天色渐暗，橘红色的晚霞铺满天际，将云层染上了温暖的色调。喵喵热气球平稳地滑过天空，下方是逐渐清晰的田野和房屋轮廓。
“喂，许白，看下面！”担任临时“船长”的火箭队喵喵举着望远镜，兴奋地指着前方，“有个小镇子喵！看着挺热闹，我们下去休整一下怎么样？热气球也需要检查一下绳索和气囊了。”
许白顺着它指的方向望去，一个小镇的轮廓映入眼帘。连续几天的野外露营，确实需要找个地方好好洗漱一番，补充些新鲜食材。他点了点头：“好，就在那里降落吧。”
热气球在喵喵熟练的操控下，缓缓降落在小镇外一片僻静的树林里。两人合力将热气球折叠收起，用防水布盖好，隐藏在茂密的灌木丛中。
步行进入小镇，入口处一块略显陈旧的木制标识牌吸引了许白的目光。
“欢迎来到史顿镇——盛产进化石的小镇”
“哦？盛产进化石？”许白挑了挑眉，这倒是个意外的信息。
“怪不得感觉这里的空气都不一样了喵，说不定有什么好东西！”喵喵搓着爪子，眼睛放光。
小镇规模不大，建筑风格朴素，街道上行人不多，显得颇为宁静。
许白本想直接前往宝可梦中心落脚，却尴尬地发现，这个以出产进化石闻名的小镇，竟然没有设立宝可梦中心。询问了路边一位友善的老人后，他们按照指引，在镇子边缘找到了一家看起来还算干净的民宿。
安顿好行李，喵喵就有些坐不住了。
它扯了扯许白的裤腿：“许白，把那个小磁怪放出来喵，我带它出去逛逛，探宝器也借我用用！说不定能找到点被遗漏的‘边角料’，充实一下我们的钱包喵！”
许白看着它那跃跃欲试的样子，想到史顿镇的特产，觉得让它去碰碰运气也无妨，便点头同意，放出了小磁怪，并将那个略显简陋的探宝器递给了喵喵。“别惹事，早点回来。”
“放心吧喵！我们可是专业的！”喵喵拍着胸脯，带着漂浮在身边、发出轻微嗡鸣的小磁怪，兴冲冲地溜出了民宿。
许白则留在房间里，清点着所剩不多的物资和资金。之前的大采购和日常开销消耗了不少，他摸了摸口袋里仅剩的七千多联盟币，轻轻叹了口气。培育宝可梦，尤其是哈克龙这样的稀有宝可梦，开销果然巨大。
过了大约一个小时，房门被猛地推开，喵喵一脸兴奋地冲了回来，小磁怪也跟在后面，磁铁手臂晃动着，似乎也很激动。
“许白！许白！发现好东西了喵！”喵喵压低声音，手舞足蹈，“镇子后面有个地下黑市！里面最刺激的活动就是‘赌石’！买那些没切开的原石，可能开出极品进化石，一夜暴富喵！”
“赌石？”许白皱了皱眉，对这种带有赌博性质的活动本能地有些排斥，“风险太大，十赌九输，我们还是稳妥点好。”
“别啊喵！”喵喵急忙劝道，“我们有探宝器！还有小磁怪它对能量敏感喵！我们俩刚才在门口偷偷试了试，感觉比那些纯靠运气和经验的家伙有优势多了！就去试试嘛，万一呢？说不定一块石头就解决我们现在的经济危机了喵！”
在喵喵的软磨硬泡和“技术优势”的诱惑下，许白也有些动摇了。考虑到目前拮据的状况，他最终还是点了点头：“好吧，就去看看。不过说好了，我们资金有限，最多让你买一两块便宜的玩玩，就当体验了。”
“太好了喵！快走快走！”喵喵兴奋地拉着许白就往外走。
跟着喵喵，许白来到了镇子后方一个不起眼的入口，顺着向下的阶梯，进入了一个喧闹的地下空间。这里灯火通明，人声鼎沸，与地上小镇的宁静判若两地。
一个个摊位上堆放着大小不一、形状各异的灰褐色原石，价格从几百联盟币到数万联盟币不等。摊主们吆喝着，围观的人们则聚精会神地观察、讨论，不时传来有人开出好料子的惊呼或是血本无归的叹息。
许白衣着朴素，在人群中并不起眼。他示意喵喵和小磁怪低调行动。凭借着探宝器微弱的信号反馈，以及小磁怪通过磁力对矿石内部能量结构的模糊感应，他们悄然巡视着各个摊位。
在一个角落的摊位前，许白停下了脚步。探宝器在这里发出了比其他地方稍强一些的稳定信号，小磁怪的三只磁铁也微微转向摊位上一块约莫拳头大小、表面粗糙、毫不起眼的深灰色原石。
“老板，这块怎么卖？”许白指着那块原石问道。
摊主瞥了一眼，随口报价：“八百联盟币。”
正当许白准备掏钱时，一个略带嚣张的声音插了进来：“等等，这块石头本少爷看着还行，我出一千！”
许白转头，看到一个穿着华丽、头发梳得油亮的年轻训练家，带着一只威猛的风速狗，正用略带轻蔑的眼神打量着他，显然是把衣着普通的许白当成了乡下来的土包子。
许白不想惹事，但也不想轻易放弃这块被探宝器和小磁怪同时“标记”的原石，便平静地加价：“一千一。”
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“一千五！”纨绔训练家立刻跟上。
“一千六。”
“两千！”
价格在两人的竞价中逐渐攀升，周围看热闹的人也聚了过来，开始起哄。
“哟，跟小汤姆少爷杠上了？”
“这外地人胆子不小啊。”
“看着吧，小汤姆少爷看上的东西，还没几个能抢走的。”
在周围人的议论和起哄声中，许白也被激起了一丝火气，价格一直叫到了六千联盟币。这时，那名叫小汤姆的纨绔训练家眼珠一转，忽然嗤笑一声：“算了，六千块买这么块破石头，本少爷让给你了，看你待会儿怎么哭。”
他心想，让这个土包子当冤大头花高价买块废料，似乎也挺有趣。
许白面无表情地支付了六千联盟币，这笔钱几乎是他身上所有的现金了。在所有人的注视下，摊主拿起切割工具，小心翼翼地开始解石。
砂轮摩擦着石头表面，发出刺耳的声音。随着石皮一点点剥落，突然，一道炽热的红芒从裂缝中透出！
“出光了！好纯正的火系能量！”有懂行的人惊呼。
当整块石头被完全切开，露出内部那颗晶莹剔透、内部仿佛有虹色火焰在流转的宝石时，整个场地瞬间沸腾了！
“顶级火之石！我的天！”
“这品相，这能量波动……至少值十万联盟币！”
“这小子走大运了！”
小汤姆脸上的得意笑容瞬间僵住，转而变得铁青，眼神中充满了难以置信和懊悔，随即又被强烈的贪婪所取代。这块顶级的火之石，如果拿去送给联盟里某位高官的子女，绝对能大大拉近关系！
他挤出一副施舍般的表情，走到许白面前：“喂，乡下小子，你运气不错。这块火之石本少爷看上了，十一万联盟币，卖给我。”语气带着不容置疑，甚至隐含威胁。
周围的议论声更大了：
“小汤姆家可是镇上的地头蛇，他父亲管着镇上的治安队呢……”
“这外地人怕是有麻烦了……”
“十一万，虽然比市价低点，但……唉，破财消灾吧。”
许白心中其实早已乐开了花，六千变十一万，绝对是血赚！但他表面上却微微挑眉，故作沉吟：“十一万？略低了些吧……”他刻意流露出些许犹豫。
小汤姆以为他怕了，心中得意，催促道：“十一万已经很高了！别不识抬举！赶紧的，转账！”
许白心中暗笑，表面上却像是经过一番挣扎，最终“无奈”地点了点头：“……好吧。”
小汤姆立刻拿出自己的联盟银行卡，与许白进行了转账。看到十一万联盟币到账的提示，许白心头大石落地，而小汤姆则拿着那颗顶级火之石，志得意满，觉得自己用“小钱”办成了大事，双方都觉得自己占了天大的便宜。
回到民宿，许白依旧保持着警惕，晚上放出感知敏锐的火伊布守夜，提防小汤姆事后反悔或使绊子。不过一夜过去，风平浪静。
第二天清晨，许白和喵喵早早起床，取出藏在林间的热气球。
“发财了发财了喵！许白你真是太厉害了！”喵喵在缓缓升空的热气球篮子里兴奋地蹦跳。
“是你和小磁怪发现了机会。”许白笑着摸了摸凑过来的小磁怪，看着下方逐渐变小的史顿镇，“不过，这种地方，以后还是少来为妙。”
热气球迎着朝阳，向着下一个目的地继续飞行。资金问题暂时得到缓解，许白的心中轻松了不少，开始规划接下来的旅程。