实验室的门在塞拉身后沉重地闭合，将外界愈发尖锐的警报声和隐约传来的爆炸震动隔绝了大半。这里是沉星庄园地下深处，专为高精度能量实验打造的“静滞工坊”，墙壁由吸音和能量阻尼材料构成，内部气压略高于外部，形成一种令人耳膜发胀的寂静。
但这寂静，却被更加紧迫的倒计时取代。
两名卢坎派来的队员——代号“铁砧”的壮汉和身手敏捷的“夜影”——如同沉默的影子，守在门口。工作台上，第一批由他们以最高优先级取来的材料和部件已经堆放整齐。一些闪着奇异光泽的金属锭，几罐密封在惰性气体中的粉末晶体，还有从基地精密加工中心直接拆解下来的、尚带着余温的符文雕刻机核心组件。
塞拉甚至来不及坐下。她将echo-7放在工作台一角，仿佛它能给予她额外的指引和勇气，随即扑到材料前，双手快速而精准地分拣、检查。
“纯度不够……能量导通性差了三个百分点……”她拿起一块标注为“高纯秘银”的金属，只是指尖微触，双感天赋便给出了反馈，让她眉头紧锁。的星尘砂进行引导，但淬火时间必须缩短百分之十五，否则内部应力会失衡……”
她像是在与一个看不见的、极其严苛的考官赛跑，脑海中“胚胎”传递的知识是标准答案，而手头有限的、不尽人意的材料，则是她必须用来解题的现实条件。
她启动了工作台上的多轴联动雕刻机，纤细的能量束在特制基板上游走，开始蚀刻量子纠缠核心的第一个基础阵列。这并非传统的机械加工或魔法附魔，而是一种基于“胚胎”知识、对物质底层结构进行微调的能量编织。她的“灰色火花”在这种精细操作中起到了关键作用，如同最灵敏的探针和稳定器，引导着能量束，抚平因材料瑕疵而产生的微观波动。
汗水很快浸湿了她的额发。精神力的消耗远超与“胚胎”沟通之时。那是一次性的信息灌输，而此刻，是持续不断的、高精度的能量输出和结构塑造。她感觉自己的大脑像是一台过载的引擎，每一秒都在燃烧着意志。
“铁砧，记录：第一次尝试构建纠缠节点，使用修正后的三号合金。能量输入稳定在阈值下限……现在！”塞拉的声音因专注而有些沙哑。
铁砧立刻在数据板上记录。夜影则警惕地注视着实验室内部的能量读数，预防任何可能的失控。
工作台上，一个由无数细密银线构成的、只有指甲盖大小的复杂立体结构，正被能量束缓缓“编织”出来。它悬浮在半空，发出极其微弱的、如同呼吸般的蓝色荧光。
突然，荧光一阵剧烈闪烁，结构内部传来一声细微的、仿佛玻璃碎裂的“噼啪”声。
失败了。
塞拉猛地切断能量供应，脸色又白了一分。构建失败的反噬让她太阳穴突突直跳。
“能量回路在第七十三微观节点出现相位冲突。”她几乎是立刻做出了判断，声音带着一丝疲惫的冷静，“材料内部的杂质放大了波动……需要调整基础频率，向下偏移千分之二……不，千分之一点五试试。”
她没有时间沮丧，甚至没有时间去详细分析失败的原因，全凭“双感”带来的直觉和对“胚胎”知识的本能理解进行快速修正。她抓起另一块准备好的基础材料，再次启动了雕刻机。
与此同时，沉星庄园外围。
卢坎站在加固过的中央指挥室里，面前巨大的战术全息沙盘上，代表着未知入侵者的红色光点正从多个方向试图突破基地外围的能量屏障和自动化防御阵地。
爆炸的火光不时在远处的山脊线上闪现，那是部署在外围的自动炮塔和感应地雷在被清除。
“对方很专业，不是散兵游勇。”一名情报分析员报告，“攻击模式混杂了高效的物理破坏和精准的能量干扰，我们的外部传感器网络瘫痪了百分之四十。无法完全识别其所属势力，但技术特征……有帝国‘夜鸦’特种部队的风格，也夹杂着法师议会‘破法者’小队的能量签名痕迹。”
“他们在试探，也在寻找屏障的薄弱点。”卢坎的声音冰冷，“告诉各防御节点，节约弹药，优先使用定向能武器和陷阱。‘彼岸花’协议下，非核心区的自动防御可以放弃，将敌人引入预设杀伤区。”
他看了一眼另一个屏幕上代表“静滞工坊”的绿色光点。“工坊周边防御如何？”
“三层能量屏障全开，物理闸门已降下。卢克队长亲自带了一个加强小队驻守在外廊道。”
卢坎点了点头。他能做的，就是为塞拉争取到足够的时间，用基地的层层防御和可能的人员牺牲，去换取那渺茫的技术奇迹。
这里此刻成为了战略决策的中心。墨菲斯站在窗前，看着远处夜空中偶尔划过的能量轨迹，面色沉静如水。凯德的加密通讯保持着连接。
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“先生，帝国轨道平台的锁定参数稳定了。他们完成了效能模拟，预计……三十分钟后，第一次威慑性齐射将会抵达。目标是我们的外围防御矩阵，旨在瘫痪我们的主动防御能力。”
“议会‘肃清者’呢？”
“他们已经抵达‘鹰喙崖’，但没有立刻推进。他们在……建立前进基地和大型传送法阵。看来是想稳扎稳打，或者，在等待什么。”
“等待轨道打击的结果，或者……等待我们内部出现混乱。”墨菲斯冷冷道，“巴顿那边？”
“玛乔丽还没有公开消息。但‘镜宫’的守卫增加了三倍，我们的人进不去。不过……有未经证实的流言，说玛乔丽似乎在准备一场‘审判’。”
墨菲斯沉默了片刻。巴顿知道太多关于沉星庄园和基金会核心的秘密，一旦开口，后果不堪设想。玛乔丽选择不立刻杀他，而是准备“审判”，显然是想最大化利用这张牌的价值，无论是向议会表功，还是向基金会勒索。
内忧外患，环环相扣。
“凯德，启动‘暗线’应急协议。向所有我们埋下的钉子发出预警，必要时……可以采取极端措施干扰帝国和议会的决策链条，哪怕只能拖延几个小时。”
“明白。但这会暴露我们很多……”
“顾不了那么多了。”墨菲斯打断他，“生存，高于一切。”
他结束通讯，目光再次投向窗外沉沉的夜色。庄园的防御系统正在承受压力，敌人的刀锋已经抵近咽喉，而唯一的希望，正寄托于地下实验室里那个年轻女孩和她脑海中来自星海的馈赠。
时间，一分一秒地流逝，如同沙漏中不断减少的沙粒，每一粒都重若千钧。
静滞工坊内。
塞拉已经记不清这是第几次尝试。工作台上散落着废弃的、闪烁着失败痕迹的零件。她的嘴唇因为缺水而起皮，眼眶深陷，但眼神却亮得惊人，那是精神力极度透支后的异样燃烧。
终于，在她第十一次调整能量参数，并冒险加入了一丝“灰色火花”进行最终稳定后，那个悬浮的、指甲盖大小的立体结构，发出了稳定而持续的、如同心跳般的柔和蓝光。
它成功了！
“量子纠缠节点……初步稳定！”塞拉的声音带着难以置信的颤抖和一丝成功的狂喜。她立刻将其接入准备好的、充当临时信号放大和调制器的装置中。
装置上的指示灯亮起绿灯。
“快！尝试连接预设频率一！凯德提供的那个紧急联络码！”塞拉对铁砧喊道。
铁砧迅速操作。几秒钟后，装置上一个极其细微的指示灯，在经历了数次不稳定的闪烁后，终于艰难地、但持续地亮起了代表“连接建立”的微光！
虽然信号强度微弱到几乎无法传递有效信息，只能维持一个最基本的“存在”确认，但这意味着，他们成功地在帝国和议会的联合封锁线上，撕开了一道微不可查的缝隙！
“成功了……我们成功了第一步！”塞拉几乎虚脱，扶着工作台才勉强站稳。
然而，没等这短暂的喜悦蔓延开，整个实验室，不，是整个地下基地，猛地传来一阵剧烈的、仿佛源自地底深处的震动！天花板上的灰尘簌簌落下，照明灯管疯狂闪烁。
刺耳的警报声瞬间提升了两个等级！
“警告！侦测到超高能级聚变反应！轨道打击！轨道打击提前降临！规避！全体人员寻找掩体！”
指挥频道里，卢坎的声音带着前所未有的急迫，甚至是一丝……震惊。
“不是威慑性齐射！是主力级别的‘净化’光矛！他们想一次性抹掉我们！”
塞拉脸上的血色瞬间褪尽。她抬头望向实验室厚重的天花板，仿佛能穿透层层岩体，看到那正从大气层外垂直落下、携带着毁灭性能量的死亡之光。
时间，还是不够。
他们刚刚点亮了微弱的信号灯塔，毁灭的洪流却已抢先一步，轰然而至。