先知不再多言，点点头表示理解。
林东目光越过人群，落在稍远处的晓燕身上，招了招手：“晓燕，来一下。”
“是！队长！”晓燕立刻小跑着过来，眼神带着热切。她聪明地直接用“队长”称呼，毫不掩饰自己渴望加入黎明小队的决心。
“交给你个任务，”林东看着她，语气平静却带着一丝考校的意味，“带他们去低档包厢吃饭，顺便聊聊。”他没有明说，但意思不言而喻——观察这些后备成员的心性、谈吐和潜质。
晓燕先是一怔，随即眼中精光一闪，瞬间领会了林东的用意。这是在考验她的洞察力和组织能力！她脸上绽放出自信的笑容，干脆利落地应道：“队长放心！保证完成任务！”
林东眼中闪过一丝赞许。不错，反应快，心思活络，是个可造之材。
他示意司马月付账。司马月熟练地从背后的战术背包里掏出一个沉甸甸的钱袋，数出五十一枚闪亮的银币（五十枚中档包厢费+一枚低档包厢费），清脆的叮当声吸引了周围不少艳羡的目光。接待女子恭敬地收起银币，立刻安排人手引领。
中档包厢。?
包厢空间宽敞，布置雅致。木质地板光洁，墙壁雕刻着简单的花纹，角落里摆放着几盆绿植，空气中飘散着淡淡的熏香。一张硕大的红木圆桌占据中央，足以容纳十余人。灵一进门，灵动的大眼睛就好奇地四处打量，小手忍不住摸了摸光滑的桌面和椅背，对她来说，这是从未体验过的“奢侈”场所。
胖子、司马雪、司马月三人则显得平静许多，显然在原来的世界见过更高档的场所。众人落座，气氛稍显正式。
待服务员上完茶水退下，林东作为队长，率先开口，目光落在先知和痕身上：“先知兄弟，痕兄弟，我和我的队员们初来乍到，对希望之城的了解大多来自零散信息。不知二位可否为我们详细介绍一下此地？”他既是为了印证自己前世所知是否有疏漏，也是需要扮演一个初来者应有的求知姿态。
先知与痕交换了一个眼神。痕微微颔首，示意由口才更好的先知来解说。先知清了清嗓子，脸上带着一丝仿佛讲述书本知识的从容神情：
“自然可以。希望之城，本质上，是人类诸多世界在关卡中失败后的遗民最后的庇护所和……囚笼。”他的开场白便带着一丝沉重。
“来自不同大陆、不同世界的人们，一旦闯关失败，便会以某种形式被‘传送’到这里。”他顿了顿，声音平稳地揭露残酷的现实：“无论他们之前是何等强者，拥有何等毁天灭地的技能，来到这里，等级都会被恒定重置在10级，所有技能、装备清零。唯一的希望，就是等待新一批像你们这样的闯关队伍抵达，并成功加入其中，跟随新的队伍继续征程。”
这番解说与林东之前告知队员们的信息基本吻合，但更加系统、具体。司马雪、司马月和胖子都听得格外认真。
司马月忍不住好奇地问出声：“神棍先生，”她这次记住了先知的自称，“那如果……一直无法加入新的队伍，该怎么办呢？”她问出了许多人心底的担忧。
先知对“神棍先生”这个称呼报以宽容的微笑：“无法加入队伍的人，通常只有两条路可选。”他竖起两根手指。
“第一条路，是在城中打零工。搬运、清扫、修筑……什么都干。报酬极其微薄，只有每日定额发放的、勉强维持生命的压缩饼干和少量饮用水。生活如同行尸走肉，被困在这座巨大的‘监狱’里，没有尽头。”
“第二条路，”先知的目光扫过包厢门的方向，意指刚才接待他们的女子，“就是选择彻底融入希望之城，放弃闯关者身份，成为它的‘永久居民’。像楼下那些服务员一样，为闯关队伍提供服务。好处是能获得一份相对稳定的‘工作’和微薄的薪金（通常是铜币），生活品质会比第一种人稍好一些，偶尔能吃上带油水的食物，穿上干净点的衣服。但代价是……”他加重了语气，“永远失去再次闯关的资格，灵魂被绑定于此，永远无法离开希望之城这座牢笼。”他最后的话语带着一丝不易察觉的叹息，揭示了这个选择的终极悲哀。
“原来是这样……”司马月小脸露出怜悯之色。
林东适时抛出了那个前世困扰他、也是所有闯关者最关心的问题：“先知，关于关卡总数……你知道确切数字吗？”他的语气带着探寻。
先知的眼神瞬间变得深邃起来，似乎在回忆着什么遥远而沉重的信息。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音带着一种确信：“应是……一百关。在前世……最终成功打通第一百关，离开这座城市的队伍，仅有区区两支。”这个数字如同巨石投入平静湖面，让在场所有人，包括知晓答案的林东在内，心头都感到了沉甸甸的压力。
林东不动声色地点点头，目光与司马雪交汇，彼此都看到了对方眼中的凝重。百关之途，何其艰难！
司马雪作为副队长，提出了更具体、关乎队伍发展的策略性问题：“先知，以你之见，我们黎明小队当前最紧要的事务是什么？”她需要这位智囊型的强者给出专业建议。
先知几乎没有任何停顿，条理清晰地阐述道：
“首要之急，是去‘城主府’进行队伍注册认证。虽然系统默认你们是一支四人小队，但这只是最初的临时分配。唯有在城主府完成正式注册，队长存活状态下，才能获得希望之城规则的承认，享有队伍的一切权益。”
“其次，是尽快补齐正式队员的名额，并挑选一处合适的驻地。十日后，便是这一世所有闯关队伍的首次排行榜公示期。队伍的完整度、成员的综合实力，将直接影响排名高低！排名越高，能接触到的资源、奖励，都会截然不同！同时，驻地是队伍的根基所在，位置至关重要。靠近城市中心区域的地段，资源便利、信息通畅，对队伍的壮大与未来发展有巨大助益。当然，前提是财力允许。城，金钱体系非常明确：100铜币=1银币，100银币=1金币。”