鹏城百货的专柜稳扎稳打了三个多月，布老虎和竹篮成了工艺品区的 “常客”，回头客不少，大多是看中结实耐用的家庭主妇和喜欢传统样式的老人。可进入深秋，麦秋渐渐发现不对劲 —— 专柜前的年轻人越来越少，有时一整天下来，年轻顾客都只是瞥一眼就走，径直奔向隔壁新入驻的手工娃娃柜台。
这天下午，麦秋像往常一样来专柜补货，刚把新做的布老虎摆好，就看到一对年轻情侣在隔壁柜台前驻足。女孩指着一个穿碎花连衣裙的布娃娃，拉着男孩的手撒娇：“你看这个多可爱，眼睛是玻璃珠做的，还有小辫子，比那边的布老虎好看多了。” 男孩笑着点头，当即付了钱，女孩抱着布娃娃，连看都没看麦秋的专柜一眼。
麦秋心里不是滋味，走到隔壁柜台前，拿起那个布娃娃仔细打量。这布娃娃做工其实不算精细，针脚还有些歪斜，布料也是普通的印花布，但胜在样式新颖 —— 娃娃梳着两条麻花辫，穿着粉色连衣裙，裙摆还缝了层薄纱，确实比他那只有黑黄两色、造型传统的布老虎更吸引年轻人。
“麦老板，过来取经啊？” 隔壁柜台的张老板笑着打趣，“你这布老虎质量是好，就是样式太老了，现在的年轻人都喜欢新鲜花样，咱们做手工的，也得跟着潮流变变。”
麦秋没接话，心里沉甸甸的。他蹲在自己的专柜前，看着一排排造型相似的布老虎，突然意识到问题所在：从一开始做手工活，他就跟着村里的老法子，布老虎永远是圆头圆脑、黑眼黄身，竹篮都是敞口无盖的传统样式，鞋垫也只绣牡丹、荷花这几种老花样。之前靠质量和诚信站稳了脚跟，可现在市场变了，年轻人成了消费主力，光靠老样式，迟早会被淘汰。
傍晚打烊时，李伯特意找到他，手里拿着一本顾客意见簿：“麦老板，你看看这上面的反馈。” 意见簿上，好几条留言都指向样式问题：“布老虎样式单一，孩子不喜欢”“希望有更小巧的竹篮，方便年轻人携带”“鞋垫花样太老气，不适合年轻人穿”。
李伯叹了口气：“现在深圳的年轻人越来越多，他们见过的新鲜东西多，眼光也挑。你这货质量没话说，但样式确实跟不上了。隔壁张老板的手工娃娃，质量不如你，可人家样式新，销量都快超过你了。再不想想办法，专柜的位置怕是保不住。”
麦秋攥着意见簿，指节都捏白了。回到小院，他把情况跟大家一说，张建军挠着头发愁：“俺们村里祖祖辈辈就这么做布老虎，别的样式俺们也不会啊。” 刘婶也叹了口气：“俺年轻时就绣牡丹、荷花，新花样俺们见都没见过，咋做嘛？”
陈春燕倒是有想法，她毕竟年轻，见过些新鲜事：“俺在梅州时，见过有人做布兔子、布猴子，还有带小口袋的竹篮。要不咱们试试改改样式？就是没人会教。”
麦秋猛地想起一个人 —— 红星村的王婆婆。王婆婆今年七十多岁，是村里最有名的老艺人，年轻时不仅会做布老虎，还会做各种各样的布偶，什么布兔子、布松鼠、布娃娃，样样精通，还能在鞋垫上绣出十二生肖。只是年纪大了，眼睛花了，这些年就没再动手，家里还留着不少年轻时做的旧物件。
“有办法了！” 麦秋一拍大腿，“村里的王婆婆会做各种新样式，俺明天就回村，请她出山教大家！”
第二天一早，麦秋揣上钱和两斤水果糖，急匆匆地往红星村赶。长途汽车颠簸了大半天，到村里时已经是下午。他没回自己家，径直往村西头的王婆婆家走。王婆婆家是栋老旧的土坯房，院门口种着一棵老槐树，树枝上挂着几个褪色的布偶，一看就是多年前的手艺。
麦秋推开虚掩的院门，王婆婆正坐在院子里的小板凳上，眯着眼睛晒太阳。看到麦秋进来，她愣了一下：“秋娃，你咋回来了？”
“王婆婆，俺来请您帮忙了。” 麦秋把水果糖放在桌上，把专柜样式陈旧、年轻人不喜欢的事一五一十地说了，语气诚恳，“您是村里最会做手工的，能不能教俺们做些新样式？不然俺们的生意就做不下去了。”
王婆婆叹了口气，摇了摇头：“秋娃，不是俺不帮你，俺年纪大了，眼睛花得看不清针脚，手也抖，做不了细活了，更别说教别人。
“王婆婆，您就试试呗。” 麦秋蹲在她面前，拉着她的手，“您的手艺不能就这么丢了啊，俺们年轻人想学都没人教。您不用亲自做，只需要动动嘴，告诉俺们怎么做，俺们来做，您在旁边看着指点就行。村里的乡亲们都盼着您呢，您要是不教，俺们的订单就黄了，大家都挣不到钱了。”
王婆婆沉默了，目光落在树枝上的旧布偶上，眼神里满是怀念。她年轻时，做的布偶在周边十里八乡都有名气，谁家孩子过周岁，都要来求一个，说能保平安。只是后来大家都忙着挣工分，没人学这手艺了，她也就渐渐不做了。
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“您教俺们，俺给您开工钱，每个月给您五十块，比村里年轻人打工挣得还多。” 麦秋接着说，“您要是觉得累，咱们一天只教两个时辰，不耽误您休息。”
王婆婆被麦秋的诚恳打动了，沉默半晌，点了点头：“行吧，俺就试试。俺这手艺，能传下去也是好事，不想带到棺材里去。”
麦秋心里一阵狂喜，连忙给王婆婆磕了个响头：“谢谢您，王婆婆！您真是俺们的大救星！”
第二天一早，老支书就敲锣召集了村里所有做手工活的乡亲，在晒谷场搭起了临时工作台。王婆婆被麦秋扶到中间的椅子上，面前摆着针线、布料、棉花。她从家里翻出一个旧木盒，打开一看，里面全是她年轻时做的布偶样品：有竖着长耳朵的布兔子，有拖着大尾巴的布松鼠，还有穿着小棉袄的布娃娃，虽然颜色已经褪色，但造型依旧可爱。
“俺先教你们做布兔子。” 王婆婆拿起一块白色的粗布，“先剪两个椭圆形当兔子的身子，再剪四个小长方形当腿，两个三角形当耳朵，记住，耳朵要剪得尖一点，才好看。” 她一边说，一边用剪刀慢慢地剪，虽然手有些抖，但剪得依旧规整。
乡亲们围在旁边，看得认真，手里也跟着比划。刘婶拿着剪刀，剪了好几次，兔子耳朵不是太圆就是太短，急得满头大汗：“王婆婆，俺这耳朵咋剪都不像，您再教教俺。”
王婆婆耐心地说：“剪的时候，先在布上画个样子，顺着线剪，别着急，慢一点就好。” 她让麦秋帮着给大家画样，自己则挨个指导，看到谁剪得不对，就伸手帮着调整。
剪好布料，接下来是缝制。王婆婆拿起针线，演示着说：“先把兔子的身子缝起来，留个小口塞棉花，缝的时候针脚要密一点，不然棉花会露出来。耳朵要缝在身子的上方，左右要对称，不然兔子就歪头了。”
麦秋跟着学，缝到耳朵的时候，总是缝得不整齐，左边高右边低。王婆婆伸出干枯的手，握住他的手，慢慢引导：“左手扶着布料，右手拿针，针脚要匀，每一针的距离都要一样，这样缝出来才好看。” 在王婆婆的指导下，麦秋终于缝好了一个像样的布兔子，虽然不如王婆婆做的精致，但造型已经有模有样。
陈春燕学得最快，她年轻，眼神好，手脚麻利，没用多久就掌握了布兔子的做法，还自己琢磨着给兔子加了个小红鼻子，显得更可爱了。王婆婆笑着说：“春燕这孩子有灵气，是块做手工的料。”
接下来的几天，王婆婆又教大家做布娃娃和布松鼠。布娃娃的衣服样式最多，王婆婆教大家做碎花连衣裙、小棉袄、背带裤，还教大家用彩线给娃娃绣头发、画眼睛。鞋垫的新花样也没落下，王婆婆教大家绣小熊猫、梅花、十二生肖，还教大家用不同颜色的线搭配，让花样更鲜艳。
竹篮的改进也没耽误，王婆婆建议麦秋：“年轻人喜欢小巧的东西，竹篮可以做小一点，加个提手，再编个小隔层，能装零钱、钥匙，这样年轻人就愿意买了。” 麦秋按照王婆婆的建议，让村里的壮劳力把毛竹劈得细一点，编出的竹篮只有巴掌大，加上提手和隔层，果然精致了不少。
乡亲们学得认真，每天天不亮就到晒谷场，一直学到天黑。王婆婆虽然累，但看到大家学得认真，脸上也露出了笑容。麦秋每天都给王婆婆端茶倒水，中午还让媳妇杀了鸡，给王婆婆补身体。
半个月后，第一批新样式的样品终于做出来了：雪白的布兔子竖着长耳朵，红鼻子黑眼睛，可爱极了；布娃娃穿着碎花连衣裙，梳着麻花辫，眼睛是用黑色纽扣做的，亮晶晶的；鞋垫上绣着圆滚滚的小熊猫，抱着竹子，憨态可掬；小巧的竹篮带着提手，隔层里还能放下几枚硬币。
麦秋带着新样品，急匆匆地赶回深圳，送到鹏城百货的专柜。李伯看到新样品，眼睛一亮：“这样式好！比之前的布老虎洋气多了，年轻人肯定喜欢。” 他让麦秋赶紧把新样品摆上柜台，还特意放在最显眼的位置。
新样品刚上架，就吸引了不少年轻顾客。一个穿牛仔裤的姑娘拿起布兔子，眼睛都亮了：“这个兔子好可爱！多少钱一个？”
“三十五块钱一个，纯手工做的，棉花是新晒的，布料也耐磨。” 麦秋连忙介绍。
姑娘二话不说就付了钱，抱着布兔子爱不释手：“我要给我妹妹也买一个，她肯定喜欢。”
没过多久，又有几个年轻人围了过来，有的买布娃娃，有的买小竹篮，还有的买绣着小熊猫的鞋垫。一天下来，新样式卖了二十多个，比之前几天的销量加起来还多。
隔壁的张老板看着麦秋的专柜前人头攒动，心里有些羡慕：“麦老板，你这新样式确实厉害，看来我也得想想办法改改样式了。”
麦秋心里踏实极了，他给村里发了加急电报，让乡亲们按照新样式批量生产，还特意强调：“王婆婆年纪大了，大家多照顾她，教手艺的时候别让她太累。”
接下来的一个月，新样式的手工制品成了鹏城百货的爆款，布兔子和布娃娃销量最高，小竹篮也成了年轻人的新宠，专柜的销量比之前翻了一倍还多。李伯特意在百货公司的表彰大会上表扬了麦秋：“麦老板不仅诚信经营，还懂得创新，把老手艺和新样式结合起来，值得大家学习。”
麦秋拿着表彰证书，心里感慨万千。他知道，这次能成功，全靠王婆婆的传艺和乡亲们的努力。他给王婆婆寄了一百块钱和一身新衣服，还在电报里说：“等忙完这阵，俺就回村看您，再请您教俺们做更多新样式。”
回到小院，看着大家忙着赶制新订单，缝纫机的 “哒哒” 声、剪刀的 “咔嚓” 声、竹条的 “沙沙” 声交织在一起，麦秋嘴角露出了笑容。他知道，老手艺不是一成不变的，只有跟着时代的脚步，不断创新，才能走得更远。窗外的月光洒进小院，照亮了桌上的新样品，也照亮了麦秋脸上踏实的笑容。
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