回程的路上，秋日的阳光正好，洒在两人身上暖洋洋的。许婷侧坐在自行车后座上，一只手轻轻抓着林国平的衣角，心情还沉浸在对四合院的美好印象中。
“你大哥一家人真好，院里的人也热情。”许婷由衷地说，“那个何雨柱，虽然年纪不大，但很懂事，手艺也好。他做的红烧肉真好吃。”
林国平笑了笑，没有立刻接话。他蹬着自行车，拐过一条胡同，才缓缓开口：“许婷，你觉得院里的人都很好？”
“是啊。”许婷说，“虽然第一次见，但感觉都挺实在的。那个易师傅，看着就很稳重；刘师傅虽然话不多，但挺面善；阎老师一看就是文化人”
林国平轻轻叹了口气：“许婷，我跟你说点不一样的吧。”
他的语气让许婷微微一怔：“不一样的？什么意思？”
自行车驶上一条安静的街道，林国平放慢了速度，开始讲述：“刚才站在最前面的那个易中海，你记得吧？”
“记得。”许婷说。
“他是没有孩子的。”林国平说，“结婚这么多年，一直没孩子。所以他把中院贾家的贾东旭收为徒弟，手柄手教手艺。”
“这不是挺好的吗？师傅带徒弟，传授技艺。”许婷说。
“是，传授技艺。”林国平顿了顿，“但易中海夫妇整天想着的，是让贾东旭给他们养老。贾东旭的父亲前几年在轧钢厂出了事故走了，家里就剩母亲了。易中海觉得，自己收了贾东旭为徒，对贾家有恩，贾东旭就该给他养老。”
许婷愣住了：“这这是交换吗？”
“差不多吧。”林国平说，“易中海帮衬贾家，教贾东旭手艺，给他介绍对象这些都是投资，投资的是自己的晚年。”
许婷沉默了一会儿，消化着这个信息。在她的认知里，师徒关系应该是纯粹的技艺传承，没想到还掺杂着这样复杂的算计。
“还有那个胖子，刘海中。”林国平继续说，“你记得吧？看起来挺憨厚的。”
“记得。”
“那可是个官迷。”林国平说，“成天想着当官，可惜文化不高，能力也一般，在厂里混了这么多年，还是普通工人。但他总觉得自己是个人物，在院子里也摆架子。”
“官迷？”许婷有些不解，“工人想当干部，也是上进的表现吧？”
“想当干部没错，但刘海中想的是当官摆谱，不是为人民服务。”林国平说，“他在院子里自封‘二大爷’，就真把自己当领导了。动不动就教训人，摆官架子。可实际上，他在厂里什么都不是。”
许婷听着，心里有些不是滋味。她从小在革命家庭长大，接受的价值观是朴实、真诚、为人民服务。这种汲汲于个人地位的行为，让她感到陌生甚至厌恶。
“还有戴眼镜的阎埠贵。”林国平说，“小学老师，看起来挺斯文吧？”
“恩，很有文化的样子。”许婷说。
“你知道院子里的人是怎么说他的吗？”
“怎么说？”
林国平笑了：“院子里的人说，粪车从他们家门口过去，他也要尝尝咸淡。”
“什么？！”许婷惊得差点从车上跳下来，“这这也太夸张了吧？”
“是夸张，但意思是说他爱占小便宜。”林国平说，“一分钱能掰成两半花，别人的便宜能占就占。”
许婷回想起来，今天在院子里，阎埠贵确实一直在打量她，眼神里带着评估和算计。当时她还以为是好奇，现在想来
“那那刚才做饭的何雨柱呢？”许婷问，“他看起来挺实在的啊。”
“何雨柱是实在，但有个毛病。”林国平说，“他喜欢贾东旭的媳妇秦淮茹。”
许婷这次真的震惊了：“这这怎么可能？贾东旭不是还在的吗？”
“是啊，还在。”林国平说，“但何雨柱就是喜欢。”
许婷彻底说不出话来了。短短一个上午，她看到的是一幅温馨和谐的邻里画面，而现在林国平告诉她的，却是另一番景象——算计、攀比、暧昧、复杂的人际关系
“这院子里怎么这么乱啊？”许婷终于忍不住说。
林国平笑了笑：“大杂院就是这样，是非多。几十户人家挤在一个院子里，抬头不见低头见，难免有矛盾、有算计。而且——”
他顿了顿，继续说：“以前军管的时候，不是每个院子都立了连络员吗？负责传达政策、维持秩序。”
“我知道，后来不是取消了吗？”许婷说。
“只是名义上取消了。”林国平说，“但实际上，每个大院基本都还有。咱们这个院子情况更特殊，一个三进四合院，有三个连络员。”
“三个？”
“恩。”林国平说，“易中海是一大爷，刘海中是二大爷，阎埠贵是三大爷。他们让院里的人都这么叫，真把自己当领导了。”
许婷吃惊不小：“这这不是封建残馀吗？现在都新社会了，怎么还有这种称呼？”
“所以我说，院子里的事情复杂。”林国平说，“表面上大家和和气气，实际上各有各的算计。易中海想找人养老，刘海中想过官瘾，阎埠贵想占便宜每个人都有自己的小九九。”
自行车驶过一条小河，河水在阳光下闪着粼粼波光。许婷却无心欣赏风景，她的心思全被林国平的话占据了。
“这些你是怎么知道的？”她忽然问，“你不是没在院子里住过几天吗？转业回来也没多久”
这个问题问到了关键。林国平心里一紧，他自然不能说是从后世的电视剧里看到的，只能含糊其辞：“我观察了几回，就全知道了。你别看我只回去过几次，但每次都能看到一些细节。再加之我大哥大嫂跟我说的一些事，拼凑起来，就清楚了。”
他顿了顿，补充道：“而且我在部队待了那么多年，带过兵，管过人，对人的观察还是有些经验的。谁是什么心思，看几眼，聊几句，大概就能猜个八九不离十。”
这个解释还算合理。许婷想起林国平曾是副师长，带过上万人，识人用人的能力肯定不一般。