元 623 年四月，阳光明媚，春意盎然，但这美好的景象却无法掩盖河北战局的紧张局势。尽管如此，关于李世民逐渐掌控战场主动权的消息还是源源不断地传了过来。
在荥阳城内的府邸里，众人围坐在一起，面色沉重，沉默不语。突然，元稹打破了这份沉寂：各位将军！依我之见，如果李世民真能成功平定河北之乱，他绝对不可能容忍有一股完全脱离他掌控之外的强大力量长期盘踞于我们这片中原腹地之上！说完这番话后，元稹紧紧皱起了自己的双眉，并继续说道：到那时侯，不管咱们最终选择向他投降称臣也好，或者拼死抵抗到底也罢，恐怕都难以避免一场惊心动魄的生死大战！
林仲谦补充：“然则，若此刻公开与刘黑闼结盟，便是彻底与李唐决裂，再无转圜余地。我等一直秉持独立自主，既不依附王世充，也未彻底投靠李唐，方能游刃有余。一旦明确站队，恐失其根本。”
我站在地图前，目光扫过中原大地。我所求的，从来不是九五至尊的皇位，而是希望能在这乱世中，运用我的知识与能力，打造一片能让百姓安居乐业、远离战火的乐土。荥阳、管城等地的初步成功，证明这条路是可行的。但树欲静而风不止，外部环境不会因我的理想而改变。
“我们不走依附之路，也不做裂土称王之举。”我缓缓开口，定下基调，“我们的路，是独立发展，保境安民。李唐若以平等姿态待我，承认我治下之地的自治，我愿尊其为中原共主，共御外辱（如突厥）。若其欲强行吞并，那我为护佑这一方百姓心血，也唯有奋起自卫。”
“那刘黑闼处”侯三询问道。
“刘黑闼已是将沉之舟，与之公开结盟，弊大于利。”我做出决断，“但可进行有限的、隐秘的物资交易，以延缓河北战事，为我们争取更多发展时间。同时，借此机会，加速整合河南之地，将我们的‘乐土’范围扩大，根基筑牢。”
我下令：
1 有限交易：通过高句丽商人等隐秘渠道，向刘黑闼出售一批粮食（五千石）和普通军械（劣于自用装备），换取金银或战马。严格控制规模，绝不提供核心技术装备。
2 加速扩张：趁李唐无暇南顾之机，以“维持地方安定，防止溃兵流匪”为由，出兵“接收”许州、汝州等李唐控制薄弱或已出现权力真空的州县。行动以政治招抚为主，武力威慑为辅，力求减少破坏。
3 内部强化：进一步推行新政，兴修水利，鼓励工商，吸纳流民，将新控地区迅速纳入有效管理，将“荥阳模式”推广出去。
我的目的很明确：不主动挑衅李唐，但抓住一切机会壮大自身，形成事实上的割据，拥有足以自保的力量，迫使任何强大势力都不能忽视我的存在和意愿。天下是天下人的天下，我刘贺，只为在这天下间，为普通人争一片净土。
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