此刻，偌大的希望之城陷入了短暂的寂静。无论是身处自家小院、人头攒动的大街，还是开阔的广场，数百万幸存者齐齐仰头，屏息凝神，焦急地等待着那金色文字的降临。每一次天空的异动，都会引来一片低低的惊呼。
城东广场：?
一群身着墨绿色作战服的队员坐在冰冷的台阶上。
“队长，咱们小队还差一个满编……不知道这次能排多少名？”一个留着寸头的年轻人低声问道，手指无意识地搓着衣角。
“嘿嘿，”旁边一个队员故作轻松地咧嘴一笑，露出白牙，“前五十问题不大吧？咱哥几个的实力，那可不是吹的！”
队长——一个面容刚毅、眼神沉稳的男人——缓缓开口，声音不高却带着分量：“前百名应该稳了，前五十……看运气吧。”他顿了顿，目光扫过队员，“榜单出来，无论名次如何，尽快补满最后一人。”一句话，让所有议论瞬间平息。
城西酒楼：?
二楼临窗的雅座，六名身着统一黑色作战服的队员围坐一桌。桌上摆着难得一见的菜肴，但此刻却无人有心思动筷。他们的视线如同被无形的线牵引着，时不时瞟向窗外那片空旷的天空。
“队长，放宽心，”一位短发干练的女队员试图活跃气氛，“我觉得咱们‘天羽’这次绝对能冲进前十！”
被称为队长的年轻男子面容温和，闻言只是微微一笑，端起茶杯抿了一口：“前十与否，皆是虚名。我只愿兄弟们能在这末日里，活得更久、更好。”
“哈哈哈，队长说的是！”其他队员纷纷附和，但眼神中的期待却丝毫未减。
城北深院：?
雅致的凉亭中，一名身着亮银色作战服的年轻男子斜倚着栏杆，姿态慵懒却掩不住周身散发出的锐利锋芒。他身后或站或靠的几名队员，个个气息沉稳凶悍，如同蛰伏的猛兽。
年轻男子微眯着眼，盯着无垠的蓝天，嘴角勾起一抹近乎狂妄的弧度：“排行榜？呵……有意思。这第一的宝座，我‘战神小队’，要定了。”声音虽轻，却带着不容置疑的霸道。
城南另一处大宅：?
一位面带微笑、气质儒雅的中年男子坐在院中主位，目光温和地扫视着面前精神抖擞的队员们，偶尔才抬头看看天色。“呵，我‘龙神’在这次天榜，能排第几呢？”他低声自语，笑容里带着一丝玩味和深不可测。
黎明小队驻地：?
院子中央的凉亭里，林东、先知、痕、胖子、司马雪、司马月、无影、妖媚、石皓、郝龙十位核心成员围坐一圈，看似随意地闲聊着，但目光同样不时投向天空。其余的二十多名后备成员则分散在院子各处，或蹲或站，气氛肃穆中透着焦灼。
“东哥，这天榜的综合战力到底咋算的啊？”胖子喘着粗气问道。他此刻的形象颇为狼狈——浑身湿透，像是刚从水里捞出来，汗水顺着他的脸颊和脖颈不断淌下，浸湿了衣领，连裤腿都紧紧贴在腿上。旁边的司马雪和司马月也好不到哪去，姐妹俩秀发紧贴额头，脸色因剧烈运动而泛着红晕，同样像刚经历了一场暴雨的洗礼。他们是刚从训练场上被林东叫过来的。为了尽快弥补差距，这三人这几天简直豁出去了，主动要求先知、痕、石皓等六位经验丰富的老兵轮流给他们进行“地狱式”特训。用胖子的话说：“反正有规则保护死不了，怕个球！练不死就往死里练！”汗水湿透了几层衣衫，浑身上下青一块紫一块是家常便饭，但效果也是显着的。连痕和石皓都私下对林东感叹，这三人——尤其是胖子那股子狠劲和司马姐妹的悟性——都是难得的好苗子。
“具体怎么算的，我也说不准，”林东看着三个“落汤鸡”，眼中既有欣慰也有一丝不易察觉的笑意，他转向先知，“老神棍，你经验多，说说看？”
先知习惯性地摸着下巴，分析道：“据以往的推测，现阶段个人基础战力值和天赋品质占比应该是最大的。装备和技能书的加成虽然有，但蓝色以下的装备技能，提升相对有限。”他顿了顿，补充道：“不过，蓝色是个分水岭。等级越高，装备和技能带来的提升就越恐怖，到后期几乎是决定性的。”
胖子似懂非懂地“哦”了一声，懵懵地挠了挠满是汗水的后脑勺。
就在这时！
没有丝毫预兆，整个希望之城的上空陡然爆发出万丈金光！那光芒纯粹而神圣，瞬间驱散了所有阴霾，将整座城市映照得一片辉煌！无论身处何方，无论看向哪个角落，这金光都清晰可见！（希望之城的规则之力自动作用于文字和语言，让所有幸存者都能无障碍理解。）
金光迅速凝聚、稳定，化作一行行巨大无匹、仿佛亘古永存的金色文字，高悬于苍穹之上：
【第九世队伍天榜排行开启！】?
【幸存人数：17,642,005,840】?
【现有队伍：3,465,016,745】?
“嘶……”胖子倒抽一口冷气，下意识地靠近林东，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“东哥……这……三个月，三十多亿人……就这么……没了？”那庞大的死亡数字像一块巨石，沉沉地压在每个人的心头。
“嗯，”林东的声音低沉而凝重，目光紧锁着那行冰冷的数字，“无数的家庭，就这么……破碎了。”
司马月紧咬着下唇，明亮的眼眸中闪过一丝悲悯：“太可惜了……”
司马雪深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光重新变得坚定如铁：“所以，我们更要活下去！竭尽全力，通关第一百关！这不仅是为了我们自己，也是为了那些没能走到这里的人。”她的声音不大，却清晰地传入每一位队员的耳中，带着一股磐石般的信念。