指尖血珠裂开，灰光透出一瞬。
我未收手。
血珠悬在半空，边缘微颤，灰芒如锈蚀之痕，在紫气包裹中缓缓旋转。
镜面幽光未散。
灰点已攀至镜框三寸，停住。
玄砚捧镜的手稳如磐石，额上汗迹干了一层，新汗未出。
我左脚仍踏在祭坛基岩上，右脚半步未收，重心未移。
袖口血痕叠着旧痂，新血从裂口渗出，沿腕骨滑下，滴在断剑剑脊处。那滴血未被岩缝吸走，凝成豆大一点，泛着暗紫。
我神识沉入血珠。
不是探其内里，而是顺那丝灰光逆溯——它不来自寂灭，不来自罗睺，亦非混沌魔神残响。它更冷，更滞，带着亿万年未曾呼吸的死寂。
它有根。
根不在洪荒。
在混沌之外。
我闭目。
三息。
神识分作九缕，每一缕裹住一粒灰点残影，顺着它们飘散的方向，刺入虚空褶皱。
没有破界之声。
没有道则撕裂。
只有一片无声的塌陷。
像墨滴入水，却不见晕染。
我睁眼。
血珠已收。
灰光隐没。
我抬手，食指轻点眉心。
一道紫纹自额角浮出，蜿蜒至耳后，随即沉入皮肉。
这不是伤。
是印。
紫霄道则本源所炼“血引子”，已成。
我开口：“风灵。”
风灵自阵北疾步而来，未带兵刃，只负双手。
我未看他，只将指尖一弹。
一粒比尘埃更细的血光飞出，没入他掌心。
他顿住，垂眸，掌心紫纹一闪即逝。
“召三人。”
他点头，转身离去。
不到十息，三道身影立于我面前。
皆着灰布短袍，腰束黑带，发束青绳，面容无奇，气息全无。
三人齐跪，头未触地，只以额点膝。
我扫过他们眉心。
三人眉心各有一点淡紫，是初入大罗时我亲手点下的道痕，三年未褪。
我开口：“第一人，追黑甲前锋退路，查其甲片蚀痕是否连通北岭山坳断脉。”
第一人应声：“是。”
我再点第二人：“绕行北岭东侧第三道枯涧，查涧底灵气枯竭带是否呈环形，环心是否有灰晶嵌岩。”
第二人应声：“是。”
我望向第三人：“回昨夜废墟，掘三百丈内所有黑沙堆积处，取未散灰点落点三枚，封入玉匣，不得触手。”
第三人应声：“是。”
三人未起身。
我左手抬起，三缕紫气自指尖射出，分别没入三人眉心。
紫气入体，三人瞳孔同时泛起微光，如烛火初燃。
我道：“血引子已附神魂。你们所见、所触、所感，我皆知。但不可传音，不可留痕，不可近营帐百丈。”
三人齐声：“遵令。”
话音落。
三人身形化作三缕紫气，贴地而行。
一缕向东，没入黄沙；一缕向北，穿山影；一缕折返，入废墟。
紫气消尽。
我未动。
右脚仍悬半步。
左袖新血又渗出一线，滴在断剑剑脊上。
那滴血未凝。
顺着剑脊滑下，落于岩缝。
岩缝中，三百丈下混沌碎片微微一亮。
我神识未撤。
随三缕紫气延伸。
第一缕紫气贴着黑甲前锋退路前行。
沙地上有拖痕，深三寸，每七步一停，停处沙粒泛灰。
紫气掠过拖痕，未扰分毫。
第二缕紫气翻过北岭东侧山脊。
枯涧在望。
涧底无水，唯余龟裂岩层，裂缝走向确为环形，环心一块黑岩凸起，岩面嵌满灰晶，晶粒如针，尖端朝天。
第三缕紫气重返废墟。
昨夜战场焦土未冷。
紫气沉入地下，避开所有尸骸与断戟，直抵三处黑沙堆积处。
第一处沙堆微动，沙粒间浮起三粒灰点，如尘不散。
第二处沙堆静默，灰点已融，唯余沙粒泛青。
第三处沙堆裂开一道细缝，缝中一枚灰点悬垂，未落。
三缕紫气各取一粒，裹入无形气茧，原路退回。
我神识随归。
三缕紫气尚未抵驻地。
我已知结果。
北岭枯涧环心黑岩，灰晶排列，与镜中锁链纹路完全一致。
废墟第三处灰点，其悬浮角度，与第七支敌部未现身前，灰点初散时的倾角，分毫不差。
黑甲前锋拖痕七步一停，停处沙粒灰度递增，第七停处，灰晶浓度达峰值——正是寂灭魔神昔年镇压北海寒渊时，钉入地脉的第七根枯骨钉所在方位。
三线归一。
不是借力。
是寄生。
不是依附。
是共生。
罗睺不是主使。
是容器。
他体内，有暗黑混沌所植之核。
那核未醒。
但已开始吞纳寂灭道则残响，反哺罗睺战力。
所以罗睺能撑至今。
所以第七支敌部，不在军中。
在罗睺体内。
我右脚落下。
踏实地。
祭坛基岩无声震颤。
地下三百丈，混沌碎片光晕陡盛。
我抬手。
断剑嗡鸣一声。
剑身紫光暴涨，直冲云霄。
云未裂。
光却止。
停在半空，凝成一道竖立符文。
符文无字。
只有一圈灰环，环内三点微光，呈品字排列。
我指尖划过符文。
灰环裂开一道细缝。
缝中透出一点黑。
不是夜魇本体。
是其道则投影所凝“噬核”。
我收回手。
符文化作三道紫光，分别射向三人离去方向。
光至即散。
不为传令。
只为加固血引子。
三人神魂深处，搏动节奏同步加快一拍。
我转身。
面向麒麟主营方向。
姜桓已在阵南侧等候。
我未开口。
他上前一步，递来一卷素帛。
帛上无字。
只绘三处标记：一处为北岭枯涧，一处为废墟焦土，一处为黑甲退路终点。
标记旁，各有一个小字。
枯涧旁写“环”。
焦土旁写“悬”。
退路旁写“钉”。
我接过素帛。
未展。
直接收入袖中。
袖口血痕又被新血覆住。
我开口：“传令，三日内，所有弟子不得靠近北岭、废墟、黑甲退路三地百里之内。”
姜桓应声：“是。”
我再道：“命火云调出阁中所有‘断脉钉’图谱，按北海寒渊旧制，重绘三套，明日辰时前交予我。”
姜桓迟疑半息：“断脉钉……已失传万载。”
我道：“图谱尚在。”
他低头：“遵令。”
我未再言。
目光落回祭坛基岩。
岩缝中，那滴滑落的血，已渗入最深处。
三百丈下，混沌碎片光晕渐稳。
我左手指尖再次渗出血珠。
比之前更大。
这一次，血珠未裂。
表面光滑，映出我瞳中紫芒。
紫芒深处，有一点灰。
不动。
不散。
如钉。
我右手抬起，按在断剑剑柄上。
剑身微震。
地下九百丈，混沌晶核传来一丝回应。
极弱。
但真实。
我松手。
断剑静伏。
我抬头。
天穹未变。
云层厚重，压着洪荒中腹。
我右脚未抬。
左脚未移。
身形未转。
只将左手缓缓收回。
血珠悬于指尖。
不动。
不落。
不裂。
灰光隐于血内。
如种。
如约。
如局初成。