下午四点半，距离下班还有半个小时。林国平处理完手头的最后一份文档，看了看墙上的挂钟，起身穿上外套。
他走到秘书办公室，对正在整理文档的小张说：“小张，让司机班派辆车，我要去石景山钢铁厂。”
“现在去？”小张有些意外，“林司长，快下班了。”
“就是下班时间去。”林国平说，“我有安排。要一辆吉普车就行。”
“好的，我马上联系。”小张拿起电话。
十分钟后，一辆军绿色的吉普车停在了一机部门口。林国平上车，对司机说：“去石景山钢铁厂。”
车子驶出部机关大院，导入下班的车流中。冬天的傍晚，天色暗得很快，街灯已经亮起来了。林国平靠在座椅上，闭目养神，脑子里却在飞速运转。
石景山钢铁厂是这次援建项目的重点单位之一，引进了苏联最新的炼钢设备和技术。那里的苏联工程师也最多，有七八个人。他今天要去请的，就是其中几位负责设备安装调试的工程师。
车子驶出城区，沿着公路向北行驶。石景山在北京西郊，距离不近。林国平看着窗外飞速掠过的田野和村庄，心里盘算着今晚的计划。
半个小时后，车子驶入了石景山钢铁厂的大门。厂区很大，烟囱林立，即使在傍晚也能看到车间里透出的灯光和冒出的白烟。
林国平让司机把车停在办公楼前。他落车，径直走向厂长办公室。
石景山钢铁厂的厂长姓赵，是个五十多岁的老同志，参加过解放战争，后来转业到工业系统。书记姓王，也是老革命。两人听说林国平来了，都迎了出来。
“林司长，您怎么来了？也不提前打个招呼。”赵厂长热情地握手。
“临时有点事。”林国平说，“咱们进去说。”
三人进了办公室。林国平没有寒喧，直接问起了技术学习的情况：“赵厂长，王书记，援建项目进行得怎么样了？苏联工程师教得认真吗？”
赵厂长叹了口气：“设备安装调试没问题，工程师们很负责。但一涉及到维修技术、工艺原理，他们就有些保留。我们的技术员问多了，他们就不耐烦。”
王书记也说：“是啊，明显能感觉到，他们愿意教操作，不愿意教维修。更别说更深的技术原理了。”
林国平点点头，这和他了解到的情况一致。苏联专家这次来，确实有技术保留的倾向。
“我今天来，就是想解决这个问题。”林国平说。
“怎么解决？”赵厂长眼睛一亮。
林国平压低声音，把自己的计划说了出来：“我想请几位苏联工程师吃饭，以感谢他们援助的名义。吃饭时，多喝酒，把他们灌得差不多了，再让我们的技术员请教问题。”
赵厂长和王书记都愣住了。这个想法太大胆了。
“这这能行吗？”王书记有些担心，“万一被发现了，会不会影响两国关系？”
“所以不能明说。”林国平说，“就以感谢的名义请客。喝酒是正常的交际，请教问题也是正常的交流。关键是把握分寸，见机行事。”
他顿了顿，继续说：“而且，我今天不在你们厂里办这个事。”
“为什么？”赵厂长不解，“在我们厂办不是更方便吗？”
林国平摇摇头：“万一不成功，苏联工程师还生气了，那就会直接影响你们厂的援建项目。所以我打算在另一个厂办，红星轧钢厂。”
他解释道：“红星轧钢厂没有苏联援助的项目。在那里试，成功了最好，不成功也不影响你们厂的大项目。这是为了保险起见。”
赵厂长这才恍然大悟，连连点头：“林司长考虑得周到！确实应该这样。”
王书记也说：“那那需要我们做什么？”
“我需要你们帮忙，请几位苏联工程师出来。”林国平说，“就说部里领导想感谢他们的辛勤工作，请他们吃个便饭。地点就说在城里，尝尝北京特色菜。”
“这个没问题！”赵厂长说，“那几位工程师，特别喜欢喝酒。一说有酒喝，肯定乐意去。”
“那就好。”林国平说，“挑两三个懂技术的，能说会道的。人不要多，多了反而不好。”
三人又商量了一些细节，然后赵厂长带着林国平前往苏联工程师的住所。
苏联工程师住在厂区里专门为他们修建的专家楼。这是一栋两层的小楼，条件比普通职工宿舍好得多。赵厂长敲了敲其中一扇门。
门开了，一个身材高大的苏联人出现在门口。他大约四十多岁，留着浓密的大胡子，看到赵厂长，用生硬的汉语说：“赵厂长，有事？”
“伊万诺夫同志，这位是工业部的林司长。”赵厂长介绍道，“林司长想请你们几位吃个饭，感谢你们这段时间的辛勤工作。”
林国平上前，用俄语打招呼：“3дpaвctвynte, toвapnщ nвahoв!”（你好，伊万诺夫同志！）
伊万诺夫愣了一下，随即脸上露出了笑容：“你会说俄语？”
“就会几句。”林国平谦虚地说。
“我想请你们几位吃个饭，尝尝北京特色菜。”林国平继续说，“还有酒，伏特加。”
听到“伏特加”三个字，伊万诺夫的眼睛明显亮了。他转头朝屋里喊了几句俄语，很快，又有两个苏联工程师出来了。
林国平把邀请又说了一遍。三位工程师商量了一下，都点头同意了。
“好，我们跟你去。”伊万诺夫说，“什么时候？”
“现在就走。”林国平说，“车子在外面等着。”
三位工程师回屋换了衣服，跟着林国平出了专家楼。吉普车已经在外面等着了，虽然挤了点，但还能坐下。
车子驶出钢铁厂，朝着城里方向开去。路上，林国平和几位工程师聊起了他们在苏联的生活和工作。伊万诺夫是列宁格勒人，另外两位一个来自莫斯科，一个来自基辅。他们都是在苏联的钢铁厂工作多年，这次被派来中国援助。
“中国的同志很努力。”伊万诺夫说，“学习很认真。”
“谢谢你们的帮助。”林国平真诚地说，“没有你们的援助，我们的工业发展不会这么快。”
“这是我们应该做的。”伊万诺夫说，“社会主义国家要互相帮助。”
话虽这么说，但林国平能感觉到，对方的语气里还是带着一种优越感。这也难怪，苏联的工业确实比中国先进得多。
车子没有开往城里，而是拐向了红星轧钢厂的方向。林国平解释说：“我们先去轧钢厂，那里的厨子以前在北京的大酒楼工作，手艺很好。”
这个解释合情合理，苏联工程师们没有怀疑。