楚溟离去后，城主府大厅内死一般的寂静。
碎裂的匾额粉末如同耻辱的印记，洒落在门口。空气中那令人神魂颤栗的威压虽已消散，但恐惧的阴影却深深植入了每个宾客的心中。
“咳……” 赵峰捂着胸口，咳出一口淤血，脸色难看至极。他堂堂流云宗内门弟子，竟在一个边荒小子手下吃了亏，还是当着这么多人的面，尤其是林清月的面！这简直是奇耻大辱！
“峰儿，你没事吧？” 林啸天强压下心中的惊骇，连忙上前关切。流云宗是他林家攀上的高枝，绝不能得罪。
“无妨！” 赵峰甩开林啸天的手，眼神阴鸷地盯着楚溟消失的方向，“是我大意了，没想到这小子竟修炼了如此邪门的魂道功法！直接攻击神魂，防不胜防。”
他将其归咎于邪功，而非自身实力不济，试图挽回颜面。
林清月此时也缓过神来，手中的炎魂玉仿佛变得滚烫。她走到赵峰身边，泫然欲泣：“赵师兄，都是清月连累了你……那楚溟，他怎么会变得这么可怕？”
看着她楚楚可怜的模样，赵峰的保护欲和虚荣心再次升起，他沉声道：“清月师妹不必担心。不过是些旁门左道，仗着功法诡异偷袭得手罢了。待我调息片刻，禀明师门，定叫他知道得罪我流云宗的下场！”
林啸天眼神闪烁，低声道：“赵贤侄，此事恐怕没那么简单。那楚溟提及玄冥教……若他真与那等魔教有牵扯，或是得了什么魔道传承，只怕……”
他话未说尽，但意思很明显。楚溟展现出的力量超出了他们的理解，若背后真有势力，麻烦就大了。而且，楚溟当众揭穿林家与玄冥教勾结谋夺炎魂玉，虽然无人敢明说，但此事一旦传开，对林家声誉将是毁灭性打击。
“魔教妖人，更该诛之！” 赵峰冷哼一声，“林城主，当务之急是稳定人心。三日期限？哼，我倒要看看，他三日后敢不敢来！”
林啸天点头，立刻换上一副威严面孔，对在场宾客朗声道：“诸位，今日之事，乃是我林家与那楚溟小儿的私人恩怨，此子修炼魔功，性情大变，污蔑我林家，其心可诛！诸位不必惊慌，我林家与流云宗，定会妥善处理此事！”
他试图将楚溟定性为魔道，扭转舆论。
宾客们面面相觑，纷纷拱手称是，但眼神中的惊惧和猜疑却难以消除。
很快，众人便寻了借口，匆匆离去，今日所见所闻，足以让他们消化许久，可以预见，楚溟归来的消息以及他那恐怖的实力，将如同风暴般迅速席卷整个青岚城。
待宾客散尽，林啸天脸色瞬间阴沉下来，看向林清月：“月儿，那炎魂玉……”
林清月紧握着玉，感受着其中精纯的炎阳之力，眼中闪过一丝不舍，但更多的是忧虑：“父亲，楚溟他……我们真的能对付得了他吗？他那力量……”
“力量再诡异，他也只是一个人！” 林啸天眼中闪过一丝狠厉，“我林家能在青岚城屹立不倒，也不是没有底牌！况且，还有赵贤侄和流云宗这层关系。不过……”
他顿了顿，压低声音：“为防万一，你立刻传讯给你兄长，让他速从宗门带几位高手回来！同时，启动府内‘青木玄罡阵’，这三日，闭门谢客！”
“是，父亲！” 林清月连忙应下。
赵峰也道：“我也会传讯给附近历练的几位同门，请他们前来助阵。三日后，定叫那小子有来无回！”
城主府这边紧锣密鼓地布置，而此刻的楚溟，却已悄然出现在青岚城西区一条阴暗的巷弄深处。
这里有一家不起眼的药材铺，名为“百草轩”，实际上是炎族在青岚城秘密设立的一个据点，只有族中核心成员才知晓。楚溟也是幼时随父亲来过几次。
铺子里光线昏暗，只有一个须发皆白、正在捣药的老者。
楚溟走进来时，老者头也没抬，只是淡淡地道：“打烊了，客人明日请早。”
“墨老，是我。” 楚溟开口，声音恢复了原本的清朗，只是带着一丝疲惫。
捣药的动作猛地一顿。
老者缓缓抬起头，当看清楚溟的面容时，浑浊的眼中爆发出难以置信的精光，手中的药杵“哐当”一声掉在地上。
“少……少主？！您……您还活着？！” 被称为墨老的老者声音颤抖，猛地从柜台后绕出，激动地抓住楚溟的手臂，老泪纵横，“太好了！苍天有眼，我炎族血脉未绝啊！”
墨老本是炎族旁系，因年轻时受伤修为难进，便被派来管理这处据点，对炎族忠心耿耿。
楚溟心中一酸，反手扶住墨老：“墨老，族中……还有其他人生还吗？”
墨老悲痛地摇头：“老朽得到消息赶回去时，只看到一片焦土……玄冥教那帮畜生！少主，您是怎么逃出来的？外面都在传您跳了葬魂渊……”
“此事说来话长。” 楚溟没有细说镇魂碑之事，只是道，“我侥幸未死，还得了一些机缘。墨老，如今城中情况如何？林家与玄冥教勾结之事，外界可知晓？”
墨老抹了把眼泪，恨声道：“林家对外宣称是魔教作乱，他们奋力抵抗才保下青岚城，将自己撇得干干净净！还假惺惺地表示要追查真凶。若非少主今日出现，当众揭穿，恐怕真要让他们瞒天过海了！”
他看向楚溟的眼神充满了激动和期待：“少主，您今日在城主府……老朽虽未亲见，但消息已经传开，都说您神通广大，连流云宗的弟子都不是您的对手！您这是……得了哪位前辈高人的传承？”
楚溟微微点头，算是默认：“算是吧。墨老，我需要一个安静的地方休息，另外，帮我收集所有关于林家、流云宗，以及玄冥教在附近区域活动的情报。”
“是！少主请随老朽来！” 墨老连忙将楚溟引向后院密室。
密室中，楚溟盘膝坐下，心神沉入体内。
意识海中，那座残破的黑色巨碑静静悬浮，散发着幽光。碑灵那宏大而淡漠的声音响起：
“小子，今日表现尚可。以启灵境八重之身，凭借镇魂碑一丝威压，震慑凝罡，还算没辱没葬魂使的名头。”
楚溟在心中回应：“全靠碑灵前辈之力。不过，三日后，林家必有准备，流云宗也可能介入，仅凭目前的实力，恐怕……”
“哼，知道实力不足便好。” 碑灵冷声道，“你今日吞噬了几个玄冥教徒和一个凝罡境执事的残魂，魂力积蓄已够，足以助你突破至凝罡境。镇魂碑乃万魂之主，转化魂力为你所用，修炼速度岂是常人能比？”
“现在，凝神静气，运转我传你的《九幽镇魂诀》，引导魂力，冲击罡脉！”
一股玄奥的法诀涌入楚溟脑海，他立刻依言而行。
只见意识海中的镇魂碑微微震动，精纯无比的魂力如同潮水般涌出，冲刷着他的经脉，最终汇向丹田之处，开始凝聚、压缩，试图将无形的灵气转化为有质的罡气！
与此同时，青岚城因楚溟的归来而暗流涌动。
城主府启动防护大阵，青光隐隐，戒备森严。
流云宗弟子赵峰求援的消息，以及楚溟身怀诡异魂道功法的传闻，也开始向周边扩散。
而一些隐藏在暗处的势力，也悄然将目光投向了这座边荒城池。玄冥教分舵，一个黑袍人听着下属的汇报，兜帽下的嘴角勾起一抹阴冷的弧度：
“哦？炎族那小崽子没死，还得了机缘，向林家索要炎魂玉？有意思……看来，那东西或许真的在他身上，或者，他知道了些什么……盯紧他，必要时，可出手‘请’他回教。”
……
密室中，楚溟周身气息剧烈波动，黑色的幽光与淡金色的罡气交织。
不知过了多久，他体内仿佛传来一声轻微的破裂声。
轰！
一股远比之前强横数倍的气息骤然爆发，密室内的空气都为之震荡！
楚溟猛然睁开双眼，瞳孔中碑影一闪而逝。
凝罡境，一重天！
他感受着体内奔腾的、带着一丝九幽寒意的独特罡气，缓缓握紧拳头。
“林家，流云宗，玄冥教……三日之约，我来了。”
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