张林快步走到那名跛脚俘虏面前，伸手抓住他右腰处的布料，用力一扯。一块巴掌大的兽骨掉在地上，发出清脆的响声。通译立刻蹲下捡起，翻看几眼后抬头说：“上面刻的是山势走向，还标了几处水源位置，确实是通往狼居胥山西侧的路线。”
张林盯着那人。俘虏低着头，肩膀微微发抖。
“把他关进中军帐旁边的囚笼。”张林下令，“不准任何人接触，也不准他再吃一口饭，直到我亲自审问。”
亲兵押走俘虏后，天色已暗。营地燃起火堆，巡逻士兵来回走动。张林回到帐内，摊开地图，目光落在狼居胥山的位置上。他刚拿起笔想标记路径，帐帘被掀开，徐庶走了进来。
“主公召我，可是要处理俘虏的事？”
张林点头。“那个带路的俘虏藏了骨片，说明他知道的东西不止一条小道。我想让你主持审讯，尽快挖出有用情报。”
徐庶站在案前，没有马上答应。“鲜卑人重部落之义，战败被俘往往宁死不言。若用强刑，反而会激起反抗之心。”
“我不打算用刑。”张林放下笔，“你一向擅长察言观色，也懂得人心底线。这次要用办法让他们自己开口。”
“我明白。”徐庶说，“可得有章法。先从普通士兵入手，挑出动摇者；再对头目施压，制造内部猜疑。只要有一人松口，其他人就守不住。”
“就这么办。”张林站起身，“你全权负责，我要在明日出发前拿到实情。”
徐庶领命离开。张林坐在灯下，手指轻敲桌面。他知道时间不多，主力必须尽快推进，但敌军背后藏着什么，他现在一无所知。
第二天天刚亮，徐庶就带着记录簿进了中军帐。他身后跟着两名士卒，抬着一个木箱。
“我已经问过五名普通士兵。”徐庶将簿子放在案上，“其中有三人愿意交代情况。我还放走了一个年老的，让他带着粮食回家。其他俘虏都看见了。”
张林翻开簿子。纸页上写着几条关键信息：敌军确实在集结兵力；单于未死；各部正在向狼居胥山靠拢。
“那三名头目呢？”
“两人态度松动。”徐庶说，“我把他们分开审，告诉其中一个，另一个人已经招了。他又听说自己的部下大多阵亡，情绪崩溃，说了几件事。”
他打开木箱，取出一块铁皮和一段烧焦的木棍。“这是从一名士兵身上搜到的。他说这些是攻城车上的零件，工匠们连夜组装，外面包铁皮，里面装撞杆。”
张林拿起铁皮，边缘有明显焊接痕迹。
“还有更严重的。”徐庶压低声音，“他们提到一种新武器。用陶罐装火油，点燃后抛出去，能烧毁整段城墙。有人亲眼见过试验，山坡上的草木全被点着，火势根本扑不灭。”
张林放下铁皮。“这种东西一旦投入战场，我们的城门和栅栏撑不了多久。”
“还不止如此。”徐庶继续说，“据供述，单于已派使者前往乌桓、丁零、匈奴残部，许诺战利品和牧场，要组建十部联军。兵力可能超过三万，分三路南下。”
张林沉默片刻。“这不再是局部冲突，是全面反扑。”
“正是如此。”徐庶递上另一份整理好的文书，“这是我写的《鲜卑再犯七患疏》。第一，敌军规模远超以往；第二，多路协同，难以兼顾防守；第三，新型攻城具出现；第四，火攻手段威胁巨大；第五，可能存在间谍渗透；第六，我军连战疲惫；第七，后勤线拉长，补给困难。”
张林逐条看完，在最后批了四个字：“此非虚妄。”
他抬头问：“那个跛脚俘虏，你问过了吗？”
“还没有。”徐庶摇头，“您吩咐过，必须由您亲自审。”
“带他来。”
不到一刻钟，俘虏被押入帐中。他走路依然一瘸一拐，双手被绑在身后。张林让人解开绳索，又命人端来一碗热汤。
“喝吧。”张林说。
俘虏没动。
“你不喝，我就当你不想活。”张林语气平静，“昨天你说愿意带路，是为了活命。现在给你机会，别浪费。”
那人终于接过碗，慢慢喝完。
“你叫什么名字？”
“阿塔。”俘虏低声回答。
“你在军中做什么？”
“负责运送粮草和器械。我在后方营地待了二十天，见过那些新车子。”
“什么样的车子？”
“轮子比普通的宽，车身裹着铁皮，前面有尖角，能撞墙。每天都有匠人修理，还有人往罐子里倒黑油，说是点火用的。”
“你见过试燃？”
“见过一次。”阿塔抬起头，“那天晚上，他们在沟壑里点火，火焰冲得很高，把半面山坡都照亮了。很多人吓坏了，说这是神罚。”
张林看向徐庶。徐庶点头，表示与其他供述一致。
“单于真的活着？”
“活着。我离开时，他还坐在大帐里发号施令。有人说他受了伤，但没人敢靠近确认。”
“其他部落什么时候到？”
“乌桓的人最快，六天内就能赶到。丁零和北匈奴慢一些，但也不会超过十五天。”
张林记下时间。他转身走到地图前，用红笔圈出几个方向。
“你为什么要告诉我们这些？”
阿塔低头不语。
“是不是家人还在那边？”张林问。
那人肩膀一颤。
“如果你说的是真的，我可以派人救他们出来。”张林说，“条件是你必须全程带路，并且协助我们破坏敌军装备。”
阿塔猛地抬头。“你说的是真的？”
“我说话算数。”张林看着他，“但我只信行动，不信空话。你现在可以选择继续隐瞒，也可以选择换一条活路。”
阿塔跪了下来。“我说的全是实话！我可以带你们绕到主营后面，那里守备最松，只有新兵把守。”
张林扶他起来。“我会让人给你安排住处，提供食物和衣物。从现在开始，你归我直接管辖，任何人不得对你无礼。”
亲兵将阿塔带下去后，徐庶低声说：“此人所言与之前情报吻合度高，可信。”
“那就不是谣言。”张林握紧拳头，“他们真的准备用火攻破城，而且兵力远超我们预期。”
“我们必须调整部署。”徐庶说，“现有防线扛不住这种攻击。要么提前出击，打乱他们的集结；要么加固城防，储备防火材料。”
“两种都要做。”张林走到沙盘前，“传令下去，主力推迟半天出发。我要召集所有将领，重新制定作战计划。”
“是。”徐庶正要离开，又被叫住。
“另外，通知军工坊，立即研究防火对策。所有城门加装湿泥层，准备大量沙土和水桶。再让工匠试着造一批长钩，用来推开元军投掷的火罐。”
“我马上去办。”
帐内只剩张林一人。他盯着沙盘上的敌军位置标记，手指划过狼居胥山的轮廓。火光映在他脸上，一闪而过。
他提起笔，在命令纸上写下第一行字：“即日起，全军进入一级戒备状态。”
外面传来脚步声，一名传令兵在帐外等候。
张林停下笔。
他说：“让张辽暂缓追击任务，原地待命。等我把新命令送过去。”
传令兵转身离去。
张林继续写字。墨迹未干，最后一行写完时，他的手顿了一下。
他忽然想起阿塔说的一句话。
——“那些罐子一点着，风一吹，火就跑得比马还快。”