北侧林带发现新鲜脚印的消息传到城楼时，张林正盯着系统面板上的热源分布图。画面中一片暗红斑点缓慢移动，轨迹贴着树林边缘，方向直指防线薄弱处。他没有出声，手指在桌沿敲了一下。传令兵立刻上前。
“命徐晃、关羽，即刻沿北线外围巡查，查明异动。”
传令兵转身离去，马蹄声很快消失在营门方向。张林坐回案前，目光仍锁定屏幕。系统提示音每隔三十息响一次，更新敌情数据。他不需要看天色，也不需要听风声，所有信息都以数字形式呈现。他知道此刻最紧要的是确认这支队伍的意图和规模。
半个时辰后，徐晃与关羽已率三百轻骑离开主营。队伍未打旗号，马蹄裹布，行进无声。两人并行在前，身后骑兵分成三列，保持间距。徐晃一手握缰，一手按在斧柄上，眼睛不断扫视两侧林木。关羽则始终盯着前方坡道，鼻翼微张，像是能闻出空气里的异常。
他们抵达北侧缓坡时，太阳刚破雾。地面湿冷，草叶低垂。关羽突然拉住缰绳，马停步不前。他翻身下马，蹲在地上看了几眼，伸手碰了碰一坨深色物体。
“有马粪。”他说，“没干透，不超过两个时辰。”
徐晃也下马查看。他用刀尖拨开表层泥土，发现下面还有余温。两人对视一眼，都不说话。这种痕迹说明敌军不仅来过，而且人数不少，行动谨慎，刻意避开主道。
“分兵。”徐晃开口，“我带主力顺蹄印追，你上高处了望。”
关羽点头，翻身上马，带着五十人绕向右侧高地。徐晃则下令全队压低身形，沿地面痕迹推进。士兵们散开成扇形，弓弩上弦，随时准备接敌。
林间光线昏暗，树影交错。前行约半里，前方传来轻微踩踏枯枝的声音。徐晃抬手示意停止前进。他伏低身体，透过稀疏灌木向前观察。树影深处，一队骑兵正缓缓穿行，约百人左右，衣甲杂乱但队形紧凑。他们背上扛着木质结构，形状不规则，用粗麻布包裹。
徐晃眯起眼。那不是普通辎重。他见过攻城器械的部件，那种支架有固定接口和铰链槽口。眼前这些东西虽然被遮掩，但轮廓明显不同。
“是撞木组件。”他在心里判断，“可快速组装。”
鲜卑本不擅工造，这类设计不可能出自他们之手。唯一的解释是有人提供技术支持。他想到之前缴获的火药残页，赵九的名字一闪而过。
不能再等。
他举起右手，三指并拢向下压。这是进攻信号。三组伏兵立刻从左右包抄，弓弩手就地趴伏，瞄准敌阵中心。鼓号未响，只有短促哨音划破寂静。
箭雨骤然射出。
鲜卑军大乱。前排数人当场中箭倒地，后排惊叫四散。徐晃一跃而起，冲在最前。长斧横扫，劈开一名敌兵肩甲，直接砍入胸膛。第二人举刀格挡，被他侧身闪过，反手一斧斩断脖颈。
敌酋见势不妙，调转马头欲逃。但关羽此时已从高地下冲而来，青龙偃月刀抡圆，一刀斩断马腿。战马嘶鸣跪地，将骑士甩出数步。关羽落地未停，跨步上前，刀背猛击其后脑，将其击晕。
其余敌骑失去指挥，纷纷弃械投降。少数几人试图突围，被埋伏的弓弩手逐一射杀。战斗从开始到结束，不到一盏茶时间。
徐晃收斧立定，下令清点俘虏与尸体。士兵们搜查敌军随身物品，发现多人携带小型铁件，正是用于连接撞木的铰链扣环。这些零件做工精细，非手工锻造所能达到。
关羽走到一具尸体旁，蹲下解开其背上的木架。他用手摸了摸接口位置，又翻开底部查看钉孔排列。随后他站起身，走向徐晃。
“这不是临时拼凑。”他说，“是批量生产的部件。每一块都能互换安装。”
徐晃接过木架检查。他发现其中一块横梁内侧刻有编号“七”，另一块刻着“十一”。这说明整套器械至少有十二个以上标准模块。
“他们已有完整图纸。”徐晃说，“而且能在野外快速组装。”
关羽点头：“若用于攻城，比传统冲车快两倍不止。”
两人不再多言。徐晃下令将所有缴获器械集中封存，活捉的敌酋单独关押，其余俘虏全部捆绑带回。关羽则取出随身纸笔，就地绘制器械结构图。他画得极细，连铰链角度和支撑点位置都标注清楚。
完成后，他将图纸交给亲兵：“加急送回主营，必须亲手交到主公手中。”
快马立即出发。徐晃看着远去的身影，低声对关羽说：“鲜卑这次是有备而来。”
“不只是鲜卑。”关羽望着北方群山，“背后一定有人。”
两人整顿队伍，准备返程。临行前，徐晃派一队斥候继续向前探查五里，确保无后续敌军潜伏。他又命人在原地留下标记，方便日后追踪路线来源。
此时天光已亮，雾气渐散。林间空地上残留着血迹和断裂的箭杆。被掀翻的马匹躺在灌木丛中，嘴边还挂着白沫。士兵们搬运尸体，清点战利品，动作迅速有序。
张林收到战报时，正在查看昨日物资调配清单。亲兵进门跪地呈递文书，他放下笔接过。打开第一眼看到的就是那张手绘图纸。线条清晰，标注明确，连比例都用尺量过。
他看完一遍，又看第二遍。然后抬头看向系统界面。热源图已经刷新，北侧区域恢复平静。但他知道这只是暂时的。
他按下通讯键，接通军工坊值班官。“立刻召集所有工匠，我要看城门加固方案。”
对方应声而去。张林又写下第二道命令：调陷阵营五百人，增援北翼侧防区，即刻出发。
他站起身，走到沙盘前。手指落在北侧林带位置，慢慢滑向主营大门。原本以为敌军只会强攻正面，现在看来他们会尝试多种突破方式。新型撞木一旦投入使用，现有城门最多撑三次冲击。
他必须提前应对。
这时门外脚步声响起。徐晃与关羽联袂而入，铠甲未卸，脸上沾着尘土。两人行礼后，徐晃开口：“敌军小队已被歼灭，器械残件正在运回。”
张林点头。“你们做得很好。”
关羽上前一步：“末将确认，敌军携带的撞木支架为标准化生产，可在战场快速组装。若配合大型冲车使用，破城效率大幅提升。”
张林盯着沙盘不语。他知道这意味着什么。不仅是防御压力增大，更说明敌人掌握了某种外部技术支持。黑渊会的可能性再次浮现。
“赵九那边有动静吗？”他问。
“尚未。”徐晃答，“耳目营仍在监视，暂无异常。”
张林捏住眉心。这件事不能急。如果打草惊蛇，反而会让对方隐藏更深。
“继续保持监控。”他说，“另外，把今天缴获的所有零件送去军工坊，让工匠研究破解之法。”
“是。”两人齐声领命。
张林又道：“今晚轮防名单重新编排，增加北线巡逻频次。每两个时辰换岗一次，不得懈怠。”
“明白。”
两人退出后，张林重新坐下。他翻开新送来的施工日志，找到城门改造记录页。上一批滚木支架测试成功，但数量不足。现在需要更多铁构件支持。
他提笔写第三道命令：征调附近三个屯田点剩余木材，优先供应城门加固工程。战后统一结算赔偿。
写完后，他合上册子，看向窗外。阳光照在营墙上，映出一道笔直的光影。远处传来士兵操练的喊声，节奏整齐。
他站起来，走到兵器架前，取下一把长剑。剑身冰冷，刃口微亮。他握住剑柄，轻轻抽出半寸。金属摩擦声很轻，但在安静的房间里格外清晰。
他把剑插回鞘中，放回原位。
然后他走到桌前，按下通讯键：“通知陈群，我要见他，关于战利品统管司的新规。”
话音落下，门外传来脚步声。一个文吏模样的人低头走进来，双手捧着一叠文书。
“主公，这是今日各仓上报的库存清单。”
张林接过，翻开第一页。东仓粟米受潮数量比昨日增加，兵器库羽箭损耗严重，火油存量只剩六成。
他皱眉。“为什么没早点报？”
“之前……还在核对。”
“现在立刻安排转运。”他说，“受潮粮食分给前线伙房，限时三日内消耗完毕。破损箭矢拆解回收铁簇，一根都不能浪费。”
文吏急忙记下。
张林继续翻阅。当他看到西线古道拦截记录时，停下手指。三天前有一批可疑车队试图通过，被守军拦下，货物登记为盐砖，实际重量不符。
他想起什么。“把那次的货物样本拿来。”
“已经送去军工坊化验了，结果还没回来。”
“催。”他说，“我现在就要。”
文吏答应一声，转身要走。
就在这时，门外传来急促脚步声。一名传令兵冲进来，单膝跪地。
“报！北线斥候发现废弃矿洞附近又有火光，夜间持续燃烧，疑似正在赶制器械！”