“深井”的入口像一张怪兽贪婪咧开的巨口，幽深、黑暗，向外喷吐着混杂了浓重霉味、金属锈蚀和某种刺鼻能量残留的冰冷气息。废弃的轨道从这里延伸进去，消失在绝对的黑暗里，仿佛通往地心。岩壁入口处覆盖着厚厚一层暗沉发黑的能量结痂，触手冰冷坚硬，偶尔有幽绿色的微光在痂块深处一闪而过，如同垂死生物最后的神经抽搐。
卢坎站在洞口，面甲下的眉头紧锁。便携探测仪上的读数在这里疯狂跳动，背景辐射和地脉乱流指数都达到了进入峡谷以来的峰值，更麻烦的是，某种强烈的能量干扰使得探测深度大打折扣，屏幕上一片雪花和乱码。
“干扰太强了，头儿，”铁砧用力拍打了几下探测仪，毫无作用，“里面什么情况，瞎子摸象。”
夜枭从洞口边缘小心地取回一个采样器，分析着结痂的成分。“结构很不稳定，蕴含的能量属性……非常混乱，包含了高浓度燃素残留、至少三种不同特性的地脉辐射，还有……一点别的，无法识别的东西。”他的语气带着困惑，“像是……被强行糅合在一起，彼此冲突又诡异共存。”
卢坎点了点头。这符合老锤的描述，也解释了为何这里能催生出“稳定谐振水晶”这种看似矛盾的物质——在极致的混乱与冲突中，反而可能诞生出维持微妙平衡的奇点。
“检查装备，开启最大功率照明和生命信号扫描。保持三角突击队形，我和夜枭在前，铁砧和‘堡垒’（小队中的重火力手）断后，‘医师’（小队医疗兵）居中策应。通讯转为有线短距连接，预防信号丢失。行动。”卢坎的命令清晰果断，没有任何犹豫。已经到了这里，绝无空手而归的道理。
小队成员迅速检查了武器和装备，步枪下方的强光探灯射出数道炽白的光柱，刺入矿洞的黑暗。他们踏上了通往地底的倾斜轨道，脚步声和金属履带（堡垒穿着重型动力装甲）摩擦轨道的声响在封闭的空间中回荡，传得很远，又被更深的黑暗吞噬。
矿洞内部比想象中更加宽阔，但也被破坏得更加严重。巨大的支撑梁扭曲断裂，坍塌的矿石和废弃设备堵塞了部分通道，空气中漂浮着肉眼可见的、闪烁着微光的能量尘埃。岩壁上布满了各种颜色的结晶，有些如同夜枭采集的样本一样暗沉，有些则散发着妖异的紫光或惨淡的绿芒，将探灯的光线折射得光怪陆离。
他们沿着主轨道小心翼翼地向深处推进了大约几百米，除了环境更加诡异、能量干扰更强之外，并没有遇到新的变异体袭击。死寂，成了这里最令人不安的主旋律。
“不对劲，”夜枭突然停下脚步，压低声音，“太安静了。外面的那些东西，难道从不进来？”
他的话音刚落，走在最前面的卢坎猛地举起拳头。光柱照射的前方，轨道到了尽头，连接着一个巨大的、仿佛被掏空山腹形成的天然洞窟。而洞窟中央的景象，让所有人在一瞬间屏住了呼吸。
那里没有预想中的矿石或者水晶簇，取而代之的，是一个巨大、缓慢脉动着的、由无数暗沉能量结痂和扭曲金属构成的……“巢穴”。
它像一颗丑陋的心脏，扎根在洞窟地面，粗大的、如同血管般的能量结痂束从巢穴主体延伸出去，攀附在四周的岩壁上，微微搏动着，汲取着某种养分。巢穴表面，密密麻麻地镶嵌着之前遇到的那种变异体！它们大部分处于一种僵硬的休眠状态，身体与巢穴完全融合，只有少数几个在无意识地轻微蠕动。
而在巢穴的最核心，一团更加浓郁、仿佛液态的黑暗能量在缓缓旋转，散发出令人心悸的贪婪与混乱的气息。那气息，与基地上层被禁锢的“吞噬者”样本，同源而出，只是更加原始、狂野！
“老天……”医师倒吸一口凉气，“这……这东西在‘生产’那些变异体？”
“不，”卢坎的声音冰冷，带着洞察真相的寒意，“它是在‘回收’和‘重组’。外面的那些变异体死亡后，残留的能量和物质，会被这个巢穴重新吸收，然后……制造出新的，或者强化旧的。”
他注意到，在巢穴边缘的一些“血管”末端，正有新的、尚未完全成型的变异体轮廓在结痂中缓慢凝聚。这解释了为何峡谷中的变异体似乎杀之不尽。
就在这时，似乎是察觉到了生人的气息，或许是探灯的光线刺激，巢穴核心那团黑暗能量猛地加速了旋转！一股无形的精神冲击如同风暴般扫过整个洞窟！
“呃啊！”小队成员同时发出一声闷哼，感觉像是有一根烧红的铁棍插入脑海，搅动着他们的意识和理智。耳边响起了无数疯狂的呓语和金属摩擦般的嘶吼。
几乎同时，巢穴表面那些处于休眠状态的变异体，如同被按下了开关，齐刷刷地睁开了浑浊或闪烁着猩红光芒的眼睛！它们挣扎着，嘶吼着，开始从巢穴表面脱离，如同潮水般向小队涌来！数量之多，远超之前在峡谷中遇到的！
“开火！自由射击！向后撤退到狭窄通道！”卢坎强忍着脑海中的刺痛，咆哮着扣动了扳机。爆矢枪的火焰再次喷吐，但在如此密集的敌人和强大的精神干扰下，射击精度大打折扣。
子弹打在变异体身上，溅起一团团粘稠的液体和破碎的晶体，但更多的变异体踩着同伴的残骸，疯狂扑来。它们的力量似乎也在这里得到了加强，动作更加迅猛。
“太多了！顶不住！”堡垒的重型爆弹枪轰鸣着，将冲在最前面的几个变异体打成碎片，但更多的立刻填补了空缺。
“头儿！看那边！”铁砧一边用霰弹枪轰击，一边指向巢穴侧后方的一个区域。在那里，岩壁上生长着几簇与众不同的结晶。它们呈现出一种温润的乳白色，散发着柔和而稳定的光晕，与周围狂暴混乱的能量场格格不入。即使在激烈的战斗中，它们所在的那一小片区域，也显得异常“平静”。
稳定谐振水晶！
目标近在眼前，但他们却被潮水般的变异体和恐怖的精神冲击死死拖住，寸步难行，甚至还在被迫后退。照这个趋势，别说获取水晶，他们很可能要被活活耗死在这里，然后成为这个巨大巢穴新的“养料”。
卢坎的大脑飞速运转，目光扫过疯狂的敌群，扫过那诡异的巢穴，最终定格在那几簇乳白色的水晶上。强行突破不可能，必须想办法扰乱这个巢穴，或者……利用它的某种特性。
“铁砧！高爆榴弹，瞄准巢穴核心旁边，那些看起来最粗的‘血管’连接点！不要直接打核心！”卢坎吼道，一个冒险的计划在他脑中形成。
“明白！”铁砧迅速切换到榴弹发射器，略一瞄准，砰的一声，一枚高爆榴弹拖着尾烟射向巢穴基座。
轰隆！
剧烈的爆炸在巢穴一侧响起，火光和冲击波撕碎了几只附近的变异体，更重要的是，炸断了两根粗大的能量结痂“血管”！暗色的、仿佛脓液般的能量从断裂处喷涌而出！
巢穴核心的黑暗能量发出一声更加尖锐、仿佛带着痛楚的精神嘶鸣，整个巢穴的搏动瞬间变得紊乱！所有变异体的动作也随之一滞，仿佛失去了统一的指挥，变得有些混乱起来。
“就是现在！夜枭，掩护我！”卢坎没有犹豫，如同猎豹般猛地从掩体后窜出，动力装甲功率全开，冲向那几簇乳白色的水晶。他的速度快到极致，手中的步枪精准点射，将挡在路径上的几个茫然失措的变异体爆头。
夜枭的狙击步枪同时响起，为卢坎清除着侧翼的威胁。
几秒钟，卢坎就冲到了水晶簇前。他没有时间仔细采集，直接用战斗匕首的刀柄，狠狠砸向水晶与岩壁的连接处。出乎意料，水晶异常坚固，反而是周围的岩石在巨力下碎裂。
他迅速掰下最大、光泽最纯净的几块水晶，看也不看就塞进腰间的收纳袋。
“到手！撤退！”他大吼一声，一边向后射击，一边向队友靠拢。
巢穴的混乱只是暂时的，核心的黑暗能量似乎正在重新稳定，更多的变异体开始重新组织攻势。
“烟雾弹！”卢坎命令道。
数枚烟雾弹被投出，浓密的烟雾瞬间弥漫了整个洞口区域，遮蔽了视线。
“走！”
小队借着烟雾的掩护，沿着来时的轨道，且战且退，将疯狂追来的变异体甩在身后，冲出了“深井”那令人窒息的黑暗。身后，变异体愤怒的咆哮和巢穴不甘的精神嘶鸣，混合成一股令人毛骨悚然的交响，从洞口深处不断传来，仿佛地狱的挽歌。
他们拿到了需要的东西，但也惊醒了沉睡在这片腐烂大地深处的、更加可怕的噩梦。黑石峡谷的秘密，远比他们想象的更加深邃、更加危险。而他们带回的，不仅仅是希望的火种，也可能是一把开启更大灾难的……钥匙。