以某种漆黑兽皮制成的残卷上，记录着一段零散的、关于“冥府”、“星海”、“钥匙”等词汇的祷文或记载，字体扭曲诡异，充满了狂热与不详，但信息依旧残缺。
他将重点放在了那块黑色骨片之上。骨片入手冰凉，材质非金非石，沉重异常，表面流淌着一层淡淡的、令人不适的幽光。上面刻着的文字，并非现今五域通行的文字，也非星陨龙族的古龙语，而是一种更加古老、更加抽象、仿佛每一个字符都蕴含着“死亡”、“终结”、“封印”等概念的奇特符文。
楚溟尝试以混沌涅盘道种之力，小心翼翼地探入骨片。道种之力接触到符文的刹那，骨片微微一震，表面的幽光骤然明亮了几分！那些古老扭曲的符文，仿佛活了过来，开始在他“眼中”重新排列、组合，并传递出一段极其隐晦、断断续续的信息流！
信息流混杂着嘈杂的亡灵呓语、破碎的时空画面、以及一种深沉的、指向某个特定方位的“牵引感”！
楚溟集中全部心神，以混沌涅盘道种的强大推演与解析能力，竭力剥离无用的杂音，捕捉核心信息。
渐渐地，一些关键片段浮现：
“……星海归墟……生死之门……龙族镇守……万古契约……”
“……始祖沉眠之地……非骸骨之钥可启……需混沌之变数……星辰之共鸣……”
“……东极之滨……无尽海眼……时空涡流隐现之地……星辉黯淡时……门户将开……”
信息戛然而止，骨片上的幽光迅速黯淡下去，恢复死寂，仿佛耗尽了最后一点残存的灵性。但楚溟已得到了最重要的线索！
“东极之滨……无尽海眼……时空涡流隐现之地……星辉黯淡时……”楚溟低声重复着这几个关键词，眼中精光闪烁。这与传承记忆中关于“归墟星海”位于东荒与无尽海交界时空褶皱的描述吻合！“星辉黯淡时”很可能指的是某种特定的天象或周期！
“有发现了？”石虎见状，连忙问道。
“嗯。”楚溟将骨片放下，将自己解读出的信息告知石虎，“‘归墟星海’的入口，很可能就在东荒极东的无尽海深处，某处时空涡流之中，且需要在特定时机才会显现。进入的条件……似乎与‘混沌’、‘星辰’有关，而且提到了‘龙族镇守’与‘万古契约’。”
石虎眉头紧锁：“东极之滨……无尽海眼附近，环境极端恶劣，时空混乱，更有深海凶兽与未知险地，历来是修士禁地。至于特定时机……需要详查古籍与天象记录。”
她看向楚溟：“你打算去？”
“必须去一趟。”楚溟语气坚定，“不仅是为了探明真相，阻止可能发生的更大灾劫，也为了……完成对星陨龙族先辈的承诺。”他看了一眼静卧在旁、闻言昂起头的星芒，“而且，星芒的血脉与那里必然有深切关联，这对它的成长至关重要。”
石虎沉默良久，她知道无法阻止，也没有理由阻止。“需要东荒做什么？”
“在我离开期间，请宗主务必守好防线，提防冥尊卷土重来，或西漠其他势力趁虚而入。”楚溟道，“另外，还请宗主帮忙，尽可能搜集关于东极之滨、无尽海眼、以及‘星辉黯淡’相关天象的古籍记载。我会在出发前，尽可能修复、加强镇魂关的防御阵法。”
“好！”石虎重重点头，“此事我会亲自督办。你准备何时动身？”
“待伤势与境界彻底稳固，且收集到足够线索后。”楚溟估算了一下，“短则半月，长则一月。”
“时间紧迫。”石虎起身，“我这就去安排。你……万事小心。”她深深地看了楚溟一眼，转身离去。
静室重归安静。星芒凑过来，用头蹭了蹭楚溟的手背，龙目中充满信任与跟随的意愿。
楚溟抚摸着星芒冰凉的鳞片，目光投向东方，仿佛能穿透层层空间，看到那片神秘而危险的无尽海。
“归墟星海……万古契约……龙族镇守……”他低声自语，“冥尊，你的目标果然是那里么？这一次，不会再让你得逞了。”
他闭上眼，心神再次沉入混沌涅盘道种，开始全力稳固境界，同时，分出一缕神念，仔细研究那卷提及“钥匙”的漆黑兽皮古籍，以及开始推演关于“东极之滨”与“星辉黯淡”的天机轨迹。
新的征程，已在脚下展开。而风暴的源头，似乎比想象中更加古老，更加深邃。
（第二百三十九章 完）
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