石阶蜿蜒向下，越往寒渊深处探，阴冷气息便越发刺骨——石壁上结着厚厚的白霜，霜层下爬满黑紫色的蚀灵痕迹，像凝固的毒液，顺着岩石的纹路蔓延，触目惊心。空气冷得像冰刃，吸一口都能冻得喉咙发紧，连呼出的白雾都带着淡淡的腥气，与灵泉空间的温润形成天壤之别。穆云舟走在最前，禾神佩的光在身前织成半透明的金蓝色屏障，将刺骨的寒气挡在三尺之外，脚下的霜层遇到脉气，慢慢融化成冰凉的水珠，顺着石阶的凹槽往下淌，“嘀嗒”声在空旷的渊底回响，格外瘆人。
“麦芽说，前面转角有蚀灵本源散出来的‘根须’，是它沉睡时溢出来的蚀灵凝聚的，虽然不强，但沾到就会缠上脉气，很难摆脱。”小磊把泉麦幼苗搂在怀里，指尖紧紧攥着穗芒，芒尖的光丝在前方探路，突然绷紧成一条直线，“它没醒，气息很弱，我们绕着走，别碰它。”
穆云舟点点头，放慢脚步，抽出腰间的灵泉镰刀——刀柄被李伯摩挲得光滑温润，刀刃泛着淡淡的脉气寒光，刚出鞘就引得周围的寒气一阵骚动，霜层簌簌往下掉。他侧身贴紧石壁，借着禾神佩的光往前探：转角处的石壁上，缠着一团灰黑色的蚀灵，像纠结的老藤，上面挂着细小的冰碴，每一根“藤条”都在微微蠕动，散发出微弱却粘稠的腥气，触碰到石壁的地方，白霜都变成了黑紫色。
“别动它，跟着我贴这边走。”穆云舟压低声音，左手举着禾神佩，让光屏障尽量贴近蚀灵，右手握着镰刀戒备，一步步挪动脚步。苏瑶紧跟在他身后，怀里抱着装满新灵泥的粗布袋，屏住呼吸，生怕气息惊动了那团蚀灵；小磊走在最后，把泉麦幼苗护在胸前，芒尖的光丝始终盯着蚀灵，随时准备预警。直到三人完全绕过转角，远离了那团蚀灵，小磊怀里的麦芽芒尖才慢慢放松，光丝恢复了柔和的晃动。
又往下走了约莫一炷香的时间，蜿蜒的石阶突然豁然开朗，前方出现一片幽暗的空地——空地中央，是一汪黑沉沉的寒潭，潭水像凝固的墨汁，浓稠得看不到底，表面飘着薄薄的冰雾，雾霭缭绕，泛着刺骨的寒意。隐约能看到潭底深处，透着一团暗紫色的光晕，忽明忽暗，像蛰伏的巨兽，那就是蚀灵本源的所在。潭边的石壁上，刻着和入口青石板上同源的禾神纹，只是纹路更密集、更繁复，像一张细密的网，泛着微弱的脉气光，显然是当年禾神留下的封印，只是历经百年，脉气衰减，才让本源有了苏醒的迹象。
“这就是寒潭，蚀灵本源藏在潭底。”苏瑶点燃一根泉火秸秆，橙红色的火光映着潭水，让暗紫色的光晕更清晰，“你看潭边的禾神纹，脉气已经很弱了，再撑不了多久，要是等它彻底消散，本源就会完全苏醒。”秸秆的火光在阴冷的空地里摇曳，将三人的影子拉得很长，投在石壁上，像三道坚守的屏障。
小磊抱着泉麦幼苗走到潭边，小心翼翼地将芒尖凑近潭面的冰雾，几缕金蓝光丝像触角似的探进雾里，没一会儿就缩了回来，亮得更盛。“麦芽说，本源还在睡，但潭水的阴气在一直滋养它，按这个速度，再等半个月，它就会彻底醒过来，到时候脉源都会被它吞掉。”他的声音带着点紧张，却很坚定，“现在必须用泉麦的光丝引脉气，冲散潭水的阴气，再用脉气泉压制本源，最后用新灵泥封住潭边的禾神纹，重新激活封印，才能彻底封死它。”
穆云舟打开灵玉桶，桶里的脉气泉泛着金蓝交织的暖光，刚接触到空气，就与寒潭的阴冷形成强烈对冲，潭面的冰雾都晃动了一下。“苏瑶，你把灵泥分好，等脉气泉冲散阴气，立刻往禾神纹上填；小磊，让麦芽的光丝稳住引路，别断了。”他深吸一口气，将禾神佩举到身前，佩身的光瞬间暴涨，“开始吧，动作快，别给它苏醒的机会。”
小磊立刻点头，将泉麦幼苗高高举起，嘴里轻声说着：“麦芽，拜托你了。”话音刚落，幼苗的芒尖突然爆发出耀眼的光，无数缕金蓝光丝从穗芒中涌出，像一道金色的桥梁，从幼苗延伸到寒潭中央，穿透薄薄的冰雾，稳稳插进潭水里。“麦芽在引脉气！”小磊大喊一声，光丝刚碰到潭水，就引得潭底的暗紫色光晕一阵剧烈晃动，潭水开始泛起层层涟漪，冰雾渐渐消散，露出下面浓稠的墨色潭水。
穆云舟趁机拎起灵玉桶，将桶里的脉气泉狠狠往寒潭里倒——金浪顺着桶口倾泻而下，像一道奔腾的光河，刚碰到潭水，就“噼啪”炸成无数道细碎的光粒，像流星雨般坠向潭底。暗紫色的光晕瞬间被金色光粒压制，发出“滋滋”的声响，潭水剧烈翻滚起来，像是有什么东西在下面拼命挣扎，黑色的水花溅起三尺高，带着刺骨的阴冷和腥气，却被禾神佩的光屏障挡在外面，落不到三人身上。
“快！阴气在反抗，灵泥赶紧封！”苏瑶立刻打开粗布袋，抓起一把新灵泥，往潭边的禾神纹上狠狠按去。新灵泥刚碰到石壁，就像有了生命似的，顺着纹路慢慢铺开，嵌进每一道缝隙里，灵泥里的脉气石瞬间亮起，与禾神纹的微弱脉气相互呼应，让纹路的光明显着增强。她手脚麻利，一把接一把地往纹路上填灵泥，额头上渗出细密的汗珠，却顾不上擦——潭底的挣扎越来越剧烈，暗紫色的光晕越来越亮，眼看就要冲破金浪的压制。
“不好！本源被惊动了！”小磊突然大喊，怀里的泉麦幼苗芒尖剧烈晃动，光丝开始变得暗淡，“它在吸潭水的阴气，要醒了！”
话音刚落，潭底的暗紫色光晕突然暴涨，一道细细的黑色光柱从潭水中央喷出，像一支淬了毒的箭，直奔穆云舟面门而来——“小心！”苏瑶惊呼出声，穆云舟反应极快，侧身避开的同时，挥起灵泉镰刀，刀刃的脉气与禾神佩的光交织成一道锋利的光刃，“唰”地一声，将黑色光柱劈成两半，化作两股黑烟，消散在空气里。
“剩下的脉气泉全倒进去！”穆云舟大喊，拎起另一桶脉气泉，再次往寒潭里倾倒。金浪汹涌而下，彻底淹没了潭面的暗紫色光晕，潭水的翻滚渐渐平息，取而代之的是金蓝交织的光雾，从潭底往上涌，将整个空地都笼罩在温暖的光里。潭底的挣扎声越来越弱，最后彻底消失，只剩下光雾“咕嘟咕嘟”地往上冒。
“苏瑶，灵泥快封完！”穆云舟几步冲到潭边，将禾神佩紧紧贴在潭边的禾神纹上。佩身的光顺着纹路疯狂蔓延，与新灵泥里的脉气石融为一体，形成一道厚厚的金色屏障，将整个寒潭都围了起来。屏障上的禾神纹亮得刺眼，脉气流转，像一条鲜活的巨龙，彻底激活了当年的封印。
就在这时，小磊怀里的泉麦幼苗突然爆发出前所未有的耀眼光芒，无数缕光丝猛地扎进潭底，紧接着，潭底的暗紫色光晕彻底消失，寒潭的水慢慢变得清澈透亮，甚至泛着淡淡的脉气光，与灵泉空间的泉眼水别无二致。“麦芽说，本源被封住了！潭水的阴气全散了，禾神纹的封印重新激活，再也不会失效了！”小磊激动得跳了起来，怀里的麦芽芒尖轻轻晃动，像是耗尽了力气，却满是喜悦。
穆云舟松了口气，收回禾神佩，佩身的光慢慢暗了下来，却比之前更温润，仿佛吸收了寒潭的脉气，变得更具灵性。寒潭的冰雾已经完全消散，潭水泛着清澈的金蓝光，潭边的金色屏障稳稳立着，禾神纹的光流转不息，将整个空地照得通明。周围的阴冷气息渐渐消散，取而代之的是淡淡的禾香，和灵泉空间、南垄泉麦的香味一模一样，清新而温暖。
“成功了！我们真的封住蚀灵本源了！”苏瑶扔掉手里的泉火秸秆，声音里满是激动，眼眶都红了。她走到潭边，看着清澈的潭水，伸手碰了碰，水是温的，带着脉气的暖意，再也没有之前的刺骨阴冷。
穆云舟摸了摸怀里的阿公笔记，心里一块沉甸甸的石头终于落地——阿公一辈子的坚守，一辈子的期盼，终于在今天实现了；禾神脉的使命，他们也终于扛了起来。他看着身边欢呼雀跃的小磊，看着眼眶泛红的苏瑶，突然觉得所有的艰险都值得了。
三人顺着石阶往回走，一路上，之前遇到的蚀灵分支都在慢慢消散，化作黑烟，融入空气；石壁上的白霜也在快速融化，露出下面泛着脉气的青石板；空气里的腥气彻底消失，只剩下清新的禾香，越来越浓。走到寒渊入口时，太阳已经升到半空，温暖的阳光透过洞口照进来，洒在石阶上，暖洋洋的，驱散了最后一丝阴冷。
“麦芽说，寒潭的脉气已经和无灵墟的脉源彻底连起来了。”小磊抱着泉麦幼苗，芒尖的光丝与洞口的阳光呼应，泛着金蓝交织的光，“以后寒渊再也不会产生阴气，蚀灵本源永远都醒不了，三域的脉气会一直相通，再也不会断了。”
走出青石板，无灵墟的景象又变了一番——地面的草芽长得更茂了，绿油油的铺满了整个墟底；淡紫色的小花开满了石缝，花瓣上沾着脉气珠，在阳光下闪闪发光；空气里的禾香浓郁得让人沉醉，甚至能听到蜜蜂嗡嗡的叫声，几只蝴蝶在花丛中飞舞，一派生机勃勃的景象。南垄的泉麦还在泛着金蓝光雾，之前引路的光路已经消失，取而代之的是更盛、更均匀的光雾，像是在热烈庆祝他们的归来。
回到镇口时，镇民们早就围在老槐树下等着了，看到他们的身影出现在墟口，立刻爆发出雷鸣般的欢呼。张婶提着一个竹篮，快步跑上来，递上一碗热气腾腾的麦粥：“云舟，你们可算回来了！我们看着南垄的泉麦光雾越来越盛，就知道你们肯定成功了！快喝点热粥暖暖身子，寒渊里肯定冻坏了。”
李伯拄着拐杖，笑得合不拢嘴，走到穆云舟身边，拍了拍他的肩膀：“好小子，没辜负阿公的期望，没辜负我们镇民的信任！以后荷风镇，再也不用担心蚀灵了，我们可以安安心心种地、收麦，过太平日子了！”
镇民们纷纷围上来，有的递上刚烤好的泉麦饼，有的拿来干净的毛巾，有的说着感激的话，脸上都洋溢着久违的、踏实的笑容。穆云舟看着眼前热闹的景象，看着镇民们脸上真挚的笑容，又看向南垄泛着金蓝的泉麦、无灵墟里盛开的野花，还有手腕上温润的禾神佩，心里暖暖的，满是释然。
他知道，这不是结束——灵泉空间里或许还有未被发现的秘密，禾神脉的使命或许还有后续的篇章，但此刻，他只想放下所有的艰险与牵挂，和镇民们一起，享受这来之不易的安宁。等着南垄的泉麦成熟，等着丰收的秋天到来，等着荷风镇永远平静、祥和、生机勃勃的未来。
（第八章完）