晨露凝在薄荷叶片上，像撒了层碎钻，风一吹就滚出细碎的光。苏瑶刚蹲下身想摘片嫩叶泡灵茶，指尖刚触到土面就顿住——不是往常的松软微凉，而是带着点细密的震动，像有无数细针在土里轻刺，连空气里都飘着丝若有若无的土腥气。
“小心！”穆云舟的声音突然炸响，他刚拎着陨铁桃木耙从井边回来，木耙齿上还沾着井水的湿意，眼尖地瞥见青石板缝里爬出来的黑虫——指甲盖大小，虫壳泛着冷硬的金属光，口器开合间，竟咬碎了落在地上的薄荷碎叶，叶上淡绿的灵晕瞬间化作缕青烟散了，连叶脉都成了灰黑色。
“是蚀灵蚁！去年灵脉坡的灵荠菜就是被它们啃绝的！”陈阿婆的拐杖“笃笃”敲着门槛，她几乎是连走带跑冲进院，怀里揣着的驱蚁草散了半捆，草叶上的露珠溅在衣襟上，“这蚁群能顺着灵韵找食，你们药圃的薄荷和金银花灵韵足，肯定引来了整窝蚁巢！”
话音未落，土面突然裂开道细缝，更多的蚀灵蚁涌了出来，像股黑潮漫过青石板，朝着药圃中央的金银花爬去——那株金银花刚冒的新叶还泛着嫩黄，灵韵最纯，蚁群爬到离花茎半尺远时，新叶的灵晕就像被吸走般，肉眼可见地暗下去，连花瓣边缘都卷了起来。
穆云舟几乎是本能地将陨铁耙插进药圃四角，指尖掐诀的速度比往常快了半拍，淡红色的灵力顺着耙齿漫开，在土面凝成层淡红色的透明阵膜——这是简化版的“困蚁阵”，可蚁群数量远超他预料，阵膜刚成型，就被蚁群啃出细密的划痕，发出“滋滋”的声响，像烧红的铁碰到冷水，淡红光晕都跟着颤了颤。“瑶瑶！灵蜜！快找灵蜜！”他指节因为用力而发白，额角的汗滴落在阵膜上，瞬间被灵力蒸成了雾，“用灵蜜引开它们，我撑不了多久！”
苏瑶转身就往厨房冲，慌乱间撞翻了灶台上的灵蜜罐，琥珀色的蜜液洒在青石板上，几只离群的蚀灵蚁闻到味，立刻掉头围了上去。她心里顿时有了数，顾不上擦手，抓起剩下的半罐灵蜜就往回跑，指尖沾着的蜜液滴在地上，又引走了一小片蚁群。“云舟！蜜来了！”她声音里带着点喘，却没手抖，稳稳地将蜜罐递过去，另一只手还顺手扒了个浅坑，等着装蜜引蚁。
“苏姐姐！我也来帮忙！”小丫的声音从院外传来，她举着疏影陶碗跑得鞋都歪了，碗沿晃出的灵蜜沾在手指上，亮晶晶的。“我娘说灵蜜最招蚀灵蚁，我特意偷装了一碗！”她蹲在阵膜边，刚想把碗递过去，却被爬得最快的几只蚀灵蚁吓了一跳，手一抖，陶碗差点摔在地上，穆云舟眼疾手快地用灵力托住碗底：“别怕，站在我身后，听我指挥倒蜜。”
小丫咬着唇，攥紧了陶碗，看着阵膜里越来越多的蚀灵蚁——它们已经咬断了几根薄荷的根须，淡绿的灵液从断口渗出来，被蚁群瞬间吸光，薄荷叶片以肉眼可见的速度蔫下去，连叶片上的晨露都失了光泽。她突然鼓起勇气，用另一只手捡起根树枝，轻轻戳了戳离阵膜最近的蚁群：“不许咬薄荷！”树枝刚碰到蚁群，就被几只蚀灵蚁爬上来啃，木枝瞬间多了几个小坑。她吓得赶紧缩回手，却没退后半步，反而把陶碗举得更高：“穆叔叔，我准备好了！”
陈阿婆这时已把驱蚁草揉碎，撒在阵膜外围，淡绿的草屑遇风散发出清苦的香，风一吹就裹住阵膜，让蚁群啃咬的动作慢了些。她突然拄着拐杖，在院角的老槐树下蹲下来，摸索着从拐杖顶端拧下个小木塞，倒出些银白的粉末——粉末落在掌心，还泛着细弱的灵光。“这是‘驱蚁灵粉’，我藏了三十年，当年护灵脉坡时剩的，撒在阵膜上，能和驱蚁草的香味凑成劲，让蚁群退散半个时辰！”粉末刚撒到阵膜上，淡红光瞬间亮得灼眼，蚁群像是被烫到般，纷纷往后退，露出了被啃得坑坑洼洼的土面，连爬动的速度都慢了不少。
“就是现在！”穆云舟指节一收，阵膜的范围又缩小了些，苏瑶和小丫立刻将灵蜜倒进预先挖好的浅坑里——蜜香混着灵力飘出去，比驱蚁草的苦味更勾蚁群。阵膜里的蚁群瞬间乱了，纷纷朝着蜜坑爬，挤在阵膜的细痕处，想钻出去。穆云舟趁机收紧灵力，将没来得及爬走的蚁群困在中央，苏瑶则快速将剩余的驱蚁草捆成小束，插在蜜坑周围，形成圈草障：“这样能困住它们，等会儿再找柴火来烧，绝了蚁巢！”
小磊是扛着锄头跑进来的，他刚在灵脉坡挖荠菜，就听见小丫的喊声，跑回来时裤脚沾了不少泥，膝盖还蹭破了皮，渗着点淡血。“穆叔叔！我来帮忙挖蚁巢！”他举起锄头，想往阵膜中央挖，却被穆云舟拦住：“先别挖，蚁巢可能在灵脉坡那边，现在挖会惊到更多蚁群，咱们先把眼前的解决了，再去寻巢。”小磊看着蔫下去的薄荷，有点着急，握着锄头的手紧了紧：“那怎么办？总不能看着它们咬灵植！”穆云舟看着他通红的眼睛——那是真疼药圃里的灵植，更藏着想护着点什么的急劲。想起昨天李叔说“小磊总缠着问吐纳术，说要护着爹娘和这片药圃”，指尖凝着的灵力顿了顿，心里突然软了。
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傍晚的风带着驱蚁草的香，吹过药圃时，困在阵膜里的蚁群已经被柴火彻底烧尽，空气中飘着点焦糊味，混着草木香，倒不算难闻。穆云舟正用陨铁耙把烧焦的土扒开，撒上陈阿婆给的灵粉，粉末落在土上，被啃坏的土脉慢慢泛出浅绿的光，连周围的薄荷根须都跟着动了动。苏瑶则在灶上熬金银花薄荷茶，陶罐里飘出的清香，混着驱蚁草的味道，竟意外地安神，连灶台上的陶罐都沾了层细弱的灵晕。
“小磊，你过来。”穆云舟突然开口，对着蹲在院角看薄荷的小磊招手——小磊正用指尖碰着薄荷蔫软的叶片，眼神里满是可惜。他走过去时，穆云舟已坐在石凳上，指尖凝出缕极淡的白芒，放在小磊掌心：“这是‘静心诀’的基础吐纳法，你练拳时总岔气，是因为灵力没跟着呼吸走，练会了就能稳住气。”他握着小磊的手，让那缕灵力顺着小磊的掌心，慢慢往胸口走，掌心的温度裹着灵力，暖得小磊鼻尖都冒了汗：“跟着我念，吸气时灵力沉丹田，呼气时灵力顺胳膊走……”
小磊学得认真，额角很快渗出了汗，掌心的灵力刚开始时抖得厉害，像条怕生的小蛇，后来渐渐稳了下来，顺着穆云舟的力道往胸口走。他突然眼睛亮了，声音都带着点颤：“穆叔叔！我感觉胸口不闷了！刚才练拳时，这里总像堵着东西，现在通了！”穆云舟笑着点头，摸了摸他的头，指尖还沾着点灵粉的微光：“以后每天傍晚来，我教你练，等你练熟了，不仅练拳不岔气，还能帮着护灵植，用灵力给它们补点劲。”
陈阿婆坐在旁边的石墩上，看着这一幕，从怀里掏出本泛黄的小册子——封面已经磨破了边角，上面用灵墨写着“灵植图谱”四个字，遇着小磊掌心的灵力，还泛出淡绿的光。“这是我老伴当年护灵脉坡时用的，上面记着灵草怎么护、怎么防虫害，连蚀灵蚁的巢怎么找都写了，你们留着。”她递过去时，指尖磨出的老茧蹭过书页，留下点细痕：“当年他就是用上面的法子，赶走了比今天还多的蚀灵蚁，保住了半坡的灵麦。”
张婶这时提着个竹篮走进来，竹篮上盖着的蓝布还冒着热气，里面装着刚烤好的桂花饼——饼里夹着灵脉坡的桂花，咬一口能尝到灵韵的甜，还热乎着。“我在院外闻着柴火味，就知道你们解决了蚁群，烤了饼来给你们压惊，小磊最爱吃这个。”她把饼递给小丫，看着院角练吐纳的小磊，笑着拍了拍苏瑶的肩：“这孩子有福气，能跟着云舟学本事，以后咱们药圃又多了个护着的人。”
夜风渐凉时，小丫把自己画的“护灵植小队”贴在灶墙上——画里有穆云舟举着陨铁耙，耙齿泛着红光；苏瑶端着灵蜜罐，罐口飘着蜜香；陈阿婆拄着拐杖，手里撒着灵粉；她和小磊举着树枝，树枝上还画着小小的灵光。每个人脸上都笑着，连药圃里的薄荷和金银花，都画得绿油油的。
穆云舟握着苏瑶的手，指尖相触的地方也泛着浅淡的灵晕。两人望着药圃里重新亮起的微光，薄荷蔫软的叶片尖儿正慢慢挺起来，金银花的新叶又恢复了嫩黄。他掌心的灵力顺着土脉漫开，混着陈阿婆灵粉的淡绿光晕，在夜色里织出细弱的暖光，裹着每一株灵植的根须。
没有惊天动地的剑影，却有蚁群来袭时的齐心——是穆云舟撑阵的决绝，是苏瑶递蜜的稳妥，是小丫举碗的勇气；有授诀时的真心——是穆云舟传功的耐心，是小磊求学的恳切；有邻里递来的热饼——是陈阿婆赠谱的诚意，是张婶送饼的暖意。这样的荷风镇日常，藏着比大战更动人的温度，也藏着最踏实的精彩，像薄荷茶的清，像灵蜜的甜，慢慢浸在每个寻常的日子里。
（第十七章完）