第二天清晨，第一机械工业部技术处的办公室里灯火通明，彻夜未眠。孙处长带着几个技术骨干，终于在凌晨四点完成了全套七级工和八级工的考核题目。
这些题目函盖了钳工、焊工、车工、铣工、锻工等十多个工种，每套题目都经过精心设计，既要能全面检验工人的技术水平，又不能太偏太难，要确保真正有实力的工人能够通过。
早上七点半，林国平准时来到办公室。孙处长已经等在门外，手里抱着一摞厚厚的文档。
“林司长，考题已经准备好了。”孙处长把文档放在办公桌上，眼睛布满了血丝，“按照您的要求，复盖了各主要工种，难度适中，能够全面检验工人的真实水平。”
林国平点点头，翻开文档快速浏览。
“好。”林国平合上文档，“就按这个来。立刻组织人员复制，加急送到外地工厂。四九城内的工厂，今天就开始考核。”
“是！”孙处长立正敬礼，虽然他不是军人出身，但这个动作做得一丝不苟。
上午八点，技术处的全体人员开始忙碌起来。油印机“咔嚓咔嚓”地工作着，一张张散发着油墨味的考题被复制出来。年轻的科员们手脚麻利地装订、分类、打包。
“小王，这一包是天津的，今天必须送到！”
“小李，这一包是沉阳的，走铁路加急！”
“张秘书，这一包是上海的，要坐飞机送！”
整个技术处象一台高速运转的机器，每个人都绷紧了神经。他们虽然不知道这次考核的真正目的，但从林司长严肃的态度和紧急的程度，都能感受到任务的重要性。
上午九点，红星轧钢厂。
杨建国厂长刚刚喝口茶，正准备处理今天的生产安排，秘书就急匆匆地进来：“杨厂长，部里来人了。”
“这么快？”杨建国有些意外。刚刚接到部里的电话，说会有临时考核，他以为至少要准备几天。没想到现在人就到了。
他连忙整理了一下衣服，走出办公室。走廊里，李和平正领着两个人走过来。两人都穿着深蓝色的中山装，手里提着公文包，神色严肃。
“杨厂长，这两位是部里技术处的同志。”李和平介绍道。
其中一位中年干部上前一步，伸出手：“杨厂长，我是技术处的赵明。这是部里下发的临时考核通知，请你们厂今天就开始组织七级工和八级工考核。”
他说着，从公文包里拿出一份文档和一个厚厚的文档夹。
杨建国接过文档，快速浏览了一遍。文档内容很简单——要求各厂立即组织七级工和八级工进行临时技术测评，考核结果当天上报。落款是第一机械工业部机械工业司，盖着鲜红的公章。
“赵同志，这么紧急能不能透露一下，这次考核是什么目的？”杨建国试探着问，“我们厂生产任务很重，临时抽调高级工人，会影响生产进度。”
赵明面无表情：“杨厂长，这是部里的统一安排，具体原因不便透露。您只需要知道，这是政治任务，必须无条件执行。”
他的语气很硬，没有任何商量的馀地。杨建国心里明白，再问也问不出什么了。
“那考核什么时候开始？”
“现在就开始。”赵明从文档夹里拿出几份图纸，“这是考题，请马上安排场地，组织人员。我们在这里等，考核结束后，要带着名单回去。”
杨建国看了看墙上的挂钟，九点十分。他咬了咬牙：“小李，马上去广播站，通知所有七级工和八级工，立即到三号车间集合。就说就说部里临时抽查技术考核。”
“是！”李和平转身就跑。
广播站设在办公楼一楼。几分钟后，厂区里响起了广播声：“紧急通知！紧急通知！请所有七级工和八级工同志，立即到三号车间集合！重复一遍，请所有七级工和八级工同志，立即到三号车间集合！”
这突如其来的广播，让整个轧钢厂都骚动起来。正在车间里干活的高级工人们面面相觑，不知道发生了什么。
钳工车间里，易中海正带着徒弟贾东旭处理一个精密零件。听到广播，他放下手里的千分尺，皱起了眉头。
“师傅，这是要干什么？”贾东旭问。
“不知道。”易中海摇摇头，“走吧，去看看。”
他脱下工作服，拍了拍身上的金属屑，朝三号车间走去。路上碰到了刘海中，两人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
“老易，知道什么事吗？”刘海中问。
“不知道。突然通知集合，肯定有事。”
三号车间是个闲置的旧车间，平时用来堆放一些废旧材料。今天却被打扫得干干净净，中间摆了几张工作台，上面放着各种测量工具。
林国栋也从焊工车间赶了过来。他刚完成一道重要的焊接任务，手上还戴着焊工手套。看到易中海和刘海中，他点点头打了个招呼。
“国栋，知道什么事吗？”易中海问。
“不知道。”林国栋摇头。
这时，车间里已经聚集了三十多人。都是轧钢厂的七级工和八级工——钳工、焊工、车工、锻工各工种的技术骨干都来了。
大家三三两两地聚在一起，低声议论着。
易中海站在人群中，心里也在猜测。自从上次被林国平敲打之后，他又参加了两次八级工考核。说来也怪，那两次考核的题目都是中规中矩的，既不难也不简单。但他还是没过，每次都差那么一点点。
第一次，他做的零件尺寸精度达到了要求，但表面光洁度差了一点；第二次，表面光洁度合格了，但公差配合上又出了问题。