联盟历115年4月6日，傍晚时分。
暴飞龙宽大的翅膀在比格市上空缓缓收拢，许白从它背上翻身落地，拍了拍伙伴坚硬的甲壳：“辛苦了，回来休息吧。”
红光闪过，暴飞龙回到了精灵球中。
许白站在酒店门口，抬头望向这栋二十层高的建筑。玻璃幕墙反射着夕阳的余晖，门口穿着制服的侍者朝他微微躬身——这是比格市最好的酒店之一，位于橘子群岛小橘子岛西岸，以高楼林立的现代都市风貌闻名。
走进大堂，光滑的大理石地面映出他的倒影。许白背着旅行背包，腰带上挂着一排精灵球，看起来像个普通的训练家。前台小姐微笑着为他办理入住手续，递来一张房卡：“先生，您的房间在十三楼，海景房。”
“谢谢。”
电梯平稳上升，许白靠在厢壁上，感受着身体传来的疲惫感。这一整天他都在飞行，从真新镇出发，穿越关都南部的海域，最终抵达橘子群岛。
阿尔宙斯印记在胸口隐隐发烫，地图上标注的第一个目标“新月岛”远在神奥地区，与脚下的橘子群岛隔着浩瀚海域。漫长的飞行消耗了大量体力，他决定今夜就在比格市休整，为即将跨越地区的远征做好准备。
“1306号”
推开房门，宽敞的空间让许白微微一怔。
落地窗外是辽阔的海景，夕阳正缓缓沉入海平面，将天空染成橙红与紫红的渐层。房间中央是一张双人大床，柔软的被褥蓬松得像是云朵。独立的卫浴间里甚至有个按摩浴缸，旁边整整齐齐地摆着一次性洗漱用品。
许白把背包扔在沙发上，整个人向后倒在床上。
弹性极佳的床垫接住了他，身体陷入柔软的包裹中。他盯着天花板上的水晶吊灯，愣了几秒钟，然后忽然笑了起来。
笑声起初很轻，随后越来越响，最后变成了一阵难以抑制的、近乎孩子气的咯咯笑。
他翻了个身，把脸埋进枕头里，肩膀还在抖动。
“一晚300联盟币”许白抬起头，眼角都笑出了泪花，“我现在都住300联盟币的酒店了。”
记忆如潮水般涌来。
——那个只能勉强转身的宝可梦中心胶囊房，一晚10联盟币，共用卫生间，隔壁训练家的鼾声透过薄薄的墙壁清晰可闻。
——计算着每一分钱的日子，时薪18元，月结余2660元，买一个精灵球都要犹豫再三。
——和喵喵们分食廉价面包的夜晚，在公园长椅上看着星空，不知道明天在哪里。
许白坐起身，走到落地窗前。玻璃映出他的脸——依旧年轻，但眼神里多了些东西。不再是当初那个在便利店夜班里麻木计数的少年，而是一个拥有闪电鸟、快龙、大钢蛇……，与阿尔宙斯立下誓约的训练家。
他的嘴角控制不住地上扬。
比ak还难压，止不住地翘起。
许白干脆放任自己笑得像个傻子，在宽敞的房间里转了一圈，摸了摸质感细腻的窗帘，试了试按摩浴缸的水流，甚至还在柔软的地毯上光脚踩了踩。最后他躺回床上，四肢摊开，感受着这份来之不易的、近乎奢侈的安逸。
“有钱真好啊”他喃喃道。
当然，他知道自己离真正的“有钱”还差得远。西尔佛家族、佐佐木家族、贝尔里慈家族那些才是真正的豪门，一晚300联盟币对他们来说恐怕连零钱都算不上。但对许白而言，这是里程碑——从生存到生活的跨越。
就在这时，左手腕上的宝可表震动起来。
许白抬起手，表盘屏幕亮起，显示着“奈奈美”的名字和头像。他按下接听键，奈奈美的全息影像立刻投射在空气中。
“许白！你跑哪去了？”影像里的奈奈美似乎在自己房间，背景是她熟悉的书桌和书架。她穿着居家服，头发松松地扎在脑后，眉头微蹙，“爷爷说你一早就出发了，也没说具体去哪。”
许白侧躺在床上，单手撑着头，故意摆出一副神秘兮兮的表情：“我去参加创世神阿尔宙斯的试炼啦。”
奈奈美翻了个白眼：“嘁。”
“真的！”许白坐起身，表情认真，“阿尔宙斯委托我收集散落的石板，第一站是新月岛，那里有恶颜石板，由达克莱伊守护。我还得在石英大会前跑完五个地方，时间紧任务重——”
“行行行，阿尔宙斯还跟你说什么了？”奈奈美抱起手臂，一副“你继续编”的样子。
“它还说我长得帅。”
“许白！”奈奈美又好气又好笑，“说实话！”
许白叹了口气，肩膀耷拉下来：“唉，这年头说实话也没人信”然后他换了副正经语气，“好吧，我这次出来是特训宝可梦，为石英大会做准备。可能要几个月，到处走走，找些强力的对手切磋。”
奈奈美点点头，表情柔和下来：“这还差不多。”她仔细打量着全息影像里的许白，“你现在在哪？住的地方安全吗？吃饭了没？”
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“在比格市，橘子群岛这边。住得挺好，一会儿就去吃饭。”
“比格市啊”奈奈美想了想，“那边气候比较湿热，记得多喝水。晚上盖好被子，虽然热但也别贪凉。还有，训练别太拼命，劳逸结合。吃饭要按时，别又啃干面包凑合。天冷了要添衣服——虽然那边应该不冷。对了，洗澡后要把头发擦干，不然容易头疼。还有还有”
许白听着这一连串的嘱咐，起初还微笑着点头，后来表情逐渐变得古怪。
“——擦屁股多用几张纸，别省那点钱。”奈奈美认真地说。
“等等等等！”许白终于忍不住了，“前面那些我都懂，最后这句是什么鬼？！”
“卫生很重要啊！”奈奈美理直气壮，“你以前穷的时候肯定很节省，但现在有条件了就要注意这些细节！我这是为你好！”
许白捂着脸，笑得肩膀直抖：“奈奈美，你越来越像我老妈了”
“谁、谁像你老妈了！”奈奈美脸一红，“我这是这是作为同伴的关心！”
“好好好，关心关心。”许白放下手，眼神温柔地看着影像中的女孩，“放心，我会照顾好自己的。倒是你，在真新镇别光顾着忙游戏公司的事，也出去走走，陪陪博士。”
“知道啦。”奈奈美小声说，然后像是想起什么，“对了，你刚才说要在外面几个月石英大会是11月，你大概什么时候回来？”
“九月底吧。”许白估算着时间，“收服达克莱伊、寻找石板、特训这些事情做完差不多就那时候了。到时候直接去石英高原报到。”
奈奈美沉默了几秒，轻声说：“那注意安全。”
“嗯。”许白顿了顿，忽然咧嘴一笑，“放心，我会给你捉几只可爱的宝可梦带回去的。”
“真的？什么宝可梦？”
“保密。”许白眨眨眼，“总之是你喜欢的类型。好了，我肚子饿了，先去吃饭。挂了哈。”
“等等，许白——”
许白已经按下了结束通话键。
奈奈美的影像消失在空气中。许白盯着宝可表看了两秒，笑着摇摇头，起身整理了一下衣服。肚子适时地发出“咕——”的一声长鸣。
“走吧，觅食去。”
比格市的夜晚热闹非凡。
作为橘子群岛重要的旅游城市，这里的商业街灯火通明，各种小吃摊、纪念品商店、宝可梦周边店鳞次栉比。空气中飘荡着油炸食品的香气、海风的咸味，以及街头艺人演奏的轻快音乐。
许白混在人群中，边走边看。
他买了一份当地特色的“热带水果拌虾仁”，用竹签插着边走边吃。酸甜的芒果和木瓜搭配鲜嫩的虾肉，口感清爽开胃。接着他又在一个小摊前停下，要了串“炭烤墨鱼仔”，外层焦香，内里弹牙，撒上的特制香料带着淡淡的辣味。
一边吃，许白一边观察着这座城市。
宝可梦中心标志性的红色屋顶在几个街区外清晰可见，门口不时有训练家进出。警察局的蓝白建筑肃穆地立在市政广场旁，君莎小姐们骑着摩托在街道巡逻。更远处能看到市长府的轮廓，一栋气派的白色建筑，门口有喷泉和花园。
许白的目光扫过街道，忽然停在了脚下。
井盖。
比格市的井盖设计得很有特色，不是普通的灰色铁盖，而是印有城市徽章——一只卡通化的水箭龟，周围环绕着海浪与椰树的图案。许白注意到，这条街上井盖的密度相当高，几乎每隔二十米就有一个。
“下水系统做得不错啊”他自言自语，又咬了一口墨鱼仔。
就在这时，他前方三米处的一个井盖——动了。
许白的身体瞬间绷紧。
不是大幅度的移动，而是极其轻微的、几乎难以察觉的颤动。井盖边缘抬起了一毫米，然后又落下，仿佛下面有什么东西在试探。
许白的战斗本能被激活了。
他侧身闪到旁边一个冰淇淋店的招牌后方，右手已经按在了腰间的精灵球上。眼睛死死盯着那个井盖，呼吸放缓，全身肌肉处于随时可以爆发的状态。
井盖又被抬起一些。
这一次，两根淡绿色的藤蔓从缝隙中伸了出来，小心地扒住井盖边缘。藤蔓用力，井盖被缓缓推开，斜靠在一边。
一个圆圆的、深蓝色的脑袋探了出来。
那是一只妙蛙种子。
它警惕地转动着脑袋，红色的大眼睛扫视着周围。耳朵竖起，鼻孔微微抽动，似乎在嗅探空气中的气味。确认街上没有人注意到这个角落——许白藏得很好——它才完全爬出井口。
许白愣住了。
御三家之一的妙蛙种子从下水道里爬出来？
妙蛙种子显然没有发现许白。它动作迅速而轻巧，用藤鞭将井盖挪回原处，但没有完全盖严，留了一条缝隙。然后它小跑到旁边的垃圾桶旁，后腿站立，前肢和藤鞭并用，开始翻找桶里的垃圾。
它找得很仔细。用藤鞭拨开塑料袋、纸盒、饮料瓶，偶尔找到一些吃剩的食物残渣，就会小心地叼出来，放在一旁的地上。但大多数时候，它只能失望地摇摇头，继续翻找下一个垃圾桶。
许白看着这一幕，心里涌起一股复杂的情绪。
这年头，御三家也要捡垃圾吃了？
然后他忽然怔住——咦？我为什么说“也”？
记忆如闪电般劈开脑海。金黄市郊区的公园，五只瘦骨嶙峋的喵喵，在夜色中翻找废品，只为活下去。他留下的那一半面包，老瘸腿警惕的眼神，小馋嘴忍不住伸出的爪子
许白的手指微微收紧。
妙蛙种子翻遍了三个垃圾桶，只找到半块发硬的面包和几片烂菜叶。它盯着这些“收获”看了几秒，耳朵耷拉下来，发出一声低低的、几乎听不见的叹息。然后用藤鞭卷起那点可怜的食物，转身走向井盖。
它用藤鞭挪开井盖，正准备跳下去——
“等一下。”
妙蛙种子浑身一僵，猛地转身，背上的种子鳞片竖起，藤鞭如蛇般在空中摆动，摆出战斗姿态。红色的大眼睛里充满了警惕和恐惧。
许白从招牌后走出来，双手举起，表示自己没有恶意：“别紧张，我不是来伤害你的。”
妙蛙种子没有放松警惕。它缓慢地向后退，一步，两步，后腿已经碰到了井口边缘，随时准备跳下去逃跑。
许白停下脚步，保持着一个安全的距离。
他仔细观察这只妙蛙种子——深蓝色的皮肤有些脏污，背上的种子鳞片边缘有些干枯，整体看起来瘦瘦的，但眼神很亮，动作也很灵活。最重要的是，它脖子上系着一个褪色的红色领结，虽然沾了污渍，但能看出原本是精致的缎面材质。
这不是野生的妙蛙种子。
许白心里有了猜测。他深吸一口气，从腰间取下一颗精灵球，按下开关。
白光闪现，胡地手持汤匙出现在他身侧。
“胡地，帮我连接它的心。”许白轻声说。
胡地点点头，双眼泛起蓝光。妙蛙种子见状更加警惕，藤鞭摆动的幅度加大，喉咙里发出警告的低吼。但胡地的超能力已经温柔地包裹过去——不是攻击，不是控制，而是一种邀请，一种沟通的桥梁。
许白感到自己的意识被延伸出去。
他“看”到了一个场景：华丽的房间，柔软的垫子，精致的宝可梦食物盛在镶金边的碗里。一只温暖的大手抚摸着妙蛙种子的头，笑声爽朗：“小家伙，从今天起你就是比格市的象征了！”
然后画面变了。
同样的房间，但气氛冰冷。那只手推开盛食物的碗，声音里满是失望：“还是妙蛙种子都一年了，你怎么还没进化？其他市长家的御三家早就进化到最终形态了！”
“我要的是妙蛙花，是能代表比格市力量的象征！不是一只永远长不大的妙蛙种子！”
“带它走。随便处理掉。”
黑暗。颠簸。被扔进垃圾桶的触感。寒冷，饥饿，在陌生的街道上彷徨。最后是下水道——潮湿，阴暗，但至少安全。翻找垃圾，躲避人类，日复一日
许白睁开眼睛，看向妙蛙种子。
妙蛙种子也正看着他。通过胡地建立的精神连接，它感知到了许白的情绪——不是怜悯，不是施舍，而是一种理解，一种“我懂你经历过什么”的共鸣。
它竖起的鳞片缓缓平复下来。藤鞭不再摆动，而是软软地垂在身侧。红色大眼睛里的警惕逐渐褪去，取而代之的是一种小心翼翼的试探。
许白蹲下身，与妙蛙种子平视。
“你是比格市市长以前养育的妙蛙种子，对吗？”他轻声说，通过精神连接传递话语，“他抛弃了你，因为你没有进化。”
妙蛙种子的耳朵动了动。它低下头，用前爪拨弄着地上的半块硬面包，动作里透着说不出的落寞。
“那不是你的错。”许白继续说，“进化需要时机，需要缘分，更需要训练家和宝可梦之间的默契。他只看重‘象征’，却忽略了你本身的价值。”
妙蛙种子抬起头，眼神复杂。
“我”许白顿了顿，选择最直白的说法，“我觉得你很厉害。能在下水道里独自生活这么久，能找到食物，能避开危险——这需要很强的生存智慧。而且你刚才翻垃圾桶的动作很熟练，肯定练了很久吧？”
妙蛙种子歪了歪头，似乎没想到会得到这样的评价。
“所以”许白伸出手，掌心向上，做了一个邀请的手势，“要不要跟我走？”
妙蛙种子愣住了。
“我有地方住，有食物——很多食物。我还有一群伙伴，它们也是从各种困境中走出来的。一只被训练家抛弃的伊布，现在是最可靠的火伊布；一群在公园捡垃圾的喵喵，现在是我最重要的家人；一只从发电厂带回来的小磁怪，现在是我们团队的‘金属探测专家’”
许白的声音很轻，但每个字都通过精神连接清晰地传递过去：“我不会因为你没进化就抛弃你。进化也好，不进化也罢，你就是你。而我觉得，你是一只很棒的妙蛙种子。”
妙蛙种子盯着许白的手，又抬头看他的眼睛。
几秒钟的沉默。
然后，它慢慢伸出前爪，轻轻放在许白掌心。
许白笑了。他握紧那只小小的、有些脏的爪子，站起来：“捡了个妙蛙种子，家人们，太好了，它想和我回酒店。”
妙蛙种子：“？？？”
下一秒，胡地的汤匙亮起蓝光。超能力包裹住许白和妙蛙种子，空间扭曲，瞬间移动发动——
他们出现在酒店房间柔软的地毯上。
妙蛙种子显然没经历过瞬间移动，晕乎乎地晃了晃脑袋，差点摔倒。
许白扶住它，转身从随身的大号旅行背包里取出了折叠碗。接着，他熟练地打开背包的几个分层，里面的储备琳琅满目。
高级宝可梦饲料被分门别类地装在防潮密封袋里。能量方块码放整齐，各种颜色代表着不同属性。特制营养膏、独立包装的树果干，甚至还有几包给宝可梦解馋的专用零食。
许白拿出一个碗，开始往里面倒饲料。草系特供的绿色颗粒，混合一般系的基础营养饲料，再加几块淡粉色的能量方块——那是促进体力恢复的配方。最后，他打开一包“青草风味”的宝可梦零食，抓了一把撒在最上面。
“来。”
许白把碗放在妙蛙种子面前。
妙蛙种子盯着那碗食物，眼睛瞪得圆圆的。它嗅了嗅，香气让它下意识咽了口口水。但它没有立刻吃，而是抬头看许白，眼神里还有最后一丝犹豫。
“吃吧。”许白退后几步，坐在床上，“都是你的。”
这句话像是打开了某个开关。
妙蛙种子低下头，几乎是扑到碗边，大口大口地吃起来。它吃得很急，但动作并不粗鲁，而是带着一种珍惜的、近乎虔诚的态度。每一口都咀嚼得很仔细，仿佛要把食物的味道深深印在记忆里。
许白安静地看着。
他想起小馋嘴第一次吃到他留下的面包时的样子。想起火伊布——那时还是受伤的伊布——小心翼翼地舔食营养膏的模样。想起每一只宝可梦，在被他接纳后，第一次安心进食的那个瞬间。
碗很快就空了。
妙蛙种子抬起头，嘴角还沾着饲料碎屑。它看着许白，眼神已经完全变了——警惕消失，恐惧褪去，取而代之的是一种温暖的、湿润的光。
它走到许白脚边，用头轻轻蹭了蹭他的裤腿。
许白蹲下身，摸了摸妙蛙种子的头。然后他从腰间取出一颗空的精灵球——不是普通球，而是豪华球，内部有更舒适的环境。
“要成为我的伙伴吗？”他问。
妙蛙种子没有任何犹豫，抬起前爪，按在了精灵球的开关上。
红光包裹住它，将它吸入球中。球在许白掌心晃动一下，两下——
“叮！”
收服成功。
许白握着那颗还带着温度的豪华球，嘴角再次扬起。这次不是得意的笑，而是一种温柔的、满足的弧度。
他看向窗外。比格市的夜景璀璨如星海，远处港口有船只的灯光在海上划出光带。
“欢迎加入，妙蛙种子。”他轻声说。
豪华球在他掌心微微发亮，仿佛在回应。