墨长老亲自带队，深入黑风山脉探查魔潮最终源头，并回收可能存在的污染源或遗迹？
接到这个命令，林凡的心沉到了谷底。这绝不是简单的任务指派，更像是一个精心设计的、将他置于绝对掌控之下的阳谋。拒绝？那就是违抗军令，在王阎主任和墨长老面前，他这个“功臣”也绝无可能。同意？等于是将自己送到墨长老的眼皮底下，生死不由己。
“林导师有没有说什么？”林凡接过卷轴，沉声问道。
苏晓晴摇摇头，眼中带着忧虑：“林导师似乎想反对，但王主任态度坚决，墨长老也……支持。林导师让我告诉你，务必……万事小心，跟紧队伍，若有不对，立刻捏碎她给的玉符。”
连林导师都无法改变决定，看来这背后是王阎和墨长老的共同意志。林凡心中最后一丝侥幸也破灭了。
“我知道了，谢谢你，晓晴。”林凡点点头，神色平静。既然避无可避，那就只能迎难而上。深入山脉虽然危险，但或许也能更接近真相。墨长老想利用他，他何尝不能反过来，借助这个机会，探查墨长老的目的和山脉深处的秘密？
“你……一定要小心。”苏晓晴看着林凡平静却深邃的眼眸，低声叮嘱，“我听说，溯源小队除了墨长老，还有他带来的几位亲信执事，以及……南宫玉师兄也会参加。”
南宫玉？林凡眼神微冷。看来，这次任务还真是“群英荟萃”啊。
一夜无话。林凡没有休息，他全力运转“镜心”和“轮回源种”，以最快速度恢复着伤势和体力。蜕变后的“镜心”效率极高，到黎明时分，他的伤势已好了七八成，精神也恢复了大半。他将“清源涤魂丹”小心收好，检查了一遍身上的装备，将键爷唤出，确认其状态也恢复了不少，这才略微安心。
辰时，黑铁堡主门。
一支精悍的小队已经集结完毕。人数不多，只有十五人。为首者正是墨长老，他依旧隐在兜帽中，手持一根通体漆黑、顶端镶嵌着暗红宝石的骨杖，散发着阴冷而强大的气息。他身后站着四名身穿黑袍、面无表情、气息晦涩的执事，显然是其心腹。
除此之外，便是南宫玉，以及另外三名气息不弱、看起来是南宫玉跟班的中阶学员。最后，则是林凡，以及……被临时指派加入的、擅长治疗的苏晓晴？
看到苏晓晴也穿着轻甲，背着药箱站在队伍末尾，林凡眉头一皱。林导师为何会让苏晓晴也加入这危险的任务？是为了互相照应，还是……有别的考量？
“人到齐了，出发。”墨长老没有废话，嘶哑的声音宣布出发，率先向堡垒外走去。他的步伐不快，却带着一种奇特的韵律，仿佛与周围的环境融为一体。
小队紧随其后，踏入了被晨雾和淡淡魔气笼罩的黑风山脉。
一进入山脉，环境比外围更加险恶。参天古木早已枯死，形态扭曲如同鬼爪，枝干上挂着黏稠的黑色苔藓。地面松软泥泞，散发着腐臭气息，随处可见散落的、被啃食过的骸骨。空气中的混乱魔能更加浓郁，不断试图侵蚀心神。连光线都变得昏暗，仿佛永远处于黄昏。
墨长老似乎对路径极为熟悉，带着队伍在复杂的山岭间穿行，避开了几处魔物密集的巢穴。他手中的骨杖偶尔会轻轻点地，杖端的暗红宝石便会亮起微光，似乎在探测着什么，又像是在……引路？
林凡将“镜心”运转到极致，一边警惕着周围可能出现的危险，一边仔细观察着墨长老和南宫玉等人的举动。南宫玉似乎刻意与林凡保持着距离，但偶尔投来的目光中，带着毫不掩饰的冷意和一丝……嘲弄？仿佛在看一个将死之人。
苏晓晴则紧跟在林凡身边不远，圣光独角兽收敛了大部分光芒，但依旧散发着淡淡的净化气息，为两人驱散着魔气。
队伍沉默前行，气氛压抑。只有脚步声、枯枝折断声，以及远处隐约传来的魔物嘶吼。
行进了约莫两个时辰，前方出现了一片异常的区域。那里的土地呈现出一种不自然的暗红色，寸草不生，空气中弥漫着浓烈的硫磺和血腥味。几座低矮的、由黑色岩石堆砌而成的、布满裂痕的诡异建筑废墟，散落在暗红土地中央。
“到了。”墨长老停下脚步，骨杖指向那片废墟，声音中似乎带着一丝不易察觉的兴奋，“此地残留的‘逆位’气息最为浓郁，与腐殖之母同源。废墟之下，或有线索。”
林凡的“镜心”立刻传来强烈的预警！废墟方向，不仅散发着浓郁的、令人作呕的“逆位”死气，更隐隐有一种空间扭曲和……“呼唤”感？仿佛有什么东西，在废墟深处，等待着“特定”的人。
“轮回源种”也微微悸动，传递出警惕和厌恶的意念，与废墟深处的气息隐隐对抗。
“林凡，苏晓晴。”墨长老忽然点名，“你二人对‘生命’与‘净化’之力较为敏感，且在此前战斗中表现尚可。由你们先行进入废墟探查，确认内部情况。若有危险，立刻示警。”
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果然！让他和苏晓晴打头阵！这是要让他们当探路石，试探废墟中的危险！
南宫玉嘴角勾起一抹冷笑。
苏晓晴脸色一白，看向林凡。林凡对她微微摇头，示意稍安勿躁。他上前一步，平静道：“弟子遵命。”
他知道，此刻拒绝或争辩毫无意义。与其被动，不如主动。他正好想看看，废墟里到底藏着什么。
“小心。”苏晓晴低声道，圣光独角兽的光芒微微亮起，做好了随时支援的准备。
林凡点点头，运转“镜心”，将感知提升到极限，同时悄然引动“轮回源种”的一丝本源生机护体，缓缓朝着那片暗红色的废墟走去。苏晓晴紧随其后，保持着数步距离。
踏入暗红土地，脚下传来一种粘腻灼热的感觉，仿佛踩在尚未完全凝固的血浆上。空气中硫磺和血腥味更加刺鼻，混杂着一种难以言喻的、仿佛无数生灵临终哀嚎的精神回响，不断冲击着心神。
废墟的入口是一个坍塌了半边的拱门，门内一片漆黑，如同巨兽张开的大口。林凡在门口停下，从怀中取出一枚照明晶石，柔和的白光照亮了前方。
门内是一条向下延伸的、布满灰尘和蛛网的甬道。甬道两旁的墙壁上，刻画着一些模糊不清的、风格诡异扭曲的壁画，描绘的似乎是某种献祭仪式或亵渎场景，令人观之不适。
林凡小心翼翼地向内走去，苏晓晴紧随。照明晶石的光芒只能照亮前方一小段距离，更深处依旧被黑暗吞噬。
甬道很长，蜿蜒向下，坡度很陡。越往下走，空气中那股“逆位”死气和空间扭曲感就越发强烈。林凡甚至能感觉到，怀中的“轮回源种”悸动得更加明显，仿佛在与废墟深处的某种存在进行着无声的对抗。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。
甬道的尽头，是一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，赫然矗立着一座由暗红晶石堆砌而成的、布满裂痕的祭坛！祭坛上刻画着与腐殖之母核心气息同源的、扭曲的符文，此刻正散发着微弱的、不祥的暗红色光芒。
而在祭坛周围的地面上，散落着数十具身披残破黑袍、早已化为白骨的尸体！从骨骼的姿势看，他们似乎是在进行某种仪式时突然暴毙。
但最让林凡瞳孔收缩的是，在祭坛的正上方，悬浮着一颗拳头大小、不断扭曲变幻、散发着浓郁空间波动和“呼唤”感的——暗紫色菱形水晶！
那水晶散发出的气息，与墨长老骨杖顶端的暗红宝石，隐隐相似！而且，林凡的“镜心”清晰地感觉到，这颗水晶似乎……锁定了自己？或者说，锁定了自己怀中的“轮回源种”？
就在这时，异变突生！
嗡——！
那暗紫色水晶猛地一震，爆发出一阵强烈的精神波动！一道无形的、充满诱惑和扭曲意念的精神冲击，无视了物理距离，直接轰入林凡和苏晓晴的脑海！
“来……这里……完整……力量……永恒……”
同时，祭坛上的暗红符文骤然亮起！一股强大的吸力从祭坛中心传来，目标直指林凡！不，是指向他怀中的“轮回源种”！
“不好！”林凡脸色剧变，想要后退，却发现双脚如同被钉在了地上！那股吸力中，似乎还混杂着某种针对“生命本源”的规则束缚！
“林凡！”苏晓晴惊呼，圣光独角兽爆发出强烈的净化之光，试图驱散那股吸力和精神冲击，但效果甚微。
洞窟入口处，墨长老带着其他人，不知何时已经悄无声息地出现在了那里。他兜帽下的阴影中，两点幽光注视着祭坛上挣扎的林凡，以及那颗暗紫色水晶，嘴角似乎勾起了一丝冰冷的弧度。
“果然……‘坐标’水晶对‘生命源种’的吸引，依旧有效。虽然种子似乎发生了些许‘变异’，但无妨……正好，可以开始下一步了……”