晨光微熹，坠龙关内却无半分倦怠。胜利的喜悦如同短暂的烟火，迅速被更紧迫的现实压力取代。营地里，伤员的呻吟与救治的忙碌交织，修复防御工事的敲击声此起彼伏，空气中弥漫着淡淡的血腥与焦糊气味，却也涌动着一股劫后余生、士气高昂的热流。
楚溟回到静室时，脸色苍白更甚，气息虚浮不定。与阴煞魔尊一战，尤其是最后那式“混沌镇煞”，几乎耗尽了他新成道基后恢复的全部力量，神魂也因剧烈对抗那污秽怨念而有所损耗。他盘膝坐下，甚至来不及与石虎多作交代，便立刻沉入调息。
太初之心平稳搏动，源源不断地从虚空中汲取最精纯的本源之力，滋养着干涸的经脉与疲惫的神魂。眉心深处，那方“混沌道域”也显得有些黯淡，中央的“混沌源点”旋转缓慢，显然消耗巨大。但楚溟能感觉到，道域在经历这场与强大邪魔的正面碰撞、尤其是成功“镇煞”之后，非但没有受损，反而如同被打磨过的璞玉，内部流转的混沌气流似乎更加精纯凝练，那演化出的日月星辰、山川大地虚影，也仿佛沾染了一丝真实的“重量”与“质感”。与强敌的生死搏杀，永远是磨砺自身道路最快的方式。
星芒守在一旁，它身上也有几处鳞片破损，残留着被死气侵蚀的痕迹，但精神却异常振奋。它不仅成功牵制了部分敌人，更在关键时刻助了楚溟一臂之力。小家伙似乎也在战斗中有所领悟，额头的星辰龙符光芒内敛，却更加深邃，正自发地吸收着空气中游离的星辉，修复己身，气息也在稳步提升。
黑风谷夜袭大捷的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个东荒，并通过隐秘渠道，向着太初遗境其他区域扩散。东荒军民欢欣鼓舞，连日鏖战的阴霾被这突如其来的胜利冲散了不少，对楚溟的崇拜与对“破序锋刃”战部的敬畏达到了新的高度。
然而，高层的气氛却远不如民间那般乐观。
古祭灵祖地，智慧古树之下，光影汇聚。
山岳、江河祭灵的化身，以及刚刚通过特殊渠道赶来的、代表青藤祭灵（本尊仍在闭关恢复）的一位青藤长老，还有石虎以神念投影的方式，齐聚于此。
“黑风谷一役，战术上无疑是大胜。”石虎的投影沉声汇报，“重创其核心战力（击杀/重创化神长老三名，疑似诛杀化神巅峰魔物一尊），摧毁其重要前进基地，焚毁大量物资，极大打击了万骸宗西线士气，为坠龙关赢得了宝贵的喘息与重建时间。‘破序锋刃’初战告捷，验证了新的战术与装备，士气可用。”
“但战略上，我们捅了马蜂窝。”山岳祭灵的意念厚重中带着凝重，“万骸宗经营西漠万载，底蕴深厚，那阴煞魔尊虽非其宗主骸骨魔尊，但能坐镇黑风谷，地位绝不一般。此獠被杀，万骸宗必不会善罢甘休。更麻烦的是，秩序阵营刚刚在‘定义清洗’中受挫，圣印受损，急需找回颜面、稳固威慑。我们此时主动出击并取得大胜，无异于火上浇油。他们下一轮的反扑，恐怕会来得更快、更猛、更不计代价。”
“南离火域离煌尊者刚刚传讯，措辞……颇为玩味。”江河祭灵补充道，“他一方面祝贺我们取得‘小小战果’，另一方面‘提醒’我们，万骸宗能在西漠称霸，靠的不仅仅是骸骨魔尊一人，其背后似乎还有更古老、更诡异的存在沉眠。并且，秩序阵营的‘圣裁之影’，似乎已经开始在虚无回响之地外显化踪迹。”
“圣裁之影？”青藤长老疑惑。
“据北冥玄冥宫提供的有限情报，‘圣裁之影’是秩序仲裁官之上，更接近‘源初协议’核心的某种存在，通常只有在执行最高级别净化任务，或协议根基受到严重威胁时，才会显化。其具体形态、能力未知，但每一次出现，都伴随着某个区域的彻底‘净化’或某个强大‘异端’的陨落。”江河祭灵解释道，声音带着一丝寒意。
众人沉默。秩序仲裁官银晖的实力他们已经见识过，引动圣印部分权柄便已恐怖如斯。那更在其上的“圣裁之影”，又该是何等存在？
“北冥方面表示，他们会持续关注‘圣裁之影’的动向，但无法保证能提供预警。”江河祭灵继续道，“另外，玄冥宫主再次重申，北冥只提供情报与有限的物资支持，不会直接派兵参战。”
“西漠那位‘守望者’莫问前辈呢？可有消息？”石虎问道。
智慧古树的枝叶轻轻摇曳：“自那日赠予线索与秘法后，便再无直接音讯。但根据我们在西漠边缘的暗哨回报，近期西漠深处的能量波动，尤其是死气与某种……古老神性余晖交织的区域，似乎变得更加活跃和紊乱。无法确定是否与莫问前辈有关，亦或是万骸宗在唤醒什么。”
局势愈发错综复杂，敌我力量对比依旧悬殊，潜在的威胁却越来越多。
“当务之急，有几件事必须立刻着手。”智慧古树发出沉稳的意念，“第一，不惜一切代价，加速坠龙关防御体系的全面修复与升级，尤其是要布置能干扰、延缓‘定义’类攻击的阵法。第二，整合东荒内部所有资源，全力支持‘源道院’的研究，尤其是针对秩序能量、灵魂侵蚀防护、以及基于楚溟小友‘太初归墟’之道衍生的新战法研究。第三，加强与南离、北冥的沟通，尝试获取更多关于万骸宗背后隐秘与‘圣裁之影’的具体信息。第四，也是最重要的——楚溟小友经此一战，消耗巨大，但亦是巩固突破的良机。必须确保他安全、顺利地完成恢复与沉淀。”
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“另外，”山岳祭灵补充，“‘破序锋刃’战部需要扩充、休整，总结此战经验，形成更完善的战术体系。我们可能需要更多的‘尖刀’。”
决议迅速形成。东荒这台机器，在短暂的胜利喜悦后，以更高的效率、更沉重的心情，开始为即将到来的、可能更加猛烈的风暴做准备。
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虚无回响之地。
气氛比以往任何时候都要压抑。圣印悬浮在祭坛中央，表面的裂痕依旧触目惊心，光芒虽然稳定，却远不如之前璀璨。银晖仲裁官站在圣印之下，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他面前，跪着气息萎靡、铠甲残破的银羽特使，以及数名参与之前行动、此刻噤若寒蝉的秩序将领。
“黑风谷被袭，阴煞魔尊陨落，万骸宗西线据点被毁，物资损失不计其数。”银晖的声音冰冷得不带一丝情感，“而你们，在距离不远的‘晦暗之厅’，竟然毫无察觉，或者说，察觉了却未能及时阻止，甚至……未能提供有效预警？”
“仲裁官大人恕罪！”银羽将头埋得更低，“东荒此次行动极其隐秘迅速，且似乎动用了某种我们未曾掌握的、能极大干扰死气探测与能量追踪的手段。等我们接到万骸宗求援、察觉到异常能量波动时，战斗已近尾声……属下办事不力，愿领责罚！”
“责罚？现在责罚你有何用？”银晖冷哼一声，目光扫过众人，“圣印受损，威信受挫，连一个小小的东荒残党，都敢主动出击，并成功摧毁了我们重要的盟友据点！这是对‘源初协议’赤裸裸的挑衅！若不能以雷霆手段回应，遗境其他那些还在观望、甚至暗中蠢蠢欲动的残渣，会怎么想？”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝的银芒：“中枢已传来新的指令。”
众人精神一振，竖起耳朵。
“第一，批准启动‘次级净化协议’的备用能源，加速圣印修复进程，目标在一个月内，恢复圣印八成以上威能，并初步稳定内部污染烙印。”
“第二，授权启用‘圣裁之影’预备投影，锁定东荒坠龙关及目标楚溟。在其下次出现、或东荒再次进行大规模‘挑衅’行动时，可伺机发动‘定点清除’。”
“第三，命令西漠万骸宗宗主骸骨魔尊，限期十日内，不惜一切代价，集结其所能调动的所有力量，包括唤醒‘葬骨渊’深处的古老存在，对东荒西线发动一次不计损失的全面进攻！哪怕拼掉万骸宗大半底蕴，也要将东荒的西大门彻底砸碎，将楚溟逼出，或者……将其重创至无法再战！”
“第四，启动所有潜伏在遗境各处的‘暗影’，执行‘扰乱’与‘嫁祸’计划。重点目标：南离火域与北冥冰洋。制造摩擦，挑拨离间，务必延缓或破坏他们与东荒可能形成的任何联合趋势！”
一道道冰冷残酷的命令，如同无形的绞索，再次勒紧了东荒乃至整个太初遗境的咽喉。
“圣裁之影……预备投影……”银羽听到这个词，心中微微一颤。那可是连仲裁官都需敬畏三分的协议终极武力之一，虽然只是预备投影，其威能也绝非寻常“法则具现”可比。中枢此次，是真的要不惜代价了。
“另外，”银晖看向银羽，“你，戴罪立功。负责统筹‘暗影’的‘扰乱’计划，重点针对南离。离煌那个老火怪，脾气暴躁，猜忌心重，是最好下手的目标。若能挑起南离与东荒的火并……哼。”
“属下领命！”银羽咬牙应道。
“都下去准备吧。”银晖挥挥手，目光重新落回那枚伤痕累累的圣印之上，低声自语，“楚溟……太初归墟……混沌道域……你身上到底还藏着多少秘密？不过，在绝对的秩序伟力面前，任何变数，最终都只会被……碾碎。”
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坠龙关，静室。
三日时间，转瞬即逝。
楚溟缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，疲惫尽去，气息沉凝如渊，比之战前似乎更添了几分难以言喻的厚重与深邃。三日静修，不仅恢复了全部力量，更将黑风谷一战中的感悟与收获彻底消化吸收。眉心深处的“混沌道域”范围虽未明显扩大，但内部景象更加凝实，法则流转更加圆融自然，那一点“混沌源点”搏动间，隐隐散发出一丝微弱的“世界”韵律。
他摊开手掌，心念微动，一缕灰蒙蒙的混沌气流在掌心浮现，时而化作清风拂动，时而转为电芒跳跃，时而凝聚为水滴晶莹，时而散开如星光点点……仿佛能随心演化万物雏形。这便是“混沌道域”初步稳固后，带给他的、对自身力量更加精微玄妙的掌控力。
“父亲，你醒了！”星芒感应到楚溟苏醒，立刻欢快地飞了过来。小家伙身上的伤势已完全愈合，鳞片光洁如新，气息赫然达到了相当于元婴后期的层次，成长速度惊人。它额头的星辰龙符光芒内敛，但楚溟能感觉到，其中蕴含的传承之力更加深邃，似乎有新的天赋在孕育。
“嗯，小家伙，你也不错。”楚溟微笑着抚摸星芒的脑袋。
就在这时，静室外传来石虎的声音，带着一丝凝重：“楚溟道友，祖地急讯，还有……我们派往西漠边缘的暗哨，传回了一些……不太好的消息。”
楚溟神色一正，起身开门。
新的危机与挑战，似乎比他预想的，来得还要快。
（第二百二十二章 完）