离开东海灵洲，众人搭乘修复完好的破浪舟全速返回渔港。稍作休整后，便从当地牧民手中购得十余峰骆驼，迎着晨曦踏入了通往北漠灵丘的漫漫荒漠。与东海灵洲的生机盎然截然不同，北漠的天地间满是肃杀的苍凉——黄沙漫天飞舞，如同一堵移动的黄色巨墙，狂风卷着沙砾呼啸而过，发出呜咽般的嘶吼；毒辣的烈日悬在天际，炙烤着龟裂的大地，空气灼热得仿佛一触即燃，连呼吸都带着烫人的痛感。沿途罕见草木，只有几丛枯槁的沙棘顽强地扎根在沙砾中，偶尔能看到几具被风沙半掩的动物枯骨，在烈日下泛着惨白的光，透着无尽的萧瑟。
“穆叔叔，麦芽说情况越来越糟了！”小磊用厚实的头巾紧紧裹住口鼻，只露出一双警惕的眼睛，怀里的灵脉禾光丝变得愈发黯淡，顶端的红光时隐时现，还伴随着细微的颤抖，“越靠近北漠灵丘，浊息的气息就越浓郁，已经严重扰乱了周围的自然脉气，连麦芽的感知都变得迟钝了。它还探测到，前方百里处有一片‘浊息流沙带’，流沙底下暗藏漩涡，而且裹挟着大量浓缩的浊息，一旦陷入，不仅难以脱身，还会被浊息快速侵蚀！”
穆云舟闻言，立刻取出三域脉引核心。这颗三色莹润的核心在风沙中散发着柔和却坚韧的光芒，形成一层薄薄的光罩，将周围弥漫的稀薄浊息隔绝开来。“大家立刻把灵雾茶泡好随身携带，时刻运转体内脉气筑牢防护屏障，千万不能让浊息侵入经脉。”他沉声吩咐道，随即看向柳清和，“柳前辈，麻烦你用脉引石探测前方路况，我们必须避开流沙带的核心区域，找到最安全的绕行路线。”
柳清和点头应下，将脉引石小心翼翼地托在掌心，凝神催动脉气。脉引石瞬间爆发出柔和的绿光，穿透漫天风沙，在众人前方投射出一道模糊的路况虚影。“流沙带呈月牙形分布，核心区域浊息浓度极高，流沙漩涡也最密集。”他仔细观察片刻，指向左侧方向，“我们可以从北侧的礁石区绕行，那里地势坚硬，没有流沙隐患，虽然路途会远上大半，但相对安全得多。”
众人当即调整方向，催赶骆驼朝着礁石区进发。沿途的风沙愈发猛烈，夹杂着的浊息如同无数细小的毒针，不断冲击着众人的脉气屏障，让人倍感疲惫。苏瑶见状，迅速取出装有脉润草膏的陶罐，用干净的木勺舀出膏体，逐一涂抹在每个人的手腕脉门处：“脉润草膏能强化脉气屏障的韧性，暂时抵御浊息的侵蚀，大家如果觉得屏障松动，随时告诉我。”
在荒漠中艰难跋涉三日后，众人终于成功绕过浊息流沙带，抵达了北漠灵丘的外围。眼前的景象让众人心头骤然一沉——原本应是脉气汇聚、暗藏生机的灵丘，此刻被一层厚厚的黑紫色浊息牢牢笼罩，如同一块巨大的乌云死死压在山丘之上，将阳光彻底遮蔽。浊息中不时传来沉闷的嘶吼声，隐约能看到一些被浊息侵蚀变异的生灵在灵丘周围游荡：体型堪比小牛的沙蝎，外壳泛着黑紫色的诡异光泽，巨钳上布满锋利的倒刺；通体漆黑的毒蜥，鳞片间渗出黏腻的浊液，一双猩红的眼睛透着疯狂的凶光。
“这些生灵已经被浊息深度污染，彻底失去了理智。”柳清和面色凝重地握紧脉引石，眼中满是警惕，“它们会主动攻击一切靠近的活物，而且体内的浊息具有极强的传染性，一旦被它们的利爪或毒液伤到，浊息就会顺着伤口侵入体内，后果不堪设想。”
穆云舟缓缓抽出灵泉镰刀，手腕上的禾神佩瞬间爆发出耀眼的蓝光，将他周身的浊息驱散开来。“苏瑶，你带着小磊在后方戒备，用灵雾茶的浓茶汤制作净化喷雾，随时准备清理被斩杀的变异生灵残留的浊息。”他目光锐利地扫过前方的变异生灵，沉声部署，“柳前辈，你与我一同上前清理前路的障碍，开辟出一条通往灵丘核心的通道！”
话音未落，一只体型最为庞大的变异沙蝎似乎察觉到了入侵者，猛地调转方向，带着呼啸的风声扑了过来。那巨大的蝎钳张开，闪烁着寒光，仿佛能轻易撕碎坚硬的岩石。穆云舟反应极快，侧身避开致命一击，同时手腕发力，挥刀狠狠劈下。蓝光闪烁的刀刃带着精纯的脉气，瞬间斩断了沙蝎的一只巨钳。断口处立刻涌出黑紫色的浓稠浊息，散发着刺鼻的腥臭味。柳清和见状，立刻催动脉引石，绿光快速交织形成一道半圆形的屏障，将浊息牢牢困住。苏瑶抓住时机，迅速喷洒出净化喷雾，白色的雾气与黑紫色浊息接触的瞬间，发出“滋滋”的声响，浊息在雾气中渐渐消融消散。
众人一路苦战，每一步都走得异常艰难。变异生灵源源不断地涌来，耗费了他们大量的脉气与体力。苏瑶的净化喷雾数次告急，只能临时用灵脉麦精华混合清水应急；柳清和的额角渗出豆大的汗珠，显然已接近极限；小磊紧紧抱着灵脉禾，时刻警惕着周围的动静，不敢有丝毫松懈。直到夕阳西下，众人终于清理完灵丘外围的变异生灵，疲惫地靠在岩石上短暂休整。
当众人抵达灵丘核心区域时，眼前的景象更是触目惊心。脉源所在的天然洞穴被一层厚厚的黑紫色硬壳包裹，硬壳表面布满了蠕动的肉状触须，如同无数条细小的毒蛇，不断从空气中吸收着浊息，壮大自身。洞穴周围的地面裂开了无数条狰狞的缝隙，黑紫色的浊液从缝隙中缓缓渗出，滴落在岩石上，发出“嘶嘶”的腐蚀声，在岩石表面留下一个个深浅不一的坑洞。
“这是……浊息母巢！”苏瑶急忙翻出随身携带的远古古籍，手指飞快地在书页上滑动，声音中带着难掩的震惊，“古籍中明确记载，当浊息在脉源附近聚集到一定浓度，就会形成这种母巢。它不仅会持续侵蚀脉源的纯净脉气，还能孕育出大量新的浊息生物，是脉源的致命威胁！想要唤醒北漠灵丘的脉源，必须先彻底摧毁这个母巢！”
穆云舟深吸一口气，将三域脉引核心取出，与手中的禾神佩、柳清和的脉引石相互靠近。瞬间，三色脉气如同被唤醒的溪流，快速交织融合，形成一道锋利的月牙形光刃，散发着磅礴的能量。“柳前辈，我们合力用这道脉气光刃攻击母巢的核心部位，争取一击破防。”他沉声说道，随即看向苏瑶与小磊，“苏瑶，你立刻准备好灵脉麦精华，一旦母巢出现裂缝，就将精华快速注入，净化内部的浊息；小磊，让麦芽的光丝紧紧缠绕住母巢，实时反馈它的结构变化与脉气波动！”
“明白！”众人齐声应和，各自做好准备。穆云舟与柳清和对视一眼，同时发力，将体内的脉气源源不断地注入光刃之中。月牙形的光刃光芒愈发炽盛，带着呼啸的风声，狠狠劈在母巢的硬壳上。“咚”的一声巨响，震得众人耳膜发疼，然而硬壳上只留下一道浅浅的白痕，随即便恢复如初。“该死！母巢的防御比我们预想的还要强！”柳清和咬牙说道，额角的青筋突突直跳，显然在强行支撑脉气输出。
就在众人一筹莫展之际，小磊突然高声喊道：“穆叔叔！麦芽找到了！它说母巢的底部有一处薄弱点，那里的浊息流动速度最慢，硬壳也相对稀薄！”
穆云舟精神一振，立刻调整方向，与柳清和一同将脉气光刃对准母巢的底部。“集中所有脉气，一击必中！”他大喝一声，将体内剩余的大半脉气全部注入光刃。这一次，锋利的光刃成功刺穿了硬壳，黑紫色的浊息如同喷泉般从裂缝中喷涌而出，带着令人作呕的腥气。苏瑶反应迅速，立刻将早已准备好的灵脉麦精华顺着裂缝倒入。金黄色的精华与黑紫色浊息接触的瞬间，发出剧烈的“滋滋”声，产生了大量白色的浓雾，将整个母巢笼罩其中。
母巢受到重创，开始剧烈震颤，表面的触须疯狂舞动，如同失控的鞭子，周围的浊液也翻涌起来，无数拇指大小的小型浊息生物从裂缝中爬出，朝着众人扑来。“大家坚守阵地，绝不能让这些小东西干扰净化过程！”穆云舟高声下令，手中的灵泉镰刀不断挥舞，蓝色的刀光闪过，将靠近的浊息生物尽数斩杀。柳清和则用脉引石构建出一道道临时屏障，阻挡浊息生物的进攻；苏瑶一边补充净化喷雾，一边协助小磊稳固麦芽的光丝，确保脉气引导不中断。
就在净化即将完成，母巢的硬壳开始大面积龟裂之际，母巢突然发出一阵刺耳的尖啸，一道粗壮的黑紫色浊息光柱从顶部喷射而出，带着毁灭性的气息，直直冲向正全力引导脉气的穆云舟。千钧一发之际，穆云舟手心处青瑶留下的淡青色脉气印记突然亮起，瞬间扩散形成一道半圆形的防护盾，稳稳挡住了浊息光柱。“轰”的一声巨响，防护盾剧烈震颤，淡青色的光芒黯淡了几分，却成功将浊息光柱反弹回去，击中了母巢本身，让其龟裂的速度更快了。
“是青瑶的守护印记！”小磊惊喜地欢呼起来，眼中满是激动。
借着这个宝贵的间隙，柳清和拼尽最后一丝力气加大脉气输出，脉气光刃彻底劈开了母巢的硬壳。苏瑶将剩余的灵脉麦精华全部倒入，麦芽的光丝也钻进裂缝深处，引导三域脉气对母巢内部进行深度净化。随着最后一丝黑紫色浊息被净化殆尽，庞大的母巢轰然崩塌，化作一堆黑紫色的粉末，在狂风中被吹散无踪。
灵丘的脉源洞穴终于摆脱了束缚，一道纯净的淡金色脉气从洞穴中喷涌而出，直冲云霄，与天际的禾脉星图遥相呼应。星图上代表北漠灵丘的光点瞬间被点亮，与荷风镇、西山灵墟、东海灵洲的光点形成稳定的四边形结构，四道光带交织缠绕，散发着璀璨的光芒。
众人瘫坐在滚烫的沙地上，浑身沾满了沙尘与浊液的痕迹，疲惫得几乎抬不起手臂，却都露出了欣慰的笑容。然而，穆云舟的目光很快便落在了星图中另一处闪烁不定的光点上，那里的浊息波动异常剧烈，甚至隐隐透着一股邪恶的气息。他缓缓握紧了手中的三域脉引核心，眼中闪过一丝凝重——新的挑战，已然在不远处等待着他们。
（第十八章完）