晨光微亮，雾气在河面上浮动。张林三人策马前行，脚下的土路逐渐变得潮湿松软，马蹄踩下去发出闷响。许褚走在前头，手一直搭在双锤上，眼神扫视四周。典韦紧随其后，目光不时扫向两侧林地。
他们刚离开驿站不久，一路上都没再见到人影。可就在这片荒河边，前方突然传来兵刃交击的声音。
许褚立刻勒住马缰，战马前蹄扬起。他眯眼望去，只见不远处的河滩上，一名白衣青年正与五名匈奴厮杀。那人手中长剑翻飞，脚下步法稳健，但敌人太多，已渐渐被围在中间。
一名匈奴挥刀劈来，青年侧身避过，肩头却被另一人划了一道。血立刻渗了出来，染红了半边衣襟。
“有人被打劫了！”许褚低吼一声，就要冲上去。
张林抬手按住他的肩膀：“别动。”
许褚回头：“他们五打一，再不出手他就完了！”
张林没松手：“我们不知道他是谁，也不知道那些匈奴是不是探子。刚才那伙人说有人在等大人物，我们现在不能暴露。”
典韦蹲下身，压低声音：“主公说得对。先看清楚情况。”
许褚咬牙，拳头握得咯咯作响，却终究没有挣开张林的手。
那边战况愈发激烈。五名匈奴呈扇形逼近，步步紧逼。白衣青年背靠一块巨石，呼吸急促，额头满是汗水。他左手摸到腰间一个皮囊，猛地拔出，往地上一泼。
酒液洒开，空气中顿时弥漫出浓烈气味。
紧接着，他剑尖一挑，将旁边一根燃烧的火把引了过来。火焰顺着酒迹瞬间燃起，一道火墙横在双方之间。
匈奴人纷纷后退，脸上露出惊惧。一人想绕行，结果脚下踩空，跌进河边浅水里。另一人怒吼着冲上前，却被青年一剑刺中大腿，倒地不起。
剩下三人不敢贸然进攻，在火墙外徘徊。
青年喘着粗气，握剑的手微微发抖。但他站得笔直，眼神依旧锐利。
张林盯着他的动作，心里已经有了判断。这人不只是会打架，他知道怎么用环境，怎么控场，更知道什么时候该拼命，什么时候该忍耐。
刚才那一招“泼酒成火”，看似简单，实则需要极准的判断和冷静的头脑。换作一般人，早就在围攻下乱了阵脚。
“此人不简单。”张林低声说。
典韦点头：“剑法稳，心也稳。受了伤也不慌。”
许褚看着火墙后的身影，怒意渐消，取而代之的是佩服：“要是我，肯定直接冲上去砸人了。”
张林没接话。他在想这个人能不能为己所用。现在正是用人之际，黄巾将起，北方匈奴未清，能多一个高手相助，就多一分胜算。
火墙慢慢熄灭。一名匈奴见状，突然从背后抽出短弓，搭箭便射。
箭矢破空而来，直奔青年胸口。
青年反应极快，侧身一闪，箭擦过臂膀，带出一道血痕。但他没停下，趁着对方收弓的瞬间，猛然跃出，长剑直取最近一人咽喉。
那人来不及举刀，已被刺穿喉咙，当场倒地。
剩下两名匈奴对视一眼，转身就想逃。
青年却不给他们机会。他追上一步，剑光一闪，砍中一人后颈。那人扑倒在地，抽搐两下便不动了。
最后一人刚跑到河边，脚下一滑，摔进浅水中。他挣扎着要爬起，青年已赶到，一脚踩住他背脊，长剑架在脖颈上。
“谁派你们来的？”青年问，声音不高，却透着冷意。
那人哆嗦着摇头：“没人……我们只是游散的……”
“游散的？带着武器跑这么远？”青年加重了脚上的力道，“说真话。”
那人终于崩溃：“是……是有人给钱，让我们在这条路上盯着，看到独行的武者就动手……要是能抢到兵器更好……”
青年皱眉：“什么人给的钱？”
“不知道……是个戴斗笠的……给了银子就走了……”
青年不再追问，手起剑落，结束了这人的性命。
河滩重归寂静。风吹过水面，带来一丝凉意。
青年这才松了口气，拄剑站在原地，胸口剧烈起伏。肩头、手臂的伤口都在流血，他脸色发白，却仍不肯坐下。
张林缓缓站起身。
许褚看了他一眼：“现在可以过去了吧？”
张林点头：“走。”
三人从藏身处走出，脚步沉稳地朝河滩走去。
青年听到动静，立刻警觉，转身面对来人。他一手持剑，另一只手按住腰间酒囊，眼神戒备。
张林停下脚步，距他十步远。典韦和许褚站在他身后两侧，没有靠近。
“文远兄剑法精妙。”张林开口，语气平和，“方才若非克制，你我恐已错过。”
青年一怔：“你怎么知道我的字？”
张林没回答，只是看着他。阳光照在河面，映出两人身影。一个少年身穿粗布短打，眼神清澈坚定；一个青年白衣染血，手持长剑，身形挺立。
片刻沉默。
青年终于收剑入鞘，抱拳行礼：“张某见过公子。不知方才藏于何处，竟看得如此清楚？”
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张林向前一步：“我们在林边观望已久。见你以智破力，临危不乱，心中敬佩。”
许褚忍不住插话：“你一个人打五个，太猛了！换了我，非得砸死几个不可！”
青年看向他，见其身材魁梧，双锤在手，气势惊人，不由得多了几分留意。
典韦则始终沉默，只用眼睛打量对方。
张林又道：“这些人说有人雇他们在路上袭击武者，目标不明。你为何会独自经过此地？”
青年坦然答道：“我本要去颍川访友，途经此地，不想遇上这群贼人。”
“去颍川？”张林眼神微动，“可是为了黄巾之事？”
青年目光一凝：“公子也知黄巾将起？”
张林点头：“三日后，张角将在巨鹿发难。这些人在此设伏，恐怕不只是为了抢劫。”
青年神色严肃起来：“原来如此。看来这条路并不太平。”
张林看着他肩上的伤：“你受伤了，需尽快处理。”
青年低头看了看：“小伤，不妨事。”
张林从怀中取出一个小瓷瓶：“这是止血生肌的药，你拿去用。”
青年迟疑一下，接过药瓶：“多谢公子。”
张林没有收回手，而是直视着他：“我观你武艺出众，心智清明。如今乱世将至，英雄当有所作为。不知你可愿同行？”
青年没有立刻回答。他看着张林，又看了看他身后的两人。一个如铁塔般矗立，一个眼神炽热如火。
河水在他们脚下流淌，阳光斜照，尘土未落。
青年握紧了手中的剑柄。