船队在东海的晨光中前行，二十艘船首尾相接，像一串游动的珍珠。李墨白站在旗舰的船头，守正剑斜靠在船舷，剑穗上的丝线被海风拂得猎猎作响。叶家洛拿着羊皮卷，正与几位熟悉海路的老船工商议航线，青锋剑就放在铺开的海图旁，银色剑穗与墨色航线图相映，倒像是给危险的航程系上了一道护身符。
“按这地图的标注，避开前三处暗礁后，要在‘望鱼石’停靠半日，”老船工用烟杆指着海图上的红点，“那里有股顺时针的洋流，正午时分最缓，正好能顺流加速，比直航快两个时辰。”
叶家洛在海图上做着标记：“归墟教的船比我们早出发三日，若是他们也按这航线走，此刻该过‘断指湾’了。”他抬头望向李墨白，“要不要派快船去探探？”
“不必，”李墨白望着远处翻涌的浪花，“我们带着足够的人手和药物，稳妥为上。他们急着献祭，定会贪快走险路，反而容易出事。”
话未说完，西侧的了望船传来号角声——三短一长，是发现异常的信号。李墨白拿起望远镜，只见海平面上出现几艘破损的渔船，船帆歪斜，甲板上不见人影，只有几只海鸟在盘旋。
“是归墟教的船！”叶家洛也看清了船帆上的漩涡旗，“看破损程度，像是撞上了暗礁。”
旗舰缓缓靠近，李墨白纵身跳上其中一艘渔船。甲板上散落着几具黑衣人的尸体，死状狰狞，像是死前受过极大的惊吓，手腕上的漩涡令牌都被硬生生掰断。船舱里弥漫着浓重的血腥味，角落里蜷缩着个瑟瑟发抖的少年，约莫十五六岁，穿着归墟教的黑衣，脸上却没有狰狞，只有恐惧。
“别杀我！”少年见李墨白走近，立刻跪倒在地，“我是被他们抓来的，不是教徒！”
李墨白扶起他，递过块干粮：“别怕，我们是来救人的。这船怎么回事？”
少年咽了口唾沫，声音发颤：“昨天过‘断指湾’时，突然起了大雾，雾里有好多黑影，像人手一样抓船板，好多人被拖进海里……教主说这是归墟的‘怨煞’在催他们快点献祭，可我看……那些黑影就是冲着我们来的！”
叶家洛在一旁检查尸体，发现死者的脖颈处都有细小的抓痕，像是被某种尖利的东西划过，伤口泛着乌黑的颜色。“是怨煞的气息，”他皱起眉头，“比我们在石室遇到的黑影厉害得多，看来封印真的松动了。”
李墨白让船工将少年带回旗舰，又在渔船的货舱里找到些线索——几箱未开封的“回魂散”，还有本航海日志，最后一页的字迹潦草，写着“怨煞噬体，需用人血安抚，三日内必达陨星礁”。
“他们果然在用人血镇压怨煞，”李墨白将日志递给叶家洛，“这只会让怨煞更狂暴，看来我们必须赶在他们献祭前阻止。”
船队加快了航速，顺流穿过“望鱼石”时，果然如老船工所说，船速快了近三成。李墨白站在船头，看着海面下掠过的鱼群，忽然想起羊皮卷上的记载：陨星礁的封印阵眼与海底的“灵脉”相连，灵脉若断，封印自破。而维系灵脉的，正是忘忧草的根系——只是这种忘忧草并非寻常品种，而是生长在海底的“海忧草”，花开时能散发安抚怨煞的香气。
“苏轻寒带的药圃里，有没有海忧草的种子？”李墨白回头问叶家洛。
“好像有，”叶家洛回忆着出发前的清单，“他说漠北的盐湖里试过种植，虽长势不好，但能存活。怎么突然问这个？”
李墨白指着海图上陨星礁的位置：“阵眼需要忘忧草精元，海忧草生于灵脉附近，精元最纯，说不定能代替至阳之血。”
船队行至第五日傍晚，终于望见了陨星礁的轮廓。礁盘在夕阳下泛着暗红色的光，像是被血染过，周围的海水竟呈现出诡异的墨绿色，与羊皮卷上标注的“灵脉之色”截然不同。
“不对劲，”老船工面色凝重，“灵脉旺盛时，海水该是碧青色，这墨绿色……怕是灵脉已经被污染了。”
叶家洛举起望远镜，只见陨星礁的祭坛上已经燃起了篝火，归墟教的教徒正将一个个昏迷的人往祭坛中央推，那个戴青铜面具的女子站在祭坛最高处，手里举着半枚玉佩——与他们找到的那半枚正好相配。
“他们要开始了！”叶家洛握紧青锋剑，“祭坛周围至少有两百教徒，硬冲怕是会伤到祭品。”
李墨白早已观察完毕，指着礁盘西侧的浅滩：“那里水浅，能容小船靠近，且有礁石遮挡，我们从那里登陆，先救祭品，再破祭坛。”他转向身后的队伍，“苏轻寒带三十人去东侧，用燃阳粉制造烟雾，吸引教徒注意；叶家洛随我去西侧救人；其余人驾船在礁盘外围待命，若见信号弹升空，立刻接应。”
分配完毕，众人各司其职。李墨白和叶家洛带着五十人，乘三艘快船悄悄绕到西侧浅滩。礁石的阴影将小船隐蔽得极好，教徒们的注意力都在祭坛上，竟未察觉。
“动作轻些，”李墨白率先跳下船，踩在及膝的海水里，守正剑在手中蓄势待发，“祭坛下的石柱后有十个守卫，叶家洛你去解决左路，我走右路，五分钟后在祭坛北侧汇合。”
叶家洛点头，青锋剑如一道青影，悄无声息地滑向左侧。他的“灵霄幻影步”在礁石间施展得淋漓尽致，身形如同贴在石壁上的影子，靠近守卫时，剑不出鞘，只用掌风精准地劈在守卫的后颈，动作干净利落，不过片刻，左路的五个守卫已尽数倒地。
李墨白那边也进展顺利。守正剑的剑鞘成了最好的武器，他避开守卫的视线，用剑鞘轻敲守卫的膝弯，趁其踉跄时，再用掌刀击晕。两人在祭坛北侧汇合时，竟未惊动任何人。
祭坛上，戴青铜面具的女子正高举着玉佩，声音尖锐地念着咒语：“以血亲之血，唤归墟之门，怨煞安息，长生不灭！”她划破掌心，鲜血滴在玉佩上，玉佩顿时发出刺目的红光。
“不好！她要滴血献祭了！”叶家洛低呼，就要冲上去，却被李墨白拉住。
李墨白指着祭坛下的祭品：“你看他们的手腕，都系着黑绳，上面浸过曼陀罗汁液，一旦强行解开，会立刻毒发。”他从怀里掏出个小瓷瓶，“这是西门霜特制的解绳药，涂在黑绳上能化解毒性，你去解绳子，我去阻止那个女人。”
此时，东侧突然升起浓烟，伴随着教徒的惊呼——苏轻寒的烟雾起作用了。祭坛上的女子果然分神，回头望向东侧，李墨白趁机施展轻功，如一道金光跃上祭坛。
“又是你！”女子认出李墨白，面具后的眼神充满怨毒，“灵霄派的人，总是坏我大事！”她挥动权杖，祭坛周围的黑影突然凝聚，化作利爪扑向李墨白。
“这些怨煞本是被你们逼迫的亡魂，何必助纣为虐！”李墨白运转“光明之源”，守正剑上的金光如太阳般炽烈，黑影在金光中痛苦地嘶吼，却不敢靠近。
女子见状，突然将手中的玉佩掷向李墨白：“你不是想知道真相吗？看看这玉佩背面！”
李墨白伸手接住玉佩，与自己怀中的半枚拼在一起，恰好组成一个完整的漩涡。玉佩背面刻着几行小字，是用曼陀罗文写的：“圣女后裔，世代守护封印，若遇至阳之力，可解血脉诅咒。”
“血脉诅咒？”李墨白看向女子，“你和叶家洛的母亲，都是曼陀罗圣女的后裔，对吗？这诅咒让你们只能依靠怨煞之力生存，却也被怨煞反噬。”
女子浑身一震，面具竟从脸上滑落，露出张苍白而年轻的脸，眉眼间与叶家洛有几分相似。“你怎么知道……”
“因为这诅咒，该结束了。”叶家洛不知何时已登上祭坛，手里捧着那株从灵霄派带来的海忧草，草叶上还沾着海水，“我母亲临终前说过，她的族人被诅咒困了百年，只有至纯的药草精元能化解。”
他将海忧草递到女子面前：“这是海忧草，生于灵脉，能安抚怨煞，也能解你的诅咒。你看，不用人血，不用献祭，一样能守护封印。”
女子颤抖着伸出手，指尖刚触到海忧草的叶片，草叶突然绽放出碧青色的光芒，顺着她的指尖蔓延至全身。她身上的黑气如潮水般褪去，脸上第一次露出释然的表情。
祭坛下的黑影渐渐消散，被解救的祭品们在苏轻寒的带领下登上快船，脸上都带着重获新生的茫然与感激。李墨白望着陨星礁中央的泉眼，那里的海水已恢复碧青色，灵脉的光芒透过水面，在夜空下织成一张温柔的网。
“该离开了，”李墨白拍了拍叶家洛的肩膀，“这里的封印已稳，剩下的交给官府就行。”
女子突然跪倒在地，对着两人磕了三个头：“多谢二位前辈，我会带着族人离开归墟，从此隐于市井，再不用怨煞之力。”
叶家洛扶起她：“以后若有难处，可去灵霄派找我们，那里有能让你们安心生活的地方。”
船队驶离陨星礁时，天边已泛起鱼肚白。李墨白站在船头，将拼合的玉佩放进锦囊，与平安符和羊皮卷放在一起。叶家洛递过来一杯热茶，水汽氤氲中，两人相视而笑——这场横跨千里的纷争，终于以最温和的方式落幕。
归程的海面上，风平浪静。李墨白望着远处的海岸线，仿佛已看到灵霄派的银杏叶，看到西门霜在药圃里忙碌的身影，看到念安抱着小白跑来跑去的样子。他忽然明白，所谓江湖，从来不是打打杀杀，而是守护与传承——守护心中的清明，传承治愈的善意，就像那株海忧草，在最深的海底，也能开出照亮黑暗的花。
船帆在风中舒展，载着满身风尘的人们，朝着家的方向，缓缓前行。